Жил-был старик, у которого ничего не было. Каждый день рано утром он шёл в пустыню, собирал колючки, а вечером нёс их в город и продавал и на все вырученные деньги ничего не мог купить, кроме хлеба. Хлеб он приносил домой, давал жене и дочери и говорил - вот вам хлеб и кебаб. Они же ели и радовались, что едят кебаб с хлебом.
Жена этого старика, когда их дочь немного повзрослела, отправила её к устоду*, чтобы она чему-нибудь научилась. У этого устода тоже была дочка тех же лет, но была она ленивой, неумелой и нерадивой. Потому устод всю трудную работу поручал новой ученице. Каждый день он ей говорил везде подметать, брызгать водой, чистить посуду, а потом ещё вычёсывать/искать в голове голову себе и своей жене. Однажды устод спросил у своей ученицы, что они дома едят на ужин. Она ответила, что они каждый вечер едят кебаб с хлебом. Устод подумал про себя, что они, должно быть, очень богаты, если каждый вечер едят кебаб с хлебом. Когда настал вечер, он сказал дочери собирателя колючек: "Когда придёшь домой, скажи своей матери, что, мол, устод мой жалуется, что у него болит голова, дай мне немного уксуса, я ему отнесу, он лоб помажет, чтобы ему полегчало. А сама следи: когда матушка твоя опустит голову в чан с уксусом, ты ей сунь под зад свою руку и опрокинь её внутрь". Дочка собирателя колючек, когда пришла домой, всё сделала так, как ей сказал устод, и матушку свою сбросила в чан с уксусом. Мать её когда упала в чан, превратилась в телёнка, вылезла, легла в углу комнаты и уснула.
Несколько месяцев спустя собиратель колючек видит: дочка его одна-одинёшенька. Чтобы она одна не была, он взял устода с ними жить.. Когда пришло время ужина, устод спрашивает: где ваш кебаб с хлебом? Старик отвечает: то, что ты ешь, кебаб с хлебом и есть. Устод как увидел, что каждый день придётся есть один голый хлеб, на следующий же день дал дочке старика работы больше и тяжелее, а впридачу много хлопка и сказал: "Иди, попаси телёнка, а весь этот хлопок спряди". Девушка телёнка и хлопок взяла и пошла в степь. Там телёнок съел весь хлопок и нагадил большим мотком пряжи. Вечером девушка вернулась домой. Устод её спрашивает: как это ты весь хлопок спряла? Она отвечает: телёнок хлопок съел и нагадил клубком. На следующий день устод привязал телёнка в доме, дал девушке больше хлопка, отправил её в степь и сказал: "Пока всё не спрядёшь, домой не возвращайся". Она взяла хлопок и пошла в степь. Когда она туда пришла, поднялся ветер, и хлопок её бросил в колодец. Она полезла в колодец за хлопком и видит - сидит там старуха. Девушка у ней спрашивает: Вы хлопок не видели? Старушка отвечает? почему же, видела, дома у меня приберись, я его тебе тогда отдам. Девушка, как когда дома подметала, взяла веник и хорошенько подмела. Потом старушка говорит: эта посуда очень грязная. Возьми, выбрось её на улицу и приходи забирай свой хлопок. Она, как каждый день когда посуду дома натирала, отнесла её к ручью, там её хорошенько вымыла и вернулась. Старушка говорит: у меня голова чешется, почеши мне волосы, чтобы не чесалась. Она ей голову хорошенько вычесала. Тогда старушка дала ей большой клубок и пару китайских туфелек и говорит: когда выйдешь, иди направо, и как дойдёшь до родника, зачерпни воду и умойся, а потом иди к себе домой. Она так и сделала, а когда водой умылась, на лбу у ней вышла луна, а на подбородке солнце. Когда она пустилась в путь, то одну китайскую туфельку потеряла. Когда пришла домой, устод спрашивает: что это так светло стало?
Она всё, как было, рассказала, но побоялась сказать, что подмела дом, и посуду вымыла, и голову старухе вычесала.
На следующий день устод дочке собирателя колючек наказал остаться дома, а хлопок дал своей дочери и отправил её в степь, сказав: "Когда ветер поднимется и хлопок в колодец бросит, лезь за ним, и всё, что тебе старуха ни скажет, делай". Дочка устода пошла в пустыню, но сколько ни стояла, ветер не поднимался. Тогда она сама хлопок в колодец бросила и за ним полезла. Пришла старуха и говорит: "Ты как здесь оказалась и что тебе надо?" Дочка устода говорит: "Ветер поднялся и хлопок мой в колодец упал, а я за ним полезла достать". Старуха отвечает: "Бери эту кирку и по дому у меня поскреби, я тебе хлопок и отдам". Она так и сделала. Старуха опять говорит: "Вот посуда грязная, ты её возьми и выбрось на улицу". Та так и поступила. Старуха говорит: "Голова у меня чешется, перебери мне волосы, чтобы не чесались, тогда отдам тебе твой хлопок". Она ей и волосы перебрала. Старуха ей тогда отдала хлопок и говорит: "Как выйдешь, иди налево, и когда придёшь к ручью, зачерпни воды и умойся". Дочка устода взяла свой хлопок и ушла. Когда пришла к ручью, зачерпнула воды и умылась. И вышло у ней во лбу нечто от осла, а на подбородке - нечто от ослицы**. Вернулась она домой, а мать её и спрашивает, мол, как же так случилось? Она ей всё как было рассказала.
На следующий день сын падишаха нашёл китайскую туфельку, и во владелицу этой туфельки влюбился. Разослал повсюду двух своих людей, чтобы они посмотрели, чья это туфелька и к нему привели. Эти двое отправились в дорогу и везде ходили, пока не пришли к воротам дома собирателя колючек. Устод быстро упрятал его дочку в печь и дверь запер, а людям царевича сказал - китайская туфелька его дочери принадлежит. Потом туфельку и дочку им показал. Эти люди сколько ни старались, китайскую туфельку на ногу дочкери устода надеть не могли, но чтобы туфелька была при ней, решили отнести её сыну падишаха.
Вдруг видят: петух и курица взлетели на печь и запели: Куд-кудах! Лучшая в печке, эй вы, двое! Как спели это стишок, так эти мужички печную дверцу отпёрли и нашли дочку собирателя колючек, и отвели её к сыну падишаха и стала она его женою.
*арабо-перс. учитель
**дословно некий признак осла и некий признак ослицы