Сказколожь
А еще рассказки иногда, да.
Собственно, здесь:
Никто ее не слушал, задевали локтями, толкали острыми углами обитых железом коробок, спихивали с лестниц, захлопывали двери перед веснушчатым, побелевшим от отчаяния носом, а она все бегала за хмурыми людьми в военной форме, испуганными сотрудниками института в измятых синих халатах, властными работниками секретных служб в одинаковых черных костюмах, черных перчатках, черных очках - всем было не до нее, а она все повторяла и повторяла безостановочно: «Куда вы его забираете, почему вы его забираете, он столько сделал для всех, а вы его забираете, мы все здесь без него ничего не стоим, а вы его забираете, у него больное сердце, ему вредны переезды ну пожалуйста, неужели мне никто не может ответить, позвольте мне поговорить с ним, почему, почему…»
Статус сотрудника позволял ей бродить по разгромленным лабораториям, поднимать с пола истоптанные бумаги, увязываться за каждым, кто бросал на нее мимолетный, недоуменный взгляд, пропуская мимо ушей самое главное: то, о чем задушено шептались в стенах института, о чем вопили, надсаживая луженые глотки, продавцы газет, о чем прочитали в шифрованных сообщениях поднятые по тревоге с постели члены правительства:
Сегодня ночью
в одной из своих лабораторий
профессор Окусагава
изобрел эликсир бессмертия.
Их всех собрали в большом зале, и сразу стало черно от костюмов и пестро от военной формы, а они жались друг к другу, растерянные, дрожащие, привыкшие повелевать атомами и молекулами, забывшие, какой властью могут обладать люди. За кафедру вышел человек с вытянутым бледным лицом и скучным голосом сказал, что ему очень жаль причинять им неудобства, но учитывая последние события, всем сегодня придется немного поработать, и чем быстрее мы закончим, тем быстрее вы сможете пойти домой, а пока прошу подходить по одному к мистеру Бойлу, нет-нет, только к мистеру Бойлу, называете свое имя, должность и тему. Уверяю вас, если мы будем действовать организованно, это не займет много времени. И они покорно вытянулись в длинную цепочку, мистер Бойл задавал вопросы и просил подождать, пока все закончится.
…А еще через некоторое время поднялся страшный переполох: пропал личный лаборант профессора, некто Кнат. Скучный человек вздрогнул, военные начали бегом покидать зал, загремели приказы, взвыла сирена, где-то посыпалось на асфальт стекло.
И тогда она вышла из своего угла и сказала: «Не нужно ничего ломать, пожалуйста, все в порядке, меня зовут Кнат, Анна Кнат, я - личный лаборант профессора». Двое военных, подскочив, схватили ее за руки, скучный человек быстрым шагом подошел к ней и замер, изучающее глядя поверх тонких, как лезвия, очков. Она посмотрела ему прямо в глаза и тихо повторила:
- Меня зовут Кнат, Анна Кнат. Я хочу видеть профессора Окусагаву.
И тогда скучный человек дернул ртом, замахнулся и с силой ударил ее по лицу.
***
Резкий свет заставил боль в голове удесятериться, вспыхнуть и запульсировать между висками страшным, вызывающим тошноту комом.
Чьи-то руки рывком подняли ее на ноги и потащили за собой. Коридор… еще один… Идти было неожиданно легко - пол был наклонным. Боль не давала открыть глаза, но Анна поняла, что они вошли в комнату. Хлопнула дверь. Ее усадили. Свет проникал сквозь веки, мешал думать. Дверь хлопнула еще раз, шаги проследовали по комнате и замерли рядом с ней.
- Почему Вы держите глаза закрытыми? - спросил кто-то.
-Б..- голос не слушался, но Анна попробовала еще раз. - Б-больно. Болит голова. Яркий свет.
- Уберите свет! - раздался приказ, и в комнате потемнело.
Анна вздохнула и осторожно открыла глаза. Перед ней стоял, покачиваясь с пятки на носок, светловолосый молодой человек.
- Очень больно? - сочувственно спросил он.
- Нет, - ответила Анна. - Я хочу видеть профессора Окусагаву.
Молодой человек скривился и сел рядом с ней на узкий, обитый черной кожей диванчик.
- Послушайте меня, Анна. Никто не причинит Вам вреда. Профессор э-э-э Окусагава сделал слишком важное открытие. Мы хотим разобраться. Вы должны нам помочь.
Анна отрицательно покачала пульсирующей головой.
- Вы никогда ни в чем не разберетесь без профессора. Хотите знать - поговорите с ним.
- Мы пытались. Профессор Окусагава отказался от… сотрудничества.
Неожиданный приступ дурноты сжал горло:
- Что вы с ним… сделали?
- О, ради Бога! - молодой человек поднялся и зашагал по комнате, - за кого вы нас принимаете? Да, мы контролируем некоторые вопросы, следим за развитием науки, но мы не палачи и не убийцы. Ваш профессор жив, здоров, и находится в этом же здании.
- Я … могу его увидеть?
- Если ответите на несколько вопросов.
- Спрашивайте.
Явно обрадованный, молодой человек щелкнул каким-то рычажком в стене и повернулся к ней:
- Имя?
- Анна Кнат.
- Возраст?
- Двадцать пять лет.
- Должность?
… Вопросы тянулись один за другим, необязательные, бессмысленные, похожие. Почему вы решили заняться наукой? Сколько вам было лет, когда вы решили заняться наукой? Одобряли ли ваши родители это решение?
Приглушенный свет и монотонный голос спрашивающего почти усыпил Анну. Боль в голове почти прошла, она чувствовала, что засыпает.
Молодой человек потряс ее за плечо.
- Анна! Я знаю, что вы устали. Последний вопрос. Вам знаком голос этого человека?
Комната наполнилась шипением и отдаленными голосами, а потом красивый мужской голос спокойно произнес:
- Я готов, можете начинать.
Анна вскочила.
- Это голос профессора Окусагавы! Вы обещали, что я его увижу!
- Да, если поможете нам. Скажите, Анна… Вы понимаете, о чем он говорит?
Анна подняла на молодого человека изумленные глаза. Понимает? Да она могла повторить наизусть любую лекцию профессора, да и любой бы смог, потому что весь институт, до последнего практиканта, носил его на руках, пока…
- Анна! Вы не слушаете!
Она слушала.
« … самые разные ученые, - говорил профессор, - есть в науке проблемы, которые не решаются в одиночку. В моей группе были специалисты по мифологии и древним языкам, рядом с ними трудились доктора медицинских наук и энтузиасты квантовой механики, математики и биологи, химики и историки. Всего тридцать один человек. Мы бились над проблемой вечной жизни, аккумулируя весь приобретенный человечеством опыт.
- И изобрели эликсир, - перебил его чей-то голос.
- Эликсир - всего лишь витаминный коктейль, помогающий организму быстрее адаптироваться. Причина нашей смертности - в нас самих.
- Это и есть ваше гениальное открытие?
- Поверьте мне. Уникальное свойство человеческой памяти - удерживать плохое. Мы годами носим в себе смерть. Мы вырабатываем энергию. Переполнившись ею, мозг начинает отравлять другие органы. Мы стареем и умираем. Я просто доказал это на практике.
- Значит, все, что мне нужно для вечной жизни - всех простить?
- Не так просто. Вам придется действительно всех простить. Бог есть любовь - мы почему-то не придаем значения этим словам.
- Сдается мне профессор, что вы просто морочите нам голову.
- История знает такие примеры. Иисус. Будда. Если говорить о настоящем, я лично знаю нескольких человек, перешагнувших порог смертности. Самому старшему из них около трехсот лет.
- Почему мы о них ничего не знаем?
Анна услышала, что профессор улыбается:
- Вы узнали обо мне - разве это сделало меня счастливее?»
Запись оборвалась.
- Так что же? - молодой человек посмотрел на нее. - В чем секрет эликсира профессора?
Анна беспомощно покачала головой.
- Вы же слышали. Дело не в эликсире.
- Анна, Анна. Мы ведь все равно выясним правду. Вам придется задержаться здесь еще ненадолго. Мой помощник проводит вас в вашу комнату. Это не займет много времени.
Ее опять вели по коридорам, мимо каких-то комнат и павильонов, один раз они прошли мимо окна, и Анна увидела, что за окном темнеет.
В комнате ее ждал ужин и застеленная кровать. Она выпила стакан какого-то сока и, не раздеваясь, опустилась на одеяло.
Ее разбудил стук в дверь.
- Да, - сказала она, лихорадочно соображая, где находится.
- Мисс Кнат? - в дверях показалась голова вчерашнего молодого человека. - Я принес ваши вещи. Собирайтесь, мы не смеем вас больше задерживать. Приносим извинения за неудобства.
От неожиданности Анна не нашлась что сказать.
- Наш водитель, - продолжал молодой человек, - отвезет вас, куда пожелаете. Мы будем также признательны вам за неразглашение подробностей нашей встречи. Боюсь, что последний пункт вам придется подписать.
- Подождите… - медленное ледяное предчувствие чего-то страшного поднялось от сердца и сжало грудную клетку. - Вы меня отпускаете? Почему?
- О, мне очень жаль, мисс. Дело оказалось липовым. Ваш бессмертный профессор Окусагава умер сегодня утром в своей комнате от сердечного приступа.
… И снова двое выкручивали ей запястья, а светловолосый молодой человек поливал холодной водой, умоляя взять себя в руки, а потом хлестал по щекам, грозил каким-то уколами, обещал передать властям как преступницу и изменницу…
И вдруг она успокоилась и сказала неожиданно ясным и чистым голосом:
- Я хочу его видеть. Вы обещали мне свидание с профессором. Отведите меня к нему.
- О, мисс, боюсь, что это…
- Отведите, иначе я всем расскажу, что это вы его убили. Мучили-мучили, а потом убили, потому что не смогли разобраться в его словах. - Анна почувствовала, что сейчас снова заплачет и замолчала.
Молодой человек пожал плечами, скомандовал:
- Ведите. Пусть убедится.
Профессор лежал на кровати, лицо его было будничным и спокойным - как всегда. Аккуратно сложенные на груди руки были иссечены каким-то острым предметом..
Анна неслышно подошла и села на краешек постели. Теперь она хорошо знала, что должна сделать с убийцами профессора. Она должна их простить.
***
В донесении по делу о волшебном эликсире было сухо сказано, что через двадцать с половиной часов после описанных событий объект беспрепятственно покинули двое: пожилой совершенно седой японец и рыжеволосая молодая девушка. Они проследовали через несколько секретных помещений, пять постов охраны, вышли за периметр и направились к шоссе.
В этом же донесении совершенно ничего не говорилось о том, что вслед уходившим смотрели двое: усталый человек, с бледным и скучным лицом, и молодой блондин с неприятно бегающими глазами.
- Мы что, так и будем смотреть, как они уходят? - не выдержал молодой человек.
Его собеседник пожал плечами:
- А что вы предлагаете? Вызвать ВВС? Да и вряд ли это поможет. Посмотрите на японца.
Увлеченно объяснявший что-то высокой Анне, маленький профессор Окусагава шагал рядом с ней по воздуху.
- О, черт, - прошептал блондин. - Что они делают?
Человек с бледным лицом снял узкие очки и с силой потер переносицу.
- Я так полагаю, наследуют Царствие Небесное.
…Рассветное солнце щедро золотило высокую траву вдоль шоссе.
Собственно, здесь:
Никто ее не слушал, задевали локтями, толкали острыми углами обитых железом коробок, спихивали с лестниц, захлопывали двери перед веснушчатым, побелевшим от отчаяния носом, а она все бегала за хмурыми людьми в военной форме, испуганными сотрудниками института в измятых синих халатах, властными работниками секретных служб в одинаковых черных костюмах, черных перчатках, черных очках - всем было не до нее, а она все повторяла и повторяла безостановочно: «Куда вы его забираете, почему вы его забираете, он столько сделал для всех, а вы его забираете, мы все здесь без него ничего не стоим, а вы его забираете, у него больное сердце, ему вредны переезды ну пожалуйста, неужели мне никто не может ответить, позвольте мне поговорить с ним, почему, почему…»
Статус сотрудника позволял ей бродить по разгромленным лабораториям, поднимать с пола истоптанные бумаги, увязываться за каждым, кто бросал на нее мимолетный, недоуменный взгляд, пропуская мимо ушей самое главное: то, о чем задушено шептались в стенах института, о чем вопили, надсаживая луженые глотки, продавцы газет, о чем прочитали в шифрованных сообщениях поднятые по тревоге с постели члены правительства:
Сегодня ночью
в одной из своих лабораторий
профессор Окусагава
изобрел эликсир бессмертия.
Их всех собрали в большом зале, и сразу стало черно от костюмов и пестро от военной формы, а они жались друг к другу, растерянные, дрожащие, привыкшие повелевать атомами и молекулами, забывшие, какой властью могут обладать люди. За кафедру вышел человек с вытянутым бледным лицом и скучным голосом сказал, что ему очень жаль причинять им неудобства, но учитывая последние события, всем сегодня придется немного поработать, и чем быстрее мы закончим, тем быстрее вы сможете пойти домой, а пока прошу подходить по одному к мистеру Бойлу, нет-нет, только к мистеру Бойлу, называете свое имя, должность и тему. Уверяю вас, если мы будем действовать организованно, это не займет много времени. И они покорно вытянулись в длинную цепочку, мистер Бойл задавал вопросы и просил подождать, пока все закончится.
…А еще через некоторое время поднялся страшный переполох: пропал личный лаборант профессора, некто Кнат. Скучный человек вздрогнул, военные начали бегом покидать зал, загремели приказы, взвыла сирена, где-то посыпалось на асфальт стекло.
И тогда она вышла из своего угла и сказала: «Не нужно ничего ломать, пожалуйста, все в порядке, меня зовут Кнат, Анна Кнат, я - личный лаборант профессора». Двое военных, подскочив, схватили ее за руки, скучный человек быстрым шагом подошел к ней и замер, изучающее глядя поверх тонких, как лезвия, очков. Она посмотрела ему прямо в глаза и тихо повторила:
- Меня зовут Кнат, Анна Кнат. Я хочу видеть профессора Окусагаву.
И тогда скучный человек дернул ртом, замахнулся и с силой ударил ее по лицу.
***
Резкий свет заставил боль в голове удесятериться, вспыхнуть и запульсировать между висками страшным, вызывающим тошноту комом.
Чьи-то руки рывком подняли ее на ноги и потащили за собой. Коридор… еще один… Идти было неожиданно легко - пол был наклонным. Боль не давала открыть глаза, но Анна поняла, что они вошли в комнату. Хлопнула дверь. Ее усадили. Свет проникал сквозь веки, мешал думать. Дверь хлопнула еще раз, шаги проследовали по комнате и замерли рядом с ней.
- Почему Вы держите глаза закрытыми? - спросил кто-то.
-Б..- голос не слушался, но Анна попробовала еще раз. - Б-больно. Болит голова. Яркий свет.
- Уберите свет! - раздался приказ, и в комнате потемнело.
Анна вздохнула и осторожно открыла глаза. Перед ней стоял, покачиваясь с пятки на носок, светловолосый молодой человек.
- Очень больно? - сочувственно спросил он.
- Нет, - ответила Анна. - Я хочу видеть профессора Окусагаву.
Молодой человек скривился и сел рядом с ней на узкий, обитый черной кожей диванчик.
- Послушайте меня, Анна. Никто не причинит Вам вреда. Профессор э-э-э Окусагава сделал слишком важное открытие. Мы хотим разобраться. Вы должны нам помочь.
Анна отрицательно покачала пульсирующей головой.
- Вы никогда ни в чем не разберетесь без профессора. Хотите знать - поговорите с ним.
- Мы пытались. Профессор Окусагава отказался от… сотрудничества.
Неожиданный приступ дурноты сжал горло:
- Что вы с ним… сделали?
- О, ради Бога! - молодой человек поднялся и зашагал по комнате, - за кого вы нас принимаете? Да, мы контролируем некоторые вопросы, следим за развитием науки, но мы не палачи и не убийцы. Ваш профессор жив, здоров, и находится в этом же здании.
- Я … могу его увидеть?
- Если ответите на несколько вопросов.
- Спрашивайте.
Явно обрадованный, молодой человек щелкнул каким-то рычажком в стене и повернулся к ней:
- Имя?
- Анна Кнат.
- Возраст?
- Двадцать пять лет.
- Должность?
… Вопросы тянулись один за другим, необязательные, бессмысленные, похожие. Почему вы решили заняться наукой? Сколько вам было лет, когда вы решили заняться наукой? Одобряли ли ваши родители это решение?
Приглушенный свет и монотонный голос спрашивающего почти усыпил Анну. Боль в голове почти прошла, она чувствовала, что засыпает.
Молодой человек потряс ее за плечо.
- Анна! Я знаю, что вы устали. Последний вопрос. Вам знаком голос этого человека?
Комната наполнилась шипением и отдаленными голосами, а потом красивый мужской голос спокойно произнес:
- Я готов, можете начинать.
Анна вскочила.
- Это голос профессора Окусагавы! Вы обещали, что я его увижу!
- Да, если поможете нам. Скажите, Анна… Вы понимаете, о чем он говорит?
Анна подняла на молодого человека изумленные глаза. Понимает? Да она могла повторить наизусть любую лекцию профессора, да и любой бы смог, потому что весь институт, до последнего практиканта, носил его на руках, пока…
- Анна! Вы не слушаете!
Она слушала.
« … самые разные ученые, - говорил профессор, - есть в науке проблемы, которые не решаются в одиночку. В моей группе были специалисты по мифологии и древним языкам, рядом с ними трудились доктора медицинских наук и энтузиасты квантовой механики, математики и биологи, химики и историки. Всего тридцать один человек. Мы бились над проблемой вечной жизни, аккумулируя весь приобретенный человечеством опыт.
- И изобрели эликсир, - перебил его чей-то голос.
- Эликсир - всего лишь витаминный коктейль, помогающий организму быстрее адаптироваться. Причина нашей смертности - в нас самих.
- Это и есть ваше гениальное открытие?
- Поверьте мне. Уникальное свойство человеческой памяти - удерживать плохое. Мы годами носим в себе смерть. Мы вырабатываем энергию. Переполнившись ею, мозг начинает отравлять другие органы. Мы стареем и умираем. Я просто доказал это на практике.
- Значит, все, что мне нужно для вечной жизни - всех простить?
- Не так просто. Вам придется действительно всех простить. Бог есть любовь - мы почему-то не придаем значения этим словам.
- Сдается мне профессор, что вы просто морочите нам голову.
- История знает такие примеры. Иисус. Будда. Если говорить о настоящем, я лично знаю нескольких человек, перешагнувших порог смертности. Самому старшему из них около трехсот лет.
- Почему мы о них ничего не знаем?
Анна услышала, что профессор улыбается:
- Вы узнали обо мне - разве это сделало меня счастливее?»
Запись оборвалась.
- Так что же? - молодой человек посмотрел на нее. - В чем секрет эликсира профессора?
Анна беспомощно покачала головой.
- Вы же слышали. Дело не в эликсире.
- Анна, Анна. Мы ведь все равно выясним правду. Вам придется задержаться здесь еще ненадолго. Мой помощник проводит вас в вашу комнату. Это не займет много времени.
Ее опять вели по коридорам, мимо каких-то комнат и павильонов, один раз они прошли мимо окна, и Анна увидела, что за окном темнеет.
В комнате ее ждал ужин и застеленная кровать. Она выпила стакан какого-то сока и, не раздеваясь, опустилась на одеяло.
Ее разбудил стук в дверь.
- Да, - сказала она, лихорадочно соображая, где находится.
- Мисс Кнат? - в дверях показалась голова вчерашнего молодого человека. - Я принес ваши вещи. Собирайтесь, мы не смеем вас больше задерживать. Приносим извинения за неудобства.
От неожиданности Анна не нашлась что сказать.
- Наш водитель, - продолжал молодой человек, - отвезет вас, куда пожелаете. Мы будем также признательны вам за неразглашение подробностей нашей встречи. Боюсь, что последний пункт вам придется подписать.
- Подождите… - медленное ледяное предчувствие чего-то страшного поднялось от сердца и сжало грудную клетку. - Вы меня отпускаете? Почему?
- О, мне очень жаль, мисс. Дело оказалось липовым. Ваш бессмертный профессор Окусагава умер сегодня утром в своей комнате от сердечного приступа.
… И снова двое выкручивали ей запястья, а светловолосый молодой человек поливал холодной водой, умоляя взять себя в руки, а потом хлестал по щекам, грозил каким-то уколами, обещал передать властям как преступницу и изменницу…
И вдруг она успокоилась и сказала неожиданно ясным и чистым голосом:
- Я хочу его видеть. Вы обещали мне свидание с профессором. Отведите меня к нему.
- О, мисс, боюсь, что это…
- Отведите, иначе я всем расскажу, что это вы его убили. Мучили-мучили, а потом убили, потому что не смогли разобраться в его словах. - Анна почувствовала, что сейчас снова заплачет и замолчала.
Молодой человек пожал плечами, скомандовал:
- Ведите. Пусть убедится.
Профессор лежал на кровати, лицо его было будничным и спокойным - как всегда. Аккуратно сложенные на груди руки были иссечены каким-то острым предметом..
Анна неслышно подошла и села на краешек постели. Теперь она хорошо знала, что должна сделать с убийцами профессора. Она должна их простить.
***
В донесении по делу о волшебном эликсире было сухо сказано, что через двадцать с половиной часов после описанных событий объект беспрепятственно покинули двое: пожилой совершенно седой японец и рыжеволосая молодая девушка. Они проследовали через несколько секретных помещений, пять постов охраны, вышли за периметр и направились к шоссе.
В этом же донесении совершенно ничего не говорилось о том, что вслед уходившим смотрели двое: усталый человек, с бледным и скучным лицом, и молодой блондин с неприятно бегающими глазами.
- Мы что, так и будем смотреть, как они уходят? - не выдержал молодой человек.
Его собеседник пожал плечами:
- А что вы предлагаете? Вызвать ВВС? Да и вряд ли это поможет. Посмотрите на японца.
Увлеченно объяснявший что-то высокой Анне, маленький профессор Окусагава шагал рядом с ней по воздуху.
- О, черт, - прошептал блондин. - Что они делают?
Человек с бледным лицом снял узкие очки и с силой потер переносицу.
- Я так полагаю, наследуют Царствие Небесное.
…Рассветное солнце щедро золотило высокую траву вдоль шоссе.