Сказка про царевича (Часть 2)
Проект № 125 "День царевичей-королевичей " http://https://zapovednik-2005.livejournal.com/648416.html
Сказка про царевича (Часть 2)
Начало (Часть 1) здесь https://karalek.livejournal.com/22973.html
Глава седьмая. Возвращение.
Дракон опустился неподалеку от дома Каролины. Теперь можно было вздохнуть спокойно.
- Только чур, не рассказывать тете, как мы победили дракона! - предостерег спутников Петр.
- А как мы его победили? Я и не понял, - ответил Карл.
- Тем более, не нужно никому говорить, - подытожил царевич. - Я сам еще не во всем разобрался.
Каролина встретила гостей приветливо и, казалось, ничуть не удивилась их успеху. Накрыла на стол. Угощение на этот раз показалось утомленным друзьям еще более вкусным.
Посреди трапезы в комнату вошла девушка и смущенно присела на краешек скамьи.
- А вот и Елена Прекрасная, Леонардова дочь, - представила ее хозяйка. Сегодня опять человеком стала. Я же вас обещала познакомить.
Девушка испуганно сжалась, и Иван, который сидел рядом, ободряюще взял ее за руку.
Когда гости насытились, перешли, наконец, к делу.
- Тетя Каролина, - начал Петр. - Так как же все-таки мандрагору использовать? Как отца вылечить?
Колдунья странно посмотрела на царевича и криво ухмыльнулась.
- Так ты ничего не понял, добрый молодец? Зря, выходит, с драконом сражался.
- Чего не понял? - переспросил Петя, предчувствуя недоброе.
- Эх, ладно! Расскажу все с самого начала, а то так неучем и помрешь, - вздохнула Каролина. - Была у меня младшая сестра Людмила. Обе мы обладали волшебным даром, который достался от матери. Но я направляла свою силу на изучение природы, на эксперименты над вещами, а Людмила тратила дар на помощь людям. Сколько я ее ни наставляла, она не слушалась, а потом, вообще, за обычного человека, хотя и царя, замуж вышла и уехала в Красноземье.
Петя и его друзья, как завороженные, слушали откровения колдунья, не в силах пошевелиться. А Каролина между тем продолжала.
- А мне одной моей силы мало было. Не получалось некоторые вещи делать, о которых мечталось. Вот если бы мы с Людмилой объединились, совсем другие магические горизонты открылись бы. Поехала я ее навестить. Увидела шестилетнего племянника, с мужем-царем познакомилась. И попробовала сестру уговорить. Чтобы бросила все и уехала со мной. Та наотрез отказалась. Что было делать? Оставалось одно: забрать ее силу себе. Есть у магов для этого свои методы. Правда, обычно человек, у которого силу забирают, не выдерживает потери и умирает. Но другого способа не оставалось.
- Ты убила маму! - не выдержал царевич. Он попытался вскочить с места, но у него ничего не вышло.
- Это как посмотреть. Можно просто сказать, что свое забрала. Да ты сиди, не дергайся! И вы не дергайтесь, - обратилась она к остальной компании. - Вы уже никуда отсюда не уйдете.
- А зачем ты нас отправила к дракону? Ты ведь знала, что нам с ним не справиться? - спросил Петя, поняв, что подняться не получится.
- Я в тебя верила, племянник! Ты ведь унаследовал матушкину силу. Только она не проявлялась до поры до времени. А чтобы она в тебе проснулась, нужна была инициация. Вот поединок с драконом и стал этой инициацией. Был, конечно, риск, что не справишься, но без риска нет успеха. Теперь вижу, что с драконом получилось, значит, сила уже есть в тебе.
- И что теперь? - подала голос Даша.
- Себе заберу. Людмилиной силы мне тоже не хватает. А с Петиной я ого каких дел могу наворотить!
- Так он же умрет! - девушка чуть не плакала. Коварство колдуньи было омерзительным.
- Все умрут. Рано или поздно. Вы - раньше. Не отпускать же вас после всего рассказанного. Впрочем, могу и в животных превратить: в кошечек, собачек. Хорошо кошечкой жить? - подмигнула она Елене.
- А как же царь? Кто его вылечит? - видя, что друзья молчат, Даша продолжала разговор с хозяйкой, надеясь узнать что-то новое или хотя бы просто потянуть время.
- Папочка твой? Да пусть подыхает, козел блудливый. Как гулял до женитьбы на Людмиле, так и дальше продолжал. Мало было ему моей сестры, так всех горничных поимел. Правда, тебе, как любимой дочери, все-таки воспитание дал во дворце, а другие отпрыски так и живут в нищете и грязи.
- Ты - моя сестра? - не выдержал Петр.
- Выходит, что так, братик, если эта ведьма не врет, - ответила Даша.
- Мне врать теперь ни к чему. Да я вообще никогда вам не врала! - засмеялась Каролина. - Может еще какие-нибудь вопросы остались? Не стесняйтесь, спрашивайте!
- Но как же все-таки вылечить царя? - спросил Петр, которого, казалось, ничуть не смутило предсказание ему самому скорой смерти. - Мандрагора поможет?
- Ох, ты все о том же! - удивилась тетка. - Заботливый сын. Да тебе, с твоей силой, и мандрагора не нужна. Анита - колдунья слабенькая, в основном надеется на снадобья лекаря. А ты мог бы одним своим желанием отца вылечить, действие зелья нейтрализовать. Конечно, можно и мандрагору использовать, но лучше саму причину болезни убрать. Мне даже жаль, племянник, что приходится тебя силы лишать. Вместе мы могли бы славно поработать! Но я все равно не смогла бы тебе доверять после рассказанного.
Колдунья властным жестом вытянула руку в направлении Петра, как бы устанавливая связь. Царевичу показалось, что в грудь ему вонзились острые когти, которые принялись тянуть из него жизнь. Он взглянул на улыбающуюся Каролину и почувствовал, что из глубины сознания поднимается волна гнева: «Как она смеет все решать за него? Как она, вообще, смеет?»
Усилием воли Петр перехватил когтистую лапу и сжал ее. Отток энергии прекратился. Тогда он потянул энергию на себя, преодолевая сопротивление. Лицо колдуньи перекосилось, она всеми силами пыталась преодолеть напор царевича.
- Посмотрим, кто сильней, - прошептал Петр, усиливая натиск.
И Каролина уступила. Лицо ее вдруг сделалось беспомощным, из горла вырвался хрипящий звук. Петр почувствовал, как ее сила перетекает к нему. Наконец, тело колдуньи обмякло, и она свалилась бездыханной. Все сразу почувствовали, как спали с них невидимые путы. Иван обнял дрожащую Елену, Дарья прижалась к Карлу. Шатаясь, Петр встал и хриплым от волнения голосом произнес:
- Друзья, мы победили! Теперь пора домой.
Никто не возражал. Всем хотелось поскорей убраться из дома проклятой колдуньи. Кроме мандрагоры, которую юноши равномерно распределили по своим заплечным мешкам, брать ничего не стали. Для Елены в конюшне нашелся отличный конь. И, не мешкая более, отряд двинулся в обратный путь.
На этот раз в Беломорию они возвращались не подземным ходом, а через ущелье. Подъехав к замку графа, друзья увидели два лагеря, разбитых по обе стороны дороги. В правом, где развевался флаг Беломории, расположились стражники короля Генриха. В левом под флагом Красноземии стоял отряд царицы Аниты под предводительством Валерия. Преследователи резонно рассудили, что обратная дорога одна, и решили дождаться компанию в известном месте.
- Что будем делать? - обратился Петр к друзьям.
- Только вперед! - ответил Карл.
- Я тоже не против сразиться, - поддержала его Дарья.
- Я - как все, - уклончиво ответил Иван, который во время всего пути держался рядом с Еленой.
- Здесь мой отец, - высказалась и Елена. - Нужно помочь ему.
- Хорошо. Оружие к бою! - Скомандовал царевич.
Отряд развернулся в боевой строй и на полном скаку врезался в ряды преграждавших дорогу воинов. Карл копьем отбрасывал с дороги одного стражника за другим. Дарья уверенно орудовала мечом. Не отставал от нее и Иван. Даже Елена, на которую друзья особенно не рассчитывали, продемонстрировала неплохие фехтовальные навыки. Петр понимал, что как ни искусны его друзья, с полусотней мечей им не справиться, поэтому решил попробовать применить свое недавно приобретенное умение. Он сосредоточился на дремавшей в глубине силе и представил, что она превращается в огненный хлыст. Взмахнув хлыстом, он сшиб с коня ближайшего всадника, потом еще и еще. Петр двигался чуть позади основного отряда и орудовал своим невидимым оружием, помогая друзьям. Вскоре все противники либо лежали на земле, потирая ушибленные бока, либо улепетывали со всех ног, проклиная день, когда отправились за легкой добычей. Последним из врагов на поле оставался Валерий, который теснил Карла и уже почти одержал верх. Однако взмах огненного хлыста вышиб из седла и его.
Оставив поверженных противников приводить себя в порядок, спутники поспешили в замок, ворота которого гостеприимно распахнулись. Старый граф встретил их с распростертыми объятиями. Смущенная Елена подвела к отцу Ивана и попросила благословить их. На радостях граф даже не стал интересоваться родословной избранника дочери. Главное, что она вернулась! И один из ее спасителей, конечно, не может не быть достойным женихом.
Заехали друзья и к королю Генриху. Петр мечтал поскорее увидеть Брунгильду, которая с нетерпением ждала его возвращения. Царевич объяснил королю, что, в действительности, его никто не похищал. Он представил своих друзей и поведал историю их странствий, правда, умолчав о некоторых деталях волшебного характера. В заключение аудиенции, царевич попросил у монарха руки его дочери. Прекрасная Брунгильда была в восторге от предложения, и старый король дал свое согласие.
Въезжая в Красноземию, отряд насчитывал уже более двух десятков человек. Граф Леонард отправился со своей дочерью и ее будущим мужем, прихватив несколько воинов, и король Генрих выделил свиту для сопровождения.
Во дворце было тихо. Анита и лекарь бежали. Валерий, добравшись домой раньше других, рассказал обо всем хозяйке, и та, узнав о силе царевича, предпочла не искушать судьбу. Больной Василий едва узнал сына. Петр попросил всех присутствующих удалиться и попытался направить свою разрушительную силу на благое дело. Внутренним взором он увидел опутывающие тело отца нити и аккуратно, чтобы не повредить монарху, разорвал их, отбросив прочь. Действие произвело великолепный эффект. Василию сразу стало лучше, а уже через три дня он о болезни и думать забыл.
Все три свадьбы сыграли одновременно. Надеюсь, вы догадались, что Карл женился на Дарье? На этом и заканчивается сказка про царевича, а о дальнейших приключениях Петра и его друзей будут новые истории.