Сны шести открытых глаз. №8
Сон десятый. Маловажная разноцветная белиберда.
Декабрь, едва сменив ноябрь, заволок улицы тяжёлыми туманами. Мутными пятнами горели в серых завесах фонари, которые не гасили теперь ни ночью, ни днём.
Выходить на улицу было страшновато - если в пяти метрах почти ничего не видно, как же добраться до места, удалённого от дома на гораздо большее расстояние? Эйприл смертельно завидовала Тилл-Сиаль - в АМЗ всем, кто не имел личных средств передвижения, выдали на зиму телепорты. Правда, ей отчего-то это не мешало шататься по улицам просто так, потому что захотелось. Нет, Эйприл вполне понимала, почему Тилл-Сиаль нравится бродить в тумане. Но если бы подарки декабря ограничивались лишь плохой видимостью... Ведь ещё и холодно стало. Что за радость - блуждать в ледяной воде? Волосы, опять же, приобретают весьма... странные конфигурации.
В подобных жалобах себе самой незаметно кончилась дорога до Института. Эйприл удивлённо моргнула, увидев калитку прямо перед собой - по её расчётам, предстояло пройти ещё пару перекрёстков и разок свернуть. Решив не задумываться над этим феноменом (дело привычное), Эйприл достала из сумочки металлический квадратик и прижала к левому столбу. Над калиткой материализовался дух-привратник:
- Приветствую вас, Эйприл Робин.
- Не за-крыва-а-ай! - завопили за спиной.
Обернувшись, Эйприл увидела Дика, скакавшего к ней сквозь туман.
- Фух, успел... - Он остановился рядом с ней и сложился пополам, пытаясь отдышаться.
- Дик? Ты что тут делаешь? - удивлённо и радостно спросила Эйприл.
Тот скорчил рожицу.
- Послали в Институт за ужасным паладинским артефактом. А ключик свой я забыл... - Он виновато шаркнул ножкой.
- Так тебя же привратник не пропустит!
Дик немедленно заухмылялся.
- Неее, он меня знает... Правда, Вилли?
Дух-привратник церемонно поклонился:
- Приветствую вас, Дик Суон.
- Его зовут Вилли? - озадаченно переспросила Эйприл. - Честно-честно?
В коридорах было тихо, темно и пусто. Пока они шли от холла до лаборатории, им не встретилось ни одного преподавателя или студента.
Некоторое время Эйприл напряжённо думала, как же завязать разговор. За полгода, которые она с ним не виделась, общих тем почти не осталось. Вряд ли ему интересно слушать об Институте, в котором он провёл десять лет и где ничего за полгода отсутствия не изменилось. Распрашивать его о работе? Тоже не лучший вариант.
Ситуацию решать не пришлось, на помощь пришла извечная болтливость Дика. Может, он и выглядел взрослее, но по-прежнему не мог промолчать и пяти минут.
- Сплетню? - предложил он, подмигивая нахальным зелёным глазом.
- О чём? - заинтересовалась Эйприл.
Дик всплеснул руками.
- Она ещё спрашивает! Неужели тебе не интересно послушать из первых рук...
- А, ты про Тирси и этого упыря Абеларда... - кисло протянула Эйприл.
Дик, лукаво улыбаясь, закивал. Поцокал языком:
- Эйприл-Эйприл, как ты такое допустила?
- Сам дурак! - обиженно сказала Эйприл. - Между прочим, Абеларду ещё хуже будет, он же подревизный, а не Тирси. И вообще, в этом всём даже плюсы есть.
- Плю-юсы-ы? - присвистнул Дик. - Это какие же?
- Я теперь не беспокоюсь, когда она домой поздно возвращается. С таким... шкафом, как Абелард, не страшно и на Южное кладбище сунуться.
“И спать она стала спокойно, без кошмаров”, - мысленно закончила Эйприл. Но об этом Дику знать не стоит.
- Будешь обзывать моего друга... - угрожающе начал Дик.
- И что ты сделаешь? - невинно, с искренним любопытством поинтересовалась Эйприл.
- Манфреду пожалуюсь!
Эйприл показала ему язык.
- Он тебе не поверит! А ещё решит, что ты хочешь нас поссорить, и отпинает!
- Ну, ладно... - расстроенно понурился Дик. - Всё, закрыли тему.
- Ага. - Эйприл весело улыбнулась. - Ты хотел рассказывать мне сплетни.
- А, да! - Дик вновь оживился. - Короче, слушай. Они странные какие-то... Нет, они теперь вдвоём везде ходят, Абелард подаёт ей пальто, они ведут светские беседы на тему утопленников и повешенных... При этом бесят же друг друга!
- Хммм... - Эйприл изобразила глубокую задумчивость. - Даже не знаю, что в Абеларде может выводить из себя. Особенно если учесть, что Тирси ненавидит, когда её контролируют.... Но чем она может раздражать Абеларда?
- Да ты же знаешь, - махнул рукой Дик. - Она производит впечатление халявщицы, всегда кажется, что она ничего не делает. А Абелард никак понять не может, как это ей удаётся - ничего не делает, а всё успевает. Опять-таки, критику он не переносит...
- О да, покритиковать она любит... Но ты же ему объяснил, что это у неё способ помощи и выражение симпатии - дырки в планах искать?
- Объяснил... - вздохнул Дик. - Слушай, а лично ты - что об этом всём думаешь?
Эйприл красноречиво скривилась.
- Почему-у?! - разочарованно завопил Дик. - Что может быть прекраснее, чем роман между экзорцистом и паладином? Ладно, ладно, - наткнувшись на мрачный взгляд Эйприл, он замахал ладонью в воздухе, - роман пифии-эмпата и мага-практика...
Эйприл снова расцвела.
- Спасибо, Дик. А почему мне не нравится... - Улыбка медленно исчезла с её лица. - Вот ты знаешь, у меня Манфред сейчас работает с альфийскими приборчиками. В полном восторге от них, мне иногда даже завидно, что я так не могу.
- И что?
- Да просто мне кажется, что Тирси для Абеларда - такой же альфийский приборчик. Выбрал машинку, потому что многофункциональная, долго заряд держит и этот... - она пощёлкала пальцами, вспоминая слово. - интерфейс интересный. А что подтормаживает - так дело житейское, нельзя же хотеть всё и сразу.
- Думаешь, он её за человека не считает? - скептически хмыкнул Дик. - Ну и зря.
- Опровергни, если можешь, - хмыкнула в ответ Эйприл.
- Да стал бы он так беситься, если бы считал её просто деталью работы! - Дик аж по колену себя хлопнул. - Ну, какой смысл злиться на машину из-за того, что она что-то делает лучше?
Эйприл немного подумала.
- Поживём - увидим, - вздохнула она. - Но предчувствие у меня плохое...
Медленно очертить круг, тихо бормоча под нос тайные слова. Они никогда не произносились громко, и случайно вошедший не должен их слышать. Разбить круг на сектора, в каждом - особый символ. В Институте один вид этих символов вгонял в дрожь всех не-экзорцистов...
Так, теперь свечи. Одна - в ногах искалеченного тела, накрытого простынёй, вторая - в изголовье, третья и четвёртая - на уровне плеч, абсолютно симметрично.
Встать у границы круга.
Тихий шелест страниц. Она помнит эти слова наизусть, но одна ошибка в ритуале может стоить жизни всему городу, а то и квадре. Нужно помнить слова ритуала так, чтобы получилось без запинки рассказать их, проснувшись ночью - только тогда можно прочитать их правильно по книге.
Теперь - последнее. Тилл-Сиаль захлопнула книгу и произнесла уже на дельтийском:
- Расскажи мне о своей боли, приди на зов мой, явись в мир гостем.
Над полом пронёсся сильный сквозняк - погасил всколыхнувшееся пламя свечей и сдёрнул с тела простыню.
- И ты тоже заходи, Абелард, - обернувшись к двери, прибавила Тилл-Сиаль.
Одна из причин, по которой экзорцист работает в паре с паладином. Призыв должен осуществлять человек, максимально приближенный к потустороннему миру, разговор - максимально удалённый от него. Всё верно - второй не сможет призвать невещественную сущность, а первый рискует быть утянутым этой сущностью в иной мир.
Абелард вошёл, с любопытством оглядел каменный пол, исчерченный символами и закапанный воском.
- Ну что, клиент готов?
- Угу. - Тилл-Сиаль уселась прямо на пол, подальше от границы круга. - Теперь или проснётся, или не проснётся. Третьего не дано.
- Опять твои шуточки? - Абелард с подозрением взглянул на неё.
- Нет, - пожала плечами Тилл-Сиаль. - Я её позвала, теперь она либо придёт пожаловаться, либо не придёт.
Дух, в отличие от Тилл-Сиаль, кажется, решил не испытывать терпение Абеларда. Вяло зашевелившаяся рука трупа нащупала простыню, сжала в кулаке.
- Приветствую тебя, ушедшая в мир тьмы, - начал Абелард.
- Больше пафоса, - шепнула Тилл-Сиаль. Получив убийственный взгляд, дёрнула плечом: - Я серьёзно, духи это любят.
Зомби сдавленно засипела, не открывая глаз. Мучительно изогнулась, застыла в напряжённой, неловкой позе.
- Я - тот, кто пришёл услышать твои жалобы. - Абелард медленно обошёл круг, встал в изголовье. - Ответь мне.
- Никому... н-не...
Тилл-Сиаль бросила обеспокоенный взгляд на Абеларда, но тот не смотрел на неё. Его взгляд был устремлён на зомби,
- Никому... никому...
- Ответь мне, - повторил Абелард.
- Ложь... всё - ложь... всем... мешала... серый... серый...
Что-то пошло не так. Зомби жаловалась, но не отвечала Абеларду. Скорее всего, так и не узнала о его присутствии. А от следующей фразы Тилл-Сиаль непроизвольно вздрогнула.
- Серый... пустой город... не достичь... зарева... серый... пустой... город... тяжело... так тяжело...
- Абелард, - тихо позвала Тилл-Сиаль.
Тот вопросительно оглянулся на неё, разводя руками.
- Она тебя не слышит, - вполголоса сообщила Тилл-Сиаль.
- Где ты умерла? - снова повернувшись к зомби, спросил Абелард.
- Город... серый город... - продолжала стонать зомби, извиваясь на полу.
- Я же говорю... - Тилл-Сиаль скрестила руки на груди.
Абелард, мягко ступая по каменному полу, отошёл к ней.
- Что не так?
- Она не пришла, - сквозь зубы процедила Тилл-Сиаль. - Здесь только её эмоциональная часть в последние секунды жизни.
- Значит, она уже под контролем?
- Да, и, похоже, попала под него ещё до смерти. Если в ближайшее время ничего не сделать с кладбищем, нас ждёт превосходный зомби-апокалипсис.
Зомби билась головой о каменный пол, продолжая хрипеть:
- Дойти... дойти... тяжело... небо...
- Что будем делать? - оглянувшись на зомби, шёпотом спросил Абелард.
- Не могу... дышать... - не унималась зомби.
- Упокаивать, - вздохнула Тилл-Сиаль. - Больше от неё толку не добьёшься.
Зомби, изогнувшись, издала душераздирающий вопль. Тилл-Сиаль, неуловимо поморщившись, подошла к ней, зажгла свечу в изголовье. Но едва она начала обходить круг, идя к свече в ногах, зомби, внезапно взрыкнув, вскочила, бросилась на Тилл-Сиаль... и тут же упала обратно. Тилл-Сиаль, чертыхнувшись сквозь стиснутые зубы, отскочила подальше от круга. Под рёбрами у зомби торчала офуда, в глазнице застрял серебряный нож, брошенный Абелардом.
- Вот и упокоили, - мрачно резюмировала Тилл-Сиаль.
- Всё в порядке? - Абелард обеспокоенно шагнул к ней, положил руку на плечо.
- Да перестань, - поморщилась Тилл-Сиаль. - Я не боюсь зомби, в тот раз просто нервная система была на пределе... А вот с родственниками придётся разбираться, да-а...
- И объяснять им, что дочь до самоубийства довёл демон. Что, теперь с ней можно работать только “дождевым кругом”?
Тилл-Сиаль только вздохнула.
- Иди пока наверх, я закончу с ней, - предложил Абелард.
Она качнула головой.
- Мне ещё печать вызова надо убрать. Так что ты пойдёшь наверх и пока систематизируешь всё, что мы узнали, а я закончу с зомбяком.
- Ну, раз так...
Когда за Абелардом закрылась дверь, Тилл-Сиаль присела на колено у границы круга, угрюмо взглянула на зомби сквозь упавшие волосы.
- Город, значит?
Быстро прочитав нейтрализующую формулу и смахнув пару символов, она прибавила несколько чёрточек к оставшимся. Снова замерла у границы круга, закрыв глаза и сложив руки. Новый сквозняк всколыхнул её волосы.
Хлопнула дверь, и в кабинете появилась Тилл-Сиаль. Абеларду на секунду показалось, что её пошатывает, да и до дивана она добиралась как-то поспешно. Когда она повернулась к нему лицом, Абелард заметил, что она ещё бледнее, чем обычно. Неужели некромантия отбирает столько сил?
- Итак, что мы успели узнать?
- Начинай ты, - пробормотала Тилл-Сиаль, плюхаясь на диван.
- А ты, как обычно, будешь критиковать? - улыбнулся Абелард.
- Угу-у... - Тилл-Сиаль медленно сползла по спинке дивана, принимая лежачее положение.
Абелард достал свой блокнот, нашёл нужную страницу.
- Ну, во-первых, твоя версия насчёт проводника получила подтверждение.
- Угу-у...
- Во-вторых, мы узнали, что с крыши она сбросилась сама, без посторонней помощи, что сужает область специализации проводника.
- Угу-у...
- В-третьих, у нас появился интересный вопрос. Может быть, ты сможешь объяснить?
Он дождался, пока Тилл-Сиаль повернёт голову и приоткроет один глаз, и продолжил:
- Последняя суицидница, собственно, та, которую ты подняла только что, жила в двухэтажном доме, с крыши которого и сбросилась. Не спорю, сломать шею при таком падении вполне возможно. Хотя обычно ограничиваются сломанными руками и ногами. У нас же... - Он перелистнул страничку, где было законспектировано медицинское заключение.
- Да, я видела, что теперь она - человек-пюре. И что, больше никто не обратил внимания на этот интереснейший факт?
- Обратили, - кивнул Абелард.
- И?
- У нас пошли спрашивать.
Тилл-Сиаль коротко, мрачно усмехнулась.
- Как специалист по мясу, я высказался. Как объяснит сей феномен специалист духовной сферы?
- Я с таким не сталкивалась, - буркнула Тилл-Сиаль.
Абелард, бросив на неё взгляд, закрыл блокнотик и положил его на стол. Всё равно больше ничего не скажет. Впрочем, с этим вопросом можно и позже разобраться.
- Наши задачи на ближайшее время. Первое - узнать, когда был первый суицид с участием проводника, чтобы знать, когда стоит начать очистку кладбища. Второе - узнать, на какой сфере специализируется проводник, чтобы предотвратить новые смерти. Третье - рассчитать количество людей, нужное для очистки.
- Это ж сколько информации перерыть придётся... - Тилл-Сиаль села. - Но ты знаешь...
Абелард вопросительно склонил голову к плечу.
- Что?
- Я очень рада, что ты мне поверил, - серьёзно сказала она. - Я и не надеялась, что ты донесёшь информацию о Северном кладбище до начальства. Думала, мне самой придётся обосновывать и ночные прогулки, и тайную установку дополнительных барьеров.
Ого. Что это было? А где снисходительность? Определённо, завтра стоит ожидать снегопада.
“Не вздумай подкалывать её, если она решит поиграть в человека и похвалит что-то сделанное тобой. Обычно, если не критикует, - значит, получилось хорошо. А если похвалила - значит, сознательно решила сделать тебе приятное, так что не смей язвить. Потом вообще доброго слова не дождёшься”, - вспомнились слова Дика.
- Я тут ни при чём. - Абелард сгрёб бумаги со стола в стопку. - Всё сделал куратор, я лишь поставил его в известность об инциденте на Северном кладбище. А зомби обнаружила ты.
- Они шатались по кладбищу и выли, ты бы и так их нашёл. А тебе ещё и меня пришлось из могилы вытаскивать. - Её лицо на секунду помрачнело.
Нет. Снегопады, начавшись завтра, продолжатся всю неделю.
- Не бери в голову, - махнул рукой Абелард. - В конце концов, застреленный зомбяк упал на тебя.
- Да, а потом ты успокаивал меня после нервного срыва.
Дельта обречена на очень снежную зиму.
- Да ты даже не заметила, что у тебя нервный срыв. - Абелард снова чуть улыбнулся. - И потом, ты живёшь с эмпатом, она бы оказала психологическую помощь гораздо лучше.
Тилл-Сиаль помолчала, сидя без движения и не глядя на Абеларда.
“Подсекай, подсекай!” - радостно завопил внутренний голос.
- Слушай, - осторожно начал Абелард. - Ты очень устала?
Ничего не сказала, лишь качнула головой.
- Есть планы на вечер?
Она снова помотала головой, по-прежнему не глядя на него.
- Пойдём куда-нибудь?
Тилл-Сиаль наконец посмотрела в его сторону, и в глазах её тоже ясно читалось - “завтра будет снег”.
- Нет, я серьёзно. Смотри - первую часть плана по спасению города от зомби мы выполнили. Срочных вызовов ни тебе, ни мне не поступало. Смена у нас закончилась час назад. А всем остальным можно и завтра заняться.
Впервые за всё это время Тилл-Сиаль улыбнулась ему - искренне, без капли иронии или снисходительности.
“Концентрация трогательности в моменте близка к критической, - не без тревоги подумал Абелард. - Надо принять меры”.
- Кстати, никак не могу понять. Как ты ухитряешься в таком тумане добираться до АМЗ быстрее меня? За всё это время ты ни разу не опоздала.
- Так я же интуит. Пока сенсорики ищут дорогу и плутают, интуит как раз добирается до места. Поверь, туман - самое оно.