(криминальная драма из дачной жизни)
Место и время действия: садовые участки в Ново-Бутаково, лето 1992 г.
Действующие лица:
Объект преступления - небольшая забавная собачка неизвестной породы.
Потерпевшая - Полина Степановна, старушка «божий одуванчик», лет под 90, маленькая, благообразная.
Вера Чаплина, ее соседка (через несколько участков), любительница животных.
Марина, внучка Чаплиной.
Желающие приютить собачку неизвестной породы.
Валера, молодой крепкий мужчина, ближайший сосед Полины Степановны.
В то лето в Ново-Бутаково появились две новые собаки: у Веры Чаплиной - щенок колли, а к участку Полины Степановны прибилась маленькая забавная собачка.
Полина Степановна очень ей умилялась, так как жила в своем домике по преимуществу одна, родственники навещали старушку редко, а забирать домой собирались лишь в октябре.
Полина Степановна была легка на подъем и почти каждый день приходила на участок к Вере Васильевне - пообщаться, обсудить цветы, виды на урожай. Но в этом году и Чаплина стала чаще бывать у своей соседки - из-за той самой собачки, которая действительно была очень ласковая и милая.
Но вскоре из общих разговоров Чаплина поняла, что перспективы у собачки туманные, так как соседка попросту не желала их обсуждать.
- Полина Степановна, вы же ее осенью к себе в квартиру не возьмете?
- Конечно, нет!
- Полина Степанована, собачка очень маленькая, у нее совершенно нет подшерстка, и, если она останется одна на участке без еды и тепла, она погибнет.
- Ну, может быть, и не погибнет, прибьется к кому-нибудь еще…
- Но она уже к вам привыкла и за лето привыкнет еще сильнее.
- Ну, Вера Васильевна, я не знаю… Мне сейчас с ней хорошо и ей со мной хорошо, а что дальше будет - я и думать не хочу.
Тогда Чаплина решила подумать об этом сама. Чтобы прирученная собака осенью не была брошена на произвол судьбы, надо было заблаговременно, летом, кому-нибудь ее пристроить.
Сначала внучка Марина сагитировала свою приятельницу (которая хотела завести для сына щенка) посмотреть эту маленькую собачку.
Та приехала, забавная псинка ей понравилась, и она готова была взять ее к себе навсегда, но Полина Степановна не захотела отдавать животное раньше своего окончательного отъезда в Москву, так как на даче ей одной скучно, собачка ее развлекает, а до октября было еще далеко. Маринина приятельница ждать отказалась и через несколько дней купила себе щенка на Птичьем рынке.
Дальше за дело взялась Чаплина. Периодически приезжая в Москву, она обзванивала разъехавшихся на лето знакомых и с большим трудом нашла-таки пару, готовую взять собаку. Немолодые супруги еще не видели своего будущего питомца, но полюбили его по одному лишь словесному описанию Веры Васильевны. Заканчивался август, и в одно прекрасное воскресенье, купив ошейник с поводком, они приехали в Ново-Бутаково и вместе с Чаплиной пришли к Полине Степановне.
Собачка им так понравилась, что они готовы были ее не просто взять, а купить, но благообразная старушка наотрез отказалась отдавать собаку, сколько ее не просили: «Вот когда уеду в октябре, тогда и забирайте, а сейчас мне без нее будет скучно». Вера Васильевна поняла, что дальнейшие уговоры не только развлекают соседку, но и придают ей некоторое, давно забытое в собственной семье чувство превосходства. Чаплина вышла с участка, за ней поплелись расстроенные несостоявшиеся собаковладельцы. Медленно они прошли мимо следующей дачи, и вдруг Вера Васильевна, со словами: «Подождите около моего участка, я скоро приду» - повернула назад и зашла в заросшую калитку. «Валера! - услышали они голос Чаплиной, - я к вам…»
Вскоре, она вернулась и сказала:
- Думаю, расстраиваться рано, поверьте мне. Подождите до вечера, а пока я провожу вас коротким путем к остановке автобуса.
Вернувшись к себе на участок, Вера Васильевна устало и с каким-то отрешенным лицом села на лавку. Марина, после неудачи своей приятельницы не питавшая особых иллюзий к старушке «божьему одуванчику», все же не ожидала услышать от бабушки:
- Ты знаешь, я даже представить себе не могла, что Полина Степановна может оказаться такой сволочью!
На следующее утро, когда Вера Васильевна и Марина были еще в доме, наша молодая колли зашлась в лае: кто-то стоял у калитки. Марина посмотрела в окно:
- Это Полина Степановна. Я не пойду к ней и здороваться с ней не буду, ты меня даже не зови.
Вера Васильевна пошла к калитке. Из окна было видно, как благообразная старушка возмущенно жестикулирует, а Чаплина столь же возмущенно всплескивает в ответ руками и неодобрительно качает головой. Эта немая сцена продолжалась минут десять, затем соседка удалилась, а Вера Васильевна вернулась к Марине.
- У Полины Степановны пропала собака, и она подозревает, что ее украли мои знакомые, которые приезжали вчера. Я сказала ей, что это совершенно исключено - ведь я сама проводила их до автобуса и видела, как они уехали в Москву.
Мхатовская пауза зависла лишь на несколько секунд, после чего внучка не нашла ничего лучшего как спросить бабушку:
- Неужели это ты увела собаку?! Но как?..
- Не говори глупости! Лет тридцать тому назад я, конечно, сделала бы это сама. Но в мои-то годы… А Валере даже ничего не пришлось объяснять - только я к нему зашла, он сразу и говорит: «Вера Васильевна, я всё слышал, и сделаю то, что надо. Сегодня вечером я на машине возвращаюсь в Москву, дайте мне адрес ваших знакомых, и скажите им, чтобы ждали».
.