Ольга Леонардовна Книппер-Чехова (1868 - 1959) - российская и советская актриса. Народная артистка СССР (1937). Лауреат Сталинской премии первой степени (1943). Жена А. П. Чехова.
Родилась 9 (21 сентября) 1868 года в Глазове, по другим источникам - село Кокман Глазовского уезда, поскольку её отец Леонард Книппер, подданный Пруссии, в то время работал инженером-технологом на Кокманском винокуренном заводе.
Ольга Леонардовна окончила частную женскую гимназию, и по её словам
После внезапной смерти отца, ей пришлось начать зарабатывать уроками музыки. «Это было время большой внутренней переработки, из «барышни» я превращалась в свободного, зарабатывающего на свою жизнь человека, впервые увидавшего эту жизнь во всей её пестроте
Поначалу она пыталась поступить в студию к А. П. Ленскому (выдающемуся актеру Малого театра), но тот не разглядел таланта молодой ученицы и не принял в свой класс.
Однако эта неудача обернулась удачей - она поступила в Музыкально-драматическое училище Московского филармонического общества (ныне - ГИТИС), (1898, класс Вл. И. Немировича-Данченко)
По окончанию сразу же была принята в только что созданную труппу МХТ, став вскоре партнёршей К. С. Станиславского.
Первые встречи Ольги Леонардовны с Чеховым проходили на репетициях спектаклей «Чайка» и «Царь Фёдор Иоаннович» (9, 11 и 14 сентября 1898).
После этих встреч Чехов писал: «Ирина, по-моему, великолепна. Голос, благородство, задушевность - так хорошо, что даже в горле чешется… лучше всех Ирина. Если бы я остался в Москве, то влюбился бы в эту Ирину».
Ольга Леонардовна вспоминала об этих встречах: «…с той встречи начал медленно затягиваться тонкий и сложный узел моей жизни».
Чехов не смог увидеть триумф постановки «Чайки» в Художественном театре, но все, кто писал ему в Ялту об этом, замечали о роли Аркадиной - роли, которую исполняла Книппер.
С лета 1899 года между ними началась переписка, продолжавшиеся с перерывами до весны 1904 года. Известно о 443 письмах от Чехова к Книппер и более 400 писем от Книппер к Чехову. Переписка отражает последние годы жизни писателя.
25 мая (7 июня) 1901 года Антон Павлович и Ольга Леонардовна обвенчались. Медовый месяц молодожёны провели в Башкирии в Андреевском туберкулёзном санатории в селе Аксёново.
Брак продолжался до смерти Чехова 2 (15) июля 1904 года. По завещанию она получила «жене моей Ольге Леонардовне - дачу в Гурзуфе и пять тысяч рублей».
Он умер у неё на руках на немецком курорте Баденвейлер, куда приехал после Ялты в 1904 году
Вместе с «Группой Качалова» с 1919 по 1922 год гастролировала, сначала по югу России, затем - по Европе.
В театре играла до 1958 года.
Умерла 22 марта 1959 года. Похоронена рядом с А. П. Чеховым в Москве на Новодевичьем кладбище (участок № 2).