Самый паршивый разведчик в мире (продолжение)
(Продолжение. Начало тут)
Продолжаю публиковать большой рассказ. На тот случай, если кто вчера пропустил первую часть, начните сначала.
Первым заговорил Кайл.
- Нет, вы видели?! - воскликнул он. - Вы видели? Это же сам Зед!
- Чертов псих! - заворчал Робсон. - Эта сигара стоила пять баксов, контрабандный товар, ручная работа, и теперь она…
- Заткнись, Робсон, - приказал я. - Не соблаговолите ли объяснить, полковник Кайл, откуда вы знаете этого парня, а? Что вообще за чертовщина тут только что произошла?
Кайл недоверчиво посмотрел на меня.
- Ты что, не помнишь его?.. Ну, Зед! Вспоминай уже! Мы же смотрели с тобой пару серий!
- Какие еще серии?
- «Безумная галактика», конечно же. Это же суперагент Зед! В точности, как в кино!
Актер! Я хлопнул себя ладонью по лбу.
Ну, конечно. Звезда дешевого сериала, что так по душе Кайлу. Я и правда посмотрел как-то раз одну или две серии. Сюжет там был закручен вокруг космического шпиона, который мотался по вселенной, то разыскивая утраченные артефакты древних цивилизаций, то выслеживая злобных пришельцев - и всякий раз непременно очаровывая какую-нибудь симпатичную девчонку. Как по мне, так режиссера следовало бы забить насмерть трехтомным изданием «Справочника кинематографических штампов».
- Значит, он актер! - сказал я.
- Он суперагент! - сказал Кайл. - Ты что, не слушаешь?
- А еще он андроид, - сказал Робсон, пытаясь пальцем соскоблить кашу с сигары.
- Андроид?
- Конечно, - кивнул Робсон.
- Да никакой он не андроид! - возмутился Кайл. - Сам ты андроид! А он человек! Он шпион, и он, наверное, летит на Тихуану с каким-то заданием…
- А я говорю тебе, что он андроид, самый что ни на есть, - сказал Робсон. - В первый раз я его не распознал, но уж теперь-то я уверен.
- А вот и нет, я докажу! - сказал Кайл и выбежал в коридор.
Робсон вытащил зажигалку и прикурил сигару. По комнате разнеслась мерзкая вонь жженой каши. Робсон блаженно выдохнул дым.
- Его счастье, - сказал Робсон. - Сигару я починил.
Я назвал его болваном, отобрал сигару и затушил, да только пользы от этого было мало - дышать было уже нечем. Пришлось нам уйти на мостик.
- Так с чего ты взял, что он андроид? - спросил я, прикрыв за собой дверь.
Робсон прислонился к стене и усмехнулся.
- Сложил два и два, - ответил он. - Он не ел несколько дней, пока сидел у себя в каюте.
- Еда у него с собой.
- Это в том чемоданчике-то?.. - ехидно заметил Робсон. - Тебе этих припасов не хватило бы и на перекус перед сном.
Я посоветовал ему заткнуться.
- Может, он на диете, - сказал я. - Или его в космосе укачивает, и он принципиально ничего не ест весь полет.
- И не ходит в туалет, - парировал Робсон. - Даже по-маленькому. Больше двух суток.
- Да тебе-то откуда знать? Ты что, дежурил круглые сутки у гальюна?
Робсон замялся.
- Просто знаю, - сказал он. - Подключил туда жучок, чтобы тот фиксировал, кто и зачем туда ходит.
- Что? - удивился я. - Какого черта ты это сделал?..
Робсон пожал плечами.
- Ну, на прошлой неделе ты назвал меня засранцем, - сказал он. - Просто хотел показать тебе статистику, кто из нас больший засранец. Одиннадцать-ноль, если тебе интересно.
- Ты идиот, - покачал я головой. - Ладно, с гальюном понятно. Хотя если он мало пьет, то и это возможно…
- Так это же еще не все, - сказал Робсон. - Он ведь еще и не спит.
- Ты что, и в его каюту засунул жучок?
Робсон задумался.
- Если говорить формально, - сказал он, - то я ставил жучок, когда каюта еще не была его каютой. Значит, ответ - нет… Слушай, к чему весь этот допрос? Я имею право как-то развлекать себя на ночных сменах. К тому же, те молодожены все равно ничего не заметили.
Я закрыл лицо руками.
- Ну и наконец, - добавил Робсон, - этот типчик, Зед, слишком тупой для человека. Весь этот балаган со шпионскими штучками…
- Вот это верно, - согласился я. - Я раньше думал, что люди могут быть сколько угодно тупыми, но нет - вы, ребята, запросто дадите нам фору в тупости.
- Ты на что это намекаешь? - обиделся Робсон. - Я человек!
Я не стал с ним спорить. Вообще-то все говорило за то, что Робсон прав насчет Зеда. Парень и вправду андроид. Вот только какого черта ему было нужно разыгрывать этот нелепый спектакль?.. Ведь не снимают же нас скрытой камерой для этого глупого шоу. Кому захочется сидеть перед ящиком, любуясь, как я обставляю Робсона в «дурака»?
Тут на мостик заявился Кайл, в одной руке он держал свой мини-компьютер, а в другой - бутерброд с сыром.
- Вот, смотрите, - сказал он, показывая нам экран. - Это «Безумная галактика», прошлый сезон. Видите, это Зед! В этой серии он попал на планету монстров, которые похитили наследную принцессу Терруса, чтобы стереть ее разум, вживить ей в мозг электронный чип и с ее помощью украсть квантовый жезл сингулярности, а Зед…
- Так, стоп, стоп! - сказал я. - Я уже понял, Зед - парень из сериала.
- Да нет же! - рассердился Кайл. - Он агент секретного Бюро!
- …И к тому же андроид. Не спорь, Кайл, мы с Робсоном это уже выяснили. Меня интересует другое - почему он разгуливает по моему кораблю с пушкой на поясе, и не стоит ли нам заявить об этом в полицию?
Робсон поморщился.
- С каких это пор ты имеешь дело с фараонами, кэп? - спросил он. - Слушай, час назад ты собирался просто доставить этого парня на Тихуану, каким бы психом он ни был. Он заплатил за эту поездку, вот и давай просто сделаем свою работу: высадим его, где он попросит, а дальше пусть катится ко всем чертям.
- Не надо полиции! - поддержал его Кайл. - А что, если Зед выполняет секретное задание?.. Он же суперагент, именно этим они и занимаются!
- И вообще, кэп, - заключил Робсон, - ты ведь бывал на Тихуане. Вся полиция там, небось, состоит из старого шерифа да двух местных придурков на подхвате. Проблем не оберемся, если начнем объяснять, зачем мы привезли вооруженного андроида в их тихое фермерское болотце.
Признаюсь, этот аргумент показался мне железобетонным.
- Черт с вами, - сказал я. - Высадим его, и сразу делаем отсюда ноги. Я не хочу оказаться поблизости, когда наш полоумный начнет почем зря косить местных из своей пушки.
- Ну, капитан! - заныл Кайл. - Это же настоящее приключение! Он же сказал, что ему понадобится наша помощь, капитан!
- Вот это-то меня и пугает, дружок, - признался я. - Втянет он нас в неприятности.
И как выяснилось, словно в воду глядел.
Тихуана - планета маленькая и отдаленная, почти сплошь покрытая кукурузными полями да мелкими пресными озерами. Приличному человеку делать там нечего, если, конечно, он не пытается толкнуть по дешевке краденый комбайн для сбора кукурузы. По полям разбросаны несколько сотен ферм, а крупный город всего один - да и тот состоит из двух десятков домов, маленького грузового космодрома, салуна и парикмахерской.
Вот в этом-то дивном местечке мы и приземлились.
В городке наступал вечер, ленивое голубое солнце клонилось к закату, и «Катринка» отбросила длинную тень на стартовую площадку. Вообще-то местный космодром был вовсе не космодромом, а простым выжженым полем на самой окраине городка. При приземлении мы подняли в воздух целую тучу сухой пыли, куда-то вдаль покатилось по земле перекати-поле.
Стоило мне открыть шлюз и опустить трап, как Кайл выскочил наружу. Мальчугану не часто удается побегать по поверхности планеты, так что я обычно позволяю ему порезвиться.
- Далеко не уходи! - крикнул я.
Затем с верхней палубы к шлюзу спустились Зед и Робсон.
- Вот остальные деньги, - сказал Зед. - Как договаривались.
Я пересчитал купюры.
- Отлично, - сказал я. - Счастливого…
- Ждите меня здесь, - перебил он меня. - Корабль мне скоро понадобится. На планете есть человек по имени Джозефайя Фангглан, и я должен найти его и доставить… Кое-куда.
Ну вот, что я говорил?.. Я мысленно пожал себе руку за то, что не стал слушать Кайла и дожидаться, пока неприятности найдут нас. Робсон, стоявший за спиной Зеда, приподнял одну бровь. Похоже, он вполне разделял мои чувства.
- Я бы с радостью, - сказал я, стараясь улыбаться как можно приветливее, - но дела не ждут. Нужно забрать одного пассажира с Черри-5, а путь неблизкий, и еще…
- Пятьсот, - снова перебил он. - Пятьсот за ожидание, плюс полная оплата пути, плюс чаевые.
- Куда летим? - спросил я.
Робсон скорчил зверскую рожу и принялся проводить пальцем себе по горлу, но я сделал вид, что ничего не замечаю.
- Пункт назначения я сообщу, когда вернусь, - посулил Зед.
Он опасливо выглянул в проем шлюза, быстро огляделся, и засеменил вниз по трапу, прижимая свой черный дипломат к груди, словно младенца.
- Ты что, с ума сошел! - накинулся на меня Робсон. - Ты всерьез собираешься его дожидаться? Он только что сказал, что собирается похитить человека, этого Фангглана, или как его там, и увезти его куда-то против воли на нашем корабле, и ты вот так спокойненько спрашиваешь: «Куда летим?»
- Да успокойся ты, - остановил я его. - Нет там никакого Фангглана. Что это за имечко вообще?.. У него просто шарики за ролики заехали. Обыщет городишко, ничего не найдет и вернется.
- А если найдет? - не сдавался Робсон. - С него станется схватить первого попавшегося деревенщину и привести его на корабль под дулом пистолета. Сам же говоришь, что он сбрендил! И все это ради какой-то дрянной пачки купюр?.. Я бы на твоем месте подумал еще раз.
Я открыл было рот, чтобы напомнить ему, что капитан на «Катринке» пока что я, а не он, а лишние полтысячи на дороге не валяются… но тут же снова закрыл рот.
Потому что Робсон был опять полностью прав. Прав, как ни обидно было это признавать. Будь я на корабле один - я бы рискнул и взял на борт не то, что одного Зеда, а целую армию вооруженных психопатов-андроидов, и повез бы их так далеко, насколько у них хватит наличности. Но на «Катринке» был еще Кайл, а его жизнь стоит явно дороже, чем какая-то пятисотенная бумажка. И конечно, Робсон. Разумеется, он всего лишь андроид, и к тому же редкостная скотина, но он мой друг. А рисковать жизнью друзей я был не готов.
- Черт с тобой, - проворчал я. - Давай, зови Кайла. Вылетаем через пять минут.
Я поднялся на мостик и принялся просматривать звездный каталог, пытаясь найти в окрестностях Тихуаны порт покрупнее. Обычно мы не улетаем с планеты без пассажира, уж очень невыгодно встают порожние рейсы. Но нечего было и думать о том, чтобы найти на Тихуане желающих улететь. А стало быть, следовало добраться до ближайшей приличной планеты, и там уже дожидаться подходящего заказа.
За этим занятием меня и застал Робсон. Он ворвался на мостик и с порога крикнул:
- Кайл пропал! Должно быть, увязался за этим Зедом.
Я выругался. А казалось, все так хорошо закончилось, осталось только включить двигатели на полную тягу - и прощай, планета, разбирайся сама со своими проблемами!..
Городишко развалился по склону холма всего в двух сотнях метров от космодрома. Мы добежали до ближайшей улочки - ну, честно говоря, добежал один Робсон, и остановился там, дожидаясь меня. Человеку трудно поддерживать себя в форме на космическом корабле, вы же понимаете. Мои ноги и легкие уже не те, что во времена моей молодости.
- Сейчас, - прохрипел я. - Я в порядке, просто дай мне отдышаться пару минут, и побежим дальше.
- Дыши сколько хочешь, - сказал Робсон. - Мы пришли.
И показал пальцем на витрину магазинчика, притулившегося на самом краю космодрома. В пыльной витрине висело огромное чучело какой-то рыбы с облезлой чешуей и безумными выпученными глазами.
Вывеска над витриной гласила: «Крючки, мормышки, блесны, наживка. Все для рыбалки!»
- Собираешься порыбачить? - спросил я. - Слушай, нам нужно сперва найти Кайла…
- Читай ниже, - перебил меня Робсон.
Я прищурился и прочитал подпись в нижней части вывески, написанную мелким шрифтом: «Джозефайя Фангглан рад вас видеть!»
- А ты говорил, такого человека не существует, - сказал Робсон. - Думаешь, Кайл с этим Зедом уже там?
- Зайдем и узнаем, - сказал я. - Даже если нет, хотя бы предупредим этого Джозефайю. Давай, ты первый.
Робсон сощурил глаза, по всему было видно, что ему не особенно хочется лезть на рожон и соваться в лавочку, где, возможно, съехавший с катушек андроид стоит за дверью с пистолетом в руках. Но спорить он не стал, просто подошел к двери и открыл ее. Я последовал за ним.
Тесное помещение разделял на две части деревянный прилавок. Полки и шкафчики с рыболовным снаряжением опоясывали стены. Еще одно чучело рыбы длиной в руку висело под потолком.
- Капитан, - кивнул Зед. - Вы очень вовремя.
Его дипломат лежал на полу, а в руках он и в самом деле держал пистолет. За прилавком, подняв руки над головой, стоял дряхлый старикан. В свете тусклой лампочки, свисавшей с потолка, было видно, как капли пота блестят у него на лысине и стекают за ворот рубашки.
- Это мистер Фангглан, - представил его Зед. - И он полетит с нами.
Я огляделся. Кайл стоял в углу комнаты, у стеллажа с рыболовными удочками, слегка напуганный, но похоже, совершенно счастливый. Он всегда любил приключенческие истории, и явно не собирался упускать возможность поучаствовать в одной из них.
- Я пришел за мальчиком, - сказал я.
Робсон кашлянул.
- Мы пришли за мальчиком, - поправился я. - Слушайте, Зед, я не знаю, что у вас тут происходит, и не хочу вмешиваться в ваши дела. Меня они не касаются. Я просто хочу забрать отсюда Кайла и…
- Забрать моего связного?.. - медленно переспросил Зед. Глаза его блестели под низко надвинутой шляпой. - Понимаю. Да, кажется, теперь я все понял.
Он поднял свою пушку и наставил ее прямо на меня.
- А ну-ка, поднимите руки, - сказал он.
Мы с Робсоном послушно задрали руки кверху.
- Мне нужен ваш корабль, капитан Митра, и я его получу, - продолжал Зед. - На карту поставлено слишком много, и я не позволю…
- Нет! - воскликнул Кайл. - Это невиновные люди, Зед, ты же не стреляешь в невиновных!
- Тихо! - прикрикнул Зед. - Все не так просто, полковник. Я даже не уверен, что они люди…
- Конечно, они люди! - крикнул Кайл. - Они люди, люди, я клянусь!
Зед прищурился.
- Что-то очень уж усердно вы их защищаете… полковник. А может быть, и вы…
- Опустите пистолет, Зед, - сказал я. - Не будьте ослом. Поговорим цивилизованно, зачем нам неприятности, правда же?..
- Не спорьте с ним, - подал голос старик. - Просто сделайте, что он говорит. Я полечу с вами. Не волнуйтесь, все будет хорошо, поверьте мне…
- Молчать! - рявкнул Зед.
Он махнул пистолетом.
- Вы двое - к мальчику, - сказал он.
Мы с Робсоном шагнули в угол комнаты.
- Не волнуйся, - шепнул я Кайлу. - Мы тебя вытащим.
Не опуская пистолета, Зед присел, щелкнул замками своего дипломата и выудил оттуда несколько пар наручников.
- Надевайте!
Наручников у него хватило на всех. Защелкивая браслеты на руках Робсона, я мысленно проклял день, когда решил стать таксистом. Ни до чего хорошего это не доводит. Всю жизнь ты трудишься, не покладая рук, помогаешь людям, и чем они в итоге тебе отплачивают?.. Швыряют тебе наручники и ободряюще машут тебе пистолетом.
- Мальчишка тоже! - приказал Зед.
- Зед! - возмущенно воскликнул Кайл. - Я же на твоей стороне!..
- Кайл ни при чем… - начал я, но лицо Зеда исказила такая злобная гримаса, что я решил не спорить и надел на Кайла наручники.
- Все будет в порядке, - шепнул я ему. - Держись.
Кайл кивнул. Он выглядел напуганным - кажется, до него начало доходить, что приключение слегка вышло из-под контроля и становится опасным. Так, самую малость.
- Теперь вы, мистер Фангглан, - продолжал Зед. - Выходите из-за прилавка медленно. Руки держите так, чтобы я их видел. Вот, хорошо. Шагайте к остальным, в угол, они помогут вам с браслетами. Я давно подозревал, что в Бюро разведки что-то неладно…
- Что у тебя тут за шум?
Позади прилавка открылась дверь и оттуда показалась женская фигурка.
- На космодроме сел корабль, ты видел, дед?.. Как думаешь, это почтовый или…
Темноволосая девушка в обтягивающем синем комбинезоне затворила за собой дверь и лишь тогда заметила Зеда, замершего с пистолетом в руках посреди комнаты.
- Что происходит? - девушка переводила взгляд то на меня, то на Зеда, то на старика. - Дед?.. Что случилось?
- Все в порядке, Полина, - прохрипел Фангглан. - Стой, где стоишь. Это, видишь ли, мистер Зед.
- Зед?..
- Он самый, - откликнулся Зед. - Выходите оттуда, мисс. Не бойтесь, я не причиню вам вреда. Вы теперь в безопасности.
- Что вы… Но почему вы навели пистолет на моего дедушку?
Зед рассмеялся самым фальшивым на свете смехом.
- Это не ваш дедушка, моя дорогая, - сказал он. - Он вообще не человек. Настоящие люди здесь - только мы с вами. Остальные - всего лишь роботы, грубые подделки под человека.
- Что? - удивленно воскликнул я.
- Что? - удивленно воскликнула девушка.
- Какого черта! - возмутился Робсон. - Что ты себе позволяешь, приятель?..
- Не спорьте с ним, - затрясся старик. - Все так и есть, Полина. Этот храбрый разведчик нас раскусил. Это Зед. Ты же помнишь Зеда, не так ли?..
- Но он же…
- Он нас раскусил! - громко повторил старик. - Просто делай то, что он говорит.
Девушка умолкла. Зед подошел к ней и ухватил под локоть.
- Не волнуйтесь, моя дорогая, - сказал он. - Вам больше ничто не угрожает. Я отвезу вас в безопасное место, а эти роботы…
Он бросил на нас из-под шляпы взгляд, полный презрения.
- Эти роботы будут обезврежены. Разумеется, сначала их нужно допросить… Предательство в наших рядах пустило глубокие корни, даже в Бюро. Я давно начал подозревать неладное, провел долгое расследование… Вы не поверите, моя дорогая, какие высокие должности в Бюро оказались заняты роботами. Роботами!..
Он опять одарил наш угол презрительным взглядом и взмахнул пистолетом.
- А вот этот, который притворялся вашим дедушкой, моя дорогая - это мозг преступной группы. Он-то и внедрил своих люде… своих роботов в Бюро. О, да. Но меня не проведешь. Я проник в его злодейский план!
Его рожа так и расплылась в ухмылке. Честное слово, если бы кто-нибудь задумал напечатать учебник самодовольных ухмылок, ему стоило бы поместить ухмылку Зеда на обложку. Девушка, которую он все еще держал за руку, выглядела растерянной. Похоже, она все еще не понимала, что происходит. Впрочем, черт бы меня побрал, если я сам что-нибудь понимал.
- Думаю, мне следует сопроводить их на корабль, - сказал Зед. - Отвезем их в Бюро, и уж там я сумею развязать им языки.
Он двинулся к двери, волоча за собой слабо сопротивляющуюся девушку.
- Выходите по одному, - сказал он. - И не вздумайте бежать!
( Окончание следует)
