В средневековых Нидерландах царило языковое разнообразие. В каждом городе, а то и деревне говорили на собственном языке. Диалекты можно разделить на пять больших групп: фламандские , брабандские , голландиш, лимбурские и нижнесаксонские .
Попытки стандартизировать язык предпринимались ещё в 16 веке в Брабанте. Однако, по разным причинам, они оказались безуспешными. Удалось создать единый язык в 17 веке.
В 1618-19 годах в Дордрехте проходил синод голландской реформаторской церкви. Он был созван, чтобы урегулировать многочисленные споры и разногласия. В числе прочего на синоде было решено перевести Библию на новый язык, который могли бы понять все голландцы.
Переводить Ветхий завет было поручено Иоганну Богерманну, Вильяму Баудартиусу и Герсону Букерусу.
(Иоганн Богерман)
Перевод Нового завета был возложен на Якобуса Роландуса, Германа Фаукелиуса и Петруса Корнелизца. Правда, Фаукелиус и Корнелизц умерли прежде, чем смогли приступить к переводу. Их заменили Фест Хоммиус и Антониус Валаеус.
(Антониус Валаеус)
Финансировать проект в 1626 году согласился парламент (Генеральные штаты) Соединенных провинций (Нидерландов). В 1635 году перевод Библии, и соответственно создание единого голландского языка, было завершено. В новом языке присутствовали элементы из различных диалектов. Но в основном язык базировался на городских голландских (голландиш) и брабандских (несколько меньшей степени) диалектах. Единый язык выступил залогом объединения Нидерландов.
В дальнейшем собственно голландский и бельгийский варианты стандартного голландского языка существенно разошлись. Это произошло потому, что Бельгии до 20 века голландский официального статуса не имел. Языком администрации там служил французский. В последние десятилетия в голландско-говорящих провинциях Бельгии набирает популярность такое явление как Tussentaal. Это явление сродни украинскому суржику и представляет из себя смесь голландского литературного языка и местных региональных разговорных диалектов. Некоторые лингвисты отмечают, что Tussentaal начал стандартизироваться. Вполне возможно из него скоро создадут новый язык.