Рассказ 24
24. Почтальон
Стук в дверь был неуместен, как небритый лесоруб на званом ужине.
Вигго, медленно сатанея, выбрался в инеистый воздух отсека и взял окованную железом биту. Не то, чтобы в Райском Саду бита годилась для решения серьезных проблем. Но и в дверь здесь стучали обычно либо изрядно попользованным полицейским тараном, либо подкованным сапогом.
- Здравствуйте, - сказал человек в глубоко надвинутом на глаза капюшоне. Казалось, за порогом льет дождь: плащ ночного визитера влажно лоснился. Вигго осторожно посмотрел через плечо гостя, но, конечно же, с вечера ничего не поменялось.
Дождь не может идти под землей.
- Кто таков? - буркнул Вигго, что для Райского Сада могло считаться пижонством и чопорной учтивостью, хотя такие вещи тут называли «понты», чаще всего прибавляя к названию определение «тухлые» и пару ударов кастетом или, опять же, подкованным сапогом.
- Служащий почтового ведомства Джеймс, - сказал почтальон и почти без заминки сказал: - Сэр.
Вигго молчал, не спеша опускать биту.
- У меня для вас посылка, сэр, - сказал мистер Джеймс. - От вашего отца.
Вигго хорошенько прицелился, чтобы не промазать с первого удара.
- Я бы просил расписаться в получении, сэр, - хладнокровно добавил почтальон, протягивая планшет и перо. Вигго заморгал, потом неуклюже взял биту под мышку и криво вывел свои инициалы.
Большой бумажный пакет стеснительно ткнулся ему в руку. Дверь захлопнулась.
Вигго посмотрел на пакет, потом на биту - и выскочил на крыльцо. С ходу впрыгнул ногой в мокрый дождевик и чуть не загремел с лестницы. Наклонившись, он поднял плащ, увидел под ним кожаную сумку с планшетом, ботинки и фуражку. В ботинках и фуражке оказалось до фига странной серой пыли.
Вигго внимательно осмотрел окрестности, вернулся в дом и заперся на все замки.
Взяв в руки пакет, он поскреб щетину на подбородке и задумался. В этот момент ему послышалась странная шелестящая мелодия, вдруг рассыпавшаяся в негромкий шепот дождя.
Вигго покачал головой и нашарил стакан с выпивкой, оставшейся с вечера. Допил залпом - и одним движением содрал бумагу. Браслет, оказавшийся внутри, заставил Вигго подскочить и с ногами влезть на кресло.
- Какого дерьмового рожна?! - завопил он. - Это ни хрена не смешно!
Браслет помигивал знакомой с детства эмблемой Солнечного Джинна.
- Твою ж мать, - сказал Вигго грустно. Вспомнились детство наверху, свет алого солнца, мультик про Солнечного Джинна, который собирался на Солнышко, заново его завести. Все детишки хотели браслеты с миниатюрной копией Джинна, чтобы вместе, желая добра, придать достаточно сил настоящему большому эноргу… Черт возьми, им было по восемь лет, и мультик приличный; как можно не верить. Он тоже просил браслет у отца, да. Но так никогда и не получил. Впрочем, Джинн ведь оказался туфтой.
В действительности же вышло иначе, не правда ли? Вышло Никта-Сити, холодное и голодное дно мира. Солнце погасло, поверхность вымерзла к чертям. Все, кто успел, оказались сидящими на старых реакторах без малейших признаков выхода.
Вигго укоризненно посмотрел на дождевик почтальона и покачал головой.
Слишком поздно, глупый ты мистер Джеймс. Пусть адресат и получил браслет через прорву лет...
Только достойный, чье истинное предназначение - умножать тепло и свет, мог носить знак Солнечных Джиннов. Всех остальных браслет непременно испепелил бы. Кто знает, может, наверху, - в детстве - Вигго и был достойным. Кто знает?
Но теперь?
Вигго криво усмехнулся, поднял браслет, зажмурился и надел на руку. За стенами отсека продолжал звучать странный ноктюрн дождя.
Поначалу было темно.