Экспериментальные чудеса в Новогоднюю ночь
Опорные слова: гном, коньки, нора, волшебная палочка, свитер, рысь.
Обычно настырный, сегодня сигнал вызова с видеофона оказался еще и коварным. Успевший задремать Вадим так резко подскочил от тревожного звука, что его ноги, опрометчиво закинутые на стол, описали в воздухе широкую дугу и сшибли стакан с остывшим чаем.
Стакан оказался столь же коварен, как и видеофон. Сначала он изволил выплеснуть своё содержимое на мобильный браслет, а затем споро подкатился к краю стола, долетел до пола и подло разбился вдребезги.
Бегло осмотрев последствия учиненной аварии, Вадим принял вызов. Черноту экрана вытеснило взволнованное старческое лицо.
- Это ГНОМ? - выпалил звонивший, не дав Вадиму возможности озвучить стандартное, полагающееся по регламенту приветствие.
Вадим раздраженно поморщился. Он терпеть не мог это прилепившееся к его месту службы прозвище.
- Да, вы позвонили в Галактическую Народно-Ополченческую Милицию, штаб номер З-Р-1532. Младший лейтенант Вадим Омельченко на связи. Могу вам чем-то помочь?
- Да-да, можете! - старик страдальчески сдвинул белые кустистые брови в форму домика и запричитал возбужденной скороговоркой. - Коньки! У меня украли коньки! Вы должны срочно, немедленно их отыскать. Это очень важно! Я их сам делал. Ко мне скоро внук приедет…
- Прошу, успокойтесь и объясните всё обстоятельно, - прервал Вадим эту речитативную тираду. - Опишите коньки и сообщите, что вам известно о предполагаемых похитителях.
- Да не предполагаемые они! Я точно знаю, кто взял. Соседский мальчишка.
- Ну так пойдите и заберите у него.
- Не могу! - в непонятном отчаянии взвыл звонивший. - Он уже укатился на них. Вы должны срочно его догнать и остановить, пока не поздно!
Вадим покосился на часы и сухо ответил:
- Я благодарю вас за звонок в штаб ополчения. Но прямо сейчас, к сожалению, не могу вам помочь. Так вышло, что сегодня я единственный ночной дежурный, а в новогоднюю ночь вероятность происшествий гораздо выше. Поэтому если я и вынужден буду оставить свой пост, то, уж простите, ради более серьезного случая, чем похищение коньков соседским хулиганом.
- Но вы не понимаете! Это не обычные коньки! - возопил дед.
- А какие же?
- Экспериментальные. Говорю же, я сам их сделал. Всю жизнь инженером-механиком проработал…
Новоявленный Кулибин вдруг смущенно умолк, и у Вадима закралось подозрение, что экспериментальные коньки таят в себе какой-то гадкий сюрприз.
- Опишите коньки, - сурово потребовал он.
- Мой внук - спортсмен, профессиональный конькобежец. Я решил подарить ему коньки с вмонтированными мини-двигателями, работающими на ракетном топливе.
- Коньки-ракеты?! - ужаснулся Вадим. - Они могут летать?!
- В космос на них не улетишь, но подлетать над землей и парить они могут. Но самое страшное в этой ситуации, - лицо старика сделалось совсем несчастным, - что они могут развивать скорость до двухсот километров в час.
Вадим застонал и торопливыми нажатиями сенсорных клавиш начал менять настройки спутника, программируя того на поиск движущихся объектов, излучающих высокую тепловую энергию. Если мальчик на таких коньках врежется в любое препятствие, даже страшно представить, чем это может обернуться.
А изобретатель тем временем продолжал свои горестные оправдания:
- Я ведь как думал: арктическая пустыня - идеальное место для катания на высокой скорости. Но мой внук - профессионал, и он уже взрослый. А что ребенок… вот так возьмет и оденет…
- Как остановить ваши коньки? - резко перебил уже готового всплакнуть старика Вадим.
- Они снабжены несколькими гироскопическими датчиками для самобалансировки и интуитивного управления. Чтобы их остановить, надо отклонить корпус тела назад. Но я не знаю, догадается ли Лёшка. Особенно, если перед этим хорошенько разгонится и испугается…
- Я всё понял, - Вадим резко поднялся сразу же, как только спутник обнаружил искомый объект. - Свяжусь с вами позже.
***
Ополченец скупыми отработанными движениями очень быстро оделся, мимолетно отметив, что на его зимних спортивных ботинках застыли подтеки разлитого чая. Но это была сущая ерунда. А вот мобильный браслет, и так не раз попадавший в переделки, отреагировал на поливший его чай куда более ранимо. Он сломался. И на этот раз, видимо, окончательно.
Со злой руганью Вадим бросился к сейфу с хранившимся оружием и служебными мобильными браслетами. Он нетерпеливо притопывал, пока выполнял необходимый ритуал открытия сейфа: дышал на сенсор для подтверждения ДНК и вводил код с указанием причины доступа в сейф. Наконец заполучив вожделенный мобильный браслет напарника, ополченец немедленно его активировал. И тут же вживленный под кожу за ухом крошечный динамик заговорил сварливым женским голосом:
- Ну наконец-то! Где ты шлялся, паршивец? Опять что ли со свояком-алкашом в баре допоздна засиделись?.. Постой-ка… Так это же не ты! - голос немедленно напитался агрессивными и подозрительными интонациями. - Ты кто такой, самозванец?! Немедленно отвечай, или я буду жарить тебя электрошокером до хрустящей корочки!
Зная выкрутасы программы имитации личности конкретно данного искусственного интеллекта, Вадим поспешил приложить подушечку большого пальца к мини-сканеру на браслете и вслух добавил:
- Вéдичка, это я. Олега сегодня не будет. Он со свояком вчера отправился на зимнюю рыбалку и поймал Рыбнадзор. Оба пока под стражей. А у меня ЧП. Ребенок в опасности. Обменяйся информацией со спутником и приведи меня к объекту. Он быстро перемещается.
Пока Вадим опрометью мчался в ангар к ховербайку, искин непрерывно его отчитывала за всевозможные смертные грехи: и за сломанный браслет, и за разбитый бокал, и за недосмотр за непутевым напарником, и за недостаточно быстрый, по ее мнению, бег, и даже за криво застегнутый воротник. На ходу запрыгивая на ховербайк, одной рукой заводя двигатель, а второй надевая на голову шлем, Вадим уже был готов сломать и второй браслет, но на этот раз вполне осознанно. Только вот мальчика не найти в арктической пустыне без искина, хоть и такого вредного.
Вадим абсолютно точно знал, с кого его напарник Олег скопировал программу имитации личности для искусственного интеллекта - с бывшей жены. Олег даже имя искину дал, вдохновленный прошлой семейной жизнью: позывное «Ведичка» родилось из симбиоза Ведьмы и Истерички. Видимо, Олег получал мстительное удовольствие от того, что его искин, так похожий на бывшую жену, в отличие от нее, выполняет его указания.
Но задумываться над странной ностальгией напарника было некогда. Дверь ангара бесшумно отъехала, позволив зимней пурге бросить в лицо горсть колючего жалящего снега. Натянув на нос тепловую маску-кондиционер, Вадим с резким стартом начал свою гонку за экспериментальными коньками и их незадачливым похитителем.
***
Обгоняя вьюжный ветер, ховербайк летел над арктической пустыней, взметая за собой клубы снега и на такой скорости издавая рокочущий рёв. Стрелка спидометра перевалила за отметку в 300 километров в час, и хотя для летающего мотоцикла это был далеко не предел, Вадим опасался ехать еще быстрее. Снежные барханы и наледи вырастали на пути, как бесконечная полоса препятствий, слишком стремительно. В ярком свете фар пурга сплетала мелкие снежинки в неистовый танец хаоса и безумия.
Искин уверенно вела Вадима к движущейся точке на радаре. Мальчик выбрал для катания ровный лед замерзшей реки Балыктах - самой крупной реки острова Котельный. Вот только бедовый конькобежец уже приближался к месту впадения реки в Восточно-Сибирское море. А море в арктическую зиму пряталось под толстым слоем спрессованного, изрытого ветром снега, совсем не предназначенного для катания на коньках.
В голове мелькнула исполненная отчаянием мысль: «Не успею!», как провидение, сжалившись над неумехой-спортсменом и горе-спасателем, уронило с неба яркие разноцветные огни. Темнота полярной ночи немедленно отступила. Еще никогда, даже в тот самый первый раз, когда его увидел, Вадим так не восторгался северным сиянием.
Заложив залихватский вираж, ополченец выехал на лёд Балыктах. Инфернальная сине-зеленая люминесценция ярко осветила темную ленту замерзшей реки, и Вадим резко прибавил скорость. Точка на радаре стала неуклонно приближаться.
- До объекта осталось три километра, - деловито доложила Ведичка. - Вступать в вербальный контакт с ним не рекомендую: он воспроизводит очень амплитудные и высокочастотные звуковые колебания.
- Чего? - опешил Вадим и в ответ услышал утомленный женский вздох, явно предназначенный подчеркнуть его интеллектуальное несовершенство.
- Орет, как резаный, - снизошла до перевода искин.
Вскоре Лёшку увидел и сам Вадим. Не заметить его было сложно. Он не только исправно орал во всю мощь своих молодецких легких, перекрикивая завывания пурги и рёв ховербайка, но и ярко искрил пятками коньков. Пацан явно летел на максимальной скорости. От боязни упасть он наклонил корпус тела вперед, ежесекундно готовый подставить руки для смягчения падения. Но гироскопические датчики расценивали такое давление на мыски коньков как сигнал к ускорению, приводя к самому нежелательному для Лёшки эффекту. Жаль, ему не хватало смекалки этого понять.
Поравнявшись с мальчиком, Вадим снизил скорость, подстраиваясь под ракетные коньки, и все-таки предпринял попытки до него докричаться. Но никакие инструкции не могли прорваться сквозь «амплитудные и высокочастотные звуковые колебания». Уж чем-чем, а своими лёгкими Лёшка мог заслуженно гордиться. Пришлось Вадиму крайне осторожно, чтобы на такой скорости не задавить мальчишку, пытаться к нему приблизиться на расстояние вытянутой руки. Задача оказалась крайне сложной. При таких скоростях ховербайк становился очень чувствительным к управлению, и даже самые аккуратные движения рулем приводили к резким агрессивным маневрам.
Только после нескольких бесплодных попыток, когда до места впадения Балыктах в море оставались считанные сотни метров и уже показалась белая громада НИИ генетики и экзобиологии, Вадиму удалось ухватить Лёшку за шиворот. Он попытался отклонить конькобежца назад, но тот, по всей видимости, решил, что его хотят уронить затылком об лед, и мёртвой хваткой вцепился в руку ополченца. Ховербайк опасно накренился.
- Отпусти! - заорал Вадим под бесстрастный комментарий Ведички: «Опасный крен вправо. Возможность падения».
Но Лёшка, чьи силы удесятерились от адреналина, а мозг, напротив, перешел в экономный спящий режим (надо же где-то энергию для легких брать!), продолжил еще настойчивее тянуть ополченца на себя. С огромным усилием удерживая равновесие на почти завалившемся на бок ховербайке, Вадим начал постепенно снижать скорость в надежде, что коньки не смогут утащить на своей тяге двух человек и тяжелый мотоцикл. Но не успел.
Река перед впадением в море разбилась на несколько рукавов, каждый из которых стал гораздо ýже предыдущей широкой ленты. Лёшка издал совсем душераздирающий крик и прыгнул на ополченца. Чтобы не оказаться погребенным под собственным ховербайком, Вадим оттолкнулся от него и пустил железного пегаса в свободный полет. А сам вцепился в Лёшкин капюшон и, падая, опрокинул воришку на себя. От такого резкого отклонения назад коньки мгновенно и послушно остановились, замедлив скольжение по льду двух увлекаемых инерцией тел.
Всё же прокатившись изрядное расстояние по зеркальной глади и несколько раз перекувыркнувшись, бедолаги изящно вписались в милосердный и даже почти мягкий сугроб. Лёшка сел и осоловело помотал головой. А Вадим, едва протерев мотоочки от снега, вскочил на ноги и нашел тревожным взглядом всё более удаляющуюся точку ховербайка. Лишенный управления, тот продолжил свой путь, куда фары глядят.
С ужасом Вадим наблюдал, как мотоцикл перелетел черед ограду НИИ генетики и экзобиологии. Дальше он пропал с поля зрения, но раздавшийся звук удара и последовавшие за ним скрежет, грохот и звон разбиваемого стекла вернее всякого изображения подсказали печальный исход. Ховербайк пробил окно и влетел внутрь здания института.
***
Облегчение от удачного спасения пацана сменилось вспышкой раздражения и тревоги.
- Оказывается, на браслете и бокале ты только тренировался. А теперь сломал целый институт, - раздался за ухом ехидный комментарий Ведички.
Сделав глубокий вдох, чтобы не пасть до бесплодной ругани с машиной, Вадим связался с престарелым Кулибиным. Лишь пройденные при вступлении в ополчение уроки этики помогли тактично прервать велеречивые хвалы старика и выспросить у того, как перевести коньки в обычный, анти-ракетный режим.
Волоком таща Лёшку за собой, Вадим направился к институту. Мальчишка непрерывно ныл охрипшим сорванным голосом, как ему неудобно шагать в коньках по сугробам, как он устал и проголодался, и как ему хочется к маме. Вадим и сам был бы рад сбагрить его маме или любым другим людям, не побоявшимся и не устыдившимся признаться в родстве с этим зарёванным недоразумением. Вот только мама далеко, и пешком до нее не дойти. А единственный транспорт не придумал ничего лучше, как врезаться в единственное же во всей округе здание. И теперь там, возможно, тоже надо кого-то спасать.
Заприметив бегущую со стороны побережья к зданию института фигурку, Вадим помахал рукой. Человек его увидел и устремился к их обнимающейся парочке.
При ближайшем рассмотрении это оказалась девушка. Ополченец сначала аж остановился от удивления, разглядев ее развевающиеся от бега русые волосы, обтянувшие стройные ноги узкие джинсы и вязаный свитер с широкой высокой горловиной в качестве самого верхнего слоя одежды. Это в мороз-то в пятьдесят градусов по Цельсию ниже нуля! Сам Вадим от облепляющих его слоев одежды становился раза в полтора шире. А эта незнакомка при таком минимуме гардероба на его фоне вообще казалась тростинкой.
Первой мыслью было, что дама в новогоднюю ночь налакалась так, что не чувствует холода, и ее теперь надо спасать от обморожения. Но приглядевшись, Вадим увидел вокруг девушки блики энергетического термо-щита. Судя по всему, НИИ генетики и экзобиологии не бедствует, раз может позволить для своих сотрудников такие дорогие игрушки.
Добежав до них, незнакомка остановилась и некоторое время никак не могла отдышаться от быстрого бега по глубоким сугробам. А у Вадима появилась возможность рассмотреть ее свитер. Именно он выполнял роль генератора термо-щита. В качестве индикатора уровня заряда батареи и комфортности температуры внутри энергетического купола выступала лицевая сторона свитера. А точнее, размещенная на всей её поверхности анимированная картинка. Сейчас она изображала Снегурочку в голубом расшитом бисером кокошнике - высоком, как свадебный торт. Сама внучка Деда Мороза в небесного цвета купальнике, обтянувшем пышные формы, возлежала на шезлонге на пляже с бокалом коктейля в наманикюренной ручке. Блондинистая коса толщиной с крепкую мужскую руку кокетливо обвивала соблазнительный стан. Снегурочка лениво прикладывалась к коктейлю, а лазоревые волны позади нее сыто вылизывали песчаный берег.
Вадим загипнотизировано засмотрелся на статную виртуальную красавицу, но жестокая реальность резко оторвала его созерцания женских форм.
- Что случилось в институте?! Вы видели? Там что-то взорвалось? - отдышавшись, взволнованно спросила обладательница чудесного свитера.
Пришлось сознаваться в содеянном.
- Что?! - ужаснулась она. - Вы понимаете, что натворили?! Вы нарушили целостность здания! А ведь там содержится множество инопланетных форм жизни и их гибридов. Что, если ваш ховербайк пробьет какой-нибудь вольер? Это же будет катастрофа!
Вадим, уже потративший изрядное количество нервных клеток в погоне за малолетним преступником, не нашел в себе достаточных эмоциональных сил для полноценной паники. Поэтому лишь флегматично изогнул бровь.
Русоволосая сотрудница института, оказавшаяся ничуть не менее миловидной, чем ее Снегурочка, только субтильнее, негодующе полыхнула синими глазищами. Ей явно не понравилась бесстрастная реакция ополченца. Коралловые губки уже сложились для гневной отповеди, но вдруг хрустальную тишину полярной ночи разорвал неистовый грозный рык.
«Боже, что за ужасная тварь так вопит?» - пронеслось в голове у Вадима.
- Бедняжечка! - с искренним состраданием простонала девушка. - Наверное, своим ховербайком вы травмировали нашу рысь!
Словно подтверждая ее опасения, рёв повторился. Теперь зверюга рычала еще дольше и яростнее.
- Если у этой твари столько сил, чтобы драть глотку, наверное, она не сильно травмировалась, - бесстрастно заметил Вадим. - Разве что ей нанесена очень глубокая моральная травма.
- Бессердечный мужлан! - взъярилась девушка. - Откуда вас только берут таких в этот ваш ГНОМ? Я сейчас позвоню в настоящую полицию! И ко мне приедет более чуткий и сострадательный мужчина.
- Ну да, - поддакнул Вадим. - Учитывая, что ближайший опорный пункт полиции находится на материке, а сейчас Новый Год, то раньше, чем через пару дней не ждите это воплощение всемирной добродетели.
- А напарник у вас есть? - с трогательной надеждой в голосе спросила девушка.
- Есть, - охотно подтвердил Вадим. - Арестован Рыбнадзором за контрабандную рыбалку. Подождете, когда его освободят? - тоже с надеждой поинтересовался он.
Изящные плечики русоволосой научной сотрудницы поникли.
- Значит, нет смысла препираться. Альтернативы не предвидится, - грустно признала она. - Пойдемте в институт. Заберете свой транспорт и составите протокол. Меня, кстати, зовут Лара. Работаю здесь младшим научным сотрудников. В новогоднюю ночь меня оставили единственной дежурной на всё здание института.
Вадим покрепче перехватил тяжело повисшего на нем Лёшку и, с хрупаньем давя сугробы, двинулся вслед за Ларой. По пути он размышлял, почему девушка стала такой понурой и подавленной - ведь не могла же она грудью броситься на летящий ховербайк ради защиты любимых инопланетных уродцев. И хищно усмехнулся, осененный очевидной догадкой.
- Лара, а разве институт не должен быть закрыт энергетическим щитом?
Девушка неприязненно поджала губы, не удостоив ополченца ответом.
- Ты отключила щит, когда выходила, и забыла включить! Вот почему мой ховербайк преспокойно перелетел через ограду.
- Я не забыла! Я вышла на десять минут полюбоваться северным сиянием. И никак не ожидала, что именно в этот момент два идиота не разминутся с одним-единственным зданием на сотни километров вокруг, - огрызнулась Лара.
- Ты грубо нарушила технику безопасности. А ведь это могло привести к побегу ваших питомцев.
- И ты еще мне это говоришь?! Это ты устроил катастрофу, а не я!
- Я спасал ребенка! И пусть вряд ли я этим оказал большую услугу человечеству, но у меня хотя бы уважительная причина есть!
Лара резко обернулась к Вадиму. Её щёки мило заалели от гнева, а из глаз рвались убийственные молнии. Но что бы она ни хотела высказать ополченцу, она не успела. Всколыхнувший воздух рык раздался куда громче и ближе, чем раньше. Люди заворожено обернулись к институту. Не обманув их самых кошмарных ожиданий, на высокий забор грузно вспрыгнула огромная мохнатая туша серовато-коричневого цвета. Её округлые, явно упитанные бока пестрели темными подпалинами. Стоящие торчком острые уши были увенчаны большими мохнатыми кисточками, как метелками. Зверюга покрутила головой, изучая свой новый ареал обитания, отчего кисточки забавно заколыхались туда-сюда вслед за движениями огромной головы.
- Данный представитель фауны явно относится к классу хордовых хищных млекопитающих, предположительно, семейства кошачьих, - доложила результат проведенного анализа Ведичка. - Более точную информацию сообщить не могу: такого животного не содержится в моем каталоге. Примерный расчетный вес объекта - порядка двух тонн.
Вадиму резко подурнело. Лёшка, хоть и не слышавший доклада Ведички, тоже уже изготовился шлепнуться в обморок. И только Лара трагически прошептала:
- Бедненькая! Мы же еще не испытывали, как она переносит такие низкие температуры. А если она замерзнет!
- Я бы возликовал, - также шепотом откликнулся Вадим. - Но судя по всему, она прекрасно себя чувствует на вашем заборе и явно не собирается прямо сейчас осчастливить нас своей скоропостижной кончиной. Лучше скажи, она сытая?
- Да. У нее очень хороший аппетит.
- Я и так вижу, что она много жрёт. А что именно она ест?
- Абсолютно всё. В еде это потрясающе неприхотливое животное.
- Потрясающе… - согласился Вадим, явно вложив другое значение в это слово.
Пока ополченец лихорадочно размышлял, как без оружия обороняться от двухтонной твари, если она вдруг решит, что «всё» - это и люди тоже, зверюге наскучило сидеть на заборе. Она с грацией носорога ухнулась с высоты в сугроб и огромными неуклюжими скачками, как утомившийся от обжорства заяц, устремилась в одном ей ведомом направлении.
- Неустановленный объект взял курс на пристань, - бесстрастно сообщила Ведичка. - Если он не сменит курс и будет двигаться с такой же скоростью, он достигнет пристани примерно через полчаса.
Пользуясь тем, что неизвестное науке животное успело уже довольно далеко ускакать, Вадим рванулся к зданию института. Во встроенном багажнике ховербайка у каждого ополченца имелось штатное оружие - многофункциональный боевой комплекс ХМ-25, любовно называемый в армии «Разящей Гаубицей».
- У этой твари какая шкура? - на бегу уточнил он у Лары. - Обычная или пуленепробиваемая?
- Что за глупости? Конечно, обычная. Это же просто рысь.
- ЭТО - рысь?! - Вадим от изумления резко остановился и ошалело уставился на «рысь».
Хоть зверюга и успела далеко убежать, но за счет своих монументальных размеров всё равно была прекрасно видна во всполохах северного сияния. Она неутомимо скакала по сугробам, забавно взбрыкивая задними толстыми лапами и высоким фонтаном подкидывая комья снега.
- Нормальная рысь весит не больше килограммов тридцати. А это какой-то цирковой мамонт, только без бивней, - мрачно подытожил свои наблюдения Вадим.
- Это не нормальная рысь, а экспериментальная, - со снисходительными нотками, как малому ребенку, пояснила Лара. - ДНК земной рыси скрещено с ДНК инопланетной формы жизни. С шаброном с планеты Глизе из тройной системы созвездия Скорпиона.
- Фуф, - облегченно выдохнула Ведичка. - Оказывается, результат генетического опыта. А я уж начала сомневаться в собственном совершенстве. Как же все-таки легко смутить чуткую натуру!
Вадим благоразумно промолчал, а вдохновленный искин продолжила:
- Пусть это животное и экспериментальное, но его вполне можно убить.
- А зачем ты меня спросил про шкурку рыси? - вдруг встрепенулась Лара. - Ты что, собираешься ее убить?!
- Обычные пули, скорее всего, покажут низкую эффективность. Для такой громоздкой туши нужны артиллерийские снаряды. Если только целиться прямо в глаз, но попытка будет всего одна. Не попадешь, она тебя или сожрет, или раздавит…
- Её нельзя убивать, - запричитала Лара, устрашенная мрачным молчанием ополченца. - Это очень ценная особь! Результат уникального опыта, который, возможно, не удастся повторить.
Лара ничего не знала о Ведичке, вещавшей Вадиму прямо в ухо через вживленный под кожу динамик. Поэтому торопливо говорила одновременно с искином, и Вадиму крайне тяжело было поспевать за ходом мыслей обеих своих собеседниц.
- На нервно-парализующий луч я бы тоже не полагалась, - размеренно продолжила рассуждать Ведичка, не обращая внимания на стенания Лары. - Мы ничего не знаем о медиаторе нервного возбуждения этой рыси. Что, если мощности парализующего луча окажется недостаточным для угнетения обмена сигналами между её нейронами?
- У нас долго не получалось совместить геномы рыси и шаброна так, чтобы получилось что-то путное. Хромосомы никак не хотели нормально сходиться в пары. На создание этой химеры была потрачена прорва денег!
- Огнемет мог бы хорошо поджарить это животное, если бы не снег. Нам не известен уровень интеллекта рыси. Но учитывая размер ее головы и предположительный объем головного мозга, возможно, она догадается тушить пламя об сугробы. Поэтому весьма сомнительно, удастся ли ее сжечь. Зато точно удастся разъярить.
- Эта рысь уникальна еще и тем, что по отдельности и земная рысь, и глизейский шаброн относительно небольшого размера. Но их химера получилась с потрясающе развитой передней долей гипофиза. Её гипофиз вырабатывает небывалое количество гормона роста! Это просто поразительный успех!
- Поэтому самый верный вариант - это сразу перейти в режим плазмогана. Так что беги, доставай из ховербайка «Разящую Гаубицу» и запускай прогрев ионизированного газа.
- Когда мы установим причину развития столь высокоэффективного гипофиза, мы сможем использовать данное открытие для создания и других химер. Это приведет к появлению куда более жизнеспособных особей: больших, сильных и выносливых. Это поистине бесценная рысь! - с истовой убежденностью воскликнула Лара.
- И плазмоидный заряд разнесет эту рысь-переросток в клочья! - с хищным энтузиазмом провозгласила Ведичка.
Вадим почувствовал, как от нервного тика у него задергался глаз. Лара смотрела на него умоляющими синими глазищами, перед очарованием которых невозможно было устоять. Да и рысь было жалко, а точнее, потраченное на создание этой зверюги состояние. Но нельзя было допустить гибели людей.
***
С непреклонностью летящего к цели заряда Вадим сокращал расстояние до здания института. Обессилевший Лёшка кульком болтался на его плече. Даже идущая налегке Лара слишком устала пробираться через сугробы, чтобы еще и продолжать разговор. Но уже впустив пришельцев в святая святых НИИ генетики и экзобиологии, она зорко наблюдала за ними, словно они были лисами, попавшими в курятник. И несколько раз предупредила, чтобы они ничего не трогали, видимо, составив совсем нелестное мнение об их общем на двоих уровне интеллекта.
Ховербайк нашелся на втором этаже, сиротливо лежащем на боку в груде прозрачных осколков того, что раньше являлось стенкой вольера рыси.
- Ударостойкий полистирол повышенной прочности, - грустно пояснила Лара.
- Что ж не клетка со стальными прутьями?
- Это негуманно! - возмущенно воскликнула зоозащитница. - Да и к тому же рысь их ест, - немного подумав, добавила она. - А прозрачная стена из полистирола гладкая, её невозможно уцепить зубами… Хотя Дуся честно старалась.
- Вы назвали это чудище Дусей?!
- Она прекрасно отзывается на кличку, - охотно подтвердила Лара.
- О, отпад! - вдруг раздался восхищенный возглас Лёшки.
Вадим обернулся и увидел своего вынужденного подопечного у большого стеклянного ящика, наполовину засыпанного какой-то стружкообразной трухой, подозрительно поблескивающей металлом. В верхнем слое этой неаппетитной кучи что-то противно копошилось, и Лёшка с горящими от любопытства глазами наблюдал за этой возней.
- Что ты сделал? - тревожно спросила Лара.
- Нажал на панели вот эту кнопку, и откуда-то сбоку выпала непонятная штука, похожая на камень. И сразу вылез червяк и её слопал! - мальчишескому восторгу не было предела.
- Зачем ты покормил камнегрыза? Мы его кормили только позавчера. Теперь время следующей кормежки - через месяц.
- Вот это он у вас обжирается, - не удержался от ехидства Вадим.
- Ты ничего не понимаешь! - сверкнула на него разгневанными глазами Лара. - И вообще я ведь просила ничего не трогать!
- А вот это верно. Но данный субъект, - ополченец качнул головой в сторону Лёшки, - плохо понимает запреты. Поэтому оставайся с ним здесь и следи за каждым его шагом. А я поеду за этой вашей… Дусей.
Вадим поднял ховербайк, сразу развернув его в сторону разбитого окна, и достал из встроенного багажника многофункциональный боевой комплекс, чтобы включить прогрев ионизированного газа.
Лара пришла в ужас.
- Ты все-таки собираешься убить этим Дусю?! Что за жуткая пушка?! - в её голосе отчетливо зазвенели слезы.
- «Разящая Гаубица». Раз эта рысь так ценна, я сначала попробую применить нервно-парализующий луч. Но если его мощности окажется недостаточным для временного паралича рыси, придется стрелять в нее плазмоидными зарядами. Нельзя допустить, чтобы она добралась до людей на пристани.
- «Разящая Гаубица», - как эхо, потрясенно повторила Лара, видимо, больше ничего не услышав, кроме еще больше испугавшего её названия.
Но вдруг её лицо просияло:
- Вот дура, как же я сразу не догадалась? Не надо «Разящей Гаубицы»! Я лучше дам тебе волшебную палочку!
- Ты уверена, что это равноценная замена? - иронично изогнул бровь Вадим.
- Конечно! Волшебная палочка даже лучше!
- Лара, а вы здесь выращиваете какие-нибудь инопланетные растения с психотропным эффектом?
- Само собой. На первом этаже есть оранжерея, в том числе, и с такой флорой. Она выращивается и изучается в исследовательских и медицинских целях.
- Но и для личного использования немножечко остается, не так ли?
- Нет, разуме… Что ты такое себе вообразил?! - вскинулась Лара, поняв, куда клонит ополченец. - Волшебная палочка - это не плод наркотической фантазии, а эффективный и очень полезный прибор. Это замена негуманным и морально устаревшим транквилизаторам и наркозу. Чтобы инопланетные формы жизни и получившиеся химеры не сопротивлялись их исследованию, мы применяем Излучатель Низкочастотных Волн, Воздействующий на Рецепторы, Активируемые Заданным Лигандом.
Вадим утомленно закатил глаза к потолку, силясь хотя бы в общих чертах осмыслить мудреное название. А Лара продолжила менторским тоном:
- Это экспериментальный прототип. Ему пока не придумали коммерческого названия. И в институте для сокращения его начали звать волшебной палочкой. Потому что он, как по волшебству, программирует на заданное поведение всех тех, у кого мозг устроен по подобию наших земных млекопитающих. В том числе, и укладывает в крепкий сон.
Резкий звуковой сигнал прервал поучительную лекцию Лары. С одинаковой обреченностью на лицах собеседники обернулись в сторону Лёшки, который, видимо, опять нажал какую-то кнопку, вызвавшую возмущение компьютера.
- Я случайно, - нимало не смущаясь, соврал пацан и с неуемным азартом опять обернулся к панели управления.
- А люди - это ведь тоже млекопитающие? - шепотом уточнил Вадим.
Лара мигом поняла подоплеку вопроса и хищно прищурилась:
- Сейчас принесу волшебную палочку и перенастрою её на человека.
Волшебная палочка оказалась металлической орясиной метровой длины и весом порядка десяти килограмм. Для использования ее надо было класть на плечо, как гранатомет. На ее конце, подобно бутону, распускалась пластиковая оранжевая чаша, напоминающая тарелочную антенну.
Профессионально быстро потыкав в кнопки, Лара за полминуты перенастроила волшебную палочку на человека и нацелила ее в Лёшку. Он сразу же свалился, как подкошенный, прямо в подставленные руки Вадима.
Устраивая похрапывающего мальчишку спать в комнате для персонала, вынужденные напарники обсудили план действий. Вадим с помощью специального чехла повесил настроенную на рысь волшебную палочку себе за спину и стартовал на ховербайке прямо в окно. А Лара погрузила металлическую сеть в багажник арктического вездехода и тоже поехала на встречу со своей любимицей.
***
О продолжении новогодних экспериментальных неурядиц Вадима, Лары, рыси и, возможно, еще кого-нибудь обязательно читайте по этой ссылке: https://serditaya-sova.livejournal.com/665.html