Потереть не забудь
Я расстелил ковёр и поставил на него медный горшочек. Солнце заиграло в его царапинах ехидными колючими искорками. Вывеску пришлось приколачивать под внимательными взглядами зевак.
Едва я закончил, один из них дёрнул меня за рукав:
- Неправильно же написано! Почему "злой", если ты помогаешь людям?
- Я не помогаю людям, - терпеливо объяснил я. - На вывеске написано: "Исполняю желания". И да, я злой.
- А моё желание можешь исполнить? Я есть хочу.
Я выдал ему медный горшочек:
- Придёшь домой, потри рукавом и скажи "горшочек, вари". Нелишним будет также запастись цистерной для каши.
Зевака мелко закивал и исчез, рассыпаясь в благодарностях.
- Потереть не забудь! - крикнул я ему вслед.
Следующим клиентом стал свинопас - грязный и оборванный, в порыжелом, пропахшем навозом плаще и бесформенной шляпе.
- В чём фокус? - спросил он. - Вы получите его душу?
- Нет.
- Он отдаст вам то, о чём он не знает в своем доме?
- Тараканов, что ли? - удивился я.
- Значит, душа. Так и знал.
- Нет.
- Душа?
- Нет.
- Душа?
- Нет.
- Я понял, - свинопас понизил голос: - Желания исполняются самым жутким, непредсказуемым образом. Лишь безумец заключит с вами сделку, - и рухнул передо мной на колени: - Заключите со мной сделку! Я люблю девушку, она фрейлина принцессы и меня не любит. Говорит, таких, как я, по "Дискавери" показывают. А я жить без неё не могу.
- Поцелуя хватит? - уточнил я.
- В обмен на душу?
- Далась тебе эта душа! Я не дьявол, читай вывеску. Значит, так: пройдёшь три квартала вперёд, увидишь дом. Ты его сразу узнаешь. Перепутать невозможно. Хозяин с радостью отдаст тебе медный горшочек...
- А если не отдаст?
- Подожди пару часиков. Этот горшочек все отдают. Потом иди во дворец и обменяй его на десять поцелуев принцессы.
- Она не согласится!
- Да. Спихнёт на фрейлин.
- Гениально, - прошептал свинопас.
- Потереть не забудь.
После обеда наметилось затишье. Я сыграл на флейте грустную мелодию и мелодию весёлую, а когда перешёл к задумчивой, ко мне приблизился мягкий улыбчивый юноша. Высокий, но не чрезмерно, красивый, но без слащавости, недотёпистый - но ровно настолько, чтобы всем хотелось ему помогать.
Вкусно растягивая слова, он спросил:
- Желания исполняешь?
- А ты третий сын? - в тон поинтересовался я.
- Ага. Мне принцесса нужна - во как! - он чиркнул себя по горлу. - Потому что любить - так королев. Папенька учил. Живи с опасностью, умри со славой.
- Твой папенька - Ницше? - удивился я. - Впрочем, неважно. Иди во дворец и скажи королю, что решишь его проблему. В обмен на руку принцессы.
- А у него есть проблема?
- У короля-то? Полно. Ты, главное, эту проблему потереть не забудь.
Иногда в моём ремесле бывают неприятные встречи. Сейчас, например. Девочка нависла надо мной, словно воплощение всей совести мира.
- Зачем вы это делаете? - строго спросила она.
- Что именно? - заюлил я. - Желания? Это всего лишь хобби.
- Плохое хобби, - отрезала девочка. - Ужасное. Мои друзья томятся в замке рыцаря Като. "Как мне расправиться с моими врагами? - говорит он. - Вырвать ли им сердца и вложить каменные? Превратить в птиц? Нет! Заточу-ка их в Голодную Башню". И, наверное, уже заточил. А вы сидите и так спокойно об этом слушаете.
Ненавижу, когда плачут.
- Вы их спасёте? - спросила кроха.
- Я не спасаю людей, - терпеливо объяснил я. - Желания. Тебе достаточно сказать: "я хочу их спасти"...
- Я хочу их спасти!
- Вот тебе фланелька. Где королевский дворец, знаешь? Отыщешь принцессу и её нового жениха...
Ближе к вечеру подтянулся некто, чьё лицо показалось мне смутно знакомым. Ах да! Это же мой первый сегодняшний клиент.
- Ну ты и сволочь! - объявил он. - Да, да, и не надо кивать на вывеску. Будь ты добрым, ты бы не стал меня кормить. "Дай человеку рыбу..." и так далее. Ты бы дал мне поручение. "Когда-то, - сказал бы ты, - я владел могущественным артефактом. Но его украли. Не мог бы ты вернуть его - за хорошее вознаграждение?". Я бы поныл немного, поломался, но ты бы затратил невероятные усилия, чтобы меня уговорить. В пути я бы возмужал и окреп. Закалил характер. Я научился бы решать проблемы и обзавёлся друзьями. Это помощь, понимаешь? Настоящая. Вот чего я от тебя хочу! Но ты...
- Некогда я владел могущественным артефактом, - сказал я.
- Что? - поперхнулся он. - Серьёзно?
- Абсолютно. Маленький медный горшочек. Литр каши в минуту. Ты найдёшь его в замке рыцаря Като. Заодно спаси девочку и её друзей.
- Хорошо... Но зачем ты это делаешь?
Я пожал плечами.
- Так получилось. Главное - потереть не забудь!
Закатное солнце осветило меня, ковёр и вывеску "Злой джинн. Исполняю желания" над моей головой.
Многим в этой жизни повезло больше меня.
Есть джинны - рабы колец. О них пишут прекрасные истории с эльфами, хоббитами, красивым сюжетом, параллелями, аллюзиями и подтекстом.
Есть джинны - рабы ламп и кувшинов. Истории о них милы и непосредственны; их приятно вспомнить в жару, они утешают в холод.
Бывают рабы мечей. О них не пишут историй - свидетелей не остаётся.
А я раб маленького медного горшочка. Единственного в мире мыслящего горшочка со своими желаниями.
Едва я закончил, один из них дёрнул меня за рукав:
- Неправильно же написано! Почему "злой", если ты помогаешь людям?
- Я не помогаю людям, - терпеливо объяснил я. - На вывеске написано: "Исполняю желания". И да, я злой.
- А моё желание можешь исполнить? Я есть хочу.
Я выдал ему медный горшочек:
- Придёшь домой, потри рукавом и скажи "горшочек, вари". Нелишним будет также запастись цистерной для каши.
Зевака мелко закивал и исчез, рассыпаясь в благодарностях.
- Потереть не забудь! - крикнул я ему вслед.
Следующим клиентом стал свинопас - грязный и оборванный, в порыжелом, пропахшем навозом плаще и бесформенной шляпе.
- В чём фокус? - спросил он. - Вы получите его душу?
- Нет.
- Он отдаст вам то, о чём он не знает в своем доме?
- Тараканов, что ли? - удивился я.
- Значит, душа. Так и знал.
- Нет.
- Душа?
- Нет.
- Душа?
- Нет.
- Я понял, - свинопас понизил голос: - Желания исполняются самым жутким, непредсказуемым образом. Лишь безумец заключит с вами сделку, - и рухнул передо мной на колени: - Заключите со мной сделку! Я люблю девушку, она фрейлина принцессы и меня не любит. Говорит, таких, как я, по "Дискавери" показывают. А я жить без неё не могу.
- Поцелуя хватит? - уточнил я.
- В обмен на душу?
- Далась тебе эта душа! Я не дьявол, читай вывеску. Значит, так: пройдёшь три квартала вперёд, увидишь дом. Ты его сразу узнаешь. Перепутать невозможно. Хозяин с радостью отдаст тебе медный горшочек...
- А если не отдаст?
- Подожди пару часиков. Этот горшочек все отдают. Потом иди во дворец и обменяй его на десять поцелуев принцессы.
- Она не согласится!
- Да. Спихнёт на фрейлин.
- Гениально, - прошептал свинопас.
- Потереть не забудь.
После обеда наметилось затишье. Я сыграл на флейте грустную мелодию и мелодию весёлую, а когда перешёл к задумчивой, ко мне приблизился мягкий улыбчивый юноша. Высокий, но не чрезмерно, красивый, но без слащавости, недотёпистый - но ровно настолько, чтобы всем хотелось ему помогать.
Вкусно растягивая слова, он спросил:
- Желания исполняешь?
- А ты третий сын? - в тон поинтересовался я.
- Ага. Мне принцесса нужна - во как! - он чиркнул себя по горлу. - Потому что любить - так королев. Папенька учил. Живи с опасностью, умри со славой.
- Твой папенька - Ницше? - удивился я. - Впрочем, неважно. Иди во дворец и скажи королю, что решишь его проблему. В обмен на руку принцессы.
- А у него есть проблема?
- У короля-то? Полно. Ты, главное, эту проблему потереть не забудь.
Иногда в моём ремесле бывают неприятные встречи. Сейчас, например. Девочка нависла надо мной, словно воплощение всей совести мира.
- Зачем вы это делаете? - строго спросила она.
- Что именно? - заюлил я. - Желания? Это всего лишь хобби.
- Плохое хобби, - отрезала девочка. - Ужасное. Мои друзья томятся в замке рыцаря Като. "Как мне расправиться с моими врагами? - говорит он. - Вырвать ли им сердца и вложить каменные? Превратить в птиц? Нет! Заточу-ка их в Голодную Башню". И, наверное, уже заточил. А вы сидите и так спокойно об этом слушаете.
Ненавижу, когда плачут.
- Вы их спасёте? - спросила кроха.
- Я не спасаю людей, - терпеливо объяснил я. - Желания. Тебе достаточно сказать: "я хочу их спасти"...
- Я хочу их спасти!
- Вот тебе фланелька. Где королевский дворец, знаешь? Отыщешь принцессу и её нового жениха...
Ближе к вечеру подтянулся некто, чьё лицо показалось мне смутно знакомым. Ах да! Это же мой первый сегодняшний клиент.
- Ну ты и сволочь! - объявил он. - Да, да, и не надо кивать на вывеску. Будь ты добрым, ты бы не стал меня кормить. "Дай человеку рыбу..." и так далее. Ты бы дал мне поручение. "Когда-то, - сказал бы ты, - я владел могущественным артефактом. Но его украли. Не мог бы ты вернуть его - за хорошее вознаграждение?". Я бы поныл немного, поломался, но ты бы затратил невероятные усилия, чтобы меня уговорить. В пути я бы возмужал и окреп. Закалил характер. Я научился бы решать проблемы и обзавёлся друзьями. Это помощь, понимаешь? Настоящая. Вот чего я от тебя хочу! Но ты...
- Некогда я владел могущественным артефактом, - сказал я.
- Что? - поперхнулся он. - Серьёзно?
- Абсолютно. Маленький медный горшочек. Литр каши в минуту. Ты найдёшь его в замке рыцаря Като. Заодно спаси девочку и её друзей.
- Хорошо... Но зачем ты это делаешь?
Я пожал плечами.
- Так получилось. Главное - потереть не забудь!
Закатное солнце осветило меня, ковёр и вывеску "Злой джинн. Исполняю желания" над моей головой.
Многим в этой жизни повезло больше меня.
Есть джинны - рабы колец. О них пишут прекрасные истории с эльфами, хоббитами, красивым сюжетом, параллелями, аллюзиями и подтекстом.
Есть джинны - рабы ламп и кувшинов. Истории о них милы и непосредственны; их приятно вспомнить в жару, они утешают в холод.
Бывают рабы мечей. О них не пишут историй - свидетелей не остаётся.
А я раб маленького медного горшочка. Единственного в мире мыслящего горшочка со своими желаниями.