Пошлая вещь
Девушка положила на стол Зеркальщика мешок с осколками.
- Люди говорят, вы мастер.
- Величайший, сударыня, - поправил Зеркальщик строго.
- Вы можете восстановить это зеркало?
- Я сделаю это на ваших глазах. Но предупреждаю: мои услуги стоят дорого.
- Кривые зеркала, - рассказывал Зеркальщик, укладывая осколки в форму, - ужасно пошлая вещь. В каждом кусочке ваше отражение безупречно. Но вместе они создают кривизну, которая превращает красавицу в чудовище. Я расскажу вам одну историю. Все составляющие её безупречны: сострадание, любовь, уважение к старшим. Но, подобно кривому зеркалу, они сложились в пошлый и глупый анекдот, способный вызвать гогот мужланов и ярость ханжей.
Девушка отрешённо смотрела в окно.
- Молчите? - нахмурился Зеркальщик. - Ваше право, сударыня. Удивительный осколок... бьюсь об заклад, когда-то в нём н е о т р а ж а л и с ь вампиры. Представьте себе симпатичного юношу. Он идёт через лес и встречает всадника верхом на волке. Всадника преследуют враги. Он просит юношу спрятать молодильное яблоко, которое украл для отца. Ведь нет ничего более возвышенного и прекрасного, чем сыновья любовь!..
Молчание девушки начинало раздражать Зеркальщика.
- А этот осколок в крови, - заметил он. - Алая артериальная кровь сердца... Видите чучело медведя у лестницы? Некогда я... в смысле, один знакомый волшебник заколдовал нашего героя. Прихоть, каприз... Поцелуй принцессы должен был превратить беднягу в зверя. Я рассчитывал на прекрасную историю - о любви и предназначении.
- И что-то пошло не так? - наконец подала голос девушка.
- Всё. Юноша оказался мямлей. Удивительный налёт на стекле... яд, анчар или тофана... не могу определить. Ему навстречу шла старуха с корзиной и огромной вязанкой хвороста. Хоть было и не по пути, бедный юноша понёс и хворост, и корзину, и саму старуху в этой корзине.
Девушка задумчиво кивнула.
- Тёмное очарование старости, - продолжал Зеркальщик, ободрённый. - По дороге юноше встретилась пещера с гномами и хрустальным гробом. И снова он поступил правильно. Пробуждённая девушка вернулась в своё королевство, а бедняга продолжал путь, но уже в облике медведя. С корзиной за спиной. И однажды услышал из этой корзины тихое: "Не садись на пенёк. Не ешь пирожок!"
Незнакомка молчала, казалось, потеряв интерес к истории. Зеркальщика это рассердило:
- Ведьма! - крикнул он грубо. - Ведьма в корзине. И молодильное яблоко. Сейчас тонкий момент, подождите... Не уверен, но, возможно, ваше зеркало ведёт в другие миры. А юноше навстречу вышли охотники. И вот тут уже ничего нельзя было сделать. Медведь с ребёнком в корзине - пошло и глупо, с какой стороны ни посмотри. А какие были ингредиенты! Пальчики оближешь! Возьмите ваше зеркало. Оно готово.
- Охотники его... убили?
- Нет. Я не допустил. Медведь под парализующим заклинанием.
Зеркальщик помедлил и сказал:
- Я знаю, что так не принято. Знаю, что буду презирать себя. Но всё-таки ответьте: для чего нужно ваше зеркало?
Девушка не ответила. Тихими неслышными шагами она подошла к чучелу. Зверь глядел на неё бессмысленными стеклянными глазами.
- Почему вы сбежали из пещеры? - спросила она тихо. - Я так ждала, что вы вернётесь!
Она поднесла зеркало к звериной морде. Вспышка - и медведь превратился в человека.
- Я испугался, - ответил он. - А потом не смог вернуться. Понимаете, съев яблоко, ваша мачеха превратилась в ребёнка. И отблагодарила меня за то, что я принёс её в деревню. Её поцелуй подействовал - в отличие от вашего. А потом охотники продали меня в цирк...
- Это ужасно! - звенящим от слёз голосом воскликнула девушка. - Глупо! Глупо! Глупо! Знайте же: я проделала этот путь, советовалась с мудрецами и звездочётами, собирала осколки магических зеркал и расколдовывала вас лишь для того, чтобы сказать как вы мне безразличны. Прощайте!
И выбежала из дома.
- Тебе лучше её догнать, - сказал Зеркальщик.
- Но она...
- Поверь опытному человеку.
Выйдя за дверь, Зеркальщик долго смотрел вслед убежавшим принцессе и медведю.
Зависть - пошлейшая вещь на свете, думал он.
Если не считать кривых зеркал.
- Люди говорят, вы мастер.
- Величайший, сударыня, - поправил Зеркальщик строго.
- Вы можете восстановить это зеркало?
- Я сделаю это на ваших глазах. Но предупреждаю: мои услуги стоят дорого.
- Кривые зеркала, - рассказывал Зеркальщик, укладывая осколки в форму, - ужасно пошлая вещь. В каждом кусочке ваше отражение безупречно. Но вместе они создают кривизну, которая превращает красавицу в чудовище. Я расскажу вам одну историю. Все составляющие её безупречны: сострадание, любовь, уважение к старшим. Но, подобно кривому зеркалу, они сложились в пошлый и глупый анекдот, способный вызвать гогот мужланов и ярость ханжей.
Девушка отрешённо смотрела в окно.
- Молчите? - нахмурился Зеркальщик. - Ваше право, сударыня. Удивительный осколок... бьюсь об заклад, когда-то в нём н е о т р а ж а л и с ь вампиры. Представьте себе симпатичного юношу. Он идёт через лес и встречает всадника верхом на волке. Всадника преследуют враги. Он просит юношу спрятать молодильное яблоко, которое украл для отца. Ведь нет ничего более возвышенного и прекрасного, чем сыновья любовь!..
Молчание девушки начинало раздражать Зеркальщика.
- А этот осколок в крови, - заметил он. - Алая артериальная кровь сердца... Видите чучело медведя у лестницы? Некогда я... в смысле, один знакомый волшебник заколдовал нашего героя. Прихоть, каприз... Поцелуй принцессы должен был превратить беднягу в зверя. Я рассчитывал на прекрасную историю - о любви и предназначении.
- И что-то пошло не так? - наконец подала голос девушка.
- Всё. Юноша оказался мямлей. Удивительный налёт на стекле... яд, анчар или тофана... не могу определить. Ему навстречу шла старуха с корзиной и огромной вязанкой хвороста. Хоть было и не по пути, бедный юноша понёс и хворост, и корзину, и саму старуху в этой корзине.
Девушка задумчиво кивнула.
- Тёмное очарование старости, - продолжал Зеркальщик, ободрённый. - По дороге юноше встретилась пещера с гномами и хрустальным гробом. И снова он поступил правильно. Пробуждённая девушка вернулась в своё королевство, а бедняга продолжал путь, но уже в облике медведя. С корзиной за спиной. И однажды услышал из этой корзины тихое: "Не садись на пенёк. Не ешь пирожок!"
Незнакомка молчала, казалось, потеряв интерес к истории. Зеркальщика это рассердило:
- Ведьма! - крикнул он грубо. - Ведьма в корзине. И молодильное яблоко. Сейчас тонкий момент, подождите... Не уверен, но, возможно, ваше зеркало ведёт в другие миры. А юноше навстречу вышли охотники. И вот тут уже ничего нельзя было сделать. Медведь с ребёнком в корзине - пошло и глупо, с какой стороны ни посмотри. А какие были ингредиенты! Пальчики оближешь! Возьмите ваше зеркало. Оно готово.
- Охотники его... убили?
- Нет. Я не допустил. Медведь под парализующим заклинанием.
Зеркальщик помедлил и сказал:
- Я знаю, что так не принято. Знаю, что буду презирать себя. Но всё-таки ответьте: для чего нужно ваше зеркало?
Девушка не ответила. Тихими неслышными шагами она подошла к чучелу. Зверь глядел на неё бессмысленными стеклянными глазами.
- Почему вы сбежали из пещеры? - спросила она тихо. - Я так ждала, что вы вернётесь!
Она поднесла зеркало к звериной морде. Вспышка - и медведь превратился в человека.
- Я испугался, - ответил он. - А потом не смог вернуться. Понимаете, съев яблоко, ваша мачеха превратилась в ребёнка. И отблагодарила меня за то, что я принёс её в деревню. Её поцелуй подействовал - в отличие от вашего. А потом охотники продали меня в цирк...
- Это ужасно! - звенящим от слёз голосом воскликнула девушка. - Глупо! Глупо! Глупо! Знайте же: я проделала этот путь, советовалась с мудрецами и звездочётами, собирала осколки магических зеркал и расколдовывала вас лишь для того, чтобы сказать как вы мне безразличны. Прощайте!
И выбежала из дома.
- Тебе лучше её догнать, - сказал Зеркальщик.
- Но она...
- Поверь опытному человеку.
Выйдя за дверь, Зеркальщик долго смотрел вслед убежавшим принцессе и медведю.
Зависть - пошлейшая вещь на свете, думал он.
Если не считать кривых зеркал.