Тетраморф. Часть 2. Человек.
Однажды Лев заглянул к их семейному антиквару - так, скорее от скуки, чем по делу. Тот рассказал, что скоро состоится аукцион, на котором в числе прочих лотов числится уникальная алхимическая библиотека и сопутствующие артефакты. Коллекция эта собиралась многими поколениями одного знатного британского семейства, имевшего репутацию колдунов и чернокнижников. Сейчас они совершенно выродились, последний представитель рода, человек весьма эксцентричный, провел много лет в судебных тяжбах с Римской католической церковью и вконец в них разорился. Все его имущество будет выставлено на торги, спрос ожидается небольшой, кроме самого Ватикана других покупателей, скорее всего, просто не будет. Так что человеку со стороны да при удачной аукционной тактике можно взять весь лот занедорого, а через некоторое время перепродать по частям с хорошей прибылью.
Лев заинтересовался и захотел встретиться с владельцем. Сэр Манфред Грейстроук произвел на него яркое впечатление: одержимый, возможно слегка безумный, свято верящий в алхимию и убежденный, что ему удастся закончить некую работу, которую его семья вела столетиями. Раньше, рассказал он, им принадлежало несколько особняков, тщательно подобранных в разных районах Лондона. В подвалах расположены магические лаборатории, символы в которых увязывались друг с другом, создавая портал, способный открыть доступ к источнику невероятной энергии и облагодетельствовать все человечество. Много поколений Грейстроуков совершенствовали ритуалы и вплотную подошли к решению задачи, но вмешалась Церковь. Особняки утрачены, знаки в их основаниях уничтожены. Сэр Манфред фанатично продолжал работу, но сейчас его положение было отчаянным.
Оккультные науки не входили в сферу интересов нашего героя и он колебался. Тогда, в надежде на неожиданное спасение, алхимик продемонстрировал артефакт, названный Серебряным Ключом. Это была сложная система из вложенных друг в друга колец и сфер, испещренных непонятными знаками. Грейстроук поставил его на стол, в центр нарисованного мелом магического круга, и вдруг безо всякого внешнего воздействия кольца пришли в движение. Еще более удивительным казалось, что они как бы втягивают свет расставленных рядом свечей, закручивая его в причудливый узор в глубине прибора.
Демонстрация произвела нужный эффект и Лев неожиданно увлекся. Они сговорились выкупить хотя бы часть имущества, прежде всего книги и инструменты, необходимые для дальнейших исследований. Остальное, главным образом недвижимость, должно было пойти на погашение долгов - старинный дом в центре Лондона им не по карману.
Аукцион прошел успешно. Не ожидавшие конкуренции римские кардиналы сосредоточились на выкупе последней оставшейся резиденции Грейстроуков, на библиотеку претендовал также один известный американский искатель приключений, но отступил, как только цена начала быстро двигаться вверх. Уже тем же вечером самые важные книги перевезли в квартиру Льва. Вскоре за ними последовали первые неприятности.
Возвращаясь домой, Лев вдруг понял, что за ним следят. Двое молодых людей зашли вместе с ним в подъезд, еще один ждал на этаже. На вид они были довольно непримечательные, просто одеты, не выглядели бойцами. В то же время было в этих троих что-то общее, позволяющее внимательному взгляду моментально выделить их в толпе - особый взгляд, какое-то внутреннее свечение. Лев подошел к двери и осмотрелся. Один против троих, плохой расклад. Но их разделяла приличная дистанция, а сразу за дверью был припрятан электрошокер-дубинка. Наш герой почувствовал приятное возбуждение, улыбнулся и вошел в свой дом.
Тут же ударом в спину его втолкнули внутрь. Нападавший очень уж быстро преодолел пространство коридора. Лев перегруппировался и в полную силу отработал по первому, потом выхватил шокер и занялся остальными. Противники были странные - быстрые, сильные, но не обученные, в них не чувствовалось никакой боевой техники. Еще он успел заметить татуировки на тыльной стороне их ладоней: набитые белыми чернилами магические круги, вроде тех, что он видел у Грейстроука. В какой-то момент ему даже показалось, что они немного светятся.
Улучив момент, Лев выскочил в коридор и поднял шум. Консьерж вызвал полицию, которая приехала очень быстро, но нападавшие словно растворились. Констебль-ирландец работал медленно, скрупулезно, а потом неожиданно забрал Льва в участок. Посыпался ворох непонятных обвинений, пришлось подключать оксфордских друзей. Адвокат смог вытащить нашего героя из заключения, но признал, что дело нечистое и полиция ведет себя необычно. Вся квартира с находившимся в ней имуществом числилась в уликах, доступ в нее был запрещен даже владельцу. Следователь, тоже ирландец, был крайне не дружелюбен и тут же начал затягивать дело. Адвокату предстояла тяжелая работа, но Лев ждать не стал.
Той же ночью он через черный вход проник в здание, вскрыл дверь в свою квартиру и вынес все книги. Он заехал к Грейстроуку, они упаковали самое необходимое и отправились старым путем контрабандистов - на машине с нарушением всех скоростных режимов в Шотландию, там зафрахтовали рыболовецкую шхуну и переправились в Данию. Оттуда на новой машине ушли в Швецию и через пару дней, проехав Финляндию, были уже в Петербурге.
Лев заинтересовался и захотел встретиться с владельцем. Сэр Манфред Грейстроук произвел на него яркое впечатление: одержимый, возможно слегка безумный, свято верящий в алхимию и убежденный, что ему удастся закончить некую работу, которую его семья вела столетиями. Раньше, рассказал он, им принадлежало несколько особняков, тщательно подобранных в разных районах Лондона. В подвалах расположены магические лаборатории, символы в которых увязывались друг с другом, создавая портал, способный открыть доступ к источнику невероятной энергии и облагодетельствовать все человечество. Много поколений Грейстроуков совершенствовали ритуалы и вплотную подошли к решению задачи, но вмешалась Церковь. Особняки утрачены, знаки в их основаниях уничтожены. Сэр Манфред фанатично продолжал работу, но сейчас его положение было отчаянным.
Оккультные науки не входили в сферу интересов нашего героя и он колебался. Тогда, в надежде на неожиданное спасение, алхимик продемонстрировал артефакт, названный Серебряным Ключом. Это была сложная система из вложенных друг в друга колец и сфер, испещренных непонятными знаками. Грейстроук поставил его на стол, в центр нарисованного мелом магического круга, и вдруг безо всякого внешнего воздействия кольца пришли в движение. Еще более удивительным казалось, что они как бы втягивают свет расставленных рядом свечей, закручивая его в причудливый узор в глубине прибора.
Демонстрация произвела нужный эффект и Лев неожиданно увлекся. Они сговорились выкупить хотя бы часть имущества, прежде всего книги и инструменты, необходимые для дальнейших исследований. Остальное, главным образом недвижимость, должно было пойти на погашение долгов - старинный дом в центре Лондона им не по карману.
Аукцион прошел успешно. Не ожидавшие конкуренции римские кардиналы сосредоточились на выкупе последней оставшейся резиденции Грейстроуков, на библиотеку претендовал также один известный американский искатель приключений, но отступил, как только цена начала быстро двигаться вверх. Уже тем же вечером самые важные книги перевезли в квартиру Льва. Вскоре за ними последовали первые неприятности.
Возвращаясь домой, Лев вдруг понял, что за ним следят. Двое молодых людей зашли вместе с ним в подъезд, еще один ждал на этаже. На вид они были довольно непримечательные, просто одеты, не выглядели бойцами. В то же время было в этих троих что-то общее, позволяющее внимательному взгляду моментально выделить их в толпе - особый взгляд, какое-то внутреннее свечение. Лев подошел к двери и осмотрелся. Один против троих, плохой расклад. Но их разделяла приличная дистанция, а сразу за дверью был припрятан электрошокер-дубинка. Наш герой почувствовал приятное возбуждение, улыбнулся и вошел в свой дом.
Тут же ударом в спину его втолкнули внутрь. Нападавший очень уж быстро преодолел пространство коридора. Лев перегруппировался и в полную силу отработал по первому, потом выхватил шокер и занялся остальными. Противники были странные - быстрые, сильные, но не обученные, в них не чувствовалось никакой боевой техники. Еще он успел заметить татуировки на тыльной стороне их ладоней: набитые белыми чернилами магические круги, вроде тех, что он видел у Грейстроука. В какой-то момент ему даже показалось, что они немного светятся.
Улучив момент, Лев выскочил в коридор и поднял шум. Консьерж вызвал полицию, которая приехала очень быстро, но нападавшие словно растворились. Констебль-ирландец работал медленно, скрупулезно, а потом неожиданно забрал Льва в участок. Посыпался ворох непонятных обвинений, пришлось подключать оксфордских друзей. Адвокат смог вытащить нашего героя из заключения, но признал, что дело нечистое и полиция ведет себя необычно. Вся квартира с находившимся в ней имуществом числилась в уликах, доступ в нее был запрещен даже владельцу. Следователь, тоже ирландец, был крайне не дружелюбен и тут же начал затягивать дело. Адвокату предстояла тяжелая работа, но Лев ждать не стал.
Той же ночью он через черный вход проник в здание, вскрыл дверь в свою квартиру и вынес все книги. Он заехал к Грейстроуку, они упаковали самое необходимое и отправились старым путем контрабандистов - на машине с нарушением всех скоростных режимов в Шотландию, там зафрахтовали рыболовецкую шхуну и переправились в Данию. Оттуда на новой машине ушли в Швецию и через пару дней, проехав Финляндию, были уже в Петербурге.