Наша сказка. Первый круг (II)
Начало
Список авторов:
1. nata_blackcat
2. korpilyon
3. ya_zufarovna
4. luvida
5. marusa_muse
6. belka_helya
7. super_kakadu
8. simart
9. iris_flower0802
10.mrs_mcwinkie
11.jajouka
12.avkost1955
13.chiliu
14.muziker
15.skrebec
16.kopuha
17.elenabyzova
10.
- Ну давайте уж ваше задание, - сказала Вера - а то бабка моя начнет звать к ужину и, если не приду сразу - убьет.
- Хм.... надо подумать, - сказал Дракон и выпустил колечко дыма.... - Вдруг он дернулся и застонал. Дети, хоть и не успели испугаться, отпрыгнули назад.
- Зуб болит... - плаксиво пожаловалось чудовище, - последний раз такое было лет 150 назад, а со вчерашнего дня опять.... Рыцарь колючий попался, - хитро добавил он и подмигнул правым веком.
- Как не стыдно пугать маленьких! - из угла раздался голос Бегемота Второго... Не бойтесь, это он шутит. Мороженого вчера объелся, вот и застудил.... Еще хорошо отделался... чуть все свое пламя не затушил... такой громадный, а как котенок, - добавил он с явной укоризной.
- Мы не маленькие, - тихо сказал Витя.
- И вовсе не боимся, - проворчал Саня.
Вера промолчала.
- Ну да... мороженое, - мечтательно сказал Дракон... - а теперь вот кааак дернет... Очень мешает сосредоточиться... Средство у меня есть, от бабушки досталось: Драконий корень от всех болезней, в шкатулке храню, да сто лет назад ключ потерял. Вот, кстати, и задание вам... найдите мне ключ.
- А где ж его искать-то? - сказала Вера - сто лет назад потерял, теперь не сыщешь.
Чешуйчатый и Коты даже переглянулись от удивления.
- Во дают!
- Да маленькие еще... не знают, что все потерянные ключи находятся в Комнате Потерянных Ключей, надо только найти свой.
- Как же его найти? Там, наверное, их тысячи, - сказал Витя.
- Или миллионы, - добавил Саша.
- Он у меня приметный - откликается на ноту Соль. Так что давайте ищите, да поскорее. Кот Код вам дорогу покажет... а я пока попробую пополоскать...
Дракон дополз до дальнего угла, где стояла большая бочка, и оттуда донеслось бульканье.
11.
- Надо с солью полоскать, - заметил Саня. - У меня тётя врач, она говорит: больной зуб с солью прополощешь - легче будет.
Кот Клодт возразил:
- Огнедышащему так нельзя. Наглотается ещё, пить захочет. А пить захочет - огонь зальёт, какой он Дракон после такого? Человечьи врачи пусть для людей лекарства выдумывают. Дракону нужен…
- Ветеринар! - воскликнул Витька.
В наступившей тишине взорвался и тут же потух девчачий смех. Зрачки в глазах котов стали огромными. Все смотрели на Дракона. Спина чудовища будто окаменела.
- Шшшто? - просипел Дракон. - Шшшто?
- Быстро в коридор! - рявкнули хором коты, вытолкали детей за невесть откуда взявшуюся дверь, сами вылетели туда же,захлопнув её за собой. И вовремя: сквозь щели вырвались сотни острых ярких искр и потухли. В коридоре воцарила темнота, видны были только кошачьи глаза. Две пары горели зелёным, одна - красным.
- Мда, - раздался голос кого-то из котов. - Думали, Код один пойдёт, придётся всем троим. Спасибо тебе, умник.
Витька почувствовал, как кто-то тяпнул его по ноге когтями.
- Ай! Я не специально… Кто ж знал, что он так разобидится. И потом, я правду сказал!
- Ох же ты… Правду? Откуда ты знаешь, что Драконов лечат ветеринары? Ты видел, чтобы хоть одного дракона ветеринар лечил? Айболит, может, тоже драконов лечил?
Витька смутился. Точно, что-то не так. Кошачий голос продолжал:
- Колдун, ведун - но не ветеринар! Хотя наш болеет редко, да и в основном самолечением занимается, так что спасение - только корень, а корень в шкатулке, а ключ… Теперь не отвертишься, за ключом придётся идти. Дракон отходчивый, через год, может, и выпустит на белый свет. Эх, мелюзга!
- Меня бабка убьёт, - вдруг безнадёжно сказала Вера.
- Так то через год, - успокоил Кот. - Авось и не убьёт. Впрочем, может, наш и пораньше успокоится. Пошли в Ключевую.
- Света нет, - произнёс Саня.
- Нет, - согласился Кот. - Следите за глазами. Идти недалеко: сначала направо, потом налево. Пол гладкий, не упадёте. Только мусор не бросайте, а то Уборщик придёт, хвосты надерёт.
Витька умолчал, что вот только что уронил на пол фантик от ириски (уж очень разволновался, захотелось съесть конфету, хорошо, в кармане завалялась). Но шарить в темноте, чтобы отыскать злополучный фантик, было бессмысленно, да и идти пора, и хвоста у Витьки не наблюдалось. Так что он решил махнуть на предупреждение рукой.
«Уборщик - ерунда какая», - рассудил мальчишка.
А зря.
12.
«А зря, - подумал Уборщик, наблюдая за проходящей в темноте процессией, - хвостика у тебя нет? Ну ничего, будет тебе хвостик!»
Когда идёшь, не видя ни зги, любая, самая короткая дорога кажется долгой и трудной. Осторожно нащупывая путь, Витёк даже не обратил внимания на лёгкое щекотание пониже спины.
Долго ли, коротко ли тянулась тропинка, но вышли наши путники к подземной реке, что петляла среди острых камней. И, вроде, посветлее стало, не так страшно. Самое время присесть, передохнуть и подумать, что дальше делать. Повисшую тишину прервала Вера:
- Уважаемый Кот, мне показалось, вы знаете, где эта комната с ключами находится. Как мы туда доберёмся?
- О, это очень хорошо, Верочка, что ты так вежливо к котам обращаешься, - ответил Кот. - Но сказать не могу, права такого не имею. Может быть на Небесах, может быть в Подземном Царстве, тут вы сами должны логику включить.
Пригорюнились ребята, но тут Саню осенило:
- Когда моя бабушка ищет что-то. Всегда приговаривает: «Как сквозь землю провалился». Раз такая поговорка возникла, значит всё потерянное здесь, под землёй оказывается.
- Ну хорошо, найдём мы эту комнату, а как ключ-то отыскать, что это за соль такая? - включился Витька.
- Это не соль, это звук - нота Соль, - пояснила Вера. - Мы, когда с бабкой в город ездили, в магазин заходили. Там игрушка такая, ксилофон называется, с металлическими пластинками и молоточком. Если по пластинкам бить, разные звуки и получаются.
- И что, есть у тебя этот ксилофон?
- Нет, конечно. Он, знаешь, какой дорогой, - пригорюнилась Вера.
- Ну ребятки заболтались мы тут с вами, а ведь нам давно пора, - подал голос Кот. И вдруг скомандовал - Хвостатые! За мной!
Трах! Бах! Вспышка света! А когда рассеялся дым, и глаза немного привыкли к темноте, ребята увидели, что остались вдвоём.
13.
В это время в городе старая Верона проснулась от стука в дверь. Открыла:
- Здравствуй, Матвей. Заходи, гостем будешь.
- И тебе долгих лет жизни, матушка, - ответствовал крепенький старичок, склоняя в приветствии голову с седой, но буйной растительностью.
- Когда ты кудри-то свои обкорнаешь, - в очередной раз не удержалась от шутки Верона.
Старик фыркнул:
- Тогда, матушка, когда твоя внучка узнает, кто она есть.
- Зря ты так, знаешь же, что по мне лучше быть для неё злыдней, чем отправить дитё неразумное по пути моей дочери с зятем. Аль ты забыл как их, лекарей, толпа, властью науськанная, кольями, как бешеных зверей забила?
- Ладно-ладно, прости старого. Зачем ты меня позвала?
- Присядь, Матвей, прости и ты, не сдержалась. Как там твой-то внучок? Он ведовству учится?
- Учится, да так. Решил ещё музыкой подзаняться, наслушался всякого по интернету этому. "Хочу", - грит, "творить волшебство джаза". Сидит теперь, тренькает.
А до этого он начитался про, как его, Поттера Гарри. Напялил очки, зовет теперь нашего попугая Захара почтовой совой. Хорошо, что Захар умница, понимает, что "хоть горшком назови, только в печь не ставь".
Но сейчас внучок в печали. Любимчик у него, хтоническо-эндемический товарищ по играм сбежал. Морщит внук лоб, как найти.
- У меня до Макара твоего дело есть. Не мог бы он за внучкой моей пойти, помочь ей в случае чего. Стара я в тела зверьков-птичек вселяться, чтобы рядом с ней быть. А душа за неё болит.
Что за любимчик-то потерянный?
- Ладно, снаряжу внучка, мож и зверя свого найдёт? А Захар с ним отправится, так спокойнее, - Матвей достал фото, - во, смотри, Макарка и этот, кличут Уборщиком,
Верона глянула на изображение. С него смотрели Гарри Поттер и Чебурашка:
- Симпатичные.
Да не забудь, внучка моя не знает, что она тоже Верона. Верка она, запомни. И внуку накажи накрепко: Верка!
14.
- Господин, надеюсь наш договор в силе?-заискивающе спросил дракон невысокого лысого старичка, сидящего перед ним на высоком железном троне.
Старичок о чём-то хмуро размышлял и вопрос дракона на мгновение сбил его с мысли.
-Что? Ах да, всё как и прежде, тебе тела,мне души, не переживай,мой земноводный друг.
Дракон плотоядно облизнул чешуйчатые губы.
-Где они сейчас?-спросил старик
-В лабиринте.-с готовностью ответил дракон.-я с ними котов послал,чтоб наблюдали и вовремя подталкивали в правильном направлении, всё как вы и приказывали.-Дракон хохотнул
Старик вновь задумался. Что-то смущало его в этих детях.Точнее смущал его облик одной из них-девочки. В ней было что-то знакомое,он был уверен,что уже видел это лицо раньше, но не мог вспомнить где именно.
Шпионы доложили,что его лохматый братец послал в подземный мир агента по имени Уборщик для проверки соблюдения условий столетнего перемирия. Девочка не очень походила на агента такого высокого уровня, но что-то в ней было такое,что не давало покоя Чёрному Фараону.
В соседнем коридоре Уборщик убрал большое ухо от стены,он уже услышал всё,что хотел. Ни один мускул не дрогнул на его лице, покрытом шрамами и скрывающей их плюшевой шерстью.
15.
«Похоже, наш фараон-чемпион, наша лысая МуХа решилась таки нарушить баланс вымышленного и реального», Уборщик с наслаждением почесал левое ухо.
Он мыслил, как ел апельсин, от целых событий отделяя дольки фактов: ресурс человеческих желаний, видимо на исходе, дракон на коротком поводке, дети избраны не случайно и загнаны в Лабиринт, а значит обязательно выйдут к подземной реке, а там их уж Макар найдёт, главное, чтоб не ошибся. Уборщик Че отвлёкся от размышлений и почесал правое ухо.
Не слезая с трона лысый Фараон, он же Мудрый Хозяин отсыпал из глиняной фляжки, висящей у него на груди, дракону травяного сбора «Зубодёр». Чуть больше обычного.
Чудовище ощерилось в благодарности и, ощетинившись чешуёй на загривке, удалилось в Овальный зал, напоследок щелкнув хвостом.
Что-то задумал, наш Пыхалка, размышлял дедок, тела ему по-прежнему нужны, но мало ему уже жить вечно, не дают покоя воспоминания о временах, когда правили на земле драконы, потом люди придумали нас и с нашей помощью перестали бояться их. Нынче же измельчали души рода людского и самый подходящий момент всё вымышленное сделать реальностью, пусть невесёлой для людишек. Осталось у человечества всего три желания, обязательных в исполнении, хотя, уже два. Главное не ошибиться в последнем ударе. Всё было бы проще, если бы не лохматый братец. И эта девчонка…
Сижу, как в конуре, дракон зло прополоскал пасть от вонючей травы. Ему давно уже надоело изображать зависимость от «Зубодёра». Но, ничего, пришло время и я не подведу своих легендарных предков Алмазного Левиафана и Шестипалого Затворника. Полёт фантазии, жажда познания, неистовое творчество, крылья, лапы, всё бред. Хвост и огонь, вот в чём сила, брат. И тут я не ошибаюсь. Дракон свернулся клубком и захрапел.
На берегу подземной реки Саня и Вера сидели на небольших валунах и понятия не имели, что им делать дальше.
- Давай рассуждать логически, Сань, - девочка подобрала гладкий камешек и бросила в воду.
- Я не могу рассуждать, когда мне страшно или когда хочется есть, - Сашка с усилием оглянулся вокруг, - а сейчас со мной и то и другое.
- Думай башка у Сашки, получишь пирожка и кашки, - ещё один камень, уже покрупнее, полетел в реку, - Смотри, что получается, мы не просто так сюда попали, нас сюда допустили или заманили. Зачем и почему именно мы? Пока непонятно. Но нас не сожрали(Саня судорожно сглотнул), а погнали за мифическими ключами. По дороге хотят запутать или запугать? Желания здесь действительно исполняются, а значит, возможно всё. Исполнивший желание, исчезает. Значит, важны наши желания и вот тут, по-моему, нельзя ошибиться.
Очередной булыжник Вера зашвырнула как можно дальше:
- А самое загадочное во всём этом, что я совсем ничего не боюсь.
В центре расходящегося по воде круга потемнело, забурлило и оттуда показалась…
16.
...круглая усатая голова с глазами-пуговками.
Небольшой зверек деловито подплыл к детям, вылез на берег и начал отряхиваться.
- Ты кто, крыса? - спросил Саня. Он уже не сомневался, что с любым существом в этом месте можно поговорить.
Зверек оглядел себя со всех сторон и важно ответил:
- Lutra Lutra или Lutra Linnaeus, она же Выдра речная. Ареал обитания - вся Европа и часть Азии вплоть до Южного Китая, питается...
- Какая образованная! - насмешливо протянула Вера - Ты, случайно не в академии учишься, для крыс?
- Почему для крыс? Для людей. В ветеринарной академии, на первом курсе. Меня, кстати, Макар зовут.
Саня фыркнул.
- Пацан, а ты, вообще, кто такой? Мне только вот за ней надо приглядывать - зверек ткнул лапой в сторону девочки - за Вероной, а про тебя ничего не было сказано.
- Откуда ты знаешь, что меня в классе Вороной дразнят? Кто тебя прислал? При чем здесь ветеринарная академия? Отвечай, что здесь вообще происходит?! - прикрикнула Вера.
- Ну, это...- Макар смутился - Дед меня прислал. Дед у меня знаешь кто? Самый Главный Ветеринар! Он все знает! Он велел обернуться небольшой зверюшкой и за тобой тайно приглядывать. А я, видишь, растерялся и сразу спалился, не думал, что придется за тобой в тартарары лезть. А еще дед обещал, что если тебе помогу, то и своего друга найду. Вы здесь никого странного не встречали?
- Передо мной крыса-академик, я познакомилась с драконом и тремя говорящими котами, а ты спрашиваешь не встречала ли я кого-нибудь странного?! Да здесь все странное! Я просто ни с того ни с сего провалилась под землю, а ты спрашиваешь про странное?!
- Да, кстати, я так и не понял, почему вы здесь вдвоем оказались?
- Не вдвоем, а втроем. С нами еще Витька был. - грустно ответил Саня. Дракон исполнил его желание, и он исчез. Сидит сейчас дома, кашу трескает...
Макар задумался:
- Паршивые дела у твоего товарища. Драконы так просто из своих пещер не отпускают. Ну что ж, нет худа без добра, будем знать с чего начинать. Давайте подумаем как вашего товарища искать.
Объясни по-порядку, Вера! Что, все-таки, произошло перед тем, как вы сюда упали. Ты ела малину?
- Ничего я не ела, мне Бабка не велит! Все ухи, говорит, оборву, если съешь! Я просто хотела мелюзгу напугать, от забора отогнать. Взяла палку какую-то противную, липкую...
- Стой! - сказал Макар - Палка в паутине была? В липкой паутине? А вообще в лесу много паутины было?
- В последнее время много. Очень много! И с каждым днем все больше и больше становилось, мне даже противно было в малиннике находится.
- Ну что ж - протянул Макар - кое-что проясняется...
17.
- Что проясняется? - живо поинтересовались ребята.
- Да ничего хорошего, - вздохнул Макар. - Ладно, идём выручать вашего Витьку, а там посмотрим.
Но Вера заупрямилась:
- Нет уж! Пока всё не объяснишь, с места не тронусь!
Макар глянул снизу вверх на сердито подбоченившуюся девчонку. Глазки бусинки его хитро блеснули.
- Хорошо. Но начать придётся издалека, с тех незапамятных времен, когда мир принадлежал драконам, магам и...
«Ну-у, - разочарованно подумал Сашка, - сейчас начнёт заливать!»
Вера тоже не была расположена к выслушиванию длинных историй и нетерпеливо перебила:
- А можно поближе к сути?
- Можно, - легко согласился Макар, почёсываясь и расправляя когтистыми лапками подсохший мех, как вдруг где-то совсем поблизости раздалось утробное рычание, переходящее в тоскливы скулёж.
Друзья разом насторожились. Что это? Кто это?!
- Да я это, - виновато признался Сашка. - В животе у меня заурчало, а тут такое эхо...
Верка насмешливо фыркнула, Макар тоже хихикнул, с явным облегчением.
- Эх, сейчас бы мне ту драконью пуговицу, - мечтательно протянул Сашка, - уж я бы знал чего пожелать!
Говорил он вроде негромко, но эхо, подхватило его слова, раскатило в разные стороны и вернуло, многократно усилив. Дрогнули своды. Поднялся и заметался ветер. В неверном полумраке засверкали, закружились в вихре песчинки и мелкие камешки, сбиваясь вместе, скручиваясь по спирали всё плотнее, плотнее... и вот уже перед ребятами огромным светящимся колесом повисла пуговица Дракона.
Сашка радостно подскочил, собираясь немедленно озвучить своё желание.
- Остановись! - закричал Макар и бросился к нему, вытягиваясь в прыжке и прямо на лету превращаясь из выдры в человека. Но Вера первая схватила пацана и попыталась зажать ему рот. Она так и не поняла, что он промычал ей в ладошку, когда подхваченный вихрем выскользнул у неё из рук и исчез в дырке с прошлым.
Пуговица, проглотив Сашку, стала таять, на глазах теряя очертания. В самый последний момент из неё - причём совершенно непонятно из какой именно дырки - стремительно вырвался большой белый попугай. Ребята отпрянули от неожиданности. Пуговица исчезла совсем. Птица, сделав круг, опустилась к Макару на плечо.
Продолжение следует.
Список авторов:
1. nata_blackcat
2. korpilyon
3. ya_zufarovna
4. luvida
5. marusa_muse
6. belka_helya
7. super_kakadu
8. simart
9. iris_flower0802
10.mrs_mcwinkie
11.jajouka
12.avkost1955
13.chiliu
14.muziker
15.skrebec
16.kopuha
17.elenabyzova
10.
- Ну давайте уж ваше задание, - сказала Вера - а то бабка моя начнет звать к ужину и, если не приду сразу - убьет.
- Хм.... надо подумать, - сказал Дракон и выпустил колечко дыма.... - Вдруг он дернулся и застонал. Дети, хоть и не успели испугаться, отпрыгнули назад.
- Зуб болит... - плаксиво пожаловалось чудовище, - последний раз такое было лет 150 назад, а со вчерашнего дня опять.... Рыцарь колючий попался, - хитро добавил он и подмигнул правым веком.
- Как не стыдно пугать маленьких! - из угла раздался голос Бегемота Второго... Не бойтесь, это он шутит. Мороженого вчера объелся, вот и застудил.... Еще хорошо отделался... чуть все свое пламя не затушил... такой громадный, а как котенок, - добавил он с явной укоризной.
- Мы не маленькие, - тихо сказал Витя.
- И вовсе не боимся, - проворчал Саня.
Вера промолчала.
- Ну да... мороженое, - мечтательно сказал Дракон... - а теперь вот кааак дернет... Очень мешает сосредоточиться... Средство у меня есть, от бабушки досталось: Драконий корень от всех болезней, в шкатулке храню, да сто лет назад ключ потерял. Вот, кстати, и задание вам... найдите мне ключ.
- А где ж его искать-то? - сказала Вера - сто лет назад потерял, теперь не сыщешь.
Чешуйчатый и Коты даже переглянулись от удивления.
- Во дают!
- Да маленькие еще... не знают, что все потерянные ключи находятся в Комнате Потерянных Ключей, надо только найти свой.
- Как же его найти? Там, наверное, их тысячи, - сказал Витя.
- Или миллионы, - добавил Саша.
- Он у меня приметный - откликается на ноту Соль. Так что давайте ищите, да поскорее. Кот Код вам дорогу покажет... а я пока попробую пополоскать...
Дракон дополз до дальнего угла, где стояла большая бочка, и оттуда донеслось бульканье.
11.
- Надо с солью полоскать, - заметил Саня. - У меня тётя врач, она говорит: больной зуб с солью прополощешь - легче будет.
Кот Клодт возразил:
- Огнедышащему так нельзя. Наглотается ещё, пить захочет. А пить захочет - огонь зальёт, какой он Дракон после такого? Человечьи врачи пусть для людей лекарства выдумывают. Дракону нужен…
- Ветеринар! - воскликнул Витька.
В наступившей тишине взорвался и тут же потух девчачий смех. Зрачки в глазах котов стали огромными. Все смотрели на Дракона. Спина чудовища будто окаменела.
- Шшшто? - просипел Дракон. - Шшшто?
- Быстро в коридор! - рявкнули хором коты, вытолкали детей за невесть откуда взявшуюся дверь, сами вылетели туда же,захлопнув её за собой. И вовремя: сквозь щели вырвались сотни острых ярких искр и потухли. В коридоре воцарила темнота, видны были только кошачьи глаза. Две пары горели зелёным, одна - красным.
- Мда, - раздался голос кого-то из котов. - Думали, Код один пойдёт, придётся всем троим. Спасибо тебе, умник.
Витька почувствовал, как кто-то тяпнул его по ноге когтями.
- Ай! Я не специально… Кто ж знал, что он так разобидится. И потом, я правду сказал!
- Ох же ты… Правду? Откуда ты знаешь, что Драконов лечат ветеринары? Ты видел, чтобы хоть одного дракона ветеринар лечил? Айболит, может, тоже драконов лечил?
Витька смутился. Точно, что-то не так. Кошачий голос продолжал:
- Колдун, ведун - но не ветеринар! Хотя наш болеет редко, да и в основном самолечением занимается, так что спасение - только корень, а корень в шкатулке, а ключ… Теперь не отвертишься, за ключом придётся идти. Дракон отходчивый, через год, может, и выпустит на белый свет. Эх, мелюзга!
- Меня бабка убьёт, - вдруг безнадёжно сказала Вера.
- Так то через год, - успокоил Кот. - Авось и не убьёт. Впрочем, может, наш и пораньше успокоится. Пошли в Ключевую.
- Света нет, - произнёс Саня.
- Нет, - согласился Кот. - Следите за глазами. Идти недалеко: сначала направо, потом налево. Пол гладкий, не упадёте. Только мусор не бросайте, а то Уборщик придёт, хвосты надерёт.
Витька умолчал, что вот только что уронил на пол фантик от ириски (уж очень разволновался, захотелось съесть конфету, хорошо, в кармане завалялась). Но шарить в темноте, чтобы отыскать злополучный фантик, было бессмысленно, да и идти пора, и хвоста у Витьки не наблюдалось. Так что он решил махнуть на предупреждение рукой.
«Уборщик - ерунда какая», - рассудил мальчишка.
А зря.
12.
«А зря, - подумал Уборщик, наблюдая за проходящей в темноте процессией, - хвостика у тебя нет? Ну ничего, будет тебе хвостик!»
Когда идёшь, не видя ни зги, любая, самая короткая дорога кажется долгой и трудной. Осторожно нащупывая путь, Витёк даже не обратил внимания на лёгкое щекотание пониже спины.
Долго ли, коротко ли тянулась тропинка, но вышли наши путники к подземной реке, что петляла среди острых камней. И, вроде, посветлее стало, не так страшно. Самое время присесть, передохнуть и подумать, что дальше делать. Повисшую тишину прервала Вера:
- Уважаемый Кот, мне показалось, вы знаете, где эта комната с ключами находится. Как мы туда доберёмся?
- О, это очень хорошо, Верочка, что ты так вежливо к котам обращаешься, - ответил Кот. - Но сказать не могу, права такого не имею. Может быть на Небесах, может быть в Подземном Царстве, тут вы сами должны логику включить.
Пригорюнились ребята, но тут Саню осенило:
- Когда моя бабушка ищет что-то. Всегда приговаривает: «Как сквозь землю провалился». Раз такая поговорка возникла, значит всё потерянное здесь, под землёй оказывается.
- Ну хорошо, найдём мы эту комнату, а как ключ-то отыскать, что это за соль такая? - включился Витька.
- Это не соль, это звук - нота Соль, - пояснила Вера. - Мы, когда с бабкой в город ездили, в магазин заходили. Там игрушка такая, ксилофон называется, с металлическими пластинками и молоточком. Если по пластинкам бить, разные звуки и получаются.
- И что, есть у тебя этот ксилофон?
- Нет, конечно. Он, знаешь, какой дорогой, - пригорюнилась Вера.
- Ну ребятки заболтались мы тут с вами, а ведь нам давно пора, - подал голос Кот. И вдруг скомандовал - Хвостатые! За мной!
Трах! Бах! Вспышка света! А когда рассеялся дым, и глаза немного привыкли к темноте, ребята увидели, что остались вдвоём.
13.
В это время в городе старая Верона проснулась от стука в дверь. Открыла:
- Здравствуй, Матвей. Заходи, гостем будешь.
- И тебе долгих лет жизни, матушка, - ответствовал крепенький старичок, склоняя в приветствии голову с седой, но буйной растительностью.
- Когда ты кудри-то свои обкорнаешь, - в очередной раз не удержалась от шутки Верона.
Старик фыркнул:
- Тогда, матушка, когда твоя внучка узнает, кто она есть.
- Зря ты так, знаешь же, что по мне лучше быть для неё злыдней, чем отправить дитё неразумное по пути моей дочери с зятем. Аль ты забыл как их, лекарей, толпа, властью науськанная, кольями, как бешеных зверей забила?
- Ладно-ладно, прости старого. Зачем ты меня позвала?
- Присядь, Матвей, прости и ты, не сдержалась. Как там твой-то внучок? Он ведовству учится?
- Учится, да так. Решил ещё музыкой подзаняться, наслушался всякого по интернету этому. "Хочу", - грит, "творить волшебство джаза". Сидит теперь, тренькает.
А до этого он начитался про, как его, Поттера Гарри. Напялил очки, зовет теперь нашего попугая Захара почтовой совой. Хорошо, что Захар умница, понимает, что "хоть горшком назови, только в печь не ставь".
Но сейчас внучок в печали. Любимчик у него, хтоническо-эндемический товарищ по играм сбежал. Морщит внук лоб, как найти.
- У меня до Макара твоего дело есть. Не мог бы он за внучкой моей пойти, помочь ей в случае чего. Стара я в тела зверьков-птичек вселяться, чтобы рядом с ней быть. А душа за неё болит.
Что за любимчик-то потерянный?
- Ладно, снаряжу внучка, мож и зверя свого найдёт? А Захар с ним отправится, так спокойнее, - Матвей достал фото, - во, смотри, Макарка и этот, кличут Уборщиком,
Верона глянула на изображение. С него смотрели Гарри Поттер и Чебурашка:
- Симпатичные.
Да не забудь, внучка моя не знает, что она тоже Верона. Верка она, запомни. И внуку накажи накрепко: Верка!
14.
- Господин, надеюсь наш договор в силе?-заискивающе спросил дракон невысокого лысого старичка, сидящего перед ним на высоком железном троне.
Старичок о чём-то хмуро размышлял и вопрос дракона на мгновение сбил его с мысли.
-Что? Ах да, всё как и прежде, тебе тела,мне души, не переживай,мой земноводный друг.
Дракон плотоядно облизнул чешуйчатые губы.
-Где они сейчас?-спросил старик
-В лабиринте.-с готовностью ответил дракон.-я с ними котов послал,чтоб наблюдали и вовремя подталкивали в правильном направлении, всё как вы и приказывали.-Дракон хохотнул
Старик вновь задумался. Что-то смущало его в этих детях.Точнее смущал его облик одной из них-девочки. В ней было что-то знакомое,он был уверен,что уже видел это лицо раньше, но не мог вспомнить где именно.
Шпионы доложили,что его лохматый братец послал в подземный мир агента по имени Уборщик для проверки соблюдения условий столетнего перемирия. Девочка не очень походила на агента такого высокого уровня, но что-то в ней было такое,что не давало покоя Чёрному Фараону.
В соседнем коридоре Уборщик убрал большое ухо от стены,он уже услышал всё,что хотел. Ни один мускул не дрогнул на его лице, покрытом шрамами и скрывающей их плюшевой шерстью.
15.
«Похоже, наш фараон-чемпион, наша лысая МуХа решилась таки нарушить баланс вымышленного и реального», Уборщик с наслаждением почесал левое ухо.
Он мыслил, как ел апельсин, от целых событий отделяя дольки фактов: ресурс человеческих желаний, видимо на исходе, дракон на коротком поводке, дети избраны не случайно и загнаны в Лабиринт, а значит обязательно выйдут к подземной реке, а там их уж Макар найдёт, главное, чтоб не ошибся. Уборщик Че отвлёкся от размышлений и почесал правое ухо.
Не слезая с трона лысый Фараон, он же Мудрый Хозяин отсыпал из глиняной фляжки, висящей у него на груди, дракону травяного сбора «Зубодёр». Чуть больше обычного.
Чудовище ощерилось в благодарности и, ощетинившись чешуёй на загривке, удалилось в Овальный зал, напоследок щелкнув хвостом.
Что-то задумал, наш Пыхалка, размышлял дедок, тела ему по-прежнему нужны, но мало ему уже жить вечно, не дают покоя воспоминания о временах, когда правили на земле драконы, потом люди придумали нас и с нашей помощью перестали бояться их. Нынче же измельчали души рода людского и самый подходящий момент всё вымышленное сделать реальностью, пусть невесёлой для людишек. Осталось у человечества всего три желания, обязательных в исполнении, хотя, уже два. Главное не ошибиться в последнем ударе. Всё было бы проще, если бы не лохматый братец. И эта девчонка…
Сижу, как в конуре, дракон зло прополоскал пасть от вонючей травы. Ему давно уже надоело изображать зависимость от «Зубодёра». Но, ничего, пришло время и я не подведу своих легендарных предков Алмазного Левиафана и Шестипалого Затворника. Полёт фантазии, жажда познания, неистовое творчество, крылья, лапы, всё бред. Хвост и огонь, вот в чём сила, брат. И тут я не ошибаюсь. Дракон свернулся клубком и захрапел.
На берегу подземной реки Саня и Вера сидели на небольших валунах и понятия не имели, что им делать дальше.
- Давай рассуждать логически, Сань, - девочка подобрала гладкий камешек и бросила в воду.
- Я не могу рассуждать, когда мне страшно или когда хочется есть, - Сашка с усилием оглянулся вокруг, - а сейчас со мной и то и другое.
- Думай башка у Сашки, получишь пирожка и кашки, - ещё один камень, уже покрупнее, полетел в реку, - Смотри, что получается, мы не просто так сюда попали, нас сюда допустили или заманили. Зачем и почему именно мы? Пока непонятно. Но нас не сожрали(Саня судорожно сглотнул), а погнали за мифическими ключами. По дороге хотят запутать или запугать? Желания здесь действительно исполняются, а значит, возможно всё. Исполнивший желание, исчезает. Значит, важны наши желания и вот тут, по-моему, нельзя ошибиться.
Очередной булыжник Вера зашвырнула как можно дальше:
- А самое загадочное во всём этом, что я совсем ничего не боюсь.
В центре расходящегося по воде круга потемнело, забурлило и оттуда показалась…
16.
...круглая усатая голова с глазами-пуговками.
Небольшой зверек деловито подплыл к детям, вылез на берег и начал отряхиваться.
- Ты кто, крыса? - спросил Саня. Он уже не сомневался, что с любым существом в этом месте можно поговорить.
Зверек оглядел себя со всех сторон и важно ответил:
- Lutra Lutra или Lutra Linnaeus, она же Выдра речная. Ареал обитания - вся Европа и часть Азии вплоть до Южного Китая, питается...
- Какая образованная! - насмешливо протянула Вера - Ты, случайно не в академии учишься, для крыс?
- Почему для крыс? Для людей. В ветеринарной академии, на первом курсе. Меня, кстати, Макар зовут.
Саня фыркнул.
- Пацан, а ты, вообще, кто такой? Мне только вот за ней надо приглядывать - зверек ткнул лапой в сторону девочки - за Вероной, а про тебя ничего не было сказано.
- Откуда ты знаешь, что меня в классе Вороной дразнят? Кто тебя прислал? При чем здесь ветеринарная академия? Отвечай, что здесь вообще происходит?! - прикрикнула Вера.
- Ну, это...- Макар смутился - Дед меня прислал. Дед у меня знаешь кто? Самый Главный Ветеринар! Он все знает! Он велел обернуться небольшой зверюшкой и за тобой тайно приглядывать. А я, видишь, растерялся и сразу спалился, не думал, что придется за тобой в тартарары лезть. А еще дед обещал, что если тебе помогу, то и своего друга найду. Вы здесь никого странного не встречали?
- Передо мной крыса-академик, я познакомилась с драконом и тремя говорящими котами, а ты спрашиваешь не встречала ли я кого-нибудь странного?! Да здесь все странное! Я просто ни с того ни с сего провалилась под землю, а ты спрашиваешь про странное?!
- Да, кстати, я так и не понял, почему вы здесь вдвоем оказались?
- Не вдвоем, а втроем. С нами еще Витька был. - грустно ответил Саня. Дракон исполнил его желание, и он исчез. Сидит сейчас дома, кашу трескает...
Макар задумался:
- Паршивые дела у твоего товарища. Драконы так просто из своих пещер не отпускают. Ну что ж, нет худа без добра, будем знать с чего начинать. Давайте подумаем как вашего товарища искать.
Объясни по-порядку, Вера! Что, все-таки, произошло перед тем, как вы сюда упали. Ты ела малину?
- Ничего я не ела, мне Бабка не велит! Все ухи, говорит, оборву, если съешь! Я просто хотела мелюзгу напугать, от забора отогнать. Взяла палку какую-то противную, липкую...
- Стой! - сказал Макар - Палка в паутине была? В липкой паутине? А вообще в лесу много паутины было?
- В последнее время много. Очень много! И с каждым днем все больше и больше становилось, мне даже противно было в малиннике находится.
- Ну что ж - протянул Макар - кое-что проясняется...
17.
- Что проясняется? - живо поинтересовались ребята.
- Да ничего хорошего, - вздохнул Макар. - Ладно, идём выручать вашего Витьку, а там посмотрим.
Но Вера заупрямилась:
- Нет уж! Пока всё не объяснишь, с места не тронусь!
Макар глянул снизу вверх на сердито подбоченившуюся девчонку. Глазки бусинки его хитро блеснули.
- Хорошо. Но начать придётся издалека, с тех незапамятных времен, когда мир принадлежал драконам, магам и...
«Ну-у, - разочарованно подумал Сашка, - сейчас начнёт заливать!»
Вера тоже не была расположена к выслушиванию длинных историй и нетерпеливо перебила:
- А можно поближе к сути?
- Можно, - легко согласился Макар, почёсываясь и расправляя когтистыми лапками подсохший мех, как вдруг где-то совсем поблизости раздалось утробное рычание, переходящее в тоскливы скулёж.
Друзья разом насторожились. Что это? Кто это?!
- Да я это, - виновато признался Сашка. - В животе у меня заурчало, а тут такое эхо...
Верка насмешливо фыркнула, Макар тоже хихикнул, с явным облегчением.
- Эх, сейчас бы мне ту драконью пуговицу, - мечтательно протянул Сашка, - уж я бы знал чего пожелать!
Говорил он вроде негромко, но эхо, подхватило его слова, раскатило в разные стороны и вернуло, многократно усилив. Дрогнули своды. Поднялся и заметался ветер. В неверном полумраке засверкали, закружились в вихре песчинки и мелкие камешки, сбиваясь вместе, скручиваясь по спирали всё плотнее, плотнее... и вот уже перед ребятами огромным светящимся колесом повисла пуговица Дракона.
Сашка радостно подскочил, собираясь немедленно озвучить своё желание.
- Остановись! - закричал Макар и бросился к нему, вытягиваясь в прыжке и прямо на лету превращаясь из выдры в человека. Но Вера первая схватила пацана и попыталась зажать ему рот. Она так и не поняла, что он промычал ей в ладошку, когда подхваченный вихрем выскользнул у неё из рук и исчез в дырке с прошлым.
Пуговица, проглотив Сашку, стала таять, на глазах теряя очертания. В самый последний момент из неё - причём совершенно непонятно из какой именно дырки - стремительно вырвался большой белый попугай. Ребята отпрянули от неожиданности. Пуговица исчезла совсем. Птица, сделав круг, опустилась к Макару на плечо.
Продолжение следует.