Зеркальный щит Афины
При встрече с Медузой Горгоной погибали не все. Некоторые уползали покалеченными и обожжёнными и прятались от людских глаз, скрывая своё уродство. На кого-то взгляд Медузы вообще не действовал.
Одного из таких счастливчиков разведчики Персея допрашивали несколько часов. Узнали они до обидного мало. Медуза вела с пленником "странные разговоры о его родителях" и больше ничего.
Что это были за разговоры?.. Быть может, она задавала какие-то вопросы и убивала тех, кто отвечал неправильно?..
Выяснить это не удалось.
На незнакомца Персей наткнулся, когда до логова Горгоны оставалось несколько часов ходьбы. Человек стоял посреди ручья с выражением задумчивости на лице. Что бы ни творилось вокруг, собственные мысли, похоже, занимали его куда больше.
- Как тебя зовут? - спросил Персей.
- Эдип, - ответил тот, переступая на распухших ногах. - И я самый несчастный человек на свете.
- Ну-ну, - усмехнулся Персей.
- Я знаю, нытиков не любят, - продолжал Эдип. - Моему отцу было предсказано, что тот падёт от моей руки. Бинго. А ещё я спал со своей матерью. Если честно, незнакомец, я утратил нравственные ориентиры и страдаю от этого.
- Меня зовут Персей. Я тебя очень хорошо понимаю. Хочешь булочку?
Эдип согласился, что в его ситуации булочка не самое плохое, что может случиться, и вышел из ручья.
Нападать на порождений тьмы ночью - занятие неблагодарное. Если жизнь и рассудок дороги вам, держитесь подальше от каменистых ущелий и заваленных костями сухих речных русел. Персей и Эдип разбили лагерь с подветренной стороны от пещеры Горгон. Они развели костёр, заставив тени убраться в расщелины между камнями, и принялись жарить на палочках вяленое мясо.
- Ты идёшь убивать Медузу, - сказал Эдип. - Это враг опасный. На что ты рассчитываешь?
- Герои не думают об опасности, - пожал плечами Персей. - Я неплохо экипировался. У меня есть шапка-невидимка Аида, крылатые сандалии Гермеса, зеркальный щит Афины и верёвочная сумка вместительности.
- Неплохо, - ухмыльнулся тот. - Шмот решает, да?..
Персей спорить не стал. Он точно знал, что почти всё оружие и доспехи, что носят герои, снято с чьих-то трупов.
Проснулся он от острой боли в руках и ногах. Костёр почти догорел, и угли равнодушными светляками перемигивались со звёздами. Голова кружилась, как обычно бывает, когда рассеивается заклятие сна.
Эдип исчез.
Доспехи пропали вместе с ним.
Ругать себя Персей не стал: геройская жизнь предполагает некоторую степень раздолбайства. Поискав следы, он выяснил, что похититель поступил очень ответственно: двинулся в логово Медузы. Не теряя времени, Персей побежал следом.
Дела у монстроборца шли плохо. Клочья шапки-невидимки валялись у самого входа в пещеру. Через несколько шагов Персей поднял с пола оторванное крыло. Сандалии Эдипу мало помогли.
Щит Афины отыскался у подземного источника. Раньше Персей не верил, что бронзу можно разорвать зубами, но факты вещь упрямая.
Дальше он двинулся ползком.
Медуза еще не убила незваного гостя. Персею слышались неразборчивые голоса; пару раз прозвучало слово "Иокаста", а потом раздался вой Эдипа. Стоило бы ускориться, но герой понимал, что жить его неудачливому спутнику осталось недолго.
Когда во тьме пещеры послышалось змеиное шипение, Персей выхватил меч и вскочил на ноги.
- Тс-с! Не двигайся, дружок, - женский голос звучал совсем рядом. - Некоторые из моих подружек весьма ядовиты.
- Ты Медуза?
- Она самая. Не делай резких движений. В отличие от тебя, я прекрасно вижу в темноте. И у меня лук.
Персею пришла в голову запоздалая мысль, что, в сущности, всё, что он знает о Медузе - неправда. Как может превращать в камень взгляд существа, которое не видишь? Возможно, стоило идти в пещеру толпой, толкая перед собой жаровни с углями? Жаль, что хорошие мысли приходят поздно.
Он шагнул вперёд, и рука его нащупала тёплую каменную глыбу.
- Твой дружок, - подтвердила Медуза. - Кремень-мужчина.
Без предупреждения тьму разорвал волшебный свет. Персей зажмурился, а когда открыл глаза, Медуза оказалась прямо перед ним.
Их взгляды встретились.
- Значит, вот ты какой, будущий убийца своего деда, - обманчиво мягко произнесла Медуза.
- Это всего лишь предсказания. Сбудутся они или нет, зависит от нас.
- Да, да. Утешай себя, дитя изнасилования. Думаю, Даная много говорила о твоём отце-мерзавце.
- О Зевсе?
На лице Медузы промелькнуло замешательство:
- Ты знаешь?!
- Мать его обожает. Говорит, золотой дождь - та ещё выдумка. В башне, где она жила, с развлечениями было плохо.
- Грязная извращенка! Так она не скрыла от тебя обстоятельства твоего рождения, породив тем самым комплекс вины и задавив твою самооценку?! Не обвиняла во всём отца, не приписывала твои дурные качества его мерзким похотливым генам? Не сделала тебя одиноким, неуверенным в себе неврастеником?
- Зачем?! Она меня любит.
Персей присел на корточки и вгляделся в глаза Медузы:
- Моя сводная сестрёнка Афина также кое-чему научила меня. Теперь я понимаю, как ты убивала своих жертв. Понимаю, почему некоторые остались живы. Чувство вины - страшное оружие, но не абсолютное. И на меня оно не действует. Я так воспитан.
Медуза попятилась.
- Время от времени мы травмируем друг друга, - продолжал Персей. - К сожалению, этого не избежать. Но убить мы можем лишь тем ядом, что кипит в наших жилах. Что произошло с тобой? Кто были твои родители, и что они сделали с тобой? Кто совершил над тобой насилие? Что заставляет тебя растравлять чужие раны?
Он попал в точку. Прошлое Медузы действительно хранило множество тайн.
- Не-е-е т-р-о-о-о-г-а-а-ай ме-е-е-ен-я-а-а!! - завизжала она.
Кожа чудовища вскипела мрамором. Клубок змей застыл, как брошенные в снег морские черви. Медуза Горгона окаменела. Выждав немного, Персей отыскал связку факелов, зажёг один и отправился обыскивать пещеру.
Возможно, не он один защищён зеркальным щитом Афины.
Одного из таких счастливчиков разведчики Персея допрашивали несколько часов. Узнали они до обидного мало. Медуза вела с пленником "странные разговоры о его родителях" и больше ничего.
Что это были за разговоры?.. Быть может, она задавала какие-то вопросы и убивала тех, кто отвечал неправильно?..
Выяснить это не удалось.
На незнакомца Персей наткнулся, когда до логова Горгоны оставалось несколько часов ходьбы. Человек стоял посреди ручья с выражением задумчивости на лице. Что бы ни творилось вокруг, собственные мысли, похоже, занимали его куда больше.
- Как тебя зовут? - спросил Персей.
- Эдип, - ответил тот, переступая на распухших ногах. - И я самый несчастный человек на свете.
- Ну-ну, - усмехнулся Персей.
- Я знаю, нытиков не любят, - продолжал Эдип. - Моему отцу было предсказано, что тот падёт от моей руки. Бинго. А ещё я спал со своей матерью. Если честно, незнакомец, я утратил нравственные ориентиры и страдаю от этого.
- Меня зовут Персей. Я тебя очень хорошо понимаю. Хочешь булочку?
Эдип согласился, что в его ситуации булочка не самое плохое, что может случиться, и вышел из ручья.
Нападать на порождений тьмы ночью - занятие неблагодарное. Если жизнь и рассудок дороги вам, держитесь подальше от каменистых ущелий и заваленных костями сухих речных русел. Персей и Эдип разбили лагерь с подветренной стороны от пещеры Горгон. Они развели костёр, заставив тени убраться в расщелины между камнями, и принялись жарить на палочках вяленое мясо.
- Ты идёшь убивать Медузу, - сказал Эдип. - Это враг опасный. На что ты рассчитываешь?
- Герои не думают об опасности, - пожал плечами Персей. - Я неплохо экипировался. У меня есть шапка-невидимка Аида, крылатые сандалии Гермеса, зеркальный щит Афины и верёвочная сумка вместительности.
- Неплохо, - ухмыльнулся тот. - Шмот решает, да?..
Персей спорить не стал. Он точно знал, что почти всё оружие и доспехи, что носят герои, снято с чьих-то трупов.
Проснулся он от острой боли в руках и ногах. Костёр почти догорел, и угли равнодушными светляками перемигивались со звёздами. Голова кружилась, как обычно бывает, когда рассеивается заклятие сна.
Эдип исчез.
Доспехи пропали вместе с ним.
Ругать себя Персей не стал: геройская жизнь предполагает некоторую степень раздолбайства. Поискав следы, он выяснил, что похититель поступил очень ответственно: двинулся в логово Медузы. Не теряя времени, Персей побежал следом.
Дела у монстроборца шли плохо. Клочья шапки-невидимки валялись у самого входа в пещеру. Через несколько шагов Персей поднял с пола оторванное крыло. Сандалии Эдипу мало помогли.
Щит Афины отыскался у подземного источника. Раньше Персей не верил, что бронзу можно разорвать зубами, но факты вещь упрямая.
Дальше он двинулся ползком.
Медуза еще не убила незваного гостя. Персею слышались неразборчивые голоса; пару раз прозвучало слово "Иокаста", а потом раздался вой Эдипа. Стоило бы ускориться, но герой понимал, что жить его неудачливому спутнику осталось недолго.
Когда во тьме пещеры послышалось змеиное шипение, Персей выхватил меч и вскочил на ноги.
- Тс-с! Не двигайся, дружок, - женский голос звучал совсем рядом. - Некоторые из моих подружек весьма ядовиты.
- Ты Медуза?
- Она самая. Не делай резких движений. В отличие от тебя, я прекрасно вижу в темноте. И у меня лук.
Персею пришла в голову запоздалая мысль, что, в сущности, всё, что он знает о Медузе - неправда. Как может превращать в камень взгляд существа, которое не видишь? Возможно, стоило идти в пещеру толпой, толкая перед собой жаровни с углями? Жаль, что хорошие мысли приходят поздно.
Он шагнул вперёд, и рука его нащупала тёплую каменную глыбу.
- Твой дружок, - подтвердила Медуза. - Кремень-мужчина.
Без предупреждения тьму разорвал волшебный свет. Персей зажмурился, а когда открыл глаза, Медуза оказалась прямо перед ним.
Их взгляды встретились.
- Значит, вот ты какой, будущий убийца своего деда, - обманчиво мягко произнесла Медуза.
- Это всего лишь предсказания. Сбудутся они или нет, зависит от нас.
- Да, да. Утешай себя, дитя изнасилования. Думаю, Даная много говорила о твоём отце-мерзавце.
- О Зевсе?
На лице Медузы промелькнуло замешательство:
- Ты знаешь?!
- Мать его обожает. Говорит, золотой дождь - та ещё выдумка. В башне, где она жила, с развлечениями было плохо.
- Грязная извращенка! Так она не скрыла от тебя обстоятельства твоего рождения, породив тем самым комплекс вины и задавив твою самооценку?! Не обвиняла во всём отца, не приписывала твои дурные качества его мерзким похотливым генам? Не сделала тебя одиноким, неуверенным в себе неврастеником?
- Зачем?! Она меня любит.
Персей присел на корточки и вгляделся в глаза Медузы:
- Моя сводная сестрёнка Афина также кое-чему научила меня. Теперь я понимаю, как ты убивала своих жертв. Понимаю, почему некоторые остались живы. Чувство вины - страшное оружие, но не абсолютное. И на меня оно не действует. Я так воспитан.
Медуза попятилась.
- Время от времени мы травмируем друг друга, - продолжал Персей. - К сожалению, этого не избежать. Но убить мы можем лишь тем ядом, что кипит в наших жилах. Что произошло с тобой? Кто были твои родители, и что они сделали с тобой? Кто совершил над тобой насилие? Что заставляет тебя растравлять чужие раны?
Он попал в точку. Прошлое Медузы действительно хранило множество тайн.
- Не-е-е т-р-о-о-о-г-а-а-ай ме-е-е-ен-я-а-а!! - завизжала она.
Кожа чудовища вскипела мрамором. Клубок змей застыл, как брошенные в снег морские черви. Медуза Горгона окаменела. Выждав немного, Персей отыскал связку факелов, зажёг один и отправился обыскивать пещеру.
Возможно, не он один защищён зеркальным щитом Афины.