Дивно, господин сочинитель: неужто вашей милости любопытно, о чем простые люди промеж собой болтают для потехи? Я-то думал, у вас в голове россказней поболе моего будет.
Да мне не жалко - слушайте. Вам, поди, про всякую знать подавай? Вот, например, история про царя. Нет, упаси господи, не нынешнего, а вовсе из давних времен. Он по молодости изрядным забиякой был, соседям своим хорошего перцу много раз задавал. А потом понемногу сдал, постарел, стал тяжел на подъем. Тут-то ему прежние грехи и припомнили. То с одного рубежа напирают, то с другого. Царю вовсе житья не стало. И что же? Явился однажды ко двору старец, весь из себя ученый. Там, сям побродил, поклоны побил. Кланялся, кланялся - и подпустил царю петушка. Пока вокруг охали да ахали, царский терем занялся, хорошо пыхнуло, оставил красный петух от царя одни головешки. Серебряные подковки на сапогах - и те поплавились. Не простой, видать, старец, был, а супротивниками нанятый.
Или вот еще, тоже сказание древнее. Князь любимую дочь витязю отдать сулил. А перед самой свадьбой объявился старикашка плюгавенький, горбатый, как есть карла - бородища больше его самого, не то волосья при нем, не то он при волосьях. Но богатый - богатству своему счета не знал. Убежала с ним княжеская дочь. Понятное дело: у витязя добра - конь да кольчуга, а тут - с золота есть, на золото ходить. Князь горевал, только поделать ничего не мог. Витязь после этого долго скитался. К большому голове подался на службу - получил клинок, чтобы им махать. Так и сгинул. Кто говорил, с ведьмой в недобрый час сцепился, кто - во сне, по пьяни, зарезан был.
Старики - они вообще один другого чуднее. Был один такой, по имени Фавуст. Все хотел с чортом поякшаться, чтобы молодость у него выцыганить. Навострился было с мерзким поганцем-мафустофилей договор заключить. Только люди добрые проведали о том и старика в одно мгновение утопили, чтобы с нечистой силой не баловал. И мафустофиля ему не помог.
Но случается, что и старики правильные дела творят. Один такой дед рыбной ловлей промышлял. Со старухой своей жил лет без счета - бедно, тягостно. Поймал как-то рыбину, притащил домой, а жена его - ну пилить, попрекать: денег нет, скарба нет, что толку с единственной рыбешки? Старика крепко достала - он ее по физиономии рыбиной и приложил. Старуха вмиг смолкла, шелковой сделалась. И мужу уже не перечила - не иначе, рыбка волшебной оказалась.
Но что я все о дедах, будто на них свет клином сошелся? Вот, молодой господин, из беспутных дворян, втюрился в сочную вдовушку, знатную и при деньгах. А та, на его досаду, печалилась об усопшем муже и, что ни день, прогуливалась к могилке, на которой установила мраморного истукана. Селадон волочился за ней и сердился на статую. Однажды он вошел в раж и принялся бахвалиться перед фигурой, что еще свидится с ней до того, как уломает вдовушку. И ведь напророчил! Темной ночью прокрался незваным гостем на погост и лишил истукана сущности - отколол ему башку, отбил руки, а тулово изъязвил билом. После подстерег вдову у обломков и принялся ее утешать, кляня негодяя, покусившегося на памятник. Нужно ли говорить, что он одержал полную победу?
А есть еще обратная байка, когда по умершей красавице кручинились сразу семеро молодцев, каждому из которых было, что вспомнить и о чем пожалеть… но это уже заветная сказка, ее не во всяком обществе поведаешь.
Ну, я вас, господин сочинитель, совсем заболтал. Неужто вам все эти россказни пригодятся? Ну, коли вы их используете, я в обиде не буду - особенно, если поспособствуете мне промочить утомленное горло… Премного вам благодарен!
Да что вы говорите? И впрямь, если переложить на рифмы, эти байки будут звучать куда благороднее! Коли вы с задумкой справитесь, будут вам честь и хвала.
А я вам сейчас еще поведаю. Например, как церковный батюшка работника себе искал. Предложил одному детинушке службу за стол и кров, а тот отказался - ну, не балда ли?..
(Лотерейный выигрыш
dalmar)