Как мы обживались
Первые дни в чужой стране обычно самые тяжелые. Транспорт, незнакомая еда, люди… Но первые дни в США для обыкновенного русского человека - это просто клубок противоречий, во многом отличный от тех стереотипов, которые навязываются СМИ или участниками программ студенческого обмена.
Прежде всего, США - совершенно непешеходная страна. В каких-то городах есть метро, в каких-то электрички и автобусы, но в целом, по всему видно, что в приоритете здесь находятся именно водители авто. Возле моего дома разрешающий сигнал светофора загорается на пять секунд лишь при нажатии специальной кнопки. Этого времени хватает ровно на то, чтобы с коляской добежать до середины одной полосы магистрали, а дальше уповать на милость водителей. Более того, праздно разгуливающих людей на улицах нет. Да что там, и «непраздных» тоже встретить большая редкость. Наш маленький пригород Бостона - это фактически начало знаменитого края Больших Озер. Красота кругом - неописуемая: леса, десятки водоемов, воздух чистейший. Но людей на улицах нет. Вот так идешь по дорожке, а мимо проносятся автомобили, и из каждого окна пара удивленных глаз - что же это за доисторическое животное? Оно идет само? На своих ногах?
Самой большой трудностью, для человека приехавшего в США является аренда квартиры. В Европе и Азии все до банального просто - хочешь провести свой отпуск в таком-то месте, снимай жилье, дом, квартиру, комнату и живи. Здесь же без кредитной истории (местного банка) максимум на что приходится рассчитывать - это гостиница. Только удачные знакомства или банковский депозит превышающий стоимость аренды жилья в несколько раз, могут исправить ситуацию. Но даже сняв жилье, приходится сталкиваться с еще одной проблемой - отсутствием мебели. Когда я впервые увидела свой будущий дом, ухоженный, безопасный, с ковровыми дорожками на лестничных клетках и мангалами - барбекю под окнами, эмоции просто зашкаливали. Но, войдя в совершенно пустую квартиру, единственное убранство которой составлял ковролин на полу и оборудованное кухонное место (плита, холодильник, посудомоечная машина), все показалось менее радужным.
Так вот, первые несколько дней мы спали на полу, укрываясь собственными куртками. Надувной матрас в наличии имелся, но поместиться на нем могли максимум двое. Несправедливо ведь? Третьему обидно. Да и холодно. Холод это отдельная тема повествования, поскольку старые добрые русские батареи, пышущие жаром зимой, здесь недостижимая роскошь. Только электричество. Вода, отопление, плита - все электрическое и платить за это приходится отдельно (золотом!), сверх стоимости аренды квартиры. Система обогрева помещения, как правило снабжена датчиками движения. То есть, установив максимальную температуру перед сном, в итоге все равно просыпаешься в холодильнике. Поднимаешься, в ручную прибавляешь температуру и снова засыпаешь на два-три часа. Если удается, потому что джетлаг (синдром смены часового пояса) заставляет первые дни вставать глубокой ночью и засыпать стоя уже к обеду.
А еще, американцы - романтики поневоле. Каждый вечер они ужинают и проводят большую часть своего досуга при свечах. В магазинах здесь просто полки валятся от свечек, разных размеров и форм. Даже специальные «свечные зажигалки» продаются (разновидностей десять - пятнадцать). И все это для того, чтобы электричество беречь. Вот эту местную традицию, я бы взяла на вооружение. Очень сближает (особенно, пока нет стола).
…Все, как говорится, преодолимо. Когда спустя несколько дней, курьер службы доставки занес нам в квартиру ящики с подушками и теплыми одеялами (кровать пришла несколько позже), мы прыгали до потока и радовались, словно выиграли в лотерею. Кажется, это мировые религии подразумевают под «нестяжательностью»…
А вообще-то, надо сказать, что у местных есть чему поучиться. Все тот же злополучный джетлаг заставлял нас несколько дней подряд в четыре часа утра идти в кофейню возле дома. Удивительно, но в столь ранний час, в будни (как, впрочем, и в выходные дни) эти «заокеанские пчелы» уже штурмуют прилавки, набирая с собой еду, поглощать которую им придется не иначе как в машине. Ну или нет… Не совсем. Некоторые после очень ранней, почти ночной пробежки, забегают в кофейню чтобы выпить фруктовый сок и съесть низкокалорийную булочку. Сторонников здорового образа жизни и тут хватает. Кстати, поскольку в Штатах не запрещены продукты с содержанием ГМО, все население делится на два больших лагеря, условно называемые «равнодушными» и «озабоченными» (в хорошем смысле). Так вот, «равнодушные», берут с полки первый попавшийся товар и кладут в свою тележку, в то время как «озабоченные» ищут этикетку с надписью «эко-продукция». И выходит такая озабоченность совсем не дешево. К примеру, обычный кочан капусты стоит семьдесят центов, а эко - три с половиной доллара! Итак, средний чек в супермаркете выходит не меньше, чем на сорок долларов.
Первое время меня сильно смущало одно обстоятельство. Американцы всегда улыбаются. Вот идет по улице здоровенный небритый татуированный дядька. Думаешь, с таким не дай Бог в темном переулке встретиться. И тут ваши взгляды пересекаются и дядька расплывается в самой добродушной, даже детской улыбке. Тоже самое происходит в супермаркетах, кафе, на заправках, короче везде. В голливудских фильмах всегда показывают таких красивых подтянутых личностей, уверенных в себе, житейски мудрых и даже слегка хитроватых. В реальности американцы совсем иные. Но улыбчивость… да, пожалуй это главная национальная черта. Становится даже неудобно неулыбнуться в ответ. Поэтому я всем улыбаюсь. А мой муж - нет. Говорит, что будет держаться до последнего…
...И еще, необходимость носить свои вещи в прачечную… Это уж совсем тяжелая и недоуменная для русского человека традиция. Значит, посудомоечные машины им держать в квартирах можно, а вот стиральные - нет. Карается законом. К счастью, в нашем доме находится специально отведенное помещение (место встреч и поцелуев), оборудованное стиральными машинами. Все, разумеется, платное… Потому-то у меня, простого русского человека в ванной стоят тазики с носочками, бельишком и прочей мелочевкой.
Такая вот она, далекая и загадочная американская жизнь. Однако, более всего курьезов в этой жизни происходит тогда, когда улыбчивый и простодушный американский бой встречается случайно с русской барышней, корыстной, замужней и чуточку вульгарной… Но об этом в следующий раз.