(Окончание. Начало
здесь и
здесь)
Отокодатэ разбирается со стражником
В ту пору состояли в Отокодатэ два удальца - один постарше, другой помоложе. Старший, Сирай Гомпати, влюбился в красавицу-куртизанку, ему стало недоставать тех денег, которые он получал как свою долю в братстве, и он начал прирабатывать самостоятельно на большой дороге. Младший про это прознал, ужаснулся такому нарушению дисциплины, подумал - и решил к нему присоединиться.
Вот однажды он говорит товарищу:
- Ты старше и опытнее, ты из воинской семьи и разбираешься в оружии. Вот попал мне в руки один короткий меч - только я не могу понять, хороший это клинок или дрянь какая.
- Клинок можно только в деле проверить, - отвечает Гомпати, - Пойдём, зарежем первого попавшегося нищего - тогда я смогу оценить твой меч.
Отокодатэ славились своими татуировками. Из этой пары первый малый весь в наколках, а второй - ещё нет, так что у него татуировки просто на куртке нарисованы...
Первым попавшимся оказался Уманосукэ. Тут-то хромому и пригодился посох: он выбил им у младшего меч, избил его, а когда вмешался второй, отбился и от него. Старший бандит помог младшему добраться до дому и перевязал его раны - но когда Папаша Тёбэй увидел эти раны, он учинил парню допрос, а запираться перед Тёбэем не умели и более опытные.
- Это, конечно, позор, что двоих моих ребят побил палкой хромой нищий, - сказал Тёбэй. - Но вам, безобразникам, поделом. А с нищим этим я хочу потолковать.
Ещё один Тёбэй: здесь он даже одет отчасти по европейской моде.
Он лично пошел туда, где просил милостыню Уманосукэ, сел рядом и расспросил юношу, кто тот такой и откуда и где это он выучился так обращаться с оружием. Уманосукэ всё честно рассказал.
- Плохо, что ты подрался с моими молодцами, - молвил Тёбэй, - но я на тебя не сержусь. В возмещение же своей дерзости иди-ка ты со мною, и пока я не разрешу, забудь и думать о Бандзаэмоне.
Тёбэй забрал парня к себе, поручил его заботам собственной супруги, вызвал к нему лучшего лекаря, и через два месяца нога Уманосукэ была уже здорова. Правда, распря между Уманосукэ и Гомпати продолжалась, и они сцепились ещё раз, но на этот раз терпение Тёбэя лопнуло.
Между прочим, этот милый грамотей - тот самый злодей Гомпати. Замаскировался.
Тёбэй и Гомпати
Гомпати Папаша выставил из города (правда, снабдив деньгами на выкуп из весёлого дома его возлюбленной), а Уманосукэ сказал:
- Вижу я, ты уже поправился достаточно, чтобы заняться Бандзаэмоном вместо того, чтобы драться с моими парнями. Вот тот меч, которым был убит твой отец, - отомстить убийце ты уже не сможешь, но виноват в этом именно Бандзаэмон.
- С радостью - но как я его найду? - ответил Уманосукэ, принимая «Ласточку», уже, конечно, давно заточенную заново.
- А это уж я позабочусь - от меня в округе спрятаться нельзя, что бы там ни думал Бандзаэмон, - заявил Папаша Тёбэй. - Было у Бандзаэмона два ученика из нашего братства - он поднял на них руку, когда они хотели помешать ему добить Сандзо. Вот они с тобою отправятся, помогут и найти, и опознать.
Бандзаэмон
Мечник школы Асакуса показывает мастерство
Сказано - сделано. Вскоре Бандзаэмон был обнаружен - он как раз показывал большой толпе, как ловко умеет управляться с оружием, - и Уманосукэ вызвал его на поединок. На этот раз Бандзаэмон и не пытался бежать - на глазах у стольких зрителей это было бы слишком позорно, во всяком случае - от единственного противника. «Ласточка» и «Гром» скрестились в последний раз, и в этом бою Бандзаэмон наконец-то был убит.
Княжеский меч, однако, исчез: никто не знал, где Бандзаэмон его прятал. Вернуться на юг и поступить на место отца к князю Хонде Уманосукэ не мог; он остался в Эдо, в Отокодатэ, и Тёбэй всячески ему покровительствовал. Что с ними было дальше - это уже другая история.
Но что же изображено на той картинке Куниёси, с которой всё началось? Этого нам выяснить так и не удалось - вроде бы трое изображённых на ней персонажей (не считая надувного призрака) в таком составе и не встречались. Хотя впоследствии Уманосукэ имел-таки дело с настоящим привидением - вот таким:
Если кто-нибудь знает эту историю, будем очень благодарны за рассказ или ссылку!