- И все-таки… Почему так дорого? - Гунькин недоверчиво рассматривает кольцо, лежащее перед ним на черной бархотке. - Эти вон… рядом… Почти такие же, а в полтора раза дешевле.
- Так ведь волшебное, - монотонно бубнит продавщица.
- Вы меня что, за дурака принимаете? - обижается Гунькин.
- А вас Иваном зовут? - продавщица тоже обижается.
Гунькин набычивается. Продавщица спохватывается и нехотя произносит:
- Извините.
Так что, брать будете?
Кольцо Гунькину нравится. Вроде бы похоже на все остальные, а взгляд притягивает. И ведь непонятно, в чем загвоздка. А самое главное - Гунькин отчего-то уверен, что Настасье оно придется по душе.
- Откуда же оно у вас такое? - тянет Гунькин время.
Продавщица уныло вздыхает. Она с удовольствием отделалась бы от надоедливого покупателя, но план продаж выполнять надо.
- Третий ювелирный завод. Вот, смотрите, на ярлычке: кольцо волшебное… артикул… золото пятьсот восемьдесят пятое… Хорошее женское колечко. Исполняет желания.
- А вы сами его пробовали?
Продавщица фыркает и тянет бархотку к себе, намереваясь убрать кольцо в витрину.
Охранник, сидящий в углу на потертом стуле, откашливается.
- Подождите! - Гунькин мучительно морщится и сверяется с бумажным клочком: - А размер точно совпадает?
- Восемнадцать с половиной.
Терпение продавщицы на исходе.
- Беру! - Гунькин достает из внутреннего кармана бумажник и начинает вынимать из него денежные стопочки: в каждой из них по девять купюр, обернутых десятой.
Продавщица дважды пересчитывает деньги.
- Футлярчик нужен? Триста рублей.
- Нет, - отмахивается Гунькин. - Так донесу.
Пока продавщица заполняет чек, Гунькин интересуется:
- А как им пользоваться?
- Надеть на палец, - пожимает плечами продавщица, не отрываясь от бланка. - Загадать желание.
- И сбудется?
Продавщица вкладывает кольцо в пластиковый пакетик, впихивает туда же сложенный чек и, насмешливо глядя Гунькину в глаза, чеканит:
- О-бя-за-тель-но.
Дома Гунькин вертит кольцо в руках. Пока Настасьи нет, он не прочь испробовать его возможности, но кольцо не налезает ни на один из гунькинских пальцев. Гунькин мечтает, как вручит подарок, как Настасья нацепит кольцо на палец и будет восторгаться им - чай, не каждую неделю золоту радуется. Повод солидный - третья годовщина свадьбы. А уж ночью, в благодарность… Гунькин задумывается, чего бы он рассчитывал добиться от жены хоть на третий год супружества, и даже краснеет от давней хотелки. Интересно, если загадать потихоньку собственное желание, пока кольцо у Настасьи на пальце, исполнится?
Вечером после ужина Гунькин торжественно дарит кольцо.
- С ума сошел! - восклицает Настасья.
Глаза у нее сияют.
- Оно это… волшебное, - смущенно выговаривает Гунькин. - Желания выполняет.
- Вечно ты выдумаешь! - Настасья смеется и вставляет в кольцо палец.
Словно электрический разряд прошивает воздух.
Гунькин вытягивается, замирает, склоняет голову и спрашивает сдавленным голосом:
- Чего, хозяйка, желаешь?
Настасья не сводит с кольца восхищенных глаз.