Две девочки, один мальчик
Жила-была семья: мама и трое детей - две девочки, один мальчик. А еще жила с ними служанка, старая, как сам мир, никто не знал сколько ей лет, да и сама она уже и не помнила, когда впервые свет белый увидела. И никто не помнил когда она появилась в этом доме. Несмотря на свой почтенный возраст, старушка была бодра, весела, проворна и очень добра.
Дом, в котором жила семья, отличался знатной добротностью, большой, трехэтажный, он глядел на лес широкими окнами и, казалось, сам излучал свет и радость. Обстановка не отличалась богатством - самая обычная мебель, самые обычные предметы. Но все, что стояло в доме, сияло чистотой и свежестью. Женщины любили свой дом и следили за ним с такой тщательностью, которой бы позавидовала и королевская чета.
Мама Лиза никогда не говорила детям об их отце, своем муже. Впрочем, они и не спрашивали, наверное, просто в голову не приходило, ведь никто из них не помнил его. Правда, забегая в мамину комнату, они, порой цеплялись взглядом о портрет какого-то красавца-мужчины, но быстро о нем забывали. Дети же, что с них возьмешь.
Так бежали дни за днем и вот однажды все заметили, что мама Лиза стала бледнеть, худеть и словно бы растворяться - такой прозрачной она выглядела. Она ни на что не жаловалась, ни на боли, ни на усталость, только чаще приседала между делом да вздыхала украдкой. Служанка внимательно следила за ней, но ничего не говорила. Она уже видела печать обреченности на лбу молодой женщины, уж она-то знала как отмечает смерть своих подопечных.
А мама Лиза все чаще собирала детей вокруг себя и говорила им:
- Милые мои дети, Аня, Аля и Степан, когда я уйду, не плачьте, а то и я буду плакать. Друг у друга есть вы, поэтому вам всегда будет с кем делиться радостями и печалями, так что живите дружно и старайтесь не грустить обо мне. Только дайте мне три обещания, что никогда, слышите, никогда не откроете дверь в мою спальню и никогда не выйдете в лес, когда солнце коснется верхушек сосен… И пока вы будете делать так как я сказала, я всегда буду с вами, я буду за вами наблюдать и оберегать, буду заботиться и обеспечивать ваш уют… И еще: каждое утро на кухонном столе вы будете находить деньги. На них вы станете покупать продукты, чтобы ваша служанка варила вам еду. И постарайтесь всегда просыпаться так рано, чтобы никто не видел монет: ни служанка, ни кто-либо еще.
Дети были еще совсем малы, но, тем не менее, все запомнили. И вот настал день когда мама исчезла. Они даже не поняли как это произошло. Просто однажды утром к завтраку их позвала служанка, а не мама, а на столе в гостиной лежал букет белых роз и любимая мамина шаль…
Аня, как самая старшая, хотя всего-то на год Али, а Степы на два, сразу взяла на себя роль хозяйки. Дети поняли, что произошло и, хотя слезы так и просились наружу, но они помнили свое обещание и не хотели расстраивать маму, поэтому пытались веселиться и играть сквозь боль, тоску и горечь.
Служанка тоже делала вид, что ничего не изменилось, только вот стала молчаливей и слишком сосредоточенной. Она и раньше-то дела по дому выполняла с жуткой тщательностью, а теперь так вообще не отрывалась ни от тряпки, ни от посуды… Но как только в поле ее зрения попадали кто-нибудь из детишек, ее лицо смягчалось и морщинки вокруг глаз пускались в пляс.
Она по-прежнему приходила очень рано, едва первые лучи солнца попадали в окна дома. Но как только старушка открывала калитку на крыльце ее уже встречала Аня. Иногда еще зевавшая и даже не причесанная, но неизменно на крыльце. Служанка удивлялась, но вопросов не задавала, понимала, что теперь правила изменились и не ей их пытаться устанавливать или менять. Знала ли или догадывалась ли она о каких-либо наказах мамы Лизы своим деткам никто так и не понял. Все просто принимали сложившееся словно так и должно было быть…
Зима сменяла осень, лето - весну. Дети подрастали, но ни на секунду не забывали о своем обещании. Они все также ухаживали за домом, донимая служанку вопросами о том, что нужно делать и правильно ли они выполняют, садили своими руками сад-огород, бегали на рынок и в лес. Изредка к калитке уединенного дома приезжала какая-нибудь бричка и бродячий торговец выкладывал свой товар: ткани, пряжу или блестящие безделушки, чего только не было у странников. Однако, детки были весьма практичными, поэтому лишнего не брали, девочки покупали ткани и пряжу и на этом их покупки заканчивались.
Дети подрастали, а служанка, наоборот, становилась все меньше и меньше.
Однажды Аня пошутила:
- Бабушка, похоже, ты растешь обратно!
На что старушка ответила:
- Аннушка, ты даже не представляешь, как ты права…, - и грустно улыбнулась. - Вот уйду я в землю, а вы вытянетесь к солнцу и станете большими-большими… Только этого я уже не увижу.
- Ну что ты, бабушка, - хором закричали Аня, Аля и Степа - ты еще молода и полна сил, зачем же торопиться расти вниз?
На это служанка ничего не ответила, только вот дети стали замечать, что часто встречают ее стоящей у двери маминой спальни…
- Слушай, Аня, мы думаем, что с бабушкой что-то неладно - начала разговор в один из вечеров Аля. Степа молча кивнул головой.
Старшая замерла. Она и сама видела, что со служанкой что-то творится неладное, но не хотела ничего говорить, не хотела тревожить своих сестру и брата.
- Мама сказала, что нельзя открывать дверь в ее спальню, наверное, надо установить слежку за бабушкой, чтобы та ненароком ее не распахнула - предложил Степа. Это была самая многословная фраза когда-либо сказанная мальчиком. Значит, брат был очень сильно взволнован, раз решился на такое.
Девочки переглянулись и согласились.
Дети стали следить за служанкой. И заметили, что она часто бродит бесцельно по дому, словно бы сметая пыль, а ее глаза блуждают как-будто что-то ища. Но конец маршрута был всегда один - дверь маминой комнаты. Старушку словно магнитом тянуло к ней и каждый раз, подойдя к двери, она замирала, морщила лоб, словно что-то вспоминая, и впадала в транс. Очнувшись, она вздрагивала, будто бы удивляясь почему она тут, и быстро уходила на кухню.
Однажды за ужином Аня спросила служанку:
- Бабушка, а почему ты все время подходишь к двери комнаты нашей мамы?
Старушку словно кто-то ударил, она вздрогнула и съежилась, отчего стала еще меньше. Пожевав губы, старая женщина промолвила:
- Деточки мои, я сама не понимаю почему меня туда тянет… Я так давно живу на свете, что уже устала ждать, когда же меня отпустят, мой земной путь же давно закончился…
Дети подивились словам служанки, но больше вопросов не задавали. Только наблюдение свое решили усилить, теперь они не только следили за тем, что делает по дому старушка, но и куда идет она по вечерам.
Служанка всегда уходила в одно и то же время - как только солнце касалось верхушек деревьев. Дети никогда раньше не интересовались где ее дом, полагали, что она живет неподалеку раз уходит так поздно. Но последние события заставили их задаться и этим вопросом. И вот однажды они решили проследить за служанкой. Бедные дети забыли второй наказ своей мамы. Их слишком увлек азарт слежки.
И в один из вечеров для виду дружно попрощавшись со старушкой, они решили проследить за нею до самого ее дома. Как только калитка закрылась, дети кинулись к заднему двору и, выбравшись через ворота, побежали в лес. Там, прячась за кусты и стволы деревьев, они шагали за служанкой ни на минуту не спуская с нее глаз. Пожилая женщина шла не торопясь. Она тяжело опиралась на костяную трость, время от времени останавливалась и оглядывалась вокруг.
Потом подходила к деревьям, обнимала их, что-то шептала, любовно поглаживая кору. Через некоторое время дети заметили, что шаг старушки стал легче, она перестала припадать на клюку, да и плечи вроде как выпрямились… Тем временем сумерки стали гуще, а лес - темнее. Аня решила, что на сегодня уже достаточно да и от дома уже отошли далековато, и повернула домой. Аля со Степой не хотели возвращаться, их очень интриговало то, что они увидели. Они не поняли, что же случилось с их служанкой, почему она стала меняться.
Вечером дети долго не могли заснуть. Они говорили и говорили, придумывали разные версии и никак не могли найти объяснения тому, чему стали свидетелями. Наконец, глубокой ночью они заснули. Им снился один и тот же сон: словно бы их мама ходила по дому и пела, она была как прежде молода, весела и очень красива. Мама поливала цветы и разговаривала с ними, перебирала их одежду и штопала. Вот она взяла в руки какое-то недошитое шитье и… дети проснулись. Аня, едва открыв глаза, поняла, что проспала. Она быстро побежала вниз и увидела, что служанка уже вошла на кухню и вот-вот увидит монеты. Рванув что есть силы девочка в мгновение ока пересекла кухню и кинулась в объятья старушке.
- Аня-Аня, деточка моя, что случилось? - запричитала служанка. Она впервые встречалась с таким бурным проявлением чувств.
- Ой, бабушка, - пробормотала Аня, прикрыв от нее стол и шаря за спиной рукою, - я такой сон видела, я так перепугалась. Вот и обрадовалась, что ты пришла - монеты легли в ладонь девочки. Она крепко сжала пальцы и выдохнула. Кажется, номер удался.
Старушка не сводила с девочки глаз. Какое-то незнакомое выражение на минуту мелькнуло в них, словно она пыталась что-то вспомнить и никак не могла…
- Ну что ты, милая, сны иногда всего лишь сны, - пробормотала служанка и начала разбирать свою корзинку.
Аня на носках развернулась и пошла наверх будить брата и сестру.
В тот вечер дети вновь снова следили за старушкой. Они также пробежали через задний двор, открыли ворота и потихоньку последовали за служанкой. Все повторилось точь-в-точь как и накануне. Женщина шла не торопясь, то и дело останавливалась, подходила к соснам, гладила их и разговаривала.
- Аня, Аля - позвал Степа сестер - мне кажется, что она подходит к одним и тем же деревьям.
Девочки дружно кивнули. Им тоже так же показалось. Они решили, что следует запомнить эти сосны и днем их проведать. Может в них скрыт какой-то секрет? Увлекшись догадками дети упустили из виду служанку. Вроде бы только что была прямо перед глазами, а ее уже нет. Озадаченные дети пошли обратно.
В этот раз они вновь обсуждали увиденное и опять заснули за полночь. И приснился им один и тот же сон: их мама вновь хлопотала по дому, опять шутила и пела, все как раньше. И точно так же как и в предыдущий сон она бралась за шитье и на этом сон прерывался. Аня, как начинающая швея, подмечала все детали шитья, поэтому она сразу заметила, что платье, которое мама в предыдущий раз начинала шить, готово уже наполовину.
В это утро Аня успела схватить монеты до того, как открылась дверь на кухню. Она сделала вид, что прибежала туда всего лишь для того, чтобы налить себе воды в чашку. Но служанка вновь задумчиво посмотрела на нее, но ничего не сказала.
День, казалось, никогда не закончится. Дети уже переделали все дела, пропололи грядки, покормили куриц и гусей, поиграли с собаками, а солнце никак не садилось. Тогда они решили поиграть в гостиной. Забежав в комнату, Аля сразу же заняла любимое мамино кресло у окна. Здесь вечерами молодая женщина сидела и рукодельничала или читала вслух детям сказки. Около кресла, как и раньше, лежала шкура. Мама шутила, что это она убила и освежевала медведя, который на нее напал, и теперь, топча этот коврик, она наслаждается своей победой. Дети не верили ей и всегда смеялись. Им нравилось усаживаться на эту шкуру и слушать сказки.
У детей было правило - кто первый занимал кресло, тот и решал в какую игру им играть. Усевшись, Аля задумалась и начала водить пальчиком по подлокотнику, оббитому велюром. Она сразу и не поняла, что что-то крутит между пальцев.
- Аля, откуда ты это взяла? - девочка вздрогнула. Аня глядела на нее в упор.
- Что взяла? - не поняла Аля.
- Это! - Старшая сестра ткнула в ее руку.
Между пальчиков девочки торчала шелковая нитка.
- Ну, нитка и что? - буркнула Аля.
- А откуда она здесь? - Аня не унималась.
- Да откуда я знаю? - Аля готова была разозлиться, но сдержалась. - Может ты сама вчера оставила, когда вышивала?
- Нет, Аля, я вчера вышивала совсем другими нитками - старшая сестра стояла бледная и взволнованная. Она решила не говорить Але и Степе, что эта та самая нить, которой мама во сне шила платье. Они наверняка не обратили на это внимание, но она-то точно знает, что такая нитка была только в маминой шкатулке, которую до сих пор никто не решался брать себе.
В тот вечер они не пошли за служанкой. Аня, как никогда тщательно проверила все запоры, зачем-то еще раз вышла и посмотрела на месте ли собаки. Ее явно что-то тревожило. Младшие это видели, но не задавали вопросов.
Эта ночь прошла как обычно. Ничто не встревожило детей. Опять дни потекли за днями и Аня стала успокаиваться. Она решила, что нужно довериться маминым словам, раз она сказала, что все хорошо, то, значит, так и будет.
Они уже и не вспоминали про то, что когда-то хотели выследить куда уходит служанка. Но однажды Степа, поднявшись на второй этаж, вдруг увидел, что служанка вновь стоит у двери маминой спальни. Она уже протянула руку к ней, но замерла. На лице застыло выражение словно она что-то забыла и силилась вспомнить. Мальчик испугался, что старушка откроет дверь и окликнул женщину. Служанка вздрогнула, ее лицо прояснилось. Она будто бы проснулась от тяжкого сна.
- Ой, что это я, - пробормотала старушка - я же на третий этаж шла. - Женщина резко повернулась и потопала прочь.
Степа побежал к сестрам. Он решил, что надо во что бы то ни стало выяснить кто такая эта женщина.
В тот же вечер троица вновь выдвинулась на охоту. Они также перебегали от дерева к дереву, от куста к кусту. Сегодня они были настроены решительно - надо было выяснить куда уходит служанка.
Пожилая женщина все также шла не спеша, опять обнимала деревья, опять тяжело налегала на трость. И вот уже в синих сумерках детям стало казаться, что старушка и не старушка вовсе, а молодая женщина - походка стала легкой, плечи расправились, а клюка превратилась в изящную дамскую сумочку. Такая некогда была у мамы Лизы.
Дети стали тереть глаза - они подумали, что это сумерки сыграли с ними злую шутку и потому им и привиделось, что служанка и есть их мама. Удрученные они повернули обратно.
В эту ночь им вновь приснилась мама. Она уже не веселилась и не пела. Она сидела и шила платье, белое. Ее руки так и порхали над шитьем, стежок за стежком ложились на ткань, а взгляд был сосредоточен и внимателен. Она не обращала внимания на детей, только шептала едва слышно: «Ничего, деточки, скоро мы будем вместе»…
Аня проснулась от того, что внизу мелодично запела музыка ветра - трубочки, висевшие над дверью в кухню. Девочка недавно ее повесила, чтобы знать, не вошел ли кто в святая святых. Её прошиб холодный пот - она опоздала!
Когда Аня вбежала на кухню служанка уже крутила в руках монеты… Морщинки на лице стали глубже, взгляд затуманился, старушка ничего не слышала и не видела… Девочку охватило отчаяние… Она поняла, что второй завет нарушен…
Аня подошла к служанке, молча протянула руку. Та, словно во сне разжала ладонь и монеты со звоном упали на пол… Ни слова не говоря женщина вышла. Девочке показалось, что ее плечи вдруг выпрямились.
Девочка подобрала монеты и побежала будить сестру и брата. Она со слезами на глазах рассказала им, что не успела убрать деньги… Детей охватило недоброе предчувствие… Они торопливо оделись и пошли вниз. Спускаясь на второй этаж дети увидели, что дверь в спальню мамы открыта…
Аня, Аля и Степа забежали в комнату и застыли… Посреди спальни стояла служанка с белым платьем в руках. Именно это платье шила мама в их снах… Дети четко вспомнили свой сон и замерли в ужасе… Старушка не видела их, она стояла к ним спиной, держа платье на вытянутых руках. Служанка что-то шептала…
Дети прислушались. Старая женщина приговаривала: «Неплохо, Лиза, неплохо… Мне будет в самый раз». По голосу чувствовалось, что она очень довольна.
Аня не знала что делать. Она оглянулась на Алю и Степана и тут заметила, что в спальне нет ни единой пылинки. Комната не выглядела заброшенной. Даже цветы на подоконниках цвели и ярко зеленели. Этого не могло быть! Они же четко следили, чтобы никто не заходил в эту комнату.
Девочка разозлилась. Она подумала, что это старушка в нарушение всех правил заходила в комнату.
- Бабушка, что ты тут делаешь? - голос Ани прозвучал резко, словно кто-то щелкнул хлыстом.
- Бабушка? Как ты сказала, бабушка? - служанка стала поворачиваться и… дети с ужасом увидели, что это вовсе не служанка. Перед ними стояла мама Лиза.
Дети попятились. По коже пробежали мурашки, она в сию секунду покрылась гусиной кожей… Аля всхлипнула и бросилась вперед. Степа схватил ее и дернул назад.
- Так, детки мои, - голос женщины звучал как и прежде, весело, звонко и непринужденно. - Стойте там, а я сейчас выйду. - Она исчезла за ширмой.
Аня, Аля и Степа переглянулись и мелкими шагами попятились к двери. Однако, та оказалась запертой… Степа крутил ручку туда-сюда, но дверь никак не поддавалась…
- Ну, куда же вы, Аня, Аллочка, Степа - женщина вышла из-за ширмы уже в платье. В контровом свете от окна дети вдруг увидели, что мама Лиза… прозрачная.
Голос мамы Лизы был бодр и дружелюбен, однако, на лице не было и тени улыбки… - Теперь мы всегда будем вместе! - женщина быстро приближалась. - Если бы вы знали, как я устала… Мне так вас не хватало. Но теперь мы всегда будем вместе!
И она протянула руки к детям…
… Когда-то в этом доме жила счастливая семья - мама, две девочки, один мальчик.
Жила…
Оригинал тут
Дом, в котором жила семья, отличался знатной добротностью, большой, трехэтажный, он глядел на лес широкими окнами и, казалось, сам излучал свет и радость. Обстановка не отличалась богатством - самая обычная мебель, самые обычные предметы. Но все, что стояло в доме, сияло чистотой и свежестью. Женщины любили свой дом и следили за ним с такой тщательностью, которой бы позавидовала и королевская чета.
Мама Лиза никогда не говорила детям об их отце, своем муже. Впрочем, они и не спрашивали, наверное, просто в голову не приходило, ведь никто из них не помнил его. Правда, забегая в мамину комнату, они, порой цеплялись взглядом о портрет какого-то красавца-мужчины, но быстро о нем забывали. Дети же, что с них возьмешь.
Так бежали дни за днем и вот однажды все заметили, что мама Лиза стала бледнеть, худеть и словно бы растворяться - такой прозрачной она выглядела. Она ни на что не жаловалась, ни на боли, ни на усталость, только чаще приседала между делом да вздыхала украдкой. Служанка внимательно следила за ней, но ничего не говорила. Она уже видела печать обреченности на лбу молодой женщины, уж она-то знала как отмечает смерть своих подопечных.
А мама Лиза все чаще собирала детей вокруг себя и говорила им:
- Милые мои дети, Аня, Аля и Степан, когда я уйду, не плачьте, а то и я буду плакать. Друг у друга есть вы, поэтому вам всегда будет с кем делиться радостями и печалями, так что живите дружно и старайтесь не грустить обо мне. Только дайте мне три обещания, что никогда, слышите, никогда не откроете дверь в мою спальню и никогда не выйдете в лес, когда солнце коснется верхушек сосен… И пока вы будете делать так как я сказала, я всегда буду с вами, я буду за вами наблюдать и оберегать, буду заботиться и обеспечивать ваш уют… И еще: каждое утро на кухонном столе вы будете находить деньги. На них вы станете покупать продукты, чтобы ваша служанка варила вам еду. И постарайтесь всегда просыпаться так рано, чтобы никто не видел монет: ни служанка, ни кто-либо еще.
Дети были еще совсем малы, но, тем не менее, все запомнили. И вот настал день когда мама исчезла. Они даже не поняли как это произошло. Просто однажды утром к завтраку их позвала служанка, а не мама, а на столе в гостиной лежал букет белых роз и любимая мамина шаль…
Аня, как самая старшая, хотя всего-то на год Али, а Степы на два, сразу взяла на себя роль хозяйки. Дети поняли, что произошло и, хотя слезы так и просились наружу, но они помнили свое обещание и не хотели расстраивать маму, поэтому пытались веселиться и играть сквозь боль, тоску и горечь.
Служанка тоже делала вид, что ничего не изменилось, только вот стала молчаливей и слишком сосредоточенной. Она и раньше-то дела по дому выполняла с жуткой тщательностью, а теперь так вообще не отрывалась ни от тряпки, ни от посуды… Но как только в поле ее зрения попадали кто-нибудь из детишек, ее лицо смягчалось и морщинки вокруг глаз пускались в пляс.
Она по-прежнему приходила очень рано, едва первые лучи солнца попадали в окна дома. Но как только старушка открывала калитку на крыльце ее уже встречала Аня. Иногда еще зевавшая и даже не причесанная, но неизменно на крыльце. Служанка удивлялась, но вопросов не задавала, понимала, что теперь правила изменились и не ей их пытаться устанавливать или менять. Знала ли или догадывалась ли она о каких-либо наказах мамы Лизы своим деткам никто так и не понял. Все просто принимали сложившееся словно так и должно было быть…
Зима сменяла осень, лето - весну. Дети подрастали, но ни на секунду не забывали о своем обещании. Они все также ухаживали за домом, донимая служанку вопросами о том, что нужно делать и правильно ли они выполняют, садили своими руками сад-огород, бегали на рынок и в лес. Изредка к калитке уединенного дома приезжала какая-нибудь бричка и бродячий торговец выкладывал свой товар: ткани, пряжу или блестящие безделушки, чего только не было у странников. Однако, детки были весьма практичными, поэтому лишнего не брали, девочки покупали ткани и пряжу и на этом их покупки заканчивались.
Дети подрастали, а служанка, наоборот, становилась все меньше и меньше.
Однажды Аня пошутила:
- Бабушка, похоже, ты растешь обратно!
На что старушка ответила:
- Аннушка, ты даже не представляешь, как ты права…, - и грустно улыбнулась. - Вот уйду я в землю, а вы вытянетесь к солнцу и станете большими-большими… Только этого я уже не увижу.
- Ну что ты, бабушка, - хором закричали Аня, Аля и Степа - ты еще молода и полна сил, зачем же торопиться расти вниз?
На это служанка ничего не ответила, только вот дети стали замечать, что часто встречают ее стоящей у двери маминой спальни…
- Слушай, Аня, мы думаем, что с бабушкой что-то неладно - начала разговор в один из вечеров Аля. Степа молча кивнул головой.
Старшая замерла. Она и сама видела, что со служанкой что-то творится неладное, но не хотела ничего говорить, не хотела тревожить своих сестру и брата.
- Мама сказала, что нельзя открывать дверь в ее спальню, наверное, надо установить слежку за бабушкой, чтобы та ненароком ее не распахнула - предложил Степа. Это была самая многословная фраза когда-либо сказанная мальчиком. Значит, брат был очень сильно взволнован, раз решился на такое.
Девочки переглянулись и согласились.
Дети стали следить за служанкой. И заметили, что она часто бродит бесцельно по дому, словно бы сметая пыль, а ее глаза блуждают как-будто что-то ища. Но конец маршрута был всегда один - дверь маминой комнаты. Старушку словно магнитом тянуло к ней и каждый раз, подойдя к двери, она замирала, морщила лоб, словно что-то вспоминая, и впадала в транс. Очнувшись, она вздрагивала, будто бы удивляясь почему она тут, и быстро уходила на кухню.
Однажды за ужином Аня спросила служанку:
- Бабушка, а почему ты все время подходишь к двери комнаты нашей мамы?
Старушку словно кто-то ударил, она вздрогнула и съежилась, отчего стала еще меньше. Пожевав губы, старая женщина промолвила:
- Деточки мои, я сама не понимаю почему меня туда тянет… Я так давно живу на свете, что уже устала ждать, когда же меня отпустят, мой земной путь же давно закончился…
Дети подивились словам служанки, но больше вопросов не задавали. Только наблюдение свое решили усилить, теперь они не только следили за тем, что делает по дому старушка, но и куда идет она по вечерам.
Служанка всегда уходила в одно и то же время - как только солнце касалось верхушек деревьев. Дети никогда раньше не интересовались где ее дом, полагали, что она живет неподалеку раз уходит так поздно. Но последние события заставили их задаться и этим вопросом. И вот однажды они решили проследить за служанкой. Бедные дети забыли второй наказ своей мамы. Их слишком увлек азарт слежки.
И в один из вечеров для виду дружно попрощавшись со старушкой, они решили проследить за нею до самого ее дома. Как только калитка закрылась, дети кинулись к заднему двору и, выбравшись через ворота, побежали в лес. Там, прячась за кусты и стволы деревьев, они шагали за служанкой ни на минуту не спуская с нее глаз. Пожилая женщина шла не торопясь. Она тяжело опиралась на костяную трость, время от времени останавливалась и оглядывалась вокруг.
Потом подходила к деревьям, обнимала их, что-то шептала, любовно поглаживая кору. Через некоторое время дети заметили, что шаг старушки стал легче, она перестала припадать на клюку, да и плечи вроде как выпрямились… Тем временем сумерки стали гуще, а лес - темнее. Аня решила, что на сегодня уже достаточно да и от дома уже отошли далековато, и повернула домой. Аля со Степой не хотели возвращаться, их очень интриговало то, что они увидели. Они не поняли, что же случилось с их служанкой, почему она стала меняться.
Вечером дети долго не могли заснуть. Они говорили и говорили, придумывали разные версии и никак не могли найти объяснения тому, чему стали свидетелями. Наконец, глубокой ночью они заснули. Им снился один и тот же сон: словно бы их мама ходила по дому и пела, она была как прежде молода, весела и очень красива. Мама поливала цветы и разговаривала с ними, перебирала их одежду и штопала. Вот она взяла в руки какое-то недошитое шитье и… дети проснулись. Аня, едва открыв глаза, поняла, что проспала. Она быстро побежала вниз и увидела, что служанка уже вошла на кухню и вот-вот увидит монеты. Рванув что есть силы девочка в мгновение ока пересекла кухню и кинулась в объятья старушке.
- Аня-Аня, деточка моя, что случилось? - запричитала служанка. Она впервые встречалась с таким бурным проявлением чувств.
- Ой, бабушка, - пробормотала Аня, прикрыв от нее стол и шаря за спиной рукою, - я такой сон видела, я так перепугалась. Вот и обрадовалась, что ты пришла - монеты легли в ладонь девочки. Она крепко сжала пальцы и выдохнула. Кажется, номер удался.
Старушка не сводила с девочки глаз. Какое-то незнакомое выражение на минуту мелькнуло в них, словно она пыталась что-то вспомнить и никак не могла…
- Ну что ты, милая, сны иногда всего лишь сны, - пробормотала служанка и начала разбирать свою корзинку.
Аня на носках развернулась и пошла наверх будить брата и сестру.
В тот вечер дети вновь снова следили за старушкой. Они также пробежали через задний двор, открыли ворота и потихоньку последовали за служанкой. Все повторилось точь-в-точь как и накануне. Женщина шла не торопясь, то и дело останавливалась, подходила к соснам, гладила их и разговаривала.
- Аня, Аля - позвал Степа сестер - мне кажется, что она подходит к одним и тем же деревьям.
Девочки дружно кивнули. Им тоже так же показалось. Они решили, что следует запомнить эти сосны и днем их проведать. Может в них скрыт какой-то секрет? Увлекшись догадками дети упустили из виду служанку. Вроде бы только что была прямо перед глазами, а ее уже нет. Озадаченные дети пошли обратно.
В этот раз они вновь обсуждали увиденное и опять заснули за полночь. И приснился им один и тот же сон: их мама вновь хлопотала по дому, опять шутила и пела, все как раньше. И точно так же как и в предыдущий сон она бралась за шитье и на этом сон прерывался. Аня, как начинающая швея, подмечала все детали шитья, поэтому она сразу заметила, что платье, которое мама в предыдущий раз начинала шить, готово уже наполовину.
В это утро Аня успела схватить монеты до того, как открылась дверь на кухню. Она сделала вид, что прибежала туда всего лишь для того, чтобы налить себе воды в чашку. Но служанка вновь задумчиво посмотрела на нее, но ничего не сказала.
День, казалось, никогда не закончится. Дети уже переделали все дела, пропололи грядки, покормили куриц и гусей, поиграли с собаками, а солнце никак не садилось. Тогда они решили поиграть в гостиной. Забежав в комнату, Аля сразу же заняла любимое мамино кресло у окна. Здесь вечерами молодая женщина сидела и рукодельничала или читала вслух детям сказки. Около кресла, как и раньше, лежала шкура. Мама шутила, что это она убила и освежевала медведя, который на нее напал, и теперь, топча этот коврик, она наслаждается своей победой. Дети не верили ей и всегда смеялись. Им нравилось усаживаться на эту шкуру и слушать сказки.
У детей было правило - кто первый занимал кресло, тот и решал в какую игру им играть. Усевшись, Аля задумалась и начала водить пальчиком по подлокотнику, оббитому велюром. Она сразу и не поняла, что что-то крутит между пальцев.
- Аля, откуда ты это взяла? - девочка вздрогнула. Аня глядела на нее в упор.
- Что взяла? - не поняла Аля.
- Это! - Старшая сестра ткнула в ее руку.
Между пальчиков девочки торчала шелковая нитка.
- Ну, нитка и что? - буркнула Аля.
- А откуда она здесь? - Аня не унималась.
- Да откуда я знаю? - Аля готова была разозлиться, но сдержалась. - Может ты сама вчера оставила, когда вышивала?
- Нет, Аля, я вчера вышивала совсем другими нитками - старшая сестра стояла бледная и взволнованная. Она решила не говорить Але и Степе, что эта та самая нить, которой мама во сне шила платье. Они наверняка не обратили на это внимание, но она-то точно знает, что такая нитка была только в маминой шкатулке, которую до сих пор никто не решался брать себе.
В тот вечер они не пошли за служанкой. Аня, как никогда тщательно проверила все запоры, зачем-то еще раз вышла и посмотрела на месте ли собаки. Ее явно что-то тревожило. Младшие это видели, но не задавали вопросов.
Эта ночь прошла как обычно. Ничто не встревожило детей. Опять дни потекли за днями и Аня стала успокаиваться. Она решила, что нужно довериться маминым словам, раз она сказала, что все хорошо, то, значит, так и будет.
Они уже и не вспоминали про то, что когда-то хотели выследить куда уходит служанка. Но однажды Степа, поднявшись на второй этаж, вдруг увидел, что служанка вновь стоит у двери маминой спальни. Она уже протянула руку к ней, но замерла. На лице застыло выражение словно она что-то забыла и силилась вспомнить. Мальчик испугался, что старушка откроет дверь и окликнул женщину. Служанка вздрогнула, ее лицо прояснилось. Она будто бы проснулась от тяжкого сна.
- Ой, что это я, - пробормотала старушка - я же на третий этаж шла. - Женщина резко повернулась и потопала прочь.
Степа побежал к сестрам. Он решил, что надо во что бы то ни стало выяснить кто такая эта женщина.
В тот же вечер троица вновь выдвинулась на охоту. Они также перебегали от дерева к дереву, от куста к кусту. Сегодня они были настроены решительно - надо было выяснить куда уходит служанка.
Пожилая женщина все также шла не спеша, опять обнимала деревья, опять тяжело налегала на трость. И вот уже в синих сумерках детям стало казаться, что старушка и не старушка вовсе, а молодая женщина - походка стала легкой, плечи расправились, а клюка превратилась в изящную дамскую сумочку. Такая некогда была у мамы Лизы.
Дети стали тереть глаза - они подумали, что это сумерки сыграли с ними злую шутку и потому им и привиделось, что служанка и есть их мама. Удрученные они повернули обратно.
В эту ночь им вновь приснилась мама. Она уже не веселилась и не пела. Она сидела и шила платье, белое. Ее руки так и порхали над шитьем, стежок за стежком ложились на ткань, а взгляд был сосредоточен и внимателен. Она не обращала внимания на детей, только шептала едва слышно: «Ничего, деточки, скоро мы будем вместе»…
Аня проснулась от того, что внизу мелодично запела музыка ветра - трубочки, висевшие над дверью в кухню. Девочка недавно ее повесила, чтобы знать, не вошел ли кто в святая святых. Её прошиб холодный пот - она опоздала!
Когда Аня вбежала на кухню служанка уже крутила в руках монеты… Морщинки на лице стали глубже, взгляд затуманился, старушка ничего не слышала и не видела… Девочку охватило отчаяние… Она поняла, что второй завет нарушен…
Аня подошла к служанке, молча протянула руку. Та, словно во сне разжала ладонь и монеты со звоном упали на пол… Ни слова не говоря женщина вышла. Девочке показалось, что ее плечи вдруг выпрямились.
Девочка подобрала монеты и побежала будить сестру и брата. Она со слезами на глазах рассказала им, что не успела убрать деньги… Детей охватило недоброе предчувствие… Они торопливо оделись и пошли вниз. Спускаясь на второй этаж дети увидели, что дверь в спальню мамы открыта…
Аня, Аля и Степа забежали в комнату и застыли… Посреди спальни стояла служанка с белым платьем в руках. Именно это платье шила мама в их снах… Дети четко вспомнили свой сон и замерли в ужасе… Старушка не видела их, она стояла к ним спиной, держа платье на вытянутых руках. Служанка что-то шептала…
Дети прислушались. Старая женщина приговаривала: «Неплохо, Лиза, неплохо… Мне будет в самый раз». По голосу чувствовалось, что она очень довольна.
Аня не знала что делать. Она оглянулась на Алю и Степана и тут заметила, что в спальне нет ни единой пылинки. Комната не выглядела заброшенной. Даже цветы на подоконниках цвели и ярко зеленели. Этого не могло быть! Они же четко следили, чтобы никто не заходил в эту комнату.
Девочка разозлилась. Она подумала, что это старушка в нарушение всех правил заходила в комнату.
- Бабушка, что ты тут делаешь? - голос Ани прозвучал резко, словно кто-то щелкнул хлыстом.
- Бабушка? Как ты сказала, бабушка? - служанка стала поворачиваться и… дети с ужасом увидели, что это вовсе не служанка. Перед ними стояла мама Лиза.
Дети попятились. По коже пробежали мурашки, она в сию секунду покрылась гусиной кожей… Аля всхлипнула и бросилась вперед. Степа схватил ее и дернул назад.
- Так, детки мои, - голос женщины звучал как и прежде, весело, звонко и непринужденно. - Стойте там, а я сейчас выйду. - Она исчезла за ширмой.
Аня, Аля и Степа переглянулись и мелкими шагами попятились к двери. Однако, та оказалась запертой… Степа крутил ручку туда-сюда, но дверь никак не поддавалась…
- Ну, куда же вы, Аня, Аллочка, Степа - женщина вышла из-за ширмы уже в платье. В контровом свете от окна дети вдруг увидели, что мама Лиза… прозрачная.
Голос мамы Лизы был бодр и дружелюбен, однако, на лице не было и тени улыбки… - Теперь мы всегда будем вместе! - женщина быстро приближалась. - Если бы вы знали, как я устала… Мне так вас не хватало. Но теперь мы всегда будем вместе!
И она протянула руки к детям…
… Когда-то в этом доме жила счастливая семья - мама, две девочки, один мальчик.
Жила…
Оригинал тут