Не обмануть ожидания
Раз в год возле дворца собирались толпы людей. Со всех концов страны приходили калеки, больные, нищие, просто озлобленные неудачники. Святая не прогоняла никого. По её слову прозревали слепые; дурнушки понимали, что не в красоте счастье и приобретали особое очарование; мизантропы влюблялись в человечество.
Длилось это уже шесть лет.
- У вас синяки под глазами, - заметила служанка, укладывавшая волосы Святой в незатейливую причёску, поражающую своей безыскусностью и природной простотой.
- Да, - отвечала Святая. - Ночью я плакала.
- Почему?
Святая промолчала. Невинное «почему?» обычно оборачивалось сочувственным «вам не тяжело одной?», удивлённым «как это не с кем?» и подозрительным «что, совсем?».
- Плохо мне, - пожаловалась она. - Признание есть, а счастья нет. Всё бы отдала, чтобы влюбиться, но Мироздание не откликается. Пойдём, покажу кое-что.
Служанка кивнула, и Святая повела её потайным ходом.
В подземелье на бархатной подушке лежала орхидея. Из семи лепестков её остался один.
- Когда приходит время, - сказала Святая, - я отрываю лепесток, бросаю его и говорю: «Лети-лети лепесток, через север на восток»… и так далее. И желания исполняются. У всех, кроме меня.
- А остальные лепестки?
- Я храню их в альбоме. Вот, держи.
Служанка перелистала страницы:
- Алый... алый… опять алый… Госпожа! Это же Аленький цветочек!
- Что-что?
- Он ещё жив, смотрите! Вы можете переместиться на зачарованный остров, встретить своё чудовище. Будет трудно, но оно того стоит, поверьте!
Святая близоруко прищурилась:
- Аленький?.. глупости! Он карминовый. Я бы даже сказала - розовый. Так что не пори ерунды, пойдём, доделаешь мне причёску. Люди ждут. Не могу же я обмануть их ожидания!
Длилось это уже шесть лет.
- У вас синяки под глазами, - заметила служанка, укладывавшая волосы Святой в незатейливую причёску, поражающую своей безыскусностью и природной простотой.
- Да, - отвечала Святая. - Ночью я плакала.
- Почему?
Святая промолчала. Невинное «почему?» обычно оборачивалось сочувственным «вам не тяжело одной?», удивлённым «как это не с кем?» и подозрительным «что, совсем?».
- Плохо мне, - пожаловалась она. - Признание есть, а счастья нет. Всё бы отдала, чтобы влюбиться, но Мироздание не откликается. Пойдём, покажу кое-что.
Служанка кивнула, и Святая повела её потайным ходом.
В подземелье на бархатной подушке лежала орхидея. Из семи лепестков её остался один.
- Когда приходит время, - сказала Святая, - я отрываю лепесток, бросаю его и говорю: «Лети-лети лепесток, через север на восток»… и так далее. И желания исполняются. У всех, кроме меня.
- А остальные лепестки?
- Я храню их в альбоме. Вот, держи.
Служанка перелистала страницы:
- Алый... алый… опять алый… Госпожа! Это же Аленький цветочек!
- Что-что?
- Он ещё жив, смотрите! Вы можете переместиться на зачарованный остров, встретить своё чудовище. Будет трудно, но оно того стоит, поверьте!
Святая близоруко прищурилась:
- Аленький?.. глупости! Он карминовый. Я бы даже сказала - розовый. Так что не пори ерунды, пойдём, доделаешь мне причёску. Люди ждут. Не могу же я обмануть их ожидания!