Придумался вчера рассказ, а названия пока не нашлось. Пусть условно будет «Молодость Анны», но хочется точнее. Жанр для меня новый. Как бы вы его назвали?
Анне было 29 лет. У нее была миловидная внешность и высшее техническое образование, хотя по специальности она давно не работала. Ее дочке было 3 года, сыну - 2, а мужу - 34, но его возраст в этой истории уже не имеет значения, потому что муж только что ушел от них к своей коллеге, которая в постели проявляла больше инициативы, чем Анна. Безынициативная Анна осталась с детьми в съемной квартире на окраине города. К счастью, она хорошо шила и могла принимать заказы на дому. Работала она по ночам, и на жизнь едва хватало. Однажды Анна спустилась с детьми в прачечную - оставить их было не с кем. Вслед за ней вошла старушка, которую Анна никогда прежде не замечала, со старомодной корзинкой для белья, всплеснула руками и воскликнула: «Вот дурная голова! Порошок-то я забыла». «Давайте я в сами поделюсь», - предложила Анна. Они разговорились. «Ты одна с ними? - спросила старушка. - Бедная моя девочка. Времена-то нынче не дешевые, а тебе кормить, одевать… Я всегда у Каси отовариваюсь, буквально полчаса от города, а куда дешевле выходит. Ты ведь не торопишься? Пойдем, подвезешь меня, закупимся вместе».
Единственное, что оставил Анне муж, была относительно новая машина. Анна с детьми и старушкой вместе поехали в пригород и остановились у маленького супермаркета. Что-то такое располагающее было в этой старушке, что потерянная, усталая Анна подчинилась ей, как маленькая девочка: залила полный бак бензина на местной заправке, купила огромную канистру молока и гигантскую упаковку куриных ножек. Анна в то время считала каждый цент и существенной разницы в ценах не заметила, но ничего не сказала, чтобы не обижать участливую старушку. Ехать с ними домой та отказалась: сказала, что навестит подругу, которая живет тут поблизости, и вернется на автобусе.
Уже совсем под вечер Анна вспомнила, что забыла в прачечной порошок, вернулась туда с детьми и обнаружила, что старушкины вещи так и остались в сушильной машине. Анна побоялась, что кто-то их выкинет, оставила старушке записку и забрала ее корзинку домой. Прошел день, другой - старушка так и не позвонила, а замотанная Анна не сразу поняла, что молоко в канистре и куриные ножки никогда не заканчивается, только срок годности на упаковке меняется, и что бак ее всегда полон бензина. Только теперь она догадалась, почему «у Каси выходит дешевле». А когда Анна решилась заглянуть в старушкину корзинку, вещи там оказались на трехлетнюю девочку и двухлетнего мальчика, и впоследствии выяснилось, что растут они вместе с детьми. Теперь им жилось куда легче, и все-таки Анна грустила, что старушка пропала: старший друг пригодился бы ей не меньше еды и одежды. С тех пор Анна жила, боясь разрушить волшебство. Год спустя она набралась смелости и заехала в пригород, где закупалась с доброй старушкой: ни супермаркета, ни заправки там не было, квартал застраивался таунхаузами.
Дочка и сын росли умными и благодарными, учились лучше всех в классе, поступили в университет, рано стали зарабатывать, и только некоторые странности в поведении матери вызывали у них вопросы. Почему она не ищет другую работу? Не поменяет эту старую машину? Зачем им столько молока? Дочь, ставшая вегетарианкой, косилась на вечные куриные ножки в морозилке. В конце концов, оба поняли, что мама никогда не откажется от своих привычек, и оставили ее в покое.
Прошло двадцать лет. Дети уже жили самостоятельно, и Анна осталась в их старой квартире одна. Как-то вечером, спустившись в прачечную, она заметила, что кто-то смотрит на нее выжидающе: старушка вернулась. Теперь она действительно была старушкой, а тогда, как поняла Анна, просто женщиной средних лет.
- Вы пришли за своей корзинкой? - воскликнула Анна.
- Да какая там корзинка, - ответила старушка. - Я пришла за следующей, а ты все еще здесь! Ты - молодая женщина, у тебя образование, мозги, дети выросли, и ты все еще подшиваешь выпускные платья по ночам?
- Я как раз думала, - неуверенно начала Анна, - может, мне выучиться на администратора баз данных? Или бойфренда завести?
- Даже не знаю, что тебе посоветовать, - сказала старушка, перекладывая в сушилку легкомысленное кружевное белье, и загадочно улыбнулась.