Нашла нашу заявку на ЧП. Мы писали туда прикольную заявку))
***
Подъезжая к крепости, Бернард, плотно закутанный в меха, натянул перчатки и кивнул бедолагам, мерзнущим на карауле:
- Зима близко, - с усмешкой бросил он, - чертовски близко. Ведь так говорят у вас на Севере?
- Уж не чаяли тебя увидеть, Бернард, - поднявшись, один из караульных направился, прямиком к груженым телегам, - Лорд-Командующий ждал вас две недели назад. Жрали одну солонину да тухлый сыр, так себе удовольствие, скажу тебе. Выродки за Стеной и те лучше пируют.
Караульный казался огромным из-за множества слоев шерсти и меха. Черные плащ, шарф, серые глаза. «Фред? Джером?» Бернард уже несколько минут пытался вспомнить имя, человека стоявшего перед ним.
- Дже… Эм… Приятель, не хочу показаться неучтивым, но путь был не близким и весьма прохладным. Так что зови поскорей своих стюардов, пусть подарки принимают. Да и еще у меня к Лорду-Командующему есть послание. Где я могу его найти?
Бернард побрел в сторону башни, которая казалась поломанной игрушкой под ледяной глыбой Стены. Под ногами скрипел старый снег, хотя кое-где между плитами во дворе торчала сухая бурая трава. Казалось, что время здесь остановилось и лишь далекие завывания ветра нарушали мрачную идиллию ледяного бастиона.
Через приоткрытую дверь, до костей продрогшего рыцаря, обдало теплом. Внутри сутулый сгорбившийся человек сидел за столом и при свете двух свечей читал, какой-то манускрипт. Он был похож на статую, выточенную из белого мрамора. Казалось, что он не заметил вошедшего, даже не шелохнулся, хотя Бернард трижды постучал, прежде чем войти.
- Мил… - начал было Бернард, но резкий жест старика оборвал его на полуслове.
- Я ждал тебя две недели назад, - спустя несколько минут старик оторвался от чтения и посмотрел на гостя, - Надеюсь, обошлось без неприятностей?
- Ваше выс… милорд, дорога от Королевской Гавани заняла больше времени, чем рассчитывал, на то была веская причина, - рыцарь потянулся к поясной сумке, - позволите?
Лорд-командующий прищурил единственный глаз и кивнул. Ловким движением, расстегнув пряжку сумки, Бернард извлек небольшой сверток:
- Меня просили передать это Вам.
- По какому делу?! Ослепшему ворону, чужие глаза не нужны.
Бернард усмехнулся, правду говорят, Стена меняет людей:
- Нет такого дела в Вестеросе, где бы Вам понадобились чужие глаза, слухи о Вашей «слепоте» сильно преувеличены, - рыцарь развернул сверток и извлек маленькую книжицу, - да и к Вашему зрению это не имеет отношения, если только милорд не попросит почитать ему вслух.
Старик рассмеялся, при этом лицо его стало действительно похожим на хищного ворона. С легкостью, удивительной для своих лет, Страж поднялся, потрепал Бернарда по плечу и взял из его рук книгу:
- Я распорядился приготовить тебе ужин и постель, правда, это было две недели назад, надеюсь, ты не слишком привередлив к Северной кухне?
- Вас ждут в Кротовом городке, - устав от разговора заявил Бернард. Командующий вопросительно уставился на старого рыцаря, - этот человек приехал со мной из Королевской Гавани.
Оставшись один, старик сел за стол, положив перед собой книгу, но довольно долго не решался открыть ее. Командующий узнал ее, он много раз видел этот дневник в детстве…
***
«Моему сыну. Здесь найдутся ответы на все твои вопросы»
81 Сегодня братья нашли замечательное место, в саду замка есть пруд, там редко бывает даже прислуга. Деймон говорит, что раньше крови в нем было больше чем воды, а по мне очень милое место, дикое и тихое.
Мы решили, что здесь будет наше Тайное место. Мне пришлось хорошенько двинуть Аэгону, чтобы он согласился показать это место и Бриндену тоже. Бринден, конечно странный, но я не могу понять, чем же он так неприятен Аэгону. Несколько раз у них доходило даже до драки, точнее Аэгон просто избивал Бриндена, когда Деймона не было рядом. А я думаю, что вчетвером играть гораздо веселее.
Но этот упертый баран и сегодня не захотел уступить. «Играйте с ним сами», - заявил он и убежал. А Деймон пошел и привел Бриндена.
Они оба замечательные, мои братья. Не то, что этот Аэгон хмурый и грубый. И ему вечно больше всех надо. Считает себя лучше всех, но Деймон все равно лучше. Он добрый и заботливый, может быть он возьмет меня в жены. Бринден мой лучший друг, он молчаливый, но очень умный. Я вижу, что он сильно стесняется своей внешности, считает себя некрасивым, а по мне он просто похож на белого вороненка и глаза у него такие же красненькие.
Бринден с Деймоном сегодня говорили, кем они будут, когда вырастут. Деймон заявил, что непременно станет Лордом-командующим Королевской Гвардии. И что будет защищать короля и королевскую семью. А я ему не верю, потому что если он станет гвардейцем как же он возьмет меня в жены? Бринден сказал, что мечтает стать Десницей Короля, мне кажется, это у него хорошо получится, он умный и замечает то, что другие не видят.
Я расплакалась, потому что не знала, кем буду, когда вырасту. Но Деймон утешил меня и сказал, что я буду самой красивой принцессой Таргариенов, а Бринден, улыбнувшись, подтвердил. Он такой милый, этот Деймон.
***
…Я часто хожу смотреть, как Деймон пытается сделать из Бриндена рыцаря. Удивительно, сколько у Деймона терпения. Бринден неплохо владеет мечом, но, когда речь заходит о доспехах и щите, на него просто смешно смотреть. Щит для него слишком тяжел, а громоздкие доспехи делают из него садовое пугало. Я вижу, что Бринден очень злится, но не хочет обижать брата.
Сегодня Бринден просто взорвался. Отбросил щит и попросил снять с себя доспех, а потом предложил брату повторить. Деймон сказал, что бить человека без доспеха не по-рыцарски. На что Бринден огрызнулся: « Плевать на рыцарство». То, что произошло дальше, действительно рыцарством назвать было сложно. Как только Деймон встал в боевую стойку, Бринден набросился на него, нанося быстрые удары мечом в щит, оттесняя его к краю площадки. Воспользовавшись временным замешательством противника, Бринден опрокинул на брата стойку с доспехами и пока тот не пришел в себя, подскочил к нему сзади и сильно несколько раз ударил тренировочным мечом по голове. А когда тот начал разворачиваться, поставил ему подножку, и вовсе повалив на землю. Бринден уселся на Деймона и еще несколько раз яблоком меча приложил брата по шлему. «Сдавайся», - торжествующе воскликнул он. «Это не честно, так рыцари не поступают», - обиженно отозвался Деймон.
- К чему все это рыцарство, если оно не может защитить тебя? - помогая брату подняться, заявил Бринден.
- Рыцарство это не только умение владеть мечом, но и благородное отношение к противнику, - отряхнувшись, Деймон снял шлем.
- Трупам плевать на благородство и честь. Так же как и живым, если нет тех, кто их может осудить. Большинство этих надутых рыцарей боятся не своей совести, а мнения тех, кто сильнее. Мне плевать и на тех, и на других.
- Рыцарство и уважение к нему - основа власти нашего Дома. Кем бы мы были, не соблюдая этих принципов?
- Ты говоришь о Доме Таргариен? Я что-то не вижу среди нас Таргариенов, я не Дракон, может быть ты? Или наша принцесса Шира? В нашей крови столько же рыцарства, сколько и крови Дракона. И уверяю тебя, ее не достаточно.
- Рыцарство не в крови, а в сердце и если у тебя его нет, делай то, на что тебя хватит.
- Мне жаль, что ты так глуп, но я запомню твой совет, братец.
Это была последняя их тренировка. Они оба были по-своему правы, хотя оба повели себя очень глупо.
Целую неделю после того случая я избегала встреч с братьями. Не знаю, что меня больше задело: их размолвка или то, что слова Бриндена перечеркивали все наши детские мечты, но мне не хотелось верить, что это имело какое-то значение. Я знала, что никто больше на эту тему не заговорит, но после этого разговора все будет иначе.
***
Весь вечер Бринден со мной не разговаривал. Он вообще ни с кем не разговаривал. А когда при нем речь заходила о блистательной победе Деймона на сегодняшнем турнире и о мече, подаренном ему отцом, Бринден злился. Нет, не на то, что отец признал в Деймоне своего сына и не на то, что ему был подарен фамильный меч. Бриндена бесил тот факт, что на отца произвела такое впечатление победа в «цирке железных болванчиков». Именно так он называл все рыцарские турниры.
Я тоже не хотела ни с кем разговаривать. Я плакала в своей комнате. Разве не должен рыцарь посвящать победу даме своего сердца?
И когда Деймон пришел пригласить нас на чествование своей победы, мы оба отказались.
Позже я нашла записку: « Приходи завтра на лучный турнир сброда, там будет гораздо веселее» Ворон…
… Я посвящаю свою победу принцессе Шире Таргариен.
В этот момент отец расхохотался, а я залилась краской. Все смотрели на меня и на то, как Бринден, преклонив колено, вручает мне стрелу. Это был самый счастливый момент в моей жизни. Тут я услышала голос отца: «Теперь я вижу, что у тебя получается лучше всего, мой мальчик, но не стоит так этим гордиться». После этого он удалился с моей матерью праздновать окончание турнира, а я побежала искать Бриндена, который просто испарился с ристалища, едва отец успел договорить. Мне хотелось так много сказать ему: что отец был пьян и совсем не думал, что говорил; что победа была блестящей и как я благодарна за эту безумную выходку. Но во дворе дорогу мне преградил Аэгор:
- Один ублюдок признал другого ублюдка принцессой Таргариен на турнире шутов. Надо попросить отца ввести новые титулы полупринцесса и полупринц - как раз вам подойдет. Тогда вы поженитесь, и будете рожать своих ублюдков. Ты думаешь, отец признает тебя законной дочерью? А может, ты хочешь стать королевой? Думаю, народ Вестероса с радостью признает дочь лиссийской шлюхи своей правительницей. Скажи, а мать зовет тебя принимать с ней ванны наполненные кровью младенцев?
- Как ты смеешь… - тщетно пытаясь сдержать слезы, прошептала я.
- А почему бы и нет? Я знаю свое место и не питаю иллюзий. Да и добьюсь я всех привилегий и благ своим мечом, а, не раздвигая ноги, как твоя мать. Беги, поплачься своему братцу защитнику. Только что он сделает? Отец насмехается над ним. Вы ему не нужны, вы лишь плод его прихоти.
Я собрала все свои силы в кулак, но меня хватило лишь на то, чтобы выпалить: «Любезный брат, к сожалению, неотложные дела не позволяют мне продолжить нашу приятную беседу…», и убежать.
***
…Я попросила встречи с отцом. Он принял меня в своих покоях, мать тоже была там, но я попросила оставить нас наедине. Отец удивился такому серьезному началу разговора с шестилетней дочерью, но я была непреклонна:
- Скажите ваше Величество, что я буду делать, когда ты умрешь?
Было видно, что отец пришел в замешательство от такого вопроса, но я решила дойти до конца, во что бы то ни стало:
- Мои братья смогут добиться много даже будучи твоими бастардами. Они будут побеждать на турнирах и рано или поздно получат рыцарский титул. А я? Есть мнение, что я тоже многого смогу добиться, раздвигая ноги, я не очень понимаю, что это значит, но звучит неприятно. Может быть, Ваше Величество, объяснит мне, что меня ждет? Думаю, ты знал ответ на этот вопрос, когда позволил мне явиться на свет.
Отец побагровел:
- Не забывай, что ты разговариваешь с королем, девочка. Ты моя дочь, но это не дает тебе права разговаривать со мной в таком тоне…
- Право? А какие права могут быть у бастарда?
- Перебьешь еще раз, и я прикажу тебя высечь.
Он тяжело поднялся из-за стола и налил себе вина. Потом он подошел ко мне и, взяв меня за шиворот, как котенка, усадил себе на колени:
- Ты очень глупый и смелый ребенок. Кто обидел тебя и почему ты не плачешь?
Вот тут я не выдержала и заревела. Вцепившись в плащ отца, я говорила ему что-то про полупринцесс, про ванны с кровью младенцев, не думаю, что он понял хоть слово:
- Звездочка моя, я люблю тебя и ты моя родная дочь. Ты кровь от моей крови, ты самый прекрасный Дракончик. Я никому не дам тебя в обиду и я обещаю, что даже после моей смерти никто не посмеет навредить тебе. Так обидеть тебя мог только человек, который очень сильно тебе завидует, тебе - принцессе Таргариен. Ты должна быть сильной, в твоих жилах течет кровь Дракона, всегда помни об этом.
Мой отец самый добрый и любящий в мире человек. И глядя в его улыбающиеся глаза, я поняла, что все мои печали всегда разобьются об эту скалу.
***
…Отец болеет уже много недель, с каждым днем его состояние ухудшается, но мы знаем это только по слухам - нам не позволяют с ним видеться, а моя мать, которая проводит у его постели круглые сутки, будто избегает встречи со мной. Бринден читает мне книжки, но наотрез отказывается говорить об отце.
Дэймон проводит все свое время на ристалище с Аэгоном и своим оруженосцем Бернардом. Но мне кажется, что Бернард хочет дружить с Бринденом, пару раз я заставала их вместе. Но Бринден наверное не хочет общаться с ним, потому что все время прогоняет его.
…Это случилось поздно ночью. Меня позвали к отцу. Когда я пришла, там было полно людей. Очень душно и в этой духоте стоял странный запах. Я никак не могла увидеть отца, так тесно было в опочивальне, но услышала его голос:
- Давненько мы не собирались все вместе, а? У меня такая большая семья оказывается. Эй, разойдитесь, я хочу видеть своих детей.
- Ваш сын здесь, Ваше Величество.
- Мейстер, ты глухой? Я хочу видеть всех своих детей. Не заставляйте меня перечислять каждого по имени, - голос короля был очень слаб, но весел.
Я почувствовала, как толпа расступилась, и меня подтолкнули вперед. Отец стал такой худой и показался мне еще бледнее Бриндена. Теперь они даже были похожи.
- Ну, значит, давайте соблюдем правила, - он улыбался - я, ваш король Эйегон IV, признаю законными всех моих детей и наделяю их всеми надлежащими правами и привилегиями дома Таргариен. Мейстер, внесите их имена в родословную!
В толпе кто-то ахнул, вдруг стало очень шумно и, совсем трудно дышать.
- Но… - мейстер замер в дверях опочивальни.
- Никаких но! Я еще пока твой король. Не заставляй меня ждать.
Ноги мои подкосились, но кто-то подхватил меня. Бринден. Я впервые видела его таким растерянным. Я и сама слабо понимала, что происходит. Сколько не пытаюсь, не могу вспомнить никаких деталей, лиц и слов, только Бринден крепко, до боли сжимает меня в объятиях, и отец, улыбаясь, смотрит на нас.
Опочивальня начала пустеть. Я подошла к отцу, желая что-то сказать, сделать… Но он жестом остановил меня и протянул ко мне руки. Всю ночь до утра я провела в его постели, свернувшись калачиком у него на груди, как в детстве, слушая его тяжелое дыхание и думая о том, что я вовсе не хочу быть принцессой Таргариен, я хочу, чтобы он был жив. Только бы он жил.
Когда я уснула, меня перенесли в мою спальню, и я не встретила момент его смерти. Я проснулась с титулом, но с пустотой в сердце, уже зная, что больше никогда его не увижу.
***
…шел уже второй час пиршества в честь помолвки короля Дорна Морана Мартелла и Дейнерис Таргариен. Деймон был мрачнее тучи. Все застолье свелось к тому, что я наблюдала за соревнованием в количестве выпитого между ним и Бринденом. Вчерашний день мало чем отличался от сегодняшнего, с утра Деймон метался по своей опочивальне как дикий зверь, круша и ломая все вокруг, а потом Бридену удалось вытащить его «прогуляться». В свои покои они вернулись при помощи слуг.
***
Бринден прекрасно понимал, что общество высокородных особ, сейчас не самая лучшая компания для брата, поэтому мы покинули Красный Замок и направились к ярмарке. Я удивлялась количеству случайных прохожих, с которыми Бринден успевал перекинуться парой фраз, казалось, он знал каждого в Королевской Гавани. Я заметила, что Деймону становилось тем легче, чем больше мы удалялись от дворца. Да и Бринден всячески содействовал улучшению его настроения, развлекая брата всевозможными способами. После просмотра кукольного представления он потащил нас в небольшой пестрый шатер неподалеку. На все вопросы, куда мы идем, он усмехался и говорил: «сами все увидите». Внутри было довольно темно и пахло какими-то благовониями. За небольшим столиком сидела женщина и как будто ждала нас. Жестом, пригласив нас сесть, она закрыла глаза и, казалось, уснула. Деймон попытался встать, но Бринден остановил его. Женщина открыла глаза и произнесла, обращаясь к Деймону:
- Ты испытываешь сильную жажду, ее не залить вином, и много крови прольется, ты не сможешь утолить ее. Лишь твой брат подарит тебе покой, - она перевела взгляд на Бриндена, - А ты, мальчик, будь внимателен, но не жалей своих глаз, потеряв один ты обретешь тысячу.
Первой не сдержалась я и со смехом выскочила на улицу, за мной последовали и братья:
- Сколько ты заплатил ей за этот бред? - улыбаясь, спросил Деймон.
- Пара оленей, - честно сознался Бринден, - но речи ей писал, скорее всего, наш Мейстер - только он изъясняется так непонятно. Предлагаю пойти выпить за его здоровье.
***
…Сегодня я случайно подслушала их разговор. Надо сказать, что я никогда не подслушивала чужие разговоры, а после этого утра уж точно никогда больше не сделаю этого впредь.
Я пыталась заставить себя уйти, но вещи, о которых они говорили… я не могла не слушать.
- Ты любишь Ширу? - я узнала голос Деймона.
- Конечно, как и ты. Она наша сестра я забочусь о ней. К чему такой странный вопрос? - голос Бриндена звучал удивленно.
- Ворон, я спросил не это! Любишь ли ты Ширу больше чем сестру? - я услышала раздражение в голосе брата.
- Куда уж больше? Нет ничего крепче и горячее семейных уз, особенно когда речь заходит о Драконах.
В дверном проеме возник Деймон, в руке он держал тренировочный меч.
- Неужели решил повторить ошибку прошлого и вновь заняться моим обучением? - голос Бриндена был весел, но я почувствовала, что за этим весельем скрывается тревога.
- Нет, сегодня мы будем тренироваться по твоим правилам, - голос Деймона звучал очень уверенно, - я хочу взять у тебя пару уроков.
- На улицах тебя могут научить большему, - усмехнувшись, ответил Бринден, - я, знаешь ли, скорее любитель.
- Ты уходишь от темы. Отвечай, любишь ли ты ее настолько, что хотел бы взять ее в жены и готов ли ты умереть за нее?
- Прямо сейчас? Так ты вызываешь меня на дуэль? - Бринден хмыкнул, - Ты не находишь, что оружие неподходящее? - и, после паузы, - Да.
- Что да?
- Ты спросил, я ответил. Но мы здесь не ради этого?
Долгое время был слышен лишь стук ударов, и самое время было уйти. Того, что я услышала, было вполне достаточно, сердце мое колотилось так, что было сложно дышать. Но оказалось, что разговор был не закончен:
- Я принял решение, думаю, что ты поймешь меня и поддержишь. Я получу то, что принадлежит мне по праву, - голос Деймона стал холоднее стали.
- Думаешь? Ты делаешь это крайне редко и лишь в те моменты, когда решаешь, куда направить свое копье на очередном турнире. Ты решил, что красивый клинок дает тебе на что-то право?
Вдруг кто-то вскрикнул, и звуки боя прекратились. Я отважилась заглянуть в комнату. Бринден лежал на полу, из рассеченной скулы струилась кровь. Деймон стоял над ним:
- Ты знаешь, что значит этот клинок и то, что отец подарил его мне.
- Важно не то, что он значит для тебя, а то к каким глупостям он тебя подталкивает. Ты думаешь, что нахлебавшись законной крови, он сделает тебя королем, Претендент? Давно ли ты стал верить сказкам Аэгона и Файрболла? Может с тех пор как у тебя отняли ту, за которую ТЫ был готов отдать свою жизнь? Ты мечтал служить своему королю и семье, помнишь? Стране все равно, в чьих руках меч и какая кровь у Дракона. Все, что мы можем дать ей это защиту и уверенность в завтрашнем дне. Ты говоришь о своем праве, но забываешь об ответственности. «Черное Пламя» - не возможность, а бремя. Тысячи людей погибнут, в войне, которую развяжешь ты, но умирать они будут не за тебя, а за холодный кусок стали в твоих руках.
- Я не собирался выслушивать твои нравоучения. Я пришел спросить пойдешь ли ты за мной.
- Нет
- А если Шира поддержит меня?
- Не думаю, что такая умная девочка пойдет за безумцем, который вот-вот разрушит плоды всех ее трудов.
Продолжения разговора я уже не слышала, я бежала прочь.
***
Старик часто заморгал, как будто что-то попало ему в глаз. Он долго сидел неподвижно, затем резко встал и вышел из комнаты, так и не дочитав оставшуюся на столе книгу.
***
…Я успела попрощаться с ним, но так и не отважилась рассказать.
Я боялась нарушить тишину, в которой мы молчали об одном и том же. Молчали вместе. Мы не зажигали свечей, думаю, он все еще стеснялся своего шрама, но я чувствовала его рядом, слышала его дыхание, свернувшись калачиком у него на груди. И в эти последние часы, проведенные вместе, я была самой счастливой женщиной на земле. Я не смогла сказать, что рядом с ним в темноте бьется не одно сердце, а два.
И даже когда утром стража пришла за ним, даже тогда, я не сказала ему.
Не вини меня, Деймон, я спасала то, что еще можно было спасти.