Вся жизнь
Издалека дядька Сабуро-сан. Родился он в тридевятом царстве, на острове Буяне, где люди ходят с двумя мечами, а питаются колобками и золотыми рыбками.
Чтобы дойти оттуда сюда нужно полжизни.
Чтобы вернуться - вся жизнь.
Дядька Сабуро - отличный стрелок. Стрелу в стрелу всаживает, что монетки в кошелёк. Собственно поэтому он и обучает царевичей стрельбе из лука.
- Обычный стрелок, - говорит Сабуро, - видит цель и стреляет в цель. Мастер не видит ничего, кроме цели. Лишь великий стрелок смотрит сердцем. Ему и открывается истинная цель.
Для чего царь собрал сыновей, все знали заранее. Стар он стал, болен. Детьми поздно обзавёлся - первенец появился только на пятидесятом году. Теперь-то уж старшенькому за тридцать, младший только-только восемнадцатилетие перевалил. И никто не женат.
- Возьмите по стреле, сыновья, - сказал старик. - Вырезаны стрелы те из варяжского древа Иггдрасиля. Перья от чинской злой птицы Сушуань, наконечники в мёртвой и живой воде закалены. Куда стрелы эти прилетят, там и ждёт вас судьба.
Старший сын стрелять не стал, просто положил стрелу у ног боярской дочери. Он будущий наследник, всё делает наверняка.
Средний - буян, забияка. Варяг по крови, грек по хитрости. Выстрелил в белый свет, как в копеечку. Всё равно, куда стрела полетит - он в судьбу не верит.
Иван-царевич натянул тетиву, и мир раздвинулся, выворачиваясь наизнанку, проникая в сердце, разрывая в клочья.
Иван увидел болото.
Лягушку на листе кувшинки. Одинокую, несчастную.
Ударило сердце, раскрываясь.
Перед Иваном промелькнуло пламя: в огне корчилась лягушачья кожа. Вытертые дыры на железных башмаках. Пронзительный взгляд старой лесной людоедки.
Ещё удар.
Чёрный замок. Мёртвое лицо в окне. Трупы на виселице. Изувеченные тела во рву. И напоследок - дуб на приморской круче. Сундук в ветвях, оскаленная звериная морда, вычеканенная на крышке.
Тетива зазвенела, отправляя стрелу в путь.
От страшного удара звериная морда прогнулась внутрь. Красной строчкой выплеснуло глаз-рубин. Не удержавшись в ветвях, сундук рухнул вниз. Вывалилось на камни мёртвое медвежье тело, захлебнулись кровью заяц и утка. Стрела раздробила звериные кости, проломила яйцо и сломала иглу.
В далёкой рыцарской земле вспыхнул и взорвался чёрный замок. Древний лич, истошно вопя, рассыпался сухими костями.
- Ну и кто твоя невеста? - спросил царь. - Где она?
- Пойду искать, - пожал плечами Иван-царевич, понимая, что почти заработал звание Ивана-дурака.
Один лишь Сабуро сочувственно смотрел на парня. Бывают такие путешествия: чтобы дойти туда, надо полжизни, чтобы вернуться - вся жизнь.
Чтобы дойти оттуда сюда нужно полжизни.
Чтобы вернуться - вся жизнь.
Дядька Сабуро - отличный стрелок. Стрелу в стрелу всаживает, что монетки в кошелёк. Собственно поэтому он и обучает царевичей стрельбе из лука.
- Обычный стрелок, - говорит Сабуро, - видит цель и стреляет в цель. Мастер не видит ничего, кроме цели. Лишь великий стрелок смотрит сердцем. Ему и открывается истинная цель.
Для чего царь собрал сыновей, все знали заранее. Стар он стал, болен. Детьми поздно обзавёлся - первенец появился только на пятидесятом году. Теперь-то уж старшенькому за тридцать, младший только-только восемнадцатилетие перевалил. И никто не женат.
- Возьмите по стреле, сыновья, - сказал старик. - Вырезаны стрелы те из варяжского древа Иггдрасиля. Перья от чинской злой птицы Сушуань, наконечники в мёртвой и живой воде закалены. Куда стрелы эти прилетят, там и ждёт вас судьба.
Старший сын стрелять не стал, просто положил стрелу у ног боярской дочери. Он будущий наследник, всё делает наверняка.
Средний - буян, забияка. Варяг по крови, грек по хитрости. Выстрелил в белый свет, как в копеечку. Всё равно, куда стрела полетит - он в судьбу не верит.
Иван-царевич натянул тетиву, и мир раздвинулся, выворачиваясь наизнанку, проникая в сердце, разрывая в клочья.
Иван увидел болото.
Лягушку на листе кувшинки. Одинокую, несчастную.
Ударило сердце, раскрываясь.
Перед Иваном промелькнуло пламя: в огне корчилась лягушачья кожа. Вытертые дыры на железных башмаках. Пронзительный взгляд старой лесной людоедки.
Ещё удар.
Чёрный замок. Мёртвое лицо в окне. Трупы на виселице. Изувеченные тела во рву. И напоследок - дуб на приморской круче. Сундук в ветвях, оскаленная звериная морда, вычеканенная на крышке.
Тетива зазвенела, отправляя стрелу в путь.
От страшного удара звериная морда прогнулась внутрь. Красной строчкой выплеснуло глаз-рубин. Не удержавшись в ветвях, сундук рухнул вниз. Вывалилось на камни мёртвое медвежье тело, захлебнулись кровью заяц и утка. Стрела раздробила звериные кости, проломила яйцо и сломала иглу.
В далёкой рыцарской земле вспыхнул и взорвался чёрный замок. Древний лич, истошно вопя, рассыпался сухими костями.
- Ну и кто твоя невеста? - спросил царь. - Где она?
- Пойду искать, - пожал плечами Иван-царевич, понимая, что почти заработал звание Ивана-дурака.
Один лишь Сабуро сочувственно смотрел на парня. Бывают такие путешествия: чтобы дойти туда, надо полжизни, чтобы вернуться - вся жизнь.