По эту сторону неба - продолжение фанфика-2.
И последняя часть)
Летающая тьма и лесная тишина.
Следующие несколько дней Хит и Вудбин собирали в лесу вокруг ровные большие ветви, из которых можно будет соорудить древесный домик на дереве подходящей ширины. Дерево Вудбин было мощным и широким, его изгиб сам по себе стал полом для ее комнатки- спальни , кухни и укрытия для зубоскала. Ей оставалось только сделать и хорошо закрепить стены и крышу. Конечно, в холодное время такую постройку надо было хорошо утеплять - обтягивать тканью и шкурами, которые она покупала постепенно в первый год жизни в лесу, отдельно от всех. Но, в летнее время в таком простом жилище было вполне хорошо и комфортно, оно высоко, и опасные хищники его не достанут - ни вжик-вжики, ни волки по деревьям не умеют лазить, а летающий хищник гнилосос не заинтересуется конструкцией, которую не сможет унести. От насекомых можно защититься, заливая в фонарь ароматное масло.
Пока они еще не были уверены - какое из двух тоже широких извилистых деревьев рядом с домом Вудбин больше подойдет для будущего жилища Хита, просто проверяли их и собирали стройматериал. Жить он так же продолжал в одной с ней доме, предлагал девушке вернуться в спальню, а сам перебраться на кухню , но, Вудбин уверила, что на кухне, в окружении всего необходимого, ей очень комфортно. Спала девушка на полу, постелив матрас, набитый листвой, и укрываясь отрезом простой ткани. Хит обратил внимание на то, что платьев у нее несколько, хоть они и похожи, а ночью она надевает длинную рубашку, как та, что была на нем, когда он очнулся после «полета». Еще она почти постоянно носит мягкие сандалии, снимая из только во время сна или когда входила в воду ручья. Хит сейчас редко надевал камзол, обходясь майкой и иногда рубашкой.
Как-то утром Вудбин зашла к нему на завтрак, одетая в тунику и бриджи.
-Предлагаю сегодня нам отправиться к темному вязу. - Предложила она. - Сейчас он наполнен соком, и, ты как раз поучишься добывать валюту. И просто Аурикс и мы немного займемся оздоровлением.
-Буду не против обучиться. - Согласился четверлинг. -А что за оздоровление?
-Я просто имею ввиду то же самое масло из самого дерева, которым зубоскалы пропитывают свои лапы. Оно и для любых других существ полезно. В принципе, чем уж мы так сильно отличаемся от зубоскалов…
-Много чем. У нас глаза не так широко расставлены. - Усмехнулся Хит.
-У меня все равно шире, чем у тебя. - Подумав, тоже усмехнулась она.
Добравшись до широкого темного вяза, они остановились на широкой ветви - платформе, где спокойно мог прилечь зубоскал, не говоря уже о них двоих. Вудбин оставила сандалии в устойчивом сплетении ветвей и посоветовала другу тоже оставить там сапоги. Широкая ветка, на которую они пошли, была с надсечками, из которых выделялось вязкое масло с немного мятным запахом. Если встать на него, в ступнях появлялось приятное расслабляющее покалывание, и по телу расходилось какое-то спокойствие. Гоблинша с улыбкой наблюдала за пиратом, впервые испытывающим такое чувство. Сначала она занялась уходом за Аурикс, радостная зубоскалиха громко урчала , когда ее лапы обрабатывали и счищали потертости. Потом Вудбин стала демонстрировать Хиту как надо присоединить к дереву кран для добычи масла в емкость, и как потом замазать рану дерева, чтобы оно не потеряло много сока. Четверлинг был хорошим учеником и довольно быстро все понял.
-А, пока ты не узнала как собирать это масло, то как ты совершала покупки в деревне древесных гоблинов? - спросил Хит, медленно собирая масло.
-В первый раз, когда мы с ними встретились, они, можно сказать, просто подарили мне нужное и еще научили всему. Наверное, они меня просто пожалели, но, мне было тогда не до гордости, и я стала учиться. Все же выживать одной с зубоскалом было сложно, когда я жила с семьей, мне самой не приходилось охотиться или рыбачить, а это весьма не просто.
-Охотно верю… Я , когда был моложе, пытался сам по себе пожить в лесу, и, это было очень трудно, я быстро сдался.
-Наверное, я никогда не узнаю что стало с моими близкими. - трогая руками сережки, грустно сказала гоблинша. - Жив ли хоть кто-то еще из них…
-Те, кто купил тебя, одну тогда тебя взяли, да? - Спросил четверлинг.
-Да. Братьев, родного и двоюродного, до этого взял какой-то лиговский капитан , которому была нужна команда из дикарей для патрульной лодки. Окурка, Бирчека, и еще пятерых он тогда увел, и я больше их не видела.
-Мне кажется, я слышал имя Окурок… - Нахмурился Хит. - Никогда не встречался с ним, но, точно слышал имя, и этот Окурок тоже был плоскоголовым гоблином дикарем.
-Может, это и правда мой брат. - с надеждой подняла она глаза. - А что ты слышал? Он жив?
-Да. Сейчас я вспомнил! - Закивал пират. - Я слышал о нем от той знакомой из Санктафракса. Это точно должен быть твое брат. Тиэль, та пучковолосая гоблинша, сначала встретила его в лесу. около корабля одного пиратского, и он рассказал ей, что его, вместе с еще несколькими, сначала купили как боевой экипаж для лиговского патрульного корабля. Тот капитан был редким гадом и использовал корабль как приманку и был готов ими всеми пожертвовать, и, на самом деле, в живых из той команды остался только Окурок. И он злился и на лиговского капитана, бросившего их, и на пиратского капитана, убившего всех, даже его безобидного родственника…
-Бедный Бирчек… Он и правда был совершенно безобидным парнем. И, бедный Окурок, такое наблюдвший.
-Да уж… Вот из этой обиды он потом согласился помогать одному парню из той пиратской команды, который собирался перехватить власть. Не знаю, кто там был прав или не прав, скорее всего, вообще все. Бунт не удался и они могли погибнуть, но, к счастью, тогда у команды были проблемы поважнее, да еще и та знакомая из Санктафракса вмешалась.
-А как она то оказалась на корабле пиратов?
-Она не слишком вдавалась в подробности, но, как я понял, ее подруга была девушкой того бунтаря, и они случайно узнали о готовящемся бунте. Тиэль вдруг захотелось вмешаться. И это, как ни странно, получилось. Потом им втроем - тому бунтарю, твоему брату и ей, удалось сбежать с корабля.
-Слава Небу и Земле. - Вздохнула Вудбин. - А где он сейчас?
-Они сначала блудили по лесу. Потом летали с пересадкой. Потом Тиэль с бунтарем полетели в Нижний город, а Окурок узнал места, в которых они опустились на каком-то из кораблей, и пошел искать свой клан.
-Как я рада это знать! Я абсолютно уверенна, что это точно был мой брат.. И, зная его, верю, что он нашел нашу маму и остальных. Жаль, что мне их не увидеть , и что Бирчек погиб… Но, все равно, спасибо тебе большое, что о таком вспомнил!
-Я тоже рад, что все так. Наша с тобой встреча точно не случайна.
-Получается, что да. - Посмотрела на него девушка. - Теперь ты и Аурикс- мой клан.
-А ты и Аурикс - мои друзья по команде. А для Аурикс, может, мы ее стая.- усмехнулся Хит.
После сбора масла они решили немного прогуляться на Аурикс по ближайшей роще, может быть, им попадутся еще подходящие ветви. На одной из остановок Хит поднял глаза в небо и сквозь колышущиеся ветви увидел нечто, что увидеть совсем не ожидал.
-Небесный корабль! - Ахнул он.
Вудбин тоже подняла глаза, пригляделась, но, вдруг ее лицо побледнело и в глазах появился испуг.
-Быстро вниз! - сказала она. - Аурикс, беги в подальше лес. Мы спрячемся здесь, под деревом.
Хит не стал спрашивать о причине сейчас, - слишком уж явно был виден страх его подруги, он просто делал то, что она говорила.
Зубоскалиха спустила их вниз, потом сначала было побежала вправо, но, насторожилась, и быстро удалилась в другую сторону. Вудбин и Хит спрятались под большим деревом, в котором снизу было углубление, дающее возможность им обоим уйти в тень.
-Что случилось? - Тихо спросил Хит, когда они укрылись под деревом. Он вжался спиной в ствол дерева, Вудбин прижалась к нему, при этом словно защищая от внешнего мира. Видимо, она так делала, потому что сама была в коричневой одежде, а он - в светлой майке, которая была более заметной. Он тоже обнял ее, чувствуя, что девушка дрожит. - Она нас не видели и не увидят, кто бы это ни были. - на сколько мог, спокойно сказал он.
-Я знаю этот корабль. - тихо ответила она. - Это именно тот корабль, что прилетел в наше поселение тогда и увез многих в рабство.
-Работорговцы. - с неприязнью проговорил он. - Как же их никто не замечает? Ни пираты, ни лиги…
Корабль был крупный, из чередующихся черных и красных досок, похоже, с несколькими летучими камнями. Летел он не высоко, видимо, инспектировал местность.
-Не знаю. Зато они сами все замечают. Но, я тоже знаю, ни нас, ни Аурикс они не видели, они пролетят мимо…
-Конечно. И, если они продолжат лететь этим же курсом, то пролетят далеко от деревни древесных гоблинов тоже. Очень на это надеюсь, а то мы никак не предупредим наших соседей сейчас…
-Да, пусть не меняют курс. Пусть мимо летят…
-Один вышел на палубу. - Тихо сказал Хит, видя высокого пожилого четверлинга с длинной темной бородой, глядящего вокруг. Он просто смотрел на местность, никого не выискивая.
-Это он, капитан. Четверлинг. Они все там четверлинги. - Тихо и сердито сказала она.
-Никогда не встречал такой команды. Жаль, что по такому гадкому поводу они в команду собрались.
Тем временем, чернобородый капитан сделал жест своим людям, и еще двое появились, таща кого-то неподвижного.
-Похоже, они собираются выбросить труп, не смотри. - Тихо сказал Хит, сильнее обнимая девушку.
- Кто-то из рабов не пережил перелета. - Тихо сказала она.
Двое четверлингов скинули с корабля безжизненное тело, и корабль поплыл по небу дальше, благо, не меняя направления.
Вудбин и Хит стояли под деревом еще долго, чтобы жуткое судно улетело достаточно далеко. Было мерзко ощущать себя прячущимся, но, у них не было выбора - что-то сделать против корабля работорговцев они не могли. Пират не хотел выпускать из объятий девушку, когда та стала отстраняться от него, глядя в ту сторону, куда работорговцы сбросили труп.
-Вудбин, стой, давай уйдем отсюда поскорее, нам нечего здесь делать. - Сказал он.
-Нет, я должна посмотреть. - Покачала она головой.
-Кто бы это ни был, они сбросили его уже мертвым, мы ничем не может помочь. Природа позаботится о теле несчастного и без нас.
-Не ходи, я сама посмотрю. - Выскользнула от него плоскоголовая гоблинша и пошла уверенно влево.
-Но уж нет, одна ты туда не пойдешь. - Четверлинг быстро пошел за ней.
Вскоре они вышли на маленькую поляну, где на земле лежала мертвая крохгоблинша. На ее шее была кровь, судя по форме тела, несчастная была в положении. От увиденного Хиту самому стало ужасно не по себе и кровь отлила от лица. Вудбин дрожала и всхлипывала.
-Так и знала. - Сказал она. - Она ни сама умерла, ее убили за то, что она их не устраивала. Когда нас везли, так же поступили с одной кучкогномихой, ее тоже случайно поймали, а потом увидели, что она … Такая… Они совсем не ценят жизнь, эти четверлинги, это для них такой пустяк… А там, на корабле, никто не может этому помешать, потому что все рабы под действием наркотического газа, валяются как бревна и связанные, и ничего не могут сделать, просто смотрят и ненавидят. И я тоже ненавидела этих четверлингов и сейчас ненавижу. - Выкрикнула она.
-Вудбин, милая, не надо. - Хит тронул ее за локоть. - Одного четверлинга ты наоборот спасла…
-И я ненавижу себя за то, что я их ненавижу! - Продолжала плакать она. - Так нельзя, нельзя ненавидеть всех из за некоторых, а я это делаю. И потому себя тоже ненавижу. Все неправильно…
Она сделала шаг от него и побежала прочь.
-Вудбин, не надо. Я вместе с тобой их ненавижу! Этих подонков…. - Он не знал что делать - бежать за ней, или дать девушке поплакать и прийти в себя. Он никогда не Видил подругу в таком состоянии, всегда спокойная и выдержанная, мягкая заботливая, сейчас она была как испуганный зверек, загнанный в угол. Ему очень хотелось ее утешить, но, он не знал, будет ли это правильным решением.
Но, вдруг раздался крик. Хит тут же бросился в направлении, куда убежала Вудбин, нащупывая на поясе рукоятку сабли, которая, благо, была с собой. Что бы или кто бы там ни был, он сделает что угодно, чтобы защитить Вудбин, это пират знал точно. Воздух стал тяжелым и неприятным, и, вскоре Хит увидел Вудбин - ее схватила ярко зеленая плеть, тянущая в заросли. Девушка слабо сопротивлялась - смоляная лоза схватила ее за шею, и, руками снять растение с себя было невозможно.
-Надо было догадаться, почему Аурикс побежала прочь отсюда! - ахнул Хит, подбегая к лозе и доставая саблю. - Знаю, что ты сейчас разветвишься, но, все равно придется… - сказал он, перерубая лозу.
Шипящее растение отпрянуло, брызгая едкой зеленью, Хит поднял Вудбин, потерявшую сознание и пошел прочь. Бежать между деревьев было проблематично - тут было темно, и, единственный глаз сейчас плохо видел из за запотевших очков. Вудбин была не тяжелой. Но, все равно имела вес, и будучи без сознания, была не очень удобной для переноса.
-Все будет хорошо, милая, - быстро шагая, говорил он, слыша шипене сзади - лоза продолжала ползти, и, конечно, сейчас она вытягивала уже три липучих жгута. Стоит хоть раз споткнуться, - и она догонит и схватит их обоих, потому лучше идти внимательно и найти то, что сможет их спасти, как бы отвратительно это не было…
Он дошел до места, где свернул в темноту - там все так же лежало тело убитой крохгоблинши. Мысленно принося извинения и прося небеса принять душу несчастной, он пошел в ее направлении и прошел совсем близко. Лоза, струившаяся за ним, нашла мертвое тело, которое не так давно было живым, обмотала ее и уволокла в сторону темноты, куда-то, где ее ждет хищное дерево Дуб Кровосос.
Хит опустился на колени, с содроганием думая о произошедшем. Он посмотрел на Вудбин - она была бледна, еле дышала. Лоза повредила шейное украшение, и теперь оно душило гоблиншу. Пират быстро положил девушку набок и стал бороться с защелкой шейных колец. Защелка погнулась, и он поранил пальцы, но, это его совершенно не волновало, наконец, он снял металлическое украшение с шеи девушки и отбросил его в сторону. Она почти не дышала и не приходила в себя.
-Ну же, Вудбин, очнись, пожалуйста. - наклонился Хит к ее груди, - Не оставляй меня в лесу одного … - он вспомнил об искусственном дыхании и, набрав воздух, прикоснулся губами к ее губам. Он переживал, что не получится сделать все как надо - все же после ожога его губы слева не плотно сжимаются, и, может, он не удержит в себе кислород, который сейчас нужен Вудбин.
Но, к счастью, после пары попыток, Вудбин глубоко вздохнула, выгнулась, и, ее сердце забилось ровно. Она открыла покрасневшие глаза и уставилась на Хита.
-Все хорошо, лоза ушла. - Сказал он, улыбаясь сквозь слезы. -Милая, ненавидь кого хочешь, даже меня можешь возненавидеть, только не умирай.
-Я не ненавижу тебя, я тебя люблю. - С улыбкой сказала Вудбин и снова закрыла глаза. Но, на этот раз дыхание было равномерным и сердце стабильно билось. Просто она перенапряглась.
Хит погладил ее по голове, сам с трудом веря, что им удалось спастись, и что он сейчас вернул девушку к жизни. Он подобрал отброшенное шейное украшение - все же. не стоит его выбрасывать, может быть, для Вудбин оно дорого как память. Оставаться в лесу все равно было не безопасно, надо было возвращаться домой. Аурикс сюда не прибежит, значит, надо идти ей на встречу. Хит снова взял Вудбин на руки и медленно пошел в сторону, откуда они пришли сюда. Благо, отличающиеся по виду вязы были хорошим заметным ориентиром. Он перекинул руку девушки через плече, и она теперь удобнее опиралась на него. Пират улыбался, не смотря на все пережитые ужасы, ведь они их все-таки пережили. И еще то, что сказала ему Вудбин очень грело сердце…
Спустя минут десять, Вудбин снова очнулась и была удивлена своему положению в пространстве. Хит с улыбкой наблюдал за ней, приходящей в себя и такой растерянной. Вскоре, она поняла в чем дело.
-Хит, поставь меня, я хорошо себя чувствую. Не надрывайся. - Сказала она.
-Мне не сложно - ты не тяжелая. И я не слабак. И мне приятно тебя нести.
-Все равно поставь меня. Я не хочу, чтобы у тебя спина разболелась.
Он остановился и аккуратно опустил ее ноги на землю.
-Ты руки поранил. - Обратила она внимание.
-Ничего, все пройдет. Еще я твое украшение сломал, потому что лоза его погнула. - Показал он шейные кольца, которые сейчас надел как браслет.
-Спасибо тебе большое. Прости за все то, что я наговорила. - Сказала тихо она.
-Я даже не обижался. Если бы я был на твоем месте, я бы куда сильнее ненавидел обидчиков и тех, кто на них похож, а ты меня спасла.
-А теперь ты меня.
-Пусть это войдет в добрую традицию.
-Нет, лучше пусть нам не приходится друг друга спасать. Во всяком случае, от чего-то такого опасного…
-Хорошо, договорились.
-И, кстати, может быть, мы лучше построим еще одну комнату на моем дереве, а не на другом?
-Я тоже об этом подумал.
Вскоре к ним прибежала взволнованная Аурикс, и, верхом на зубоскалихе они отправились домой. Аурикс тоже успокоилась, видя, что ее двуногие друзья спаслись, и очень радостно урчала.
Домой они вернулись на закате, первым делом Вудбин велела Хиту хорошо помыть руки в ручье и обработала и забинтовала раненные пальцы. Так же с себя смыла неприятную смолу опасной лозы.
Когда она ушла на кухню - свою комнату, чтобы переодеться, Хит еще немного остался у ручья и собрал маленький букет сиренево-блых цветов с дурманящим ароматом. Чуть позже, он постучался к ней и вошел с цветами. Девушка смотрела на него удивленно , сидя на табурете и поджав под себя ноги.
-Вудбин, то, что ты сказала сегодня, это правда? - глядя на нее блестящим глазом, спросил он.
-Конечно правда. - Смущенно ответила она. - Конечно я люблю тебя, как же иначе…
-Тогда, дорогая Вудбин, прекраснейшая девушка из всех, встречавшихся в моей жизни, прими мое предложение и стань моей женой, а не только соседкой. - сказал он, вставая на колени.
-Хит… - Улыбнулась она. - Но, это просто потому, что тут больше никого нет?
-Нет, это потому, что если бы даже тут было еще множество других девушек, ты единственная в мире, к кому я испытывая такие чувства. Пожалуйста, стань моей женой, если, конечно, ты не против не очень красивого мужа.
-Если только ты не против тоже не очень красивой жены, - сказала она, опустив голову. Потом развернулась на табуретке, так же поджимая под себя ноги, и сняла с плеч лямки туники. На спине виднелись глубокие синеватые шрамы , и справа под ребрами виднелось клеймо со знаком какой-то лиги.
Хит с болью смотрел на ее спину.
-За что они тебя?
-Просто так, чтобы знала кто в доме главный. - Не поднимая голову, сказала она. - Я даже не сопротивлялась. Они хотели, чтобы я сопротивлялась, им нужна была злобная дикарка, вот и побили, а я не пыталась напасть в ответ... Просто потом сбежала ночью. И волосы у меня после этого просто перестали расти…
Хит рассеяно смотрел на не, думая, что сказать. Она вся была сейчас такой напряженной и сжавшейся, словно ждала, что ее снова ударят или обидят. Голова опущена, и уши опущены, плечи сжаты, руками она обхватила себя и вдавила пальцы в предплечья, и пальцы ног так сжаты, что побелели. Может, она думает, что женщина со шрамами и клеймом оттолкнет его, и он ее разлюбит? Или, воспоминания сегодня слишком оживились?…
Вот как бывает, - живешь себе в нормальном многолюдном городе, что-то делаешь, стараешься, не все получается, но, все же многое, а ты все равно думаешь, что тебе не везет. А в это время, в том же городе, какие-то моральные уроды избивают связанную девушку и считают, что это нормально. И это ведь явно не единичный случай, если работорговые суда летают в небе Края, и кто-то где-то продолжает издеваться над другими живыми существами, иногда другого, иногда своего же вида, продолжает убивать неугодных, отнимать жизни ради того, чтобы украсть предметы… А еще говорят, что цивилизация прогрессирует, а в Дремучих Лесах косность и мрак… И им повезло быть сейчас достаточно далеко от цивилизации, стоит это оценить.
Хит на коленях приблизился к Вудбин и своей заплетенной колкой бородкой пощекотал ее пальцы ног. Девушка хихикнула от неожиданности, втянула ноги под себя и развернулась к нему, глядя с улыбкой.
-Что ты делаешь? - теряясь между грустью и радостью, спросила она, вставая на ноги.
-Я люблю тебя, - с улыбкой сказал он, тоже поднимаясь. - Люблю тебя и никогда не причиню боли и не дам никому в обиду. - Хит нежно обнял ее.
-И я тебя никому в обиду не дам. - Обняла его она.
-Знаешь, а может быть все то, что с нами с тобой происходило, было специально ради того, чтобы мы с тобой встретились? - Сказал Хит. - Мы идеально подходим друг другу, и, если бы все беды не случились, мы бы с тобой не оказались вместе, здесь и сейчас.
-Не знаю.. Самое важное, что мы встретились. Я очень хочу, чтобы ты был моим мужем, Хит.
-Значит, точно делаем пристройку к твоему дому.
-К нашему дому. Нашему.
Они еще долго стояли, слушая сердцебиение друг друга и думая о том, что им обоим наконец повезло. Начинался новый эпизод в их жизни, и оба верили, что все будет хорошо и они друг друга защитят. Цветы, поставленные в кружку с водой, источали аромат и светились в наступающей темноте.
Летающая тьма и лесная тишина.
Следующие несколько дней Хит и Вудбин собирали в лесу вокруг ровные большие ветви, из которых можно будет соорудить древесный домик на дереве подходящей ширины. Дерево Вудбин было мощным и широким, его изгиб сам по себе стал полом для ее комнатки- спальни , кухни и укрытия для зубоскала. Ей оставалось только сделать и хорошо закрепить стены и крышу. Конечно, в холодное время такую постройку надо было хорошо утеплять - обтягивать тканью и шкурами, которые она покупала постепенно в первый год жизни в лесу, отдельно от всех. Но, в летнее время в таком простом жилище было вполне хорошо и комфортно, оно высоко, и опасные хищники его не достанут - ни вжик-вжики, ни волки по деревьям не умеют лазить, а летающий хищник гнилосос не заинтересуется конструкцией, которую не сможет унести. От насекомых можно защититься, заливая в фонарь ароматное масло.
Пока они еще не были уверены - какое из двух тоже широких извилистых деревьев рядом с домом Вудбин больше подойдет для будущего жилища Хита, просто проверяли их и собирали стройматериал. Жить он так же продолжал в одной с ней доме, предлагал девушке вернуться в спальню, а сам перебраться на кухню , но, Вудбин уверила, что на кухне, в окружении всего необходимого, ей очень комфортно. Спала девушка на полу, постелив матрас, набитый листвой, и укрываясь отрезом простой ткани. Хит обратил внимание на то, что платьев у нее несколько, хоть они и похожи, а ночью она надевает длинную рубашку, как та, что была на нем, когда он очнулся после «полета». Еще она почти постоянно носит мягкие сандалии, снимая из только во время сна или когда входила в воду ручья. Хит сейчас редко надевал камзол, обходясь майкой и иногда рубашкой.
Как-то утром Вудбин зашла к нему на завтрак, одетая в тунику и бриджи.
-Предлагаю сегодня нам отправиться к темному вязу. - Предложила она. - Сейчас он наполнен соком, и, ты как раз поучишься добывать валюту. И просто Аурикс и мы немного займемся оздоровлением.
-Буду не против обучиться. - Согласился четверлинг. -А что за оздоровление?
-Я просто имею ввиду то же самое масло из самого дерева, которым зубоскалы пропитывают свои лапы. Оно и для любых других существ полезно. В принципе, чем уж мы так сильно отличаемся от зубоскалов…
-Много чем. У нас глаза не так широко расставлены. - Усмехнулся Хит.
-У меня все равно шире, чем у тебя. - Подумав, тоже усмехнулась она.
Добравшись до широкого темного вяза, они остановились на широкой ветви - платформе, где спокойно мог прилечь зубоскал, не говоря уже о них двоих. Вудбин оставила сандалии в устойчивом сплетении ветвей и посоветовала другу тоже оставить там сапоги. Широкая ветка, на которую они пошли, была с надсечками, из которых выделялось вязкое масло с немного мятным запахом. Если встать на него, в ступнях появлялось приятное расслабляющее покалывание, и по телу расходилось какое-то спокойствие. Гоблинша с улыбкой наблюдала за пиратом, впервые испытывающим такое чувство. Сначала она занялась уходом за Аурикс, радостная зубоскалиха громко урчала , когда ее лапы обрабатывали и счищали потертости. Потом Вудбин стала демонстрировать Хиту как надо присоединить к дереву кран для добычи масла в емкость, и как потом замазать рану дерева, чтобы оно не потеряло много сока. Четверлинг был хорошим учеником и довольно быстро все понял.
-А, пока ты не узнала как собирать это масло, то как ты совершала покупки в деревне древесных гоблинов? - спросил Хит, медленно собирая масло.
-В первый раз, когда мы с ними встретились, они, можно сказать, просто подарили мне нужное и еще научили всему. Наверное, они меня просто пожалели, но, мне было тогда не до гордости, и я стала учиться. Все же выживать одной с зубоскалом было сложно, когда я жила с семьей, мне самой не приходилось охотиться или рыбачить, а это весьма не просто.
-Охотно верю… Я , когда был моложе, пытался сам по себе пожить в лесу, и, это было очень трудно, я быстро сдался.
-Наверное, я никогда не узнаю что стало с моими близкими. - трогая руками сережки, грустно сказала гоблинша. - Жив ли хоть кто-то еще из них…
-Те, кто купил тебя, одну тогда тебя взяли, да? - Спросил четверлинг.
-Да. Братьев, родного и двоюродного, до этого взял какой-то лиговский капитан , которому была нужна команда из дикарей для патрульной лодки. Окурка, Бирчека, и еще пятерых он тогда увел, и я больше их не видела.
-Мне кажется, я слышал имя Окурок… - Нахмурился Хит. - Никогда не встречался с ним, но, точно слышал имя, и этот Окурок тоже был плоскоголовым гоблином дикарем.
-Может, это и правда мой брат. - с надеждой подняла она глаза. - А что ты слышал? Он жив?
-Да. Сейчас я вспомнил! - Закивал пират. - Я слышал о нем от той знакомой из Санктафракса. Это точно должен быть твое брат. Тиэль, та пучковолосая гоблинша, сначала встретила его в лесу. около корабля одного пиратского, и он рассказал ей, что его, вместе с еще несколькими, сначала купили как боевой экипаж для лиговского патрульного корабля. Тот капитан был редким гадом и использовал корабль как приманку и был готов ими всеми пожертвовать, и, на самом деле, в живых из той команды остался только Окурок. И он злился и на лиговского капитана, бросившего их, и на пиратского капитана, убившего всех, даже его безобидного родственника…
-Бедный Бирчек… Он и правда был совершенно безобидным парнем. И, бедный Окурок, такое наблюдвший.
-Да уж… Вот из этой обиды он потом согласился помогать одному парню из той пиратской команды, который собирался перехватить власть. Не знаю, кто там был прав или не прав, скорее всего, вообще все. Бунт не удался и они могли погибнуть, но, к счастью, тогда у команды были проблемы поважнее, да еще и та знакомая из Санктафракса вмешалась.
-А как она то оказалась на корабле пиратов?
-Она не слишком вдавалась в подробности, но, как я понял, ее подруга была девушкой того бунтаря, и они случайно узнали о готовящемся бунте. Тиэль вдруг захотелось вмешаться. И это, как ни странно, получилось. Потом им втроем - тому бунтарю, твоему брату и ей, удалось сбежать с корабля.
-Слава Небу и Земле. - Вздохнула Вудбин. - А где он сейчас?
-Они сначала блудили по лесу. Потом летали с пересадкой. Потом Тиэль с бунтарем полетели в Нижний город, а Окурок узнал места, в которых они опустились на каком-то из кораблей, и пошел искать свой клан.
-Как я рада это знать! Я абсолютно уверенна, что это точно был мой брат.. И, зная его, верю, что он нашел нашу маму и остальных. Жаль, что мне их не увидеть , и что Бирчек погиб… Но, все равно, спасибо тебе большое, что о таком вспомнил!
-Я тоже рад, что все так. Наша с тобой встреча точно не случайна.
-Получается, что да. - Посмотрела на него девушка. - Теперь ты и Аурикс- мой клан.
-А ты и Аурикс - мои друзья по команде. А для Аурикс, может, мы ее стая.- усмехнулся Хит.
После сбора масла они решили немного прогуляться на Аурикс по ближайшей роще, может быть, им попадутся еще подходящие ветви. На одной из остановок Хит поднял глаза в небо и сквозь колышущиеся ветви увидел нечто, что увидеть совсем не ожидал.
-Небесный корабль! - Ахнул он.
Вудбин тоже подняла глаза, пригляделась, но, вдруг ее лицо побледнело и в глазах появился испуг.
-Быстро вниз! - сказала она. - Аурикс, беги в подальше лес. Мы спрячемся здесь, под деревом.
Хит не стал спрашивать о причине сейчас, - слишком уж явно был виден страх его подруги, он просто делал то, что она говорила.
Зубоскалиха спустила их вниз, потом сначала было побежала вправо, но, насторожилась, и быстро удалилась в другую сторону. Вудбин и Хит спрятались под большим деревом, в котором снизу было углубление, дающее возможность им обоим уйти в тень.
-Что случилось? - Тихо спросил Хит, когда они укрылись под деревом. Он вжался спиной в ствол дерева, Вудбин прижалась к нему, при этом словно защищая от внешнего мира. Видимо, она так делала, потому что сама была в коричневой одежде, а он - в светлой майке, которая была более заметной. Он тоже обнял ее, чувствуя, что девушка дрожит. - Она нас не видели и не увидят, кто бы это ни были. - на сколько мог, спокойно сказал он.
-Я знаю этот корабль. - тихо ответила она. - Это именно тот корабль, что прилетел в наше поселение тогда и увез многих в рабство.
-Работорговцы. - с неприязнью проговорил он. - Как же их никто не замечает? Ни пираты, ни лиги…
Корабль был крупный, из чередующихся черных и красных досок, похоже, с несколькими летучими камнями. Летел он не высоко, видимо, инспектировал местность.
-Не знаю. Зато они сами все замечают. Но, я тоже знаю, ни нас, ни Аурикс они не видели, они пролетят мимо…
-Конечно. И, если они продолжат лететь этим же курсом, то пролетят далеко от деревни древесных гоблинов тоже. Очень на это надеюсь, а то мы никак не предупредим наших соседей сейчас…
-Да, пусть не меняют курс. Пусть мимо летят…
-Один вышел на палубу. - Тихо сказал Хит, видя высокого пожилого четверлинга с длинной темной бородой, глядящего вокруг. Он просто смотрел на местность, никого не выискивая.
-Это он, капитан. Четверлинг. Они все там четверлинги. - Тихо и сердито сказала она.
-Никогда не встречал такой команды. Жаль, что по такому гадкому поводу они в команду собрались.
Тем временем, чернобородый капитан сделал жест своим людям, и еще двое появились, таща кого-то неподвижного.
-Похоже, они собираются выбросить труп, не смотри. - Тихо сказал Хит, сильнее обнимая девушку.
- Кто-то из рабов не пережил перелета. - Тихо сказала она.
Двое четверлингов скинули с корабля безжизненное тело, и корабль поплыл по небу дальше, благо, не меняя направления.
Вудбин и Хит стояли под деревом еще долго, чтобы жуткое судно улетело достаточно далеко. Было мерзко ощущать себя прячущимся, но, у них не было выбора - что-то сделать против корабля работорговцев они не могли. Пират не хотел выпускать из объятий девушку, когда та стала отстраняться от него, глядя в ту сторону, куда работорговцы сбросили труп.
-Вудбин, стой, давай уйдем отсюда поскорее, нам нечего здесь делать. - Сказал он.
-Нет, я должна посмотреть. - Покачала она головой.
-Кто бы это ни был, они сбросили его уже мертвым, мы ничем не может помочь. Природа позаботится о теле несчастного и без нас.
-Не ходи, я сама посмотрю. - Выскользнула от него плоскоголовая гоблинша и пошла уверенно влево.
-Но уж нет, одна ты туда не пойдешь. - Четверлинг быстро пошел за ней.
Вскоре они вышли на маленькую поляну, где на земле лежала мертвая крохгоблинша. На ее шее была кровь, судя по форме тела, несчастная была в положении. От увиденного Хиту самому стало ужасно не по себе и кровь отлила от лица. Вудбин дрожала и всхлипывала.
-Так и знала. - Сказал она. - Она ни сама умерла, ее убили за то, что она их не устраивала. Когда нас везли, так же поступили с одной кучкогномихой, ее тоже случайно поймали, а потом увидели, что она … Такая… Они совсем не ценят жизнь, эти четверлинги, это для них такой пустяк… А там, на корабле, никто не может этому помешать, потому что все рабы под действием наркотического газа, валяются как бревна и связанные, и ничего не могут сделать, просто смотрят и ненавидят. И я тоже ненавидела этих четверлингов и сейчас ненавижу. - Выкрикнула она.
-Вудбин, милая, не надо. - Хит тронул ее за локоть. - Одного четверлинга ты наоборот спасла…
-И я ненавижу себя за то, что я их ненавижу! - Продолжала плакать она. - Так нельзя, нельзя ненавидеть всех из за некоторых, а я это делаю. И потому себя тоже ненавижу. Все неправильно…
Она сделала шаг от него и побежала прочь.
-Вудбин, не надо. Я вместе с тобой их ненавижу! Этих подонков…. - Он не знал что делать - бежать за ней, или дать девушке поплакать и прийти в себя. Он никогда не Видил подругу в таком состоянии, всегда спокойная и выдержанная, мягкая заботливая, сейчас она была как испуганный зверек, загнанный в угол. Ему очень хотелось ее утешить, но, он не знал, будет ли это правильным решением.
Но, вдруг раздался крик. Хит тут же бросился в направлении, куда убежала Вудбин, нащупывая на поясе рукоятку сабли, которая, благо, была с собой. Что бы или кто бы там ни был, он сделает что угодно, чтобы защитить Вудбин, это пират знал точно. Воздух стал тяжелым и неприятным, и, вскоре Хит увидел Вудбин - ее схватила ярко зеленая плеть, тянущая в заросли. Девушка слабо сопротивлялась - смоляная лоза схватила ее за шею, и, руками снять растение с себя было невозможно.
-Надо было догадаться, почему Аурикс побежала прочь отсюда! - ахнул Хит, подбегая к лозе и доставая саблю. - Знаю, что ты сейчас разветвишься, но, все равно придется… - сказал он, перерубая лозу.
Шипящее растение отпрянуло, брызгая едкой зеленью, Хит поднял Вудбин, потерявшую сознание и пошел прочь. Бежать между деревьев было проблематично - тут было темно, и, единственный глаз сейчас плохо видел из за запотевших очков. Вудбин была не тяжелой. Но, все равно имела вес, и будучи без сознания, была не очень удобной для переноса.
-Все будет хорошо, милая, - быстро шагая, говорил он, слыша шипене сзади - лоза продолжала ползти, и, конечно, сейчас она вытягивала уже три липучих жгута. Стоит хоть раз споткнуться, - и она догонит и схватит их обоих, потому лучше идти внимательно и найти то, что сможет их спасти, как бы отвратительно это не было…
Он дошел до места, где свернул в темноту - там все так же лежало тело убитой крохгоблинши. Мысленно принося извинения и прося небеса принять душу несчастной, он пошел в ее направлении и прошел совсем близко. Лоза, струившаяся за ним, нашла мертвое тело, которое не так давно было живым, обмотала ее и уволокла в сторону темноты, куда-то, где ее ждет хищное дерево Дуб Кровосос.
Хит опустился на колени, с содроганием думая о произошедшем. Он посмотрел на Вудбин - она была бледна, еле дышала. Лоза повредила шейное украшение, и теперь оно душило гоблиншу. Пират быстро положил девушку набок и стал бороться с защелкой шейных колец. Защелка погнулась, и он поранил пальцы, но, это его совершенно не волновало, наконец, он снял металлическое украшение с шеи девушки и отбросил его в сторону. Она почти не дышала и не приходила в себя.
-Ну же, Вудбин, очнись, пожалуйста. - наклонился Хит к ее груди, - Не оставляй меня в лесу одного … - он вспомнил об искусственном дыхании и, набрав воздух, прикоснулся губами к ее губам. Он переживал, что не получится сделать все как надо - все же после ожога его губы слева не плотно сжимаются, и, может, он не удержит в себе кислород, который сейчас нужен Вудбин.
Но, к счастью, после пары попыток, Вудбин глубоко вздохнула, выгнулась, и, ее сердце забилось ровно. Она открыла покрасневшие глаза и уставилась на Хита.
-Все хорошо, лоза ушла. - Сказал он, улыбаясь сквозь слезы. -Милая, ненавидь кого хочешь, даже меня можешь возненавидеть, только не умирай.
-Я не ненавижу тебя, я тебя люблю. - С улыбкой сказала Вудбин и снова закрыла глаза. Но, на этот раз дыхание было равномерным и сердце стабильно билось. Просто она перенапряглась.
Хит погладил ее по голове, сам с трудом веря, что им удалось спастись, и что он сейчас вернул девушку к жизни. Он подобрал отброшенное шейное украшение - все же. не стоит его выбрасывать, может быть, для Вудбин оно дорого как память. Оставаться в лесу все равно было не безопасно, надо было возвращаться домой. Аурикс сюда не прибежит, значит, надо идти ей на встречу. Хит снова взял Вудбин на руки и медленно пошел в сторону, откуда они пришли сюда. Благо, отличающиеся по виду вязы были хорошим заметным ориентиром. Он перекинул руку девушки через плече, и она теперь удобнее опиралась на него. Пират улыбался, не смотря на все пережитые ужасы, ведь они их все-таки пережили. И еще то, что сказала ему Вудбин очень грело сердце…
Спустя минут десять, Вудбин снова очнулась и была удивлена своему положению в пространстве. Хит с улыбкой наблюдал за ней, приходящей в себя и такой растерянной. Вскоре, она поняла в чем дело.
-Хит, поставь меня, я хорошо себя чувствую. Не надрывайся. - Сказала она.
-Мне не сложно - ты не тяжелая. И я не слабак. И мне приятно тебя нести.
-Все равно поставь меня. Я не хочу, чтобы у тебя спина разболелась.
Он остановился и аккуратно опустил ее ноги на землю.
-Ты руки поранил. - Обратила она внимание.
-Ничего, все пройдет. Еще я твое украшение сломал, потому что лоза его погнула. - Показал он шейные кольца, которые сейчас надел как браслет.
-Спасибо тебе большое. Прости за все то, что я наговорила. - Сказала тихо она.
-Я даже не обижался. Если бы я был на твоем месте, я бы куда сильнее ненавидел обидчиков и тех, кто на них похож, а ты меня спасла.
-А теперь ты меня.
-Пусть это войдет в добрую традицию.
-Нет, лучше пусть нам не приходится друг друга спасать. Во всяком случае, от чего-то такого опасного…
-Хорошо, договорились.
-И, кстати, может быть, мы лучше построим еще одну комнату на моем дереве, а не на другом?
-Я тоже об этом подумал.
Вскоре к ним прибежала взволнованная Аурикс, и, верхом на зубоскалихе они отправились домой. Аурикс тоже успокоилась, видя, что ее двуногие друзья спаслись, и очень радостно урчала.
Домой они вернулись на закате, первым делом Вудбин велела Хиту хорошо помыть руки в ручье и обработала и забинтовала раненные пальцы. Так же с себя смыла неприятную смолу опасной лозы.
Когда она ушла на кухню - свою комнату, чтобы переодеться, Хит еще немного остался у ручья и собрал маленький букет сиренево-блых цветов с дурманящим ароматом. Чуть позже, он постучался к ней и вошел с цветами. Девушка смотрела на него удивленно , сидя на табурете и поджав под себя ноги.
-Вудбин, то, что ты сказала сегодня, это правда? - глядя на нее блестящим глазом, спросил он.
-Конечно правда. - Смущенно ответила она. - Конечно я люблю тебя, как же иначе…
-Тогда, дорогая Вудбин, прекраснейшая девушка из всех, встречавшихся в моей жизни, прими мое предложение и стань моей женой, а не только соседкой. - сказал он, вставая на колени.
-Хит… - Улыбнулась она. - Но, это просто потому, что тут больше никого нет?
-Нет, это потому, что если бы даже тут было еще множество других девушек, ты единственная в мире, к кому я испытывая такие чувства. Пожалуйста, стань моей женой, если, конечно, ты не против не очень красивого мужа.
-Если только ты не против тоже не очень красивой жены, - сказала она, опустив голову. Потом развернулась на табуретке, так же поджимая под себя ноги, и сняла с плеч лямки туники. На спине виднелись глубокие синеватые шрамы , и справа под ребрами виднелось клеймо со знаком какой-то лиги.
Хит с болью смотрел на ее спину.
-За что они тебя?
-Просто так, чтобы знала кто в доме главный. - Не поднимая голову, сказала она. - Я даже не сопротивлялась. Они хотели, чтобы я сопротивлялась, им нужна была злобная дикарка, вот и побили, а я не пыталась напасть в ответ... Просто потом сбежала ночью. И волосы у меня после этого просто перестали расти…
Хит рассеяно смотрел на не, думая, что сказать. Она вся была сейчас такой напряженной и сжавшейся, словно ждала, что ее снова ударят или обидят. Голова опущена, и уши опущены, плечи сжаты, руками она обхватила себя и вдавила пальцы в предплечья, и пальцы ног так сжаты, что побелели. Может, она думает, что женщина со шрамами и клеймом оттолкнет его, и он ее разлюбит? Или, воспоминания сегодня слишком оживились?…
Вот как бывает, - живешь себе в нормальном многолюдном городе, что-то делаешь, стараешься, не все получается, но, все же многое, а ты все равно думаешь, что тебе не везет. А в это время, в том же городе, какие-то моральные уроды избивают связанную девушку и считают, что это нормально. И это ведь явно не единичный случай, если работорговые суда летают в небе Края, и кто-то где-то продолжает издеваться над другими живыми существами, иногда другого, иногда своего же вида, продолжает убивать неугодных, отнимать жизни ради того, чтобы украсть предметы… А еще говорят, что цивилизация прогрессирует, а в Дремучих Лесах косность и мрак… И им повезло быть сейчас достаточно далеко от цивилизации, стоит это оценить.
Хит на коленях приблизился к Вудбин и своей заплетенной колкой бородкой пощекотал ее пальцы ног. Девушка хихикнула от неожиданности, втянула ноги под себя и развернулась к нему, глядя с улыбкой.
-Что ты делаешь? - теряясь между грустью и радостью, спросила она, вставая на ноги.
-Я люблю тебя, - с улыбкой сказал он, тоже поднимаясь. - Люблю тебя и никогда не причиню боли и не дам никому в обиду. - Хит нежно обнял ее.
-И я тебя никому в обиду не дам. - Обняла его она.
-Знаешь, а может быть все то, что с нами с тобой происходило, было специально ради того, чтобы мы с тобой встретились? - Сказал Хит. - Мы идеально подходим друг другу, и, если бы все беды не случились, мы бы с тобой не оказались вместе, здесь и сейчас.
-Не знаю.. Самое важное, что мы встретились. Я очень хочу, чтобы ты был моим мужем, Хит.
-Значит, точно делаем пристройку к твоему дому.
-К нашему дому. Нашему.
Они еще долго стояли, слушая сердцебиение друг друга и думая о том, что им обоим наконец повезло. Начинался новый эпизод в их жизни, и оба верили, что все будет хорошо и они друг друга защитят. Цветы, поставленные в кружку с водой, источали аромат и светились в наступающей темноте.