Наша сказка. Первые два круга (IV)
Начало: I, II, III
Список авторов:
1. nata_blackcat
2. korpilyon
3. ya_zufarovna
4. luvida
5. marusa_muse
6. belka_helya
7. super_kakadu
8. simart
9. iris_flower0802
10.mrs_mcwinkie
11.jajouka
12.avkost1955
13.chiliu
14.muziker
15.skrebec
16.kopuha
17.elenabyzova
11.
Макар и Вера остановились возле развилки. Плоский широкий камень стоял прямо посередине дороги.
- И куда нам теперь? - спросила девочка.
- Вообще-то по волшебной логике, если хочешь быстро попасть в нужное место, надо повернуть налево.
- А если направо?
- Тогда… Если честно, я не знаю. В сказках обычно бывает ещё прямая дорога, но тут её нет.
На всякий случай заглянули за камень. За ним росло тощее деревце, слегка покрытое паутиной.
- Может, на камне что-нибудь написано? - предположила Вера. Но нет, камень был совершенно гладок, без каких-либо букв или знаков. Что делать дальше, куда идти - совершенно непонятно.
Щенок спал на руках у Веры. Белое пятно на его шее сильно разрослось, кусок пледа уже не особо помогал это скрыть.
Попугай странным образом помалкивал, и это неожиданно рассердило Макара:
- А ты что молчишь? Сказал бы что полезное!
Тот встрепенулся, поднял хохол и произнёс:
- Задачка! - и тут же быстро-быстро затараторил что-то непонятное.
- Что это с ним? - удивилась Вера.
- Не знает, что сказать, вот и дурачится, - буркнул Макар. Но речь попугая вдруг стала внятной.
- У задачи должно быть решение, должен был ключ, даже у такой простой: направо или налево. Если есть вопрос, то и ответ может быть, должен быть поблизости. Ключ! Нота! Соль! Барышня музыке обучена? А? Барышни должны быть музыке обучены. А? Отвечай.
- Учили в школе что-то, но так… У нас все орут на музыке, так что особо и не учим ничего…
- А ты попробуй, спой гамму. Дойдёшь до «соль», может, и получится чего. Ну, давай!
Вера неуверенно посмотрела на Макара. Тот пожал плечами.
- Давай. Если что - идём по левой тропке.
Вера робко затянула: до, ре, ми… Когда дошла до «соль», что-то словно дзынькнуло.
- Ещё раз, ну, повтори! - попугай стал словно сам не свой. И Вера послушно протянула: сооооль!
Раздался звон, и плоский камень, оказавшийся дверью, внезапно отворился. Щенок вырвался из рук девочки и с лаем умчался за дверь.
- Вот и оно, - почему-то мрачно сказал попугай. - Куда наш малой усвистел, непонятно. Но обстоятельства указывают, что эта дорога неизбежна. Пойдём. Только ключ не забудьте захватить. Вон, в двери торчит.
Но ребята уже заметили зелёный прозрачный ключ, что был в замочной скважине. Невесть откуда взявшийся, такой нужный, откликнувшийся на ноту соль.
12.
Слова улетевшего кота заставили бабку Верону сильно призадуматься. По всему выходило, что внучка её попала в такой переплёт, что выбраться без осознания своей настоящей силы будет трудно, а то и вовсе невозможно. Но как? Как объяснить девчонке несмышлёной, что правда и вымысел всегда присутствуют в жизни, что бывают времена, когда баланс их нарушается, когда придуманное, по-доброму или во зло, охватывает умы и души людей, и творятся тогда на земле дела страшные и трагичные. Как доверить ей тайну великую о том, что в незапамятные времена, когда вымышленное уже почти полностью вытеснило реальное, пришлось людям выдумать двух братьев-волшебников и поставить их контролировать силы добра и зла в придуманном мире. Что заключили братья договор о соблюдении баланса сил добрых и злых в мире вымышленном и о примерно равном проникновении их в мир действительный. И отдали шкатулку с договором на хранение в руки недобрые, зато ключ от неё спрятали в место, только добру доступное.
Нет! Рано ещё Верке к таким тайнам приобщаться, да и Макар рядом, не даст пропасть, и коты, хотя себе на уме, в случае чего помогут.
Не успела Вера потянуться, чтобы вытащить ключ, как сильный жар заставил отдёрнуть руку. Перед ребятами, ухмыляясь и слегка дымясь, стоял Дракон.
- Что, голубчики? Нашли ключик? - Дракон не мог сдержать довольной улыбки. - Вот и славно!
Подхватив ключ зубами, зловредная рептилия расправила крылья и через мгновение исчезла из виду.
Тревожный возглас Веры:
- Эй, а как же мы? - повис в воздухе.
Несмотря на некоторую тяжесть в голове после бабкиной малинки, Дракона распирала радость от того , что план сработал, что ещё немного и древний договор можно будет уничтожить. А там власть над всем миром. Никто не сможет устоять против огнедышащего дракона. Даже Мух, не менее драконьего стремящийся уничтожить договор, не сможет теперь ограничить волю крылатого чудовища, ведь он согласился отдать ему тела людей.
- Ну что, вижу план сработал? - Догадался МуХ, увидев с трудом скрываемую ухмылку, представшего перед ним Дракона.
- Идеально, господин. Сам видел, на ноту соль откликается. - Дракон почему-то был уверен, что умеет различать ноты на слух.
- Вот и славно. Сейчас проверим.
Идя по тёмному коридору в заветную кладовую, МуХ размышлял о своём прислужнике: «Глупец, не может сдержать радости. Размечтался о неограниченной воле жечь, да жрать кого захочет. Много ли слопать сможешь, живот ведь не резиновый. А вот власть над душами, всеми помыслами людей, это настоящее. Ради этого всё можно отдать». Предаваясь каждый своим сладким грёзам, подошли, наконец, злодеи к заветному ларцу, стоящему на заросшем многовековым мхом камне. МуХ чуть дрожащей рукой вставил ключик в скважину, и... Холодный пот выступил у него на лбу, ключ не поворачивался.
13.
МуХ надавил сильнее.
Хрясь! И одна часть ключа в замке, вторая в руках у МуХа.
- И что теперь делать?-огорчился МуХ.
- Части музыкальных ключей воссоединяются, если напеть мелодию, созвучную
с магией ключа, - произнес дракон.
- О как! Откуда сведения?
- Не важно.
- Раз ты такой образованный, может и мелодию заветную исполнить сможешь?
- Запросто! - раззадорился Дракон. - ИИИАААА!!!!!
Эфир сотряс вопль свинки, у которой отняли корытце.
В воздух взвились тонкие серые нити, оседая паутиной на все поверхности в пещере и опутывая Дракона с МуХом.
- ПРЕКРАТИ! - Мух швырнул в Дракона оставшейся частью ключа. Та, ударилась о рептилию, отскочила и упала на пол.
Дракон захлопнул пасть. Стало тихо.
Но тут партнеры услышали хихиканье.
- Кто здесь? - спросил МуХ.
- Черный ворон, что ж ты вьёшься, над моею головой, Ты добычи не дождешься...
От одной из стен отделилась фигура, при рассмотрении оказавшаяся Чебой.
- Чёрный ворон, я не твой! - допел куплет Че,и восстановленный ключ скользнул в его лапу. - Вы в курсе, что мусорить здесь нельзя? Придется ответить.
- А давай, ты как будто не видел? - попросил Дракон.
- Скажи уж, что не слышал, - возразил Уборщик, - Как получилось, что в гнезде поющих драконов появился такой, немузыкальный?
- Ты из поющих? - удивился МуХ, - Как ? У них и внешность другая: глаза синие, чешуя как шерстка, а у тебя...
- У него линзы, и косметология шагнула сейчас ого-го как, - отмахнулся Че и обратился к Дракону. - Зачем тебе тела людей, ты же вегетарианец? Видел я, как ты малину ел у детей. А уж вел себя там...
- Поющий... - пробормотал МуХ, - на них Зубодер не действует. Ты мне врал, выходит?
Дракон зарычал:
- Какое вам дело до происхождения и цвета глаз? Как думаете, легко быть уродцем в семье? Все поют круглые сутки, а я сижу в гнезде, не высовываюсь, хвостиком постукиваю. Бр-р.
- А где родители Веры? - прервал Дракона Уборщик. - Я видел, когда костер горел, там уже были чучела. Ты там летал. Ответь, и наказания не будет.
- Ты! Мне?! - для Дракона слова Че стали "последней каплей". - Сожгу!
- Лучше спой, - брякнул МуХ.
Дракон развернулся к нему:
- И тебя!
Че отпихнул МуХа:
- Чур, меня первее!
14.
В место, где только что стоял уборщик, ударила струя огня.
- Хорошая попытка! - раздался задорный голос из-за колонны.
Для уборщика не составило труда увернуться, его подготовка и опыт сделали своё дело.
- Я разорву тебя на части,мелкое ничтожество - яростно прошипел дракон и бросился на звук голоса.
Чебурашка ловко запустил камнем прямо в глаз противнику. От очередного огненного залпа увернулся, молниеносно проскочив между лапами дракона и оказавшись за его спиной.
- Размер не имеет значения! Разве тебе мама в детстве этого не говорила? - ухмыльнулся он.
Дракон взревел и попытался достать уборщика хвостом, но того и след простыл.
Ярость застилала глаза, точнее один глаз, второй быстро закрывала гематома.
Из темноты подземелья прилетел ещё один камень, больно ударив по голове, затем ещё один, и ещё. Камни летели со всех сторон, и дракон просто не успевал заметить противника, лишь смутная тень его металась по комнате.
Мух успел вовремя выскочить и теперь, стоя за входной дверью, сквозь щель испуганно наблюдал за поединком. Он уже думал удрать от греха подальше, но остановился. Дракона нужно было спасать невзирая на обстоятельства. Без него шансы на победу в этом противостоянии резко падали,хотя с другой стороны, у него уже была шкатулка, но если победит Уборщик, а к этому всё и шло, то Муху с ним совладать будет очень непросто, это тебе не глупый ящер.
Уборщик порядочно измотал дракона и уже сокращал дистанцию, пытаясь добраться до его головы стремительными спуртами. Мух понимал, что как только это получится, шансов на победу у дракона не будет.
Внезапно он прямо перед собой увидел силуэт Уборщика и не раздумывая бросил в него заклятьем паутины.
В тот же миг Уборщика увидел и дракон. Огромным хвостом он ударил изо всех сил, но задел колонну, и она вместе с аркой обрушилась на Чебурашку, похоронив его под обломками.
- ААААААААА! - победоносно взревел дракон. За этим рёвом он так и не услышал ни удаляющихся торопливых шагов Муха, улепётывавшего со шкатулкой в руках, ни тихого стона Уборщика, придавленного обломками колонны, но прижимавшего к груди заветный ключ.
15.
Погребённый Че стонал не от боли, а от собственного бессилия. Заклятье паутины, сковывало не только его, но и пространство вокруг. Это и спасло Уборщика, камни засыпали его, но не раздавили.
«Ничего, - думал Чеба, - ключ нужен всем, и за ним обязательно придут. Ещё поборемся! Жаль дети остались без помощи».
И ещё одна серьёзная проблема занимала Че - никак нельзя было почесать ухо.
Вера растерянно смотрела на Макара, Макар на Захара, попугай чистил перья.
- Что делать? - Вера чуть не плакала.
- Что делать? - Макар обратился к птице.
- Прринимать ррешения! - попугай взлетел и уселся на камень-дверь.
- Ладно, - девочка тряхнула головой, отбрасывая сомнения, - я за Витькой. Маленьких не бросают.
Макар понял, Веру не переубедить.
- Хорошо, я с тобой. А ты, Захар, проследи за драконом.
- Ррезонно! - согласился попугай.
Черный Фараон, судорожно прижимая ларец, заскочил в свои апартаменты и закрыл дверь на засов. Сдвинув секретный рычажок, он открыл тайник под сидушкой трона, выкинул оттуда ненужный уже мешочек с Зубодёром, а на его место положил ларец с договором и задумался.
Пора было принимать решительные меры, пока его лохматый братец не прочухал, что договор давно нарушается, и не применил всю свою силу. Надо его опередить!
Мух с неожиданной лёгкостью развернул трон. Открылось мутное зеркало. Бормоча заклинания, он плюнул в каждый угол зеркальной поверхности. После чего скрестил указательные пальцы и начал ими рисовать по тусклой глади что-то странное с лапками…
…Ребята шли по тоннелю, когда из полумрака навстречу им выползли сотни пауков. Огромные, размером с футбольный мяч, они шипели и клацали челюстями.
- Назад! - закричал Макар.
Но было поздно. Сзади было то же самое. Твари не торопились. Предвкушая добычу, наползая друг на друга, они приближались медленно. Из морд у передних что-то капало. Некоторые гады плевались паутиной и та тут же прорастала в стены и потолок.
Девочка от ужаса оцепенела: всё, это конец. Макар, заслоняя её, творил пассы, вызывая в воздухе искрящиеся шары, но мерзкие зверюги проглатывали их без особого вреда для себя.
Мощная магия, успел подумать Макар, почему, почему я так плохо учился у деда Матвея ведовству. Джазом пауков не победить.
Почувствовав беззащитность жертв, особо наглые членистоногие вырывались из толпы и подкрадывались с разных сторон, рыча. Парень сжал кулаки, но распинывал их ногами. Пустое пространство неумолимо сужалось.
Вера в бессилии прислонилась спиной к каменной стене. И тут вспомнила про Витю. Маленький мальчик, щенок, что с ним? Она ведь отвечает за него, она не может погибнуть!
«Дайте мне силы все, кто любил меня! Дайте мне силы все, кого я люблю!»
Внутри неё что-то взорвалось, маленькая Верона закричала:
- Не-е-е-ет! - и топнула ногой.
Из под кроссовка вылетело голубое пламя и стремительно разбежалось по сторонам. Пауки отступили.
17.
Сашка с недоумением смотрел вслед убегавшим куда-то мужчине и женщине. Кого-то они ему напоминали, где-то он уже их видел. А вот где? Никак не вспомнить! Голова ещё гудела и отказывалась соображать. И услышанный обрывок разговора не помогал - никаких Павлов и Василис он не знал.
«Ну и ладно. - Сашка махнул рукой. - Ушли и хорошо, и я тоже домой пойду!»
Но только он направился к калитке, как за его спиной прозвучало грозное:
- Стой! Ррруки вверррх! Стрррелять буду!
Сашка замер на месте, как вкопанный. Он голову мог дать на отсечение, что во дворе никого кроме него не было. Но испугаться не успел, тот же голос раздался снова:
- Это я пошутил.
- Ничего себе шуточки, - пробормотал Сашка, приходя в себя и оборачиваясь. Во дворе по-прежнему никого не было, только на ветке яблони сидел большой белый попугай и косил на Сашку хитрым глазом.
- Да, шутка вышла неудачная, - легко согласился попугай и представился, - меня Захаром зовут, а тебя как?
- Саша
- Александр, значит. Хорошее имя. Ну пойдём.
- Куда?
- В дом. Мне велено оказать тебе первую помощь и накормить. Ты ведь хочешь есть?
- Хочу, - признался Саша.
- Ну, так и пойдём.
Матвей и Верона торопились изо всех сил и успели в самый последний момент. Беснующаяся толпа привязала Павла и Василису к столбу, обложив хворостом.
- Сжечь! Сжечь колдунов! - вопили горожане.
Самые рьяные кинулись поджигать хворост. Взметнулось пламя.
- Скорей! - крикнул Матвей своей спутнице и бросился в толпу, ещё не зная, что именно он будет делать с риском быть растерзанным разгневанными людьми.
Верона же, напротив, остановилась, будто не слышала его. Опустив голову и ссутулившись, она прижала руки к груди, словно та разрывалась от невыносимой боли. Дыхание её было тяжёлым и прерывистым, губы беззвучно шевелились.
Сколько она так простояла? Мгновение? Вечность? Время словно замедлилось и стало почти осязаемым, вязким, как паутина.
Матвей не успел сделать и шага, а Верона уже распрямилась, и взгляд её огромных чёрных глаз горел огнём почище того, что взметнулся на куче хвороста у столба. Дыхание стало ровным и глубоким, а голос загремел над притихшей площадью:
Замри огонь, замри вода!
Замрите в небе облака!
Пусть времени прервётся бег!
Тебе велю я, человек,
С кипящей злобою внутри,
По слову моему - ЗАМРИ!
Матвей с удивлением глядел на словно окаменевшую площадь, даже языки пламени перестали трепетать и потрескивать, что уж говорить о людях, они так и застыли в тех позах, как их настигло заклинание.
- Ну, Верона, знал я, что сила в тебе таится великая, но чтоб настолько... - он оглянулся на свою подругу и кинулся к ней, едва успев подхватить.
- Не такая уж и великая, как видишь, - прошептала обессиленная волшебница. - Иди, освободи их, пока действует заклинание.
Они одновременно глянули на столб, где были привязаны пленники, и замерли словно их тоже коснулось заклинание - у столба никого не было, а меж застывших неподвижно облаков улетал дракон, унося в лапах безвольные тела Василисы и Павла.
- Стой, нечисть чешуйчатая! - закричал Матвей, собираясь кинуться вдогонку, но Верона остановила его.
- Потом. Чучела надо сделать. Пусть, когда заклинание кончится, люди думают, что сожгли колдунов. Глядишь и успокоятся. А с этим, - она кивнула в сторону, куда улетел дракон, - мы ещё разберёмся!
Продолжение следует.
Список авторов:
1. nata_blackcat
2. korpilyon
3. ya_zufarovna
4. luvida
5. marusa_muse
6. belka_helya
7. super_kakadu
8. simart
9. iris_flower0802
10.mrs_mcwinkie
11.jajouka
12.avkost1955
13.chiliu
14.muziker
15.skrebec
16.kopuha
17.elenabyzova
11.
Макар и Вера остановились возле развилки. Плоский широкий камень стоял прямо посередине дороги.
- И куда нам теперь? - спросила девочка.
- Вообще-то по волшебной логике, если хочешь быстро попасть в нужное место, надо повернуть налево.
- А если направо?
- Тогда… Если честно, я не знаю. В сказках обычно бывает ещё прямая дорога, но тут её нет.
На всякий случай заглянули за камень. За ним росло тощее деревце, слегка покрытое паутиной.
- Может, на камне что-нибудь написано? - предположила Вера. Но нет, камень был совершенно гладок, без каких-либо букв или знаков. Что делать дальше, куда идти - совершенно непонятно.
Щенок спал на руках у Веры. Белое пятно на его шее сильно разрослось, кусок пледа уже не особо помогал это скрыть.
Попугай странным образом помалкивал, и это неожиданно рассердило Макара:
- А ты что молчишь? Сказал бы что полезное!
Тот встрепенулся, поднял хохол и произнёс:
- Задачка! - и тут же быстро-быстро затараторил что-то непонятное.
- Что это с ним? - удивилась Вера.
- Не знает, что сказать, вот и дурачится, - буркнул Макар. Но речь попугая вдруг стала внятной.
- У задачи должно быть решение, должен был ключ, даже у такой простой: направо или налево. Если есть вопрос, то и ответ может быть, должен быть поблизости. Ключ! Нота! Соль! Барышня музыке обучена? А? Барышни должны быть музыке обучены. А? Отвечай.
- Учили в школе что-то, но так… У нас все орут на музыке, так что особо и не учим ничего…
- А ты попробуй, спой гамму. Дойдёшь до «соль», может, и получится чего. Ну, давай!
Вера неуверенно посмотрела на Макара. Тот пожал плечами.
- Давай. Если что - идём по левой тропке.
Вера робко затянула: до, ре, ми… Когда дошла до «соль», что-то словно дзынькнуло.
- Ещё раз, ну, повтори! - попугай стал словно сам не свой. И Вера послушно протянула: сооооль!
Раздался звон, и плоский камень, оказавшийся дверью, внезапно отворился. Щенок вырвался из рук девочки и с лаем умчался за дверь.
- Вот и оно, - почему-то мрачно сказал попугай. - Куда наш малой усвистел, непонятно. Но обстоятельства указывают, что эта дорога неизбежна. Пойдём. Только ключ не забудьте захватить. Вон, в двери торчит.
Но ребята уже заметили зелёный прозрачный ключ, что был в замочной скважине. Невесть откуда взявшийся, такой нужный, откликнувшийся на ноту соль.
12.
Слова улетевшего кота заставили бабку Верону сильно призадуматься. По всему выходило, что внучка её попала в такой переплёт, что выбраться без осознания своей настоящей силы будет трудно, а то и вовсе невозможно. Но как? Как объяснить девчонке несмышлёной, что правда и вымысел всегда присутствуют в жизни, что бывают времена, когда баланс их нарушается, когда придуманное, по-доброму или во зло, охватывает умы и души людей, и творятся тогда на земле дела страшные и трагичные. Как доверить ей тайну великую о том, что в незапамятные времена, когда вымышленное уже почти полностью вытеснило реальное, пришлось людям выдумать двух братьев-волшебников и поставить их контролировать силы добра и зла в придуманном мире. Что заключили братья договор о соблюдении баланса сил добрых и злых в мире вымышленном и о примерно равном проникновении их в мир действительный. И отдали шкатулку с договором на хранение в руки недобрые, зато ключ от неё спрятали в место, только добру доступное.
Нет! Рано ещё Верке к таким тайнам приобщаться, да и Макар рядом, не даст пропасть, и коты, хотя себе на уме, в случае чего помогут.
Не успела Вера потянуться, чтобы вытащить ключ, как сильный жар заставил отдёрнуть руку. Перед ребятами, ухмыляясь и слегка дымясь, стоял Дракон.
- Что, голубчики? Нашли ключик? - Дракон не мог сдержать довольной улыбки. - Вот и славно!
Подхватив ключ зубами, зловредная рептилия расправила крылья и через мгновение исчезла из виду.
Тревожный возглас Веры:
- Эй, а как же мы? - повис в воздухе.
Несмотря на некоторую тяжесть в голове после бабкиной малинки, Дракона распирала радость от того , что план сработал, что ещё немного и древний договор можно будет уничтожить. А там власть над всем миром. Никто не сможет устоять против огнедышащего дракона. Даже Мух, не менее драконьего стремящийся уничтожить договор, не сможет теперь ограничить волю крылатого чудовища, ведь он согласился отдать ему тела людей.
- Ну что, вижу план сработал? - Догадался МуХ, увидев с трудом скрываемую ухмылку, представшего перед ним Дракона.
- Идеально, господин. Сам видел, на ноту соль откликается. - Дракон почему-то был уверен, что умеет различать ноты на слух.
- Вот и славно. Сейчас проверим.
Идя по тёмному коридору в заветную кладовую, МуХ размышлял о своём прислужнике: «Глупец, не может сдержать радости. Размечтался о неограниченной воле жечь, да жрать кого захочет. Много ли слопать сможешь, живот ведь не резиновый. А вот власть над душами, всеми помыслами людей, это настоящее. Ради этого всё можно отдать». Предаваясь каждый своим сладким грёзам, подошли, наконец, злодеи к заветному ларцу, стоящему на заросшем многовековым мхом камне. МуХ чуть дрожащей рукой вставил ключик в скважину, и... Холодный пот выступил у него на лбу, ключ не поворачивался.
13.
МуХ надавил сильнее.
Хрясь! И одна часть ключа в замке, вторая в руках у МуХа.
- И что теперь делать?-огорчился МуХ.
- Части музыкальных ключей воссоединяются, если напеть мелодию, созвучную
с магией ключа, - произнес дракон.
- О как! Откуда сведения?
- Не важно.
- Раз ты такой образованный, может и мелодию заветную исполнить сможешь?
- Запросто! - раззадорился Дракон. - ИИИАААА!!!!!
Эфир сотряс вопль свинки, у которой отняли корытце.
В воздух взвились тонкие серые нити, оседая паутиной на все поверхности в пещере и опутывая Дракона с МуХом.
- ПРЕКРАТИ! - Мух швырнул в Дракона оставшейся частью ключа. Та, ударилась о рептилию, отскочила и упала на пол.
Дракон захлопнул пасть. Стало тихо.
Но тут партнеры услышали хихиканье.
- Кто здесь? - спросил МуХ.
- Черный ворон, что ж ты вьёшься, над моею головой, Ты добычи не дождешься...
От одной из стен отделилась фигура, при рассмотрении оказавшаяся Чебой.
- Чёрный ворон, я не твой! - допел куплет Че,и восстановленный ключ скользнул в его лапу. - Вы в курсе, что мусорить здесь нельзя? Придется ответить.
- А давай, ты как будто не видел? - попросил Дракон.
- Скажи уж, что не слышал, - возразил Уборщик, - Как получилось, что в гнезде поющих драконов появился такой, немузыкальный?
- Ты из поющих? - удивился МуХ, - Как ? У них и внешность другая: глаза синие, чешуя как шерстка, а у тебя...
- У него линзы, и косметология шагнула сейчас ого-го как, - отмахнулся Че и обратился к Дракону. - Зачем тебе тела людей, ты же вегетарианец? Видел я, как ты малину ел у детей. А уж вел себя там...
- Поющий... - пробормотал МуХ, - на них Зубодер не действует. Ты мне врал, выходит?
Дракон зарычал:
- Какое вам дело до происхождения и цвета глаз? Как думаете, легко быть уродцем в семье? Все поют круглые сутки, а я сижу в гнезде, не высовываюсь, хвостиком постукиваю. Бр-р.
- А где родители Веры? - прервал Дракона Уборщик. - Я видел, когда костер горел, там уже были чучела. Ты там летал. Ответь, и наказания не будет.
- Ты! Мне?! - для Дракона слова Че стали "последней каплей". - Сожгу!
- Лучше спой, - брякнул МуХ.
Дракон развернулся к нему:
- И тебя!
Че отпихнул МуХа:
- Чур, меня первее!
14.
В место, где только что стоял уборщик, ударила струя огня.
- Хорошая попытка! - раздался задорный голос из-за колонны.
Для уборщика не составило труда увернуться, его подготовка и опыт сделали своё дело.
- Я разорву тебя на части,мелкое ничтожество - яростно прошипел дракон и бросился на звук голоса.
Чебурашка ловко запустил камнем прямо в глаз противнику. От очередного огненного залпа увернулся, молниеносно проскочив между лапами дракона и оказавшись за его спиной.
- Размер не имеет значения! Разве тебе мама в детстве этого не говорила? - ухмыльнулся он.
Дракон взревел и попытался достать уборщика хвостом, но того и след простыл.
Ярость застилала глаза, точнее один глаз, второй быстро закрывала гематома.
Из темноты подземелья прилетел ещё один камень, больно ударив по голове, затем ещё один, и ещё. Камни летели со всех сторон, и дракон просто не успевал заметить противника, лишь смутная тень его металась по комнате.
Мух успел вовремя выскочить и теперь, стоя за входной дверью, сквозь щель испуганно наблюдал за поединком. Он уже думал удрать от греха подальше, но остановился. Дракона нужно было спасать невзирая на обстоятельства. Без него шансы на победу в этом противостоянии резко падали,хотя с другой стороны, у него уже была шкатулка, но если победит Уборщик, а к этому всё и шло, то Муху с ним совладать будет очень непросто, это тебе не глупый ящер.
Уборщик порядочно измотал дракона и уже сокращал дистанцию, пытаясь добраться до его головы стремительными спуртами. Мух понимал, что как только это получится, шансов на победу у дракона не будет.
Внезапно он прямо перед собой увидел силуэт Уборщика и не раздумывая бросил в него заклятьем паутины.
В тот же миг Уборщика увидел и дракон. Огромным хвостом он ударил изо всех сил, но задел колонну, и она вместе с аркой обрушилась на Чебурашку, похоронив его под обломками.
- ААААААААА! - победоносно взревел дракон. За этим рёвом он так и не услышал ни удаляющихся торопливых шагов Муха, улепётывавшего со шкатулкой в руках, ни тихого стона Уборщика, придавленного обломками колонны, но прижимавшего к груди заветный ключ.
15.
Погребённый Че стонал не от боли, а от собственного бессилия. Заклятье паутины, сковывало не только его, но и пространство вокруг. Это и спасло Уборщика, камни засыпали его, но не раздавили.
«Ничего, - думал Чеба, - ключ нужен всем, и за ним обязательно придут. Ещё поборемся! Жаль дети остались без помощи».
И ещё одна серьёзная проблема занимала Че - никак нельзя было почесать ухо.
Вера растерянно смотрела на Макара, Макар на Захара, попугай чистил перья.
- Что делать? - Вера чуть не плакала.
- Что делать? - Макар обратился к птице.
- Прринимать ррешения! - попугай взлетел и уселся на камень-дверь.
- Ладно, - девочка тряхнула головой, отбрасывая сомнения, - я за Витькой. Маленьких не бросают.
Макар понял, Веру не переубедить.
- Хорошо, я с тобой. А ты, Захар, проследи за драконом.
- Ррезонно! - согласился попугай.
Черный Фараон, судорожно прижимая ларец, заскочил в свои апартаменты и закрыл дверь на засов. Сдвинув секретный рычажок, он открыл тайник под сидушкой трона, выкинул оттуда ненужный уже мешочек с Зубодёром, а на его место положил ларец с договором и задумался.
Пора было принимать решительные меры, пока его лохматый братец не прочухал, что договор давно нарушается, и не применил всю свою силу. Надо его опередить!
Мух с неожиданной лёгкостью развернул трон. Открылось мутное зеркало. Бормоча заклинания, он плюнул в каждый угол зеркальной поверхности. После чего скрестил указательные пальцы и начал ими рисовать по тусклой глади что-то странное с лапками…
…Ребята шли по тоннелю, когда из полумрака навстречу им выползли сотни пауков. Огромные, размером с футбольный мяч, они шипели и клацали челюстями.
- Назад! - закричал Макар.
Но было поздно. Сзади было то же самое. Твари не торопились. Предвкушая добычу, наползая друг на друга, они приближались медленно. Из морд у передних что-то капало. Некоторые гады плевались паутиной и та тут же прорастала в стены и потолок.
Девочка от ужаса оцепенела: всё, это конец. Макар, заслоняя её, творил пассы, вызывая в воздухе искрящиеся шары, но мерзкие зверюги проглатывали их без особого вреда для себя.
Мощная магия, успел подумать Макар, почему, почему я так плохо учился у деда Матвея ведовству. Джазом пауков не победить.
Почувствовав беззащитность жертв, особо наглые членистоногие вырывались из толпы и подкрадывались с разных сторон, рыча. Парень сжал кулаки, но распинывал их ногами. Пустое пространство неумолимо сужалось.
Вера в бессилии прислонилась спиной к каменной стене. И тут вспомнила про Витю. Маленький мальчик, щенок, что с ним? Она ведь отвечает за него, она не может погибнуть!
«Дайте мне силы все, кто любил меня! Дайте мне силы все, кого я люблю!»
Внутри неё что-то взорвалось, маленькая Верона закричала:
- Не-е-е-ет! - и топнула ногой.
Из под кроссовка вылетело голубое пламя и стремительно разбежалось по сторонам. Пауки отступили.
17.
Сашка с недоумением смотрел вслед убегавшим куда-то мужчине и женщине. Кого-то они ему напоминали, где-то он уже их видел. А вот где? Никак не вспомнить! Голова ещё гудела и отказывалась соображать. И услышанный обрывок разговора не помогал - никаких Павлов и Василис он не знал.
«Ну и ладно. - Сашка махнул рукой. - Ушли и хорошо, и я тоже домой пойду!»
Но только он направился к калитке, как за его спиной прозвучало грозное:
- Стой! Ррруки вверррх! Стрррелять буду!
Сашка замер на месте, как вкопанный. Он голову мог дать на отсечение, что во дворе никого кроме него не было. Но испугаться не успел, тот же голос раздался снова:
- Это я пошутил.
- Ничего себе шуточки, - пробормотал Сашка, приходя в себя и оборачиваясь. Во дворе по-прежнему никого не было, только на ветке яблони сидел большой белый попугай и косил на Сашку хитрым глазом.
- Да, шутка вышла неудачная, - легко согласился попугай и представился, - меня Захаром зовут, а тебя как?
- Саша
- Александр, значит. Хорошее имя. Ну пойдём.
- Куда?
- В дом. Мне велено оказать тебе первую помощь и накормить. Ты ведь хочешь есть?
- Хочу, - признался Саша.
- Ну, так и пойдём.
Матвей и Верона торопились изо всех сил и успели в самый последний момент. Беснующаяся толпа привязала Павла и Василису к столбу, обложив хворостом.
- Сжечь! Сжечь колдунов! - вопили горожане.
Самые рьяные кинулись поджигать хворост. Взметнулось пламя.
- Скорей! - крикнул Матвей своей спутнице и бросился в толпу, ещё не зная, что именно он будет делать с риском быть растерзанным разгневанными людьми.
Верона же, напротив, остановилась, будто не слышала его. Опустив голову и ссутулившись, она прижала руки к груди, словно та разрывалась от невыносимой боли. Дыхание её было тяжёлым и прерывистым, губы беззвучно шевелились.
Сколько она так простояла? Мгновение? Вечность? Время словно замедлилось и стало почти осязаемым, вязким, как паутина.
Матвей не успел сделать и шага, а Верона уже распрямилась, и взгляд её огромных чёрных глаз горел огнём почище того, что взметнулся на куче хвороста у столба. Дыхание стало ровным и глубоким, а голос загремел над притихшей площадью:
Замри огонь, замри вода!
Замрите в небе облака!
Пусть времени прервётся бег!
Тебе велю я, человек,
С кипящей злобою внутри,
По слову моему - ЗАМРИ!
Матвей с удивлением глядел на словно окаменевшую площадь, даже языки пламени перестали трепетать и потрескивать, что уж говорить о людях, они так и застыли в тех позах, как их настигло заклинание.
- Ну, Верона, знал я, что сила в тебе таится великая, но чтоб настолько... - он оглянулся на свою подругу и кинулся к ней, едва успев подхватить.
- Не такая уж и великая, как видишь, - прошептала обессиленная волшебница. - Иди, освободи их, пока действует заклинание.
Они одновременно глянули на столб, где были привязаны пленники, и замерли словно их тоже коснулось заклинание - у столба никого не было, а меж застывших неподвижно облаков улетал дракон, унося в лапах безвольные тела Василисы и Павла.
- Стой, нечисть чешуйчатая! - закричал Матвей, собираясь кинуться вдогонку, но Верона остановила его.
- Потом. Чучела надо сделать. Пусть, когда заклинание кончится, люди думают, что сожгли колдунов. Глядишь и успокоятся. А с этим, - она кивнула в сторону, куда улетел дракон, - мы ещё разберёмся!
Продолжение следует.