Водяница (водяниха, водява, водяная баба, водяная чертовка и т.п.) - женский дух, обитающий в воде (или показывающийся у воды); утопленница из некрещёных (хотя в некоторых местах полагали, что она, наоборот, «утопленница из крещёных»); русалка, чертовка.
По некоторым поверьям, водяница - жена или дочь водяного; её иногда отождествляли с русалкой, чаще всего - с русалкой «страшной», образ которой традиционен для северных и северо-восточных областей. Водяница представлялась нагой женщиной с длинными распущенными волосами (по некоторым поверьям, именно в волосах заключается её сила); её облик схож с обликом русалки. Водяница (водяная женщина) - это персонификация стихийных сил; существо, которое почти не вступает в отношения с человеком, а лишь иногда «проявляет» своё присутствие, возникая и тут же исчезая. Возможно, некогда она были связана с колдовскими действиями у воды, колдовством над водой и стихиями.
По поверьям, живут водяницы преимущественно в лесных и мельничных омутах, но больше всего любят пади под мельницами, где быстрина мутит воду и вымывает ямы. Под мельничными колёсами водяницы вместе с водяными собираются на ночлег или на свои игрища: они плещутся в воде, играют с бегущими волнами, прыгают на мельничные колёса и вертятся вместе с ними; нередко рвут сети или портят жернова. Их можно также увидеть у воды; так, в быличках водяница обычно сидит на камне и расчёсывает свои волосы, а при появлении человека тут же исчезает в воде, реже - угрожает человеку, старается утащить его под воду.
По некоторым поверьям, водяницы появляются чаще всего там, где мельник «отдал головы людей», т.е. посулил их водяному. Против водяниц, по народному убеждению, помогает одолень-трава (белая кувшинка) и различные обереги; для того, чтобы водяницы не вредили людям, старались также соблюдать определённые запреты (например, запрет на работу в определённые дни, запрет на купание в определенное время и т.п.).