Красный, жёлтый, голубой - выбирай себе любой
ко Дню Воздушных Шариков
Гигантская переливающаяся гроздь покачивалась над головой продавца воздушных шаров. Был солнечный выходной день, гуляющие по городу люди охотно покупали шарики.
- Как это грустно, - сказал голубой шар. - Сейчас мы все вместе, единая семья, сообщество. Мы прекрасны именно так: в сверкающем разнообразии, в цельной форме нашей грозди. Почему я должен быть оторван от неё и в одиночестве отправляться навстречу неизвестной судьбе? Я не хочу!
- Чушь! - воскликнул оранжевый шар. - Что за постыдная меланхолия, трусость, я бы сказал! Таково наше предначертание. Ты своими глупыми мыслями только оттолкнёшь людей - ведь при всей их неотесанности и несовершенстве формы и содержания, они иногда способны улавливать тонкие материи. Вот я только мечтаю, чтобы меня скорее выбрали!
- Папа! Я хочу вот тот, оранжевый! - сказал мальчик в гвардейском мундире, и оранжевый шар гордо уплыл вместе с ним.
- Вот и ещё одним меньше! - вздохнул голубой. - Мне будет его не хватать!
- Как мне надоело это нытьё! - фыркнул шар в форме алого сердца, на котором было написано "I love you". - Я создан для счастья! Вот сейчас-сейчас... смотрите!
Мимо проходила пара старшеклассников: хорошенькая девочка и неуклюжий мальчик, в очках.
- Ну ладно, мне пора домой! - сказала девочка.
- Нет-нет! Подожди! - воскликнули в унисон шар-сердце и юноша.
- Но мне скучно! - надула губки девочка. - Ты молчишь, как всегда...
- Да, я молчу... - пробормотал мальчик, - понимаю, это глупо...
Девочка повернулась и пошла прочь.
- Ну, смелей! - крикнул шар-сердце.
Юноша подскочил к продавцу шаров:
- Дайте вон тот, только быстрее!
Шары смотрели сверху, как мальчик в несколько прыжков догнал девочку и протянул ей алый шар-сердце. Дальше они пошли вместе, а шар-сердце плыл над ними.
- Неплохо, но мелковато! - заметил большой серебряный шар. - Надо мыслить масштабнее, только так можно изменить этот несовершенный мир к лучшему! Я считаю, что мы, шары, можем сделать многое. Я думаю, нам не стоит размениваться на частные случаи, а, объединившись в многотысячные стаи, воспарить в небо над стадионом во время открытия Олимпийских игр или избрания президента! Я готов возглавить это движение!
- Карьерист! - процедил зелёный шар. - Всё руководить рвётся. А к чему это приведёт? К утрате индивидуальности, к массовой довременной гибели множества шаров. И он ещё болтает об исправлении этого мира!
Жёлтый шар внимательно слушал все пререкания.
- А что с нами будет потом, после жизни? - робко спросил он.
- Мне говорили, что не будет ничего! - волнуясь, ответил голубой шар. - Потеря формы, цвета, превращение в грязный кусочек рваной резины, тьма, мусорный бак... Мне страшно! Поэтому я хочу оставаться среди шаров - здесь я могу радоваться гармонии и не заглядывать в будущее!
- Как это глупо - бояться будущего и портить себе и другим настроение! - не выдержал пёстрый шар, сделанный в виде цветка.
Он хотел ещё что-то добавить, но тут около шаров остановился старик с причудливой резной палкой.
- В моём детстве были только простые шары, - сказал он, - а теперь вон чего напридумывали: и лебеди тут, и звери всякие, и овощи... Дайте мне шар-цветок, пожалуйста, подарю моей старушке вместо букета.
Старик привязал шар-цветок к своей палке и побрёл дальше.
- Неужели же наша жизнь окончится мусорным баком? - вернулся к прерванному разговору жёлтый шар.
- Это только одна из теорий, - ответил золотисто-красный шар-дракон. - Есть и другие. Например, такая: шар, который наилучшим путём выполнит своё предназначение, сможет после смерти стать кем-то другим, по своему желанию.
- Но я не знаю своего предназначения! - растерялся жёлтый шар.
- Если не знаешь, ищи его в мыслях людей, - сказал шар-дракон. - Но это небезопасно, потому что человеческие мысли для нас слишком тяжеловесны, они тянут нас к земле!
К продавцу шаров подошла шумная группа молодых людей. Они хлебали пиво из горлышек бутылок, хохотали и обнимали своих подружек.
- Хочу шарик! - взвизгнула девица, повиснув на своем кавалере. - Дядька, почём вон тот, жёлтенький??
- Нет! Я не хочу к ним! - закричал жёлтый шар. Но продавец уже протягивал его ниточку девице.
- За это мне поцелуйчик! - крикнул кавалер, ухватив девицу за уши. Жёлтый шар рванул ниточку и взмыл вверх.
- Дурак! Из-за тебя шарик упустила! - завопила девица, но шар был уже высоко.
- Проща-ай! - услышал он плачущий тоненький голос голубого шарика.
- Ах, какой симпатичный одуван! - сказал махаон, пролетающий мимо. - Можно присесть?
- Пожалуйста! - вежливо сказал жёлтый шар и подумал: "Может быть, это и есть моё предназначение?"
Махаон посидел на жёлтом шаре, как яркая брошка, потом взмахнул крыльями и нырнул вниз, устремившись к цветочной клумбе.
Шар плыл над городом под самыми крышами. Одно окно было открыто, и шар скользнул в комнату. На кровати лежала старуха, столик рядом с ней был уставлен пузырьками с лекарствами. Старуха пожевала губами, уставилась выцветшими глазами на жёлтый шарик, повисший у неё над кроватью. Потом взгляд её стал осмысленным, а глаза набрали цвета и оказались карими.
- Жёлтый шар! - прошептала она. - Его принёс мой дедушка, когда мне исполнилось пять лет... На мне было розовое платье с воланами и чёрные лаковые туфельки... Как будто это всё было вчера...
По лицу её потекли слёзы. Шарик испугался и вылетел в окно. Он почувствовал, что стал немного тяжелее и теперь летел ниже, рядом с четвёртыми этажами. У окна сидела девушка и читала книжку. Шар остановился.
- Воздушный шарик! - сказала девушка. - Какой радостный, солнечный! Побудь со мной, а то все гуляют, а я всё одна и одна. А мне так хочется надеть нарядное платье, венок и танцевать вместе с красивыми девушками и парнями. Особенно, с одним парнем... Но он меня не зовёт...
Она протянула руки к шарику, но тут дыхнул ветер, и шарик отнесло от окна.
"Она совсем, как голубой шар, - подумал жёлтый. - Ей страшно жить одной, а хочется быть среди себе подобных".
Теперь он летел совсем низко, между деревьями парка. По дорожкам бегала маленькая девочка, плакала и звала:
- Мурзик! Ну, Мурзинька! Где же ты? Глупый! Вернись! Ты же пропадёшь!
Её старший брат сидел на каменном барьере фонтана.
- Маруська! Ну, перестань реветь. Кот, он и есть кот, дикий зверь, его не приручишь. Смотри, шарик воздушный! Хочешь, я тебе его поймаю?
- Нет! Не хочу! А Мурзик не кот, он котёнок! Он погибнет один!
Шарик опустился на траву и покатился. Взлететь у него никак не получалось. Он с трудом подпрыгнул и опустился на обломанную ветку куста. Раздался тоненький свист, из шарика стал выходить воздух, а сам он сморщиваться, сморщиваться...
"Так вот как это бывает, - подумал шарик. - Если бы я мог выбирать, я хотел бы стать котёнком Мурзиком и вернуться к девочке..."
Котёнок Мурзик развалился под кустом и равнодушно прислушивался к призывам. "Пусть себе вопит, - думал он. - Я гуляю, где хочу, и люди мне не указ!"
Вдруг он ощутил сильнейшее желание прыгнуть в руки к девочке, чтобы она его гладила, обнимала и перестала плакать. Он вылез из-под куста и помчался к ней.
- Мурзик! - закричала Маруся, схватила котёнка и прижала к себе. Счастливый Мурзик тёрся о её шею.