Сила мысли. Рассказ. 9
Ночной город окрасился тысячами огней, распугивая ночь пиршеством цветов. Привычный гомон толпы не оставлял на улицах места тишине и покою. Ещё несколько дней назад Адриан, полюбовавшись привычной картиной из окна, погрузился бы в эту интересную и радужную ночную жизнь. Но недавние события перевернули всё с ног на голову, и теперь он смотрел в окно, не восхищаясь феерией красок, а высматривая потенциальную угрозу.
- Брось, Адриан, успокойся. Здесь нас никто не найдёт. По крайней мере, пока. - улыбнулась Салливан.
Сама она действительно была спокойна. Как, впрочем, и Эвон. Они находились в небольшой квартирке, куда их привезла Рейчел. Располагалась она недалеко от окраины города. Ещё час езды - и сплошные джунгли зданий начнут редеть, становиться ниже, а потом и вовсе перейдут в поля солнечных батарей.
Оглядев умиротворённые лица своих спутниц, Адриан успокоился и сам, и сел рядом.
- Итак, что мы имеем? - Спросила Рейчел. - У нас есть папаша, который почему-то хочет ликвидировать своих деток. С одной стороны. А с другой - сами детки, которые, оказывается, не простые, а чудесные. Беда только в том, что на стороне Новуса миллиарды, огромные связи и армия обученных людей. У нас же есть только ваши чудесные способности. Что же нам теперь делать со всем этим счастьем?
Повисло молчание. У Новуса действительно было полное преимущество, по всем пунктам. У них же были только укромные места, которые могла найти Салливан.
- Мне нужно вернуться в человеческое тело, - произнесла Эвон. - Мы не можем вечно прятаться, рано или поздно нам снова придётся с ним встретиться. Будет лучше, если мы будем во всеоружии, пускай даже наше оружие незримое. Но мы ведь сами не знаем, что мы можем!
- Она права, - согласился брат. - Только, нужно сделать это так, чтобы никто не узнал. А как это сделать? Это ведь слишком сложная операция, наверняка такие делают только наверху.
- Может и нет… Вам, ребята, необычайно везёт! По счастливой случайности, у меня есть человек, который может помочь нам.
- Ему можно доверять?
- О да. Он сам прячется, как и мы сейчас. У него такая работа и такие клиенты, что не в его интересах кому-либо что-либо сдавать. Решено, отправляемся прямо сейчас!
- Ты не хочешь с ним сначала связаться?
- Нет, мы точно найдём его на месте.
- Куда мы едем? - уже в машине спросил Адриан.
- В преисподнюю, коллега, - с усмешкой ответила Рейчел. - На первый уровень.
Адриан поёжился. Один раз ему приходилось бывать на втором уровне, и это посещение он помнил до сих пор. А вот на первом он не бывал вовсе, и этот факт нисколько его не огорчал. Что ж, в настоящем приключении не может не быть опасности, подумал он.
Путь занял несколько часов. Постепенно они опускались по городу всё ниже и ниже. Пятый уровень, четвёртый. Третий был своего рода границей. Здесь уже не было удобства и богатства шестого, здания были более унылыми и серыми, воздух был хуже. Жители выглядели проще, угрюмее. За третьим последовал второй, а потом и первый.
Выглядел он, как последнее место, в котором бы хотелось оказаться. Естественный свет никогда не доходил сюда, даже в самый ясный солнечный день здесь было сумрачно. А ночь и вовсе была непроглядной. В тяжёлом, затхлом воздухе висела пыль, смог и какие-то испарения. Неона почти не было - лишь изредка попадались какие-то вывески, словно одинокие оазисы света. Мощные лучи прожекторов, светивших со стен, пытались хоть немного разогнать густой мрак, но едва ли справлялись с этим. Сами стены были мрачными и серыми, давящими своей монструозностью и мощью. То были основания зданий, уходивших вверх на километры. Вместо гладкого зеркального стекла - шершавые холодные поверхности и мощные опорные колонны. Старые дороги, с потрескавшимся покрытием. Ещё ниже - густая паутина проводов, сточных труб.
Куда ни глянь, везде было пустынно. Со всех сторон раздавались какие-то технические звуки - шипение, треск, стук, гудение, металлический лязг. Постоянно встречались огромные канавы со сточными водами, распространявшими отвратительный запах гниения. Повсюду встречались какие-то старые конструкции, остовы машин, изъеденные коррозией. Здания, наверху казавшиеся такими прекрасными, здесь отчаянно вгрызались в израненную землю, удерживая своё величие огромными когтями, терявшимися в смоге и кучах мусора.
Несколько раз встречались люди. Дряблая кожа, покрытая язвами, медленные, неловкие движения, торчащий из тела металл дешёвых, бракованных имплантатов - эти люди были больше похожи на мутантов. Они выглядели, словно сами были отбросами. Потерянные и забытые. Неудивительно, что ни на одном из верхних уровней им не были рады.
От невероятно депрессивного зрелища Адриану было не по себе. Ему хотелось поскорее добраться до пункта назначения, хотя он уже начал сомневаться, что там будет так уж безопасно. К счастью, вскоре они прибыли. Автомобиль залетел в небольшой ангар, где их встретил мужчина средних лет, с короткими взъерошенными волосами, изящными пальцами и хитрым взглядом. Завидев Салливан, он обрадовался и дружески обнял её. Затем пожал руки Адриану и Эвон.
- Давненько не виделись, Салливан, - сказал он. - Что занесло вас сюда?
- Нужна твоя помощь, Луи.
- Мои двери всегда открыты тем, кто нуждается в моей помощи, друзья мои. Давайте же пройдём внутрь.
Луи Ноэль - так представила мужчину Рейчел - провёл гостей в дом. В его речи и движениях легко угадывался интеллигентный образованный человек. Было даже удивительно, что он жил в таком месте.
Гостиная, в которой они оказались, была обставлена просто, но весьма уютно. Несколько мягких кресел, в центре небольшой стол, стулья. На стенах изящные медиарамы, отображавшие известные картины эпохи Первого возрождения. Подлинники картин Рафаэля, Да Винчи, Микеланджело сейчас, к счастью, были восстановлены на молекулярном уровне и сияли так же, как и сразу после своего создания и хранились в крупнейших музеях мира. Простые люди же могли приобрести точные цифровые копии. Адриан, к слову, в своё время купил Джоконду, но отключил её уже через несколько дней - картина, даже в цифровом варианте, оказалась слишком мощной для простого домашнего интерьера.
Хозяин усадил гостей за стол и накормил ужином. Только после того, как красивые прозрачные тарелки опустели, он спросил:
- Итак, друзья, чем я могу быть вам полезен?
- Мне нужна операция по пересадке мозга в живое тело. Вы можете это сделать?
- Давненько у меня не было подобных случаев, - задумался Луи. - Но не беспокойтесь, я смогу это сделать. Я обладаю опытом таких операций.
- Что Вы будете делать? - спросил Адриан.
- Я возьму образец ДНК из живой материи Эвон. После чего, на его основе я выращу биологическое тело, в точности такое, каким оно было бы на сегодняшний день. Конечно, я могу внести и какие-то изменения - изменить цвет волос, глаза, увеличить грудь, если угодно. Когда тело будет готово, я выну мозг Эвон из искусственного тела, помещу его в биологическое и соединю все их связи и каналы воедино.
- Это сложно?
- Не так сложно, как кажется. Часть работы я буду делать сам, с помощью моих ассистентов, часть выполнят нанороботы. Они будут перемещаться по мельчайшим полостям тела, соединяя собой нервы, сосуды и прочие ткани. Когда все будет готово, я отключу мозг от аппарата питания, к которому он будет подключен всё это время. Затем запущу сердце и все естественные функции тела, после чего тщательно закрою черепную коробку и - вуаля! - ваша сестра снова человек.
- Тело будет абсолютно естественным?
- Разумеется. Совершенно натуральный биологический материал, точно такой же, какой и в наших с вами телах. А почему Вас это так сильно беспокоит? - заинтересовался Луи.
Адриан взглянул на Рейчел и послал в её мысли вопрос: «Можно ли ему полностью доверять?» «Да», моргнула в ответ она.
- Дело в том, что Эвон ментал.
Глаза Луи загорелись.
- Вот как? Ну что ж, в таком случае это делает данную операцию ещё более интересной.
- Сколько это займёт времени?
- Тело будет выращиваться сутки. Ещё день на операцию и восстановление Эвон. Было бы неплохо, если бы ещё один день после этого она провела в мягком режиме, желательно постельном - привыкла бы к телу, освоилась и прочее, прочее. Но, как я вижу, вы очень торопитесь?
- Да, желательно закончить всё поскорее.
- В таком случае, друзья, вы станете моими гостями на два дня. Пойдёмте, я покажу вам операционную, а потом и вашу комнату.
Когда они только направлялись сюда, Адриан думал, что увидит какое-то подпольное предприятие, с грязным операционным столом, тусклым светом, обшарпанными стенами и допотопными инструментами. Но перед ним предстал просторный светлый зал, напичканный электроникой и сверкающим оборудованием.
- А Вы здесь неплохо устроились, - с уважением произнёс Адриан, проведя рукой по какому-то пульту.
- О, вы далеко на самые высокие гости, которые меня посещают. Это одновременно обязывает и позволяет работать на самом высоком уровне.
- Но почему Вы здесь?
- Многие люди, по разным причинам, хотят скрыть факт того, что они прибегали к моим услугам.
- Трудно поверить, что небожители спускаются сюда.
- Вы не поверите, на что способны люди ради конспирации, друг мой, - улыбнулся Луи. - По этой же причине, все мои помощники, как вы можете видеть - электронные. Я бесконечно доверяю своим глазам и рукам, но иногда даже их недостаточно. Я подключаюсь к механическим манипуляторам и управляю ими напрямую, мозгом. - Он указал на несколько разъёмов за правым ухом.
- И кто же Ваши клиенты?
- Я обладаю всем этим только потому, что держу язык за зубами, - рассмеялся Луи. - Но, поверьте, кто-то всю свою жизнь мечтает о том, чтобы, хотя бы издалека, увидеть этих людей. А уж тайн я знаю куда больше, чем некоторые президенты стран.
После этого, Луи отвёл гостей в гостевую комнату.
- К сожалению, у меня только одна комната в приличном состоянии, - извинился он, - так что, если вас это не смущает…
Адриан и Рейчел переглянулись.
- Нет, - ответила она. - мы давние коллеги, поэтому, ничего страшного.
- Что ж, замечательно. А мы с госпожой Эвон отправимся на процедуры. Начнём незамедлительно.
Они покинули комнату, оставив Адриана и Рейчел наедине. Оба, видимо, наконец-то успокоившись, только сейчас ощутили неимоверную усталость. Они по очереди приняли душ и устроились в кроватях.
- Интересный у тебя здесь друг, - сказал Адриан.
- Да, очень интересный. Даже жаль, что он здесь.
- Почему он здесь?
- Когда-то он повстречался не с теми людьми. Я помогла ему скрыться, через свои связи находила ему клиентов. Сейчас его клиентская сеть самодостаточна и он не нуждается в моих услугах. Я не уверена, что сейчас ему угрожает опасность, но он предпочитает находиться здесь. Небожители редко смотрят под ноги, сам знаешь.
- Это точно.
Через несколько минут молчания, Адриан, наконец, спросил:
- Почему ты не спустила курок?
- Не смогла.
- Что тебя остановило?
- Я слишком долго тебя знала, чтобы вот так просто отправить на тот свет.
- Тогда почему ты вообще согласилась это делать?
- Ты не знаешь, что сейчас происходит в Разведывательной службе. В последние годы оно вырождается в лавочку по ликвидации неугодных государству личностей. И всё это под надёжным прикрытием официальности. Мне не нравилось заниматься этим, но я служу там слишком долго, чтобы просто взять и уйти. Да и куда? И вдруг, появляется Рихард Новус, заказывает Гоньитти и тебя и предлагает такие деньги, которые дали бы мне возможность спокойно и очень небедно провести остаток жизни. Разумеется, я согласилась. Но когда навела прицел на тебя… просто не смогла этого сделать.
- Ты что-то скрываешь от меня, я же чувствую это. Мне не хочется лезть к тебе в голову, поэтому расскажи сама.
Салливан медлила с ответом. Но Адриан спокойно ждал, ему хотелось услышать это обычным способом.
- Я любила тебя, Адриан.
- Я полюбила тебя с того самого момента, как ты пришёл на службу в разведку, - продолжила она через минуту. - Я не предпринимала ничего со своей стороны, я знала, что ты ментал, я думала, что ты сам всё узнаешь и поймёшь. Но ты всегда видел во мне только друга, коллегу. В то время ты был помешан на честности, не читал мысли каждого встречного. А ведь мы с тобой работали бок обок много лет. Представляешь, чего мне это стоило? А когда ты ушёл из разведки, я восприняла это, как предательство с твоей стороны. Поэтому я так легко согласилась на тот заказ… Но когда увидела тебя, поняла, что не смогу его исполнить.
- Почему ты ничего не говорила?..
- Поначалу я просто ждала, но время шло, и я поняла, что сам ты не узнаешь. А потом уже начала сомневаться, стоит ли это делать вообще, не знала, как ты отреагируешь. Я сама толком не могу ответить на этот вопрос теперь. Можешь заглянуть в мою голову, может быть, ты поймёшь это лучше меня.
Адриан подавлял соблазн действительно забраться в мысли Салливан, но в конце концов сдался.
- Ты действительно этого хочешь? - спросил он.
- Чего?
- Того, о чём ты сейчас подумала?
- Ах, чёрт. Я забыла, что ты это услышишь.
В темноте Рейчел подошла к Адриану и погладила его по щеке.
- Хочу, - прошептала она. - Только сначала ответь на вопрос: я могла рассчитывать на взаимность, если бы сказала тебе об этом тогда?
- Честный ответ: не знаю. Но, ты можешь рассчитывать на неё сейчас. Если конечно, сейчас ещё не слишком поздно.
- Теперь никогда не поздно, - прошептала Рейчел и протяжно поцеловала Адриана в губы.