Истории майянского календаря
- А где конюх? - поинтересовался Война, складывая газету.
- Всё в порядке, - ответил Смерть. - Мы играли в покер, ну и... В общем, у него отпуск. Послезавтра вернётся.
- Послезавтра? - Всадники переглянулись. - А кто уберёт в стойлах? Лошади сами себя не вычистят.
- У меня предложение, - сказал Мор. - Давайте расскажем по истории о конце света. Чья история окажется самой жуткой и фантастической, выиграет. Остальные отправятся в конюшню.
С этим всадники согласились.
История Голода
- Не подходи, - приказал старик. - Оставь на краю стола. Так, хорошо…
Бесформенная фигура с замотанным тряпьём лицом отодвинулась. Стараясь не касаться скорлупы, старик тщательно осмотрел яйца.
Белые. Они белые.
- Повернись, - приказал он старухе. Фигура безмолвно повиновалась.
- Что у тебя на плече?
Женщина окаменела от страха. Она не видела, не могла видеть что там, но голос мужа не предвещал ничего хорошего. Вытащив из растопки лучину, старик осторожно снял с плеча жены перо.
Гусиное.
Золотое.
- Так-так... - протянул старик. - Вот и до них докатилось. Не реви. Ты в сарай за бензином, я в хлев. Кого-нибудь да спасу... Не реви, я сказал!
Давясь рыданиями, старуха побежала к сараю. Старик помедлил немного, а потом зашагал к хлеву.
Он опоздал. Золотое сияние пробивалось из-под двери. Животные испуганно сгрудились вокруг гуся, не в силах расцепиться. Овечье руно блестело металлом. Корова и телёнок превратились в статуи, не успев даже понять, что с ними произошло.
Когда над домом и хлевом расплескалось пламя, жена беззвучно заплакала.
- Не реви, дура! - рявкнул старик, не в силах её утешить и страдая от осознания этого. - Мы-то живы. А из деревни всё равно пришлось бы уходить. Рано или поздно люди о тебе узнают.
Из-под старушечьего платка выбилось несколько золотых прядей. Старик вздохнул, и лучиной заправил их под платок.
Лучину он бросил в горящий хлев.
- Хорошая история, - сказал Мор. - Но знаете ли вы, что самый жуткий апокалипсис - это разрушенные иллюзии?
История Мора
Эпидемия длилась уже полгода. Замок принца оказался отрезан от мира и заперт в своём кошмаре. Где-то люди танцевали, влюблялись, радовались и грустили, а здесь царила красная смерть.
Не сказать, что королевство оставило замок без внимания. Когда схлынула первая волна паники, по столице прокатились митинги с призывами сбросить правительство и сменить его на какое-нибудь более иное. Митинги эти оказались ни о чём. Несмотря на эпидемию правительство действовало слаженно. Войска держали карантин, функционеры спецслужб работали с бунтовщиками и их родственниками, стараясь облегчить их положение. Чума не могла покинуть замок, и учёные изо всех сил искали вакцину.
К сожалению, происходило это не так быстро, как хотелось. Министры и сам принц ежедневно справлялись об успехах, но ответы их не радовали.
Однажды в замке появился человек в маске красной смерти. Он попросил у принца аудиенцию, на которой, как объявил он, представит новое лекарство.
- Ещё Лем утверждал, - сказал человек в маске, демонстрируя принцу удивительный прибор, - что технологии будущего ближе к магии, чем, собственно, к технологии. Моё открытие лежит на стыке нескольких наук. Это - модулятор коллективного разума. Я не могу синтезировать лекарство от красной чумы, но человечество может. Пусть каждый ваш подданный наденет специальный мыслеобруч и начнёт думать о том, как помочь вам и придворным. Но помните: прибор не способен лгать. Он читает истинные чувства и воплощает их в жизнь.
Принц согласился, и через месяц аппарат подключили. Функционеры спецслужб раздали подданным мыслеобручи. Когда настал час "Ч", гость в красной маске нажал на кнопку.
Аппарат затрясся, что-то звякнуло. В лоток скатился пузырёк с ярлыком "Выпей меня!"
Придворные переглянулись.
- Дадим им ещё шанс, - предложил человек в маске.
В этот раз аппарат работал дольше. Когда он закончил, принц стал обладателем эликсира невидимости, лунной пыли, облегчающей вес до нуля, и снадобья, переносящего выпившего в далёкие параллельные миры.
- Удивительная сказка, - покивал Война. - Но разрушенные иллюзии - ничто перед простым человеческим счастьем. Слушайте же!
История Войны
Бодари осторожно стравил пар из котла. Гном не обманывался: храмовые стражи затаились, ожидая, пока в пулемёте выкипит вода. Трупы зелотов чернели на мозаичном полу. Незваных гостей спасало лишь то, что оборона храма строилась против похитителей. Никто не думал, что враг постарается что-то пронести внутрь.
- Я пойду, - предложила Эйенис Светоносная. - Это наше дело, паладинов, - и развила мысль: - жертвовать собой ради общего блага.
С этим все согласились. Эйенис взвалила на плечи мешок с пеплом и, подпрыгивая и кувыркаясь, словно колибри, затянутая в вентилятор, помчалась к алтарю. Взвизгнули пули, но Бодари кинжальным огнём прижал зелотов к полу.
Алтарь окружал ров с пенящейся кипящей лавой. Эйенис перепрыгнула его и бросилась к золотой чаше с костями феникса.
- Постой, дочь моя, - остановил её тихий голос.
Паладинка оглянулась. Около рва стоял верховный жрец, держа в вытянутой руке цепочку с сияющим фиалом.
- Здесь недостающая крупица пепла, - всё тем же шелестящим голосом предупредил жрец. - Если вы застрелите меня, она сгорит в лаве. Навсегда.
- Но учитель! - Эйенис в растерянности села. - Мы выяснили, что феникс восстанет, лишь если собрать весь пепел. Весь! И ты учил меня, что феникс принесёт людям простое человеческое счастье. Исчезнут войны, голод, болезни! Зачем ты его убил?!
- Были причины, Эйенис. Люди алчны и глупы. На чёрном рынке унция пепла стоит около восьмидесяти тысяч ауру. Ты заплатила за весь этот пепел?
- Нет. Унция патронов стоит значительно дешевле. Но простое человеческое счастье перевешивает. Ты сам так говорил.
- Понимаешь, Эйенис, - жрец покачал фиалом. - Тут такой парадокс… Если я отдам тебе эту штучку, люди станут счастливы. И одно осознание этого наполняет меня райским блаженством.
- А райское блаженство превыше счастья, - упавшим голосом подтвердила паладинка. - Этому ты тоже учил.
- Вот-вот. Прихожане верят, что когда-нибудь феникс воскреснет. Надеются на это. А ты собираешься лишить их этой надежды.
- Но за счастье!..
- Которого может и не быть. Давай подведём итог. Меня делает счастливым уже то, что я бескорыстно служу людям…
- Бескорыстно?! А пожертвования?!
- Пожертвования, ученица, меня счастливым не делают. Бескорыстное служение - да. И смотри, Эйенис: ты погрязла в убийствах, пожертвовала друзьями… если не ошибаюсь, этот продолжительный свисток означает, что в пулемёте Бодари кончилась вода, ты почти сделала меня несчастным и лишила надежды всех людей королевства. Для чего?
- Ради... благой... цели...
- Добро пожаловать в наш клуб, девочка.
Жрец обнял рыдающую паладинку за плечи и они долго сидели на ступенях алтаря - люди, профессионально и бескорыстно несущие другим счастье и добро.
- Прекрасная история, - заметил Смерть. - Замечательная. Выслушайте тогда и мою.
История Смерти
Председатель ООН встал с места и объявил:
- Сенсационное заявление! Мы расшифровали сигналы, идущие с загадочного спутника, построенного цивилизацией, безнадёжно обогнавшей нас в развитии!
Зал притих.
- Две новости, - твёрдо сказал председатель. - Первая: нас ждёт апокалипсис. Вторая: чтобы его избежать, надо найти могущественный артефакт. Мы должны послать партию авантюристов: врача-общественника, инженера, коммандо, учёного, пиар-менеджера и специалиста по взлому компьютерных сетей. Не шумите! Это не я придумал. Это всё загадочный спутник. Посланцы должны принадлежать к разным расам, вероисповеданиям, отстаивать противоположные теории, касающиеся суперструн, эволюции и глобального потепления… да, да, то, о чём вы подумали, также обязано быть максимально разнообразным. На протяжении всего пути человечество должно, затаив дыхание, следить за каждым их шагом. Направлять своей верой и любовью, всячески ободрять и поддерживать. Тогда они достигнут цели.
Сидящие в зале переглянулись.
- Это всё?
- Никаких проблем. Спасение человечества, считай, у нас в кармане.
- Завтра же и отправим.
Всадники посмотрели друг на друга.
- Ну ты сволочь! - с ненавистью бросил Мор.
- В рот мне ноги, - плачущим голосом выдал Глад, - я боюсь! Теперь всю ночь не усну.
- Пошли в конюшню, парни, - Война безнадёжно махнул рукой. - А то он опять что-нибудь такое расскажет.
- Всё в порядке, - ответил Смерть. - Мы играли в покер, ну и... В общем, у него отпуск. Послезавтра вернётся.
- Послезавтра? - Всадники переглянулись. - А кто уберёт в стойлах? Лошади сами себя не вычистят.
- У меня предложение, - сказал Мор. - Давайте расскажем по истории о конце света. Чья история окажется самой жуткой и фантастической, выиграет. Остальные отправятся в конюшню.
С этим всадники согласились.
История Голода
- Не подходи, - приказал старик. - Оставь на краю стола. Так, хорошо…
Бесформенная фигура с замотанным тряпьём лицом отодвинулась. Стараясь не касаться скорлупы, старик тщательно осмотрел яйца.
Белые. Они белые.
- Повернись, - приказал он старухе. Фигура безмолвно повиновалась.
- Что у тебя на плече?
Женщина окаменела от страха. Она не видела, не могла видеть что там, но голос мужа не предвещал ничего хорошего. Вытащив из растопки лучину, старик осторожно снял с плеча жены перо.
Гусиное.
Золотое.
- Так-так... - протянул старик. - Вот и до них докатилось. Не реви. Ты в сарай за бензином, я в хлев. Кого-нибудь да спасу... Не реви, я сказал!
Давясь рыданиями, старуха побежала к сараю. Старик помедлил немного, а потом зашагал к хлеву.
Он опоздал. Золотое сияние пробивалось из-под двери. Животные испуганно сгрудились вокруг гуся, не в силах расцепиться. Овечье руно блестело металлом. Корова и телёнок превратились в статуи, не успев даже понять, что с ними произошло.
Когда над домом и хлевом расплескалось пламя, жена беззвучно заплакала.
- Не реви, дура! - рявкнул старик, не в силах её утешить и страдая от осознания этого. - Мы-то живы. А из деревни всё равно пришлось бы уходить. Рано или поздно люди о тебе узнают.
Из-под старушечьего платка выбилось несколько золотых прядей. Старик вздохнул, и лучиной заправил их под платок.
Лучину он бросил в горящий хлев.
- Хорошая история, - сказал Мор. - Но знаете ли вы, что самый жуткий апокалипсис - это разрушенные иллюзии?
История Мора
Эпидемия длилась уже полгода. Замок принца оказался отрезан от мира и заперт в своём кошмаре. Где-то люди танцевали, влюблялись, радовались и грустили, а здесь царила красная смерть.
Не сказать, что королевство оставило замок без внимания. Когда схлынула первая волна паники, по столице прокатились митинги с призывами сбросить правительство и сменить его на какое-нибудь более иное. Митинги эти оказались ни о чём. Несмотря на эпидемию правительство действовало слаженно. Войска держали карантин, функционеры спецслужб работали с бунтовщиками и их родственниками, стараясь облегчить их положение. Чума не могла покинуть замок, и учёные изо всех сил искали вакцину.
К сожалению, происходило это не так быстро, как хотелось. Министры и сам принц ежедневно справлялись об успехах, но ответы их не радовали.
Однажды в замке появился человек в маске красной смерти. Он попросил у принца аудиенцию, на которой, как объявил он, представит новое лекарство.
- Ещё Лем утверждал, - сказал человек в маске, демонстрируя принцу удивительный прибор, - что технологии будущего ближе к магии, чем, собственно, к технологии. Моё открытие лежит на стыке нескольких наук. Это - модулятор коллективного разума. Я не могу синтезировать лекарство от красной чумы, но человечество может. Пусть каждый ваш подданный наденет специальный мыслеобруч и начнёт думать о том, как помочь вам и придворным. Но помните: прибор не способен лгать. Он читает истинные чувства и воплощает их в жизнь.
Принц согласился, и через месяц аппарат подключили. Функционеры спецслужб раздали подданным мыслеобручи. Когда настал час "Ч", гость в красной маске нажал на кнопку.
Аппарат затрясся, что-то звякнуло. В лоток скатился пузырёк с ярлыком "Выпей меня!"
Придворные переглянулись.
- Дадим им ещё шанс, - предложил человек в маске.
В этот раз аппарат работал дольше. Когда он закончил, принц стал обладателем эликсира невидимости, лунной пыли, облегчающей вес до нуля, и снадобья, переносящего выпившего в далёкие параллельные миры.
- Удивительная сказка, - покивал Война. - Но разрушенные иллюзии - ничто перед простым человеческим счастьем. Слушайте же!
История Войны
Бодари осторожно стравил пар из котла. Гном не обманывался: храмовые стражи затаились, ожидая, пока в пулемёте выкипит вода. Трупы зелотов чернели на мозаичном полу. Незваных гостей спасало лишь то, что оборона храма строилась против похитителей. Никто не думал, что враг постарается что-то пронести внутрь.
- Я пойду, - предложила Эйенис Светоносная. - Это наше дело, паладинов, - и развила мысль: - жертвовать собой ради общего блага.
С этим все согласились. Эйенис взвалила на плечи мешок с пеплом и, подпрыгивая и кувыркаясь, словно колибри, затянутая в вентилятор, помчалась к алтарю. Взвизгнули пули, но Бодари кинжальным огнём прижал зелотов к полу.
Алтарь окружал ров с пенящейся кипящей лавой. Эйенис перепрыгнула его и бросилась к золотой чаше с костями феникса.
- Постой, дочь моя, - остановил её тихий голос.
Паладинка оглянулась. Около рва стоял верховный жрец, держа в вытянутой руке цепочку с сияющим фиалом.
- Здесь недостающая крупица пепла, - всё тем же шелестящим голосом предупредил жрец. - Если вы застрелите меня, она сгорит в лаве. Навсегда.
- Но учитель! - Эйенис в растерянности села. - Мы выяснили, что феникс восстанет, лишь если собрать весь пепел. Весь! И ты учил меня, что феникс принесёт людям простое человеческое счастье. Исчезнут войны, голод, болезни! Зачем ты его убил?!
- Были причины, Эйенис. Люди алчны и глупы. На чёрном рынке унция пепла стоит около восьмидесяти тысяч ауру. Ты заплатила за весь этот пепел?
- Нет. Унция патронов стоит значительно дешевле. Но простое человеческое счастье перевешивает. Ты сам так говорил.
- Понимаешь, Эйенис, - жрец покачал фиалом. - Тут такой парадокс… Если я отдам тебе эту штучку, люди станут счастливы. И одно осознание этого наполняет меня райским блаженством.
- А райское блаженство превыше счастья, - упавшим голосом подтвердила паладинка. - Этому ты тоже учил.
- Вот-вот. Прихожане верят, что когда-нибудь феникс воскреснет. Надеются на это. А ты собираешься лишить их этой надежды.
- Но за счастье!..
- Которого может и не быть. Давай подведём итог. Меня делает счастливым уже то, что я бескорыстно служу людям…
- Бескорыстно?! А пожертвования?!
- Пожертвования, ученица, меня счастливым не делают. Бескорыстное служение - да. И смотри, Эйенис: ты погрязла в убийствах, пожертвовала друзьями… если не ошибаюсь, этот продолжительный свисток означает, что в пулемёте Бодари кончилась вода, ты почти сделала меня несчастным и лишила надежды всех людей королевства. Для чего?
- Ради... благой... цели...
- Добро пожаловать в наш клуб, девочка.
Жрец обнял рыдающую паладинку за плечи и они долго сидели на ступенях алтаря - люди, профессионально и бескорыстно несущие другим счастье и добро.
- Прекрасная история, - заметил Смерть. - Замечательная. Выслушайте тогда и мою.
История Смерти
Председатель ООН встал с места и объявил:
- Сенсационное заявление! Мы расшифровали сигналы, идущие с загадочного спутника, построенного цивилизацией, безнадёжно обогнавшей нас в развитии!
Зал притих.
- Две новости, - твёрдо сказал председатель. - Первая: нас ждёт апокалипсис. Вторая: чтобы его избежать, надо найти могущественный артефакт. Мы должны послать партию авантюристов: врача-общественника, инженера, коммандо, учёного, пиар-менеджера и специалиста по взлому компьютерных сетей. Не шумите! Это не я придумал. Это всё загадочный спутник. Посланцы должны принадлежать к разным расам, вероисповеданиям, отстаивать противоположные теории, касающиеся суперструн, эволюции и глобального потепления… да, да, то, о чём вы подумали, также обязано быть максимально разнообразным. На протяжении всего пути человечество должно, затаив дыхание, следить за каждым их шагом. Направлять своей верой и любовью, всячески ободрять и поддерживать. Тогда они достигнут цели.
Сидящие в зале переглянулись.
- Это всё?
- Никаких проблем. Спасение человечества, считай, у нас в кармане.
- Завтра же и отправим.
Всадники посмотрели друг на друга.
- Ну ты сволочь! - с ненавистью бросил Мор.
- В рот мне ноги, - плачущим голосом выдал Глад, - я боюсь! Теперь всю ночь не усну.
- Пошли в конюшню, парни, - Война безнадёжно махнул рукой. - А то он опять что-нибудь такое расскажет.