Нюансы космического видообразования
Окончание. Предыдущие части: Часть 1, Часть 2.
Матф.5:13 Вы - соль земли. Если же соль потеряет силу, то чем сделаешь ее соленою?
Она уже ни к чему негодна, как разве выбросить её вон на попрание людям.
Земля - колыбель человечества, но нельзя вечно жить в колыбели.
К. Э. Циолковский.
The ringing of the division bell had begun
Pink Floyd
Зал Генеральной Ассамблеи ООН был под завязку забит людьми и нелюдьми, со всех сторон щёлкали камеры, в воздухе тучей вились незримые, но вполне ощутимые зрачки Гиперсети. Надо было что-то говорить, что-то предпринимать, но внутри что-то обломилось, и он просто тупо смотрел на экран, в десятый раз просматривая финальные цифры.
55 236 081. Пятьдесят пять миллионов двести тридцать шесть тысяч восемьдесят один человек. Меньше 1% населения планеты! Цифра ударила, как гром.
Разум отказывался верить в реальность происходящего. 89% у Иерархии. 10% у Эльдар. И меньше 1% - у него. Если высокий процент за хищников можно объяснить беспрецедентной промывкой мозгов в течение всего последнего Года Выбора, то чем объяснить 10% за чёртовых эльфов, чуть не перебивших большую часть землян? Как такое возможно? Неужели Трибунал подкуплен? Неужели и во Вселенной, как в какой-нибудь стране третьего мира, правит бал коррупция? Но ведь члены Трибунала - высшие информационные существа, они не имеют потребностей. Или это тоже миф?..
- Поздравляю с успехом! - обманчиво нежная ладонь Унголиант легла ему на плечо, - Твой путь выбрало население целой небольшой страны!
- Издеваешься? Я проиграл. Точнее, мы проиграли. Земляне проиграли!
- Не мели чушь на камеру. Земляне сделали мудрый выбор, и я охотно объясню почему. Не здесь, конечно, а в более уютном месте. И поможет мне твоя богатая меценатка. Вон она, отбивается от папарацци. Эй, Айли! Где твой старик? Думает, где бы разместить семьсот миллионов прибабахнутых Свидетелей Армагеддона? Знаешь, я уже почти готова простить вам репарации за такую услугу!
- Земляне говорят: хорошо смеётся тот, кто смеётся последним! - в глазах эльфийки была спокойная, ледяная, даже какая-то профессиональная решимость, - Мы обе знаем, чем это кончится.
- Мы-то знаем, дорогуша, а вот наш юный кавалер - ещё нет. А между прочим, в подвале этого замечательного здания вчера открылся первый на Земле бар галактического стандарта. И что ещё замечательней, пока Трибунал здесь, ты надёжно защищена от пагубного желания палить в мои тела из своей нелепой плазменной пушки. В общем, предлагаю в честь нашей общей победы пойти и хорошенько нажраться. Столик заказан и сервирован: кьянти, армянский коньяк и царская водка ждут нас!
* * *
После третьей рюмки в голове просветлело, и мир начал обретать реальные очертания. Вокруг не хватало чего-то существенного, и вдруг он понял: ТИШИНА. Защитное поле вокруг столика обрезало не только звуки, но и навязчивые взгляды, навязчивые мысли. За прошедший год он уже успел от этого отвыкнуть.
- Итак, ты хочешь знать ответы, - Унголиант решительно отставила пустой стакан и грациозно положила ногу на ногу, - Что ж, я начну. Почему меня выбрало большинство, несмотря на проповеди уважаемой Айли о моей демонической сути? Очень просто: я предлагаю им будущее даром. Были просто маленькие люди, граждане даже не планеты, а какой-нибудь маленькой страны. И вдруг раз! - как по мановению волшебной палочки, стали членами Великой Космической Иерархии. Мгновенное обретение силы! Магия! Сказал «ДА» - и высшие существа взяли тебя под своё крыло, и спасли от любых злодеев, и дали идеальную возможность личностного роста.
- Но ведь это ловушка, не так ли? - эльфийка яростно вонзила вилку в морковный бифштекс, - Расскажи ему, что ты собираешься сделать с людьми.
- Никакого насилия! Я собираюсь постепенно снабжать землян технологиями. В обмен они будут производить ряд товаров для более развитых рас. Нормальная кооперация. Конечно, плоды этой кооперации будут принадлежать не всем, а моим слугам, то есть, их «избранникам». В течение пары десятилетий факт обмана постепенно дойдёт до лучших обитателей планеты. И тогда я создам Сопротивление.
- Правда, я создам его раньше, - в тон повествования сообщила Айли, потягивая кьянти.
- Не путай. Ты создашь шпионскую вражескую сеть, чтобы дестабилизировать ситуацию и создать повод для вашего вмешательства. Вы же спите и видите, как бы оттяпать у землян родную планету! Именно так это будет преподноситься землянам, именно под этим предлогом мои слуги будут искоренять инакомыслие. Низшим системам нужен враг, и вы им станете. А я создам движение разумных людей. Которые поймут, как гнусно обманули всех «народные избранники». Они будут искать прямого выхода на меня, чтобы составить индивидуальные договора. Им будет явлено, что текущая система - всего лишь переходный этап.
- …А следующим этапом ты сожрёшь их.
- Давай без патетики. Кишечные палочки в твоём желудке, органоиды твоих клеток когда-то давным-давно тоже были сожраны. Я предложу им не служение, не подчинение. Я предложу им выйти на мой уровень, стать мной. Просто получив вовнутрь кусочек моего тела, - она демонстративно, с ехидной улыбкой вонзила зубы в куриную ножку.
- Чёрт, неужели это правда? Я смотрел проповеди Эльдар и считал, что это пропаганда… Но ведь люди не дураки, они тоже смотрели, и когда придёт время…
- …Снова сделают правильный выбор. Что лучше - влачить жалкое существование в матрице, или влить ручеёк своей жизни в полную реку моей? Стать актёром моего Спектакля, носителем моего знания, частью моего великого и бессмертного Я? Это очень занимательно и приятно, тебе стоит попробовать…
- Мразь! Айли, кажется, я начинаю вас понимать…
- Не кипятись, дурачок. Полчаса назад ты мысленно называл этих людей ничтожествами за то, что они не пошли с тобой. Они сделали свой выбор. Он кажется страшным для тебя, но не для них - потому что ты не такой, как они. Кстати, тебе интересно, почему у тебя один процент, а у рыжих пришельцев - десять?
- Видимо потому, что люди умнее меня и поняли…
- Дудки! Ничего умного они не поняли! Просто они на своей шкуре ощутили СИЛУ. Увидели, что эти космические ребята совершенно точно могут замочить. И пропаганда у них соответствующая: достойные улетят с нами и будут счастливы, остальные останутся гнить под колпаком Иерархии. Ты понимаешь? Они предлагают реальные вещи, и за ними сила. Конечно, есть риск оказаться недостойным, ну так нужно совершенствовать дух, чай оно не в первый раз. Все ваши религии и эзотерические школы основаны на этом принципе. А тут принцип пришёл во плоти.
- А я? Что я сделал не так? Что мог сделать иначе?
- Ты мог лгать. Но предпочёл говорить правду. Говорил о важности сохранения своей цивилизации, о чести идти своим путём. Завлекал перспективами самостоятельного вхождения в Конфедерацию, но честно предупреждал о трудностях, которые последуют. Ты говорил, что самое прочное счастье - это построенное самостоятельно, а не купленное ценой свободы.
- Я и сейчас готов это повторить. Это именно то, что мною движет.
- Взгляни на всё глазами избирателя. Я предлагаю: «Примите меня - и я дарую вам свою силу!» Эльдар предлагают: «Изменитесь, станьте достойны - и мы поделимся своей силой!» А что предлагаешь ты? Фактически: «Оторвите зад от дивана и станьте моей силой!» Согласись, из трёх предложений именно моё требует наименьших затрат.
- Логично, дьявол тебя разбери… Так что же получается? Заставить людей развиваться можно только хитростью, манипуляцией? Но почему тогда я… мы все, наша команда… ведь нас никто не заставлял, мы просто не можем иначе! И те несколько миллионов, что решили идти с нами, хотя знали, что придётся покинуть планету? Что будет с ними? Айли, скажи что-нибудь, не молчи! Эта тварь говорит правду? Или я уже под её контролем?
- Ты на пороге открытия важной истины, - она грустно глядела на дно бокала, - Эта истина уже созрела внутри тебя. Постарайся её осмыслить.
- Ненавижу ребусы. Говори прямым текстом!
- Только поняв происшедшую в себе перемену, сможешь ты осознать следующий выбор. Вспомни наши беседы о ксенофобии. Как ты относился к людям тогда, и как относишься сейчас? Ты был готов давить любого, кто не приемлет норм твоей культуры. Сейчас же ты готов умереть за возможность каждого идти своим путём.
- Нуу… Я просто понял, что идти своим путём - это и есть жизнь. И сейчас передо мной другая проблема. Никто просто не хочет идти. Никуда! Все с радостью отдаются первому попавшемуся хозяину.
- Не все. С тобой пятьдесят пять миллионов человек. Когда мой отец с друзьями покидали Землю, их было меньше ста тысяч. Мятежники, изгои, они бежали на древних посудинах от сородичей, алчущих власти в Иерархии.
- Ох… Не знал…
- Это им ещё повезло, - Унголиант полностью доела курицу и теперь вытирала пальцы салфеткой, - Я-то драпала со своего болота в форме споры-кристалла. Там не до выбора пути было: вся планета полна постоянно жрущих друг друга вирусоидов. Ни остановиться, ни задуматься о развитии, ни осмыслить свою индивидуальность. Постоянно борьба, постоянно надо менять код, и делать это быстрее всех. В конце концов мне это смертельно надоело и… Вот я здесь, вся в белом, то есть в чёрном!
- Ого! А есть космические расы, получившиеся не из беженцев?
- Конечно, есть. Особенно много у нас, в Иерархии. Появляются путём геноцида отсталого большинства. Если вместо геноцида происходит порабощение, правители всё равно, как правило, уходят с планеты в космос.
- Кажется, я понял. Вы тут сговорились убедить меня в том, что потеря родной планеты - закономерная вещь? Чтобы мы улетели, а вы тут спокойно продолжали извечную грызню за мою родину? Никогда! Слышите, обе? НИКОГДА я с этим не соглашусь! Мы улетим, обустроимся где-нибудь, но потом вернёмся и будем работать, убеждать, просвещать людей. Я вам тут такую революцию устрою - закачаетесь! А не поможет - построим боевой флот…
Тут он осёкся, глядя на эльфийку. Она продолжала глядеть в стакан, а из глаз её катились огромные, светлые слёзы.
- Мы уже построили флот, малыш. Это не помогло. Мы не смогли атаковать, не смогли сжечь своих сородичей. Всё, что нам осталось - улететь в другую галактику и вернуться, когда их не стало…
* * *
- Как прошло вчерашнее свидание с тварями, Кэп?
- Они не твари, Джефри. Они такие же, как мы. Так же не смогли быть животными в своё время.
- Я тоже вчера подумал, что остающиеся на Земле весьма этого достойны. Вот уж кто от животных недалеко ушёл…
- Не суди, да не судим будешь. Каждый остаётся по своей причине.
- Эк тебя на философию пробрало… А между тем, у нас всё складывается неплохо. Какие-то близкие по метаболизму пушистики, растрогавшись, даруют нам целый материк на планете, недавно прошедшей терраформинг. Больше сотни ближайших цивилизаций высылают транспорты для нашего переселения. Ты отлично конвертировал свою скандальную известность в прибыль. Красавчик! Звезда!
- Не преувеличивай, дружище. Сам бы я не смог всё это провернуть. Конечно, помог наблюдатель от Трибунала.
- А ты не преуменьшай. Наблюдатели Трибунала не помогают каждому встречному. Значит, мы смогли его зацепить, и всё только благодаря твоей идее. Да что там - если бы не ты, я и сам бы сейчас бегал и агитировал за иерархов против злобных эльфийских интервентов.
- А сейчас тебе придётся организовывать кучу разносортного люда со всех уголков Земли, грузить на неприспособленные для перевозки людей корабли и тащить за сто парсек на неизвестную планету, где с нуля поднимать вначале сельское хозяйство, чтобы не помереть с голоду, а потом всю инфраструктуру и производство. Ты сознаёшь масштаб глобальной задачи?
- Сознаю и очень волнуюсь. Все волнуются. Но ведь у нас есть ты. Мы верим…
- Напрасно, дружище. Я же сказал: каждый остаётся по своей причине.
- ЧТООО?! Ты нас бросаешь? Сейчас? В самый ответственный момент?
- Вы справитесь. А те, кто остался - нет. Через поколение их всех превратят в зомби - носителей разумного вируса. Надо спасти как можно больше. Я остаюсь… Готовьтесь там у себя принимать новых гостей.
* * *
Экран - на полную мощность. Так катер летит вслепую, но зато невидим для радаров. Катапультирование! Резкий удар воздуха треплет тело, как мягкую куклу. Выравнивание, управляемый полёт, скольжение на перепонках скафандра. Парашют. Приземление. Лёгкий скафандр работы Эльдар легко сворачивается в небольшой кулёк. Под ним обычная неброская одежда. На лице - чужое лицо из биопластика. В ухе - гарнитура мобильного телефона (на самом деле - аппарат космической связи). В сердце - твёрдая решимость. Один день - один человек. План - закон. Выполнить его - долг, перевыполнить - честь.
Хотя кто знает - может, это просто самооправдание того, кто не в силах отказаться от созерцания закатов родной планеты?..
Матф.5:13 Вы - соль земли. Если же соль потеряет силу, то чем сделаешь ее соленою?
Она уже ни к чему негодна, как разве выбросить её вон на попрание людям.
Земля - колыбель человечества, но нельзя вечно жить в колыбели.
К. Э. Циолковский.
The ringing of the division bell had begun
Pink Floyd
Зал Генеральной Ассамблеи ООН был под завязку забит людьми и нелюдьми, со всех сторон щёлкали камеры, в воздухе тучей вились незримые, но вполне ощутимые зрачки Гиперсети. Надо было что-то говорить, что-то предпринимать, но внутри что-то обломилось, и он просто тупо смотрел на экран, в десятый раз просматривая финальные цифры.
55 236 081. Пятьдесят пять миллионов двести тридцать шесть тысяч восемьдесят один человек. Меньше 1% населения планеты! Цифра ударила, как гром.
Разум отказывался верить в реальность происходящего. 89% у Иерархии. 10% у Эльдар. И меньше 1% - у него. Если высокий процент за хищников можно объяснить беспрецедентной промывкой мозгов в течение всего последнего Года Выбора, то чем объяснить 10% за чёртовых эльфов, чуть не перебивших большую часть землян? Как такое возможно? Неужели Трибунал подкуплен? Неужели и во Вселенной, как в какой-нибудь стране третьего мира, правит бал коррупция? Но ведь члены Трибунала - высшие информационные существа, они не имеют потребностей. Или это тоже миф?..
- Поздравляю с успехом! - обманчиво нежная ладонь Унголиант легла ему на плечо, - Твой путь выбрало население целой небольшой страны!
- Издеваешься? Я проиграл. Точнее, мы проиграли. Земляне проиграли!
- Не мели чушь на камеру. Земляне сделали мудрый выбор, и я охотно объясню почему. Не здесь, конечно, а в более уютном месте. И поможет мне твоя богатая меценатка. Вон она, отбивается от папарацци. Эй, Айли! Где твой старик? Думает, где бы разместить семьсот миллионов прибабахнутых Свидетелей Армагеддона? Знаешь, я уже почти готова простить вам репарации за такую услугу!
- Земляне говорят: хорошо смеётся тот, кто смеётся последним! - в глазах эльфийки была спокойная, ледяная, даже какая-то профессиональная решимость, - Мы обе знаем, чем это кончится.
- Мы-то знаем, дорогуша, а вот наш юный кавалер - ещё нет. А между прочим, в подвале этого замечательного здания вчера открылся первый на Земле бар галактического стандарта. И что ещё замечательней, пока Трибунал здесь, ты надёжно защищена от пагубного желания палить в мои тела из своей нелепой плазменной пушки. В общем, предлагаю в честь нашей общей победы пойти и хорошенько нажраться. Столик заказан и сервирован: кьянти, армянский коньяк и царская водка ждут нас!
* * *
После третьей рюмки в голове просветлело, и мир начал обретать реальные очертания. Вокруг не хватало чего-то существенного, и вдруг он понял: ТИШИНА. Защитное поле вокруг столика обрезало не только звуки, но и навязчивые взгляды, навязчивые мысли. За прошедший год он уже успел от этого отвыкнуть.
- Итак, ты хочешь знать ответы, - Унголиант решительно отставила пустой стакан и грациозно положила ногу на ногу, - Что ж, я начну. Почему меня выбрало большинство, несмотря на проповеди уважаемой Айли о моей демонической сути? Очень просто: я предлагаю им будущее даром. Были просто маленькие люди, граждане даже не планеты, а какой-нибудь маленькой страны. И вдруг раз! - как по мановению волшебной палочки, стали членами Великой Космической Иерархии. Мгновенное обретение силы! Магия! Сказал «ДА» - и высшие существа взяли тебя под своё крыло, и спасли от любых злодеев, и дали идеальную возможность личностного роста.
- Но ведь это ловушка, не так ли? - эльфийка яростно вонзила вилку в морковный бифштекс, - Расскажи ему, что ты собираешься сделать с людьми.
- Никакого насилия! Я собираюсь постепенно снабжать землян технологиями. В обмен они будут производить ряд товаров для более развитых рас. Нормальная кооперация. Конечно, плоды этой кооперации будут принадлежать не всем, а моим слугам, то есть, их «избранникам». В течение пары десятилетий факт обмана постепенно дойдёт до лучших обитателей планеты. И тогда я создам Сопротивление.
- Правда, я создам его раньше, - в тон повествования сообщила Айли, потягивая кьянти.
- Не путай. Ты создашь шпионскую вражескую сеть, чтобы дестабилизировать ситуацию и создать повод для вашего вмешательства. Вы же спите и видите, как бы оттяпать у землян родную планету! Именно так это будет преподноситься землянам, именно под этим предлогом мои слуги будут искоренять инакомыслие. Низшим системам нужен враг, и вы им станете. А я создам движение разумных людей. Которые поймут, как гнусно обманули всех «народные избранники». Они будут искать прямого выхода на меня, чтобы составить индивидуальные договора. Им будет явлено, что текущая система - всего лишь переходный этап.
- …А следующим этапом ты сожрёшь их.
- Давай без патетики. Кишечные палочки в твоём желудке, органоиды твоих клеток когда-то давным-давно тоже были сожраны. Я предложу им не служение, не подчинение. Я предложу им выйти на мой уровень, стать мной. Просто получив вовнутрь кусочек моего тела, - она демонстративно, с ехидной улыбкой вонзила зубы в куриную ножку.
- Чёрт, неужели это правда? Я смотрел проповеди Эльдар и считал, что это пропаганда… Но ведь люди не дураки, они тоже смотрели, и когда придёт время…
- …Снова сделают правильный выбор. Что лучше - влачить жалкое существование в матрице, или влить ручеёк своей жизни в полную реку моей? Стать актёром моего Спектакля, носителем моего знания, частью моего великого и бессмертного Я? Это очень занимательно и приятно, тебе стоит попробовать…
- Мразь! Айли, кажется, я начинаю вас понимать…
- Не кипятись, дурачок. Полчаса назад ты мысленно называл этих людей ничтожествами за то, что они не пошли с тобой. Они сделали свой выбор. Он кажется страшным для тебя, но не для них - потому что ты не такой, как они. Кстати, тебе интересно, почему у тебя один процент, а у рыжих пришельцев - десять?
- Видимо потому, что люди умнее меня и поняли…
- Дудки! Ничего умного они не поняли! Просто они на своей шкуре ощутили СИЛУ. Увидели, что эти космические ребята совершенно точно могут замочить. И пропаганда у них соответствующая: достойные улетят с нами и будут счастливы, остальные останутся гнить под колпаком Иерархии. Ты понимаешь? Они предлагают реальные вещи, и за ними сила. Конечно, есть риск оказаться недостойным, ну так нужно совершенствовать дух, чай оно не в первый раз. Все ваши религии и эзотерические школы основаны на этом принципе. А тут принцип пришёл во плоти.
- А я? Что я сделал не так? Что мог сделать иначе?
- Ты мог лгать. Но предпочёл говорить правду. Говорил о важности сохранения своей цивилизации, о чести идти своим путём. Завлекал перспективами самостоятельного вхождения в Конфедерацию, но честно предупреждал о трудностях, которые последуют. Ты говорил, что самое прочное счастье - это построенное самостоятельно, а не купленное ценой свободы.
- Я и сейчас готов это повторить. Это именно то, что мною движет.
- Взгляни на всё глазами избирателя. Я предлагаю: «Примите меня - и я дарую вам свою силу!» Эльдар предлагают: «Изменитесь, станьте достойны - и мы поделимся своей силой!» А что предлагаешь ты? Фактически: «Оторвите зад от дивана и станьте моей силой!» Согласись, из трёх предложений именно моё требует наименьших затрат.
- Логично, дьявол тебя разбери… Так что же получается? Заставить людей развиваться можно только хитростью, манипуляцией? Но почему тогда я… мы все, наша команда… ведь нас никто не заставлял, мы просто не можем иначе! И те несколько миллионов, что решили идти с нами, хотя знали, что придётся покинуть планету? Что будет с ними? Айли, скажи что-нибудь, не молчи! Эта тварь говорит правду? Или я уже под её контролем?
- Ты на пороге открытия важной истины, - она грустно глядела на дно бокала, - Эта истина уже созрела внутри тебя. Постарайся её осмыслить.
- Ненавижу ребусы. Говори прямым текстом!
- Только поняв происшедшую в себе перемену, сможешь ты осознать следующий выбор. Вспомни наши беседы о ксенофобии. Как ты относился к людям тогда, и как относишься сейчас? Ты был готов давить любого, кто не приемлет норм твоей культуры. Сейчас же ты готов умереть за возможность каждого идти своим путём.
- Нуу… Я просто понял, что идти своим путём - это и есть жизнь. И сейчас передо мной другая проблема. Никто просто не хочет идти. Никуда! Все с радостью отдаются первому попавшемуся хозяину.
- Не все. С тобой пятьдесят пять миллионов человек. Когда мой отец с друзьями покидали Землю, их было меньше ста тысяч. Мятежники, изгои, они бежали на древних посудинах от сородичей, алчущих власти в Иерархии.
- Ох… Не знал…
- Это им ещё повезло, - Унголиант полностью доела курицу и теперь вытирала пальцы салфеткой, - Я-то драпала со своего болота в форме споры-кристалла. Там не до выбора пути было: вся планета полна постоянно жрущих друг друга вирусоидов. Ни остановиться, ни задуматься о развитии, ни осмыслить свою индивидуальность. Постоянно борьба, постоянно надо менять код, и делать это быстрее всех. В конце концов мне это смертельно надоело и… Вот я здесь, вся в белом, то есть в чёрном!
- Ого! А есть космические расы, получившиеся не из беженцев?
- Конечно, есть. Особенно много у нас, в Иерархии. Появляются путём геноцида отсталого большинства. Если вместо геноцида происходит порабощение, правители всё равно, как правило, уходят с планеты в космос.
- Кажется, я понял. Вы тут сговорились убедить меня в том, что потеря родной планеты - закономерная вещь? Чтобы мы улетели, а вы тут спокойно продолжали извечную грызню за мою родину? Никогда! Слышите, обе? НИКОГДА я с этим не соглашусь! Мы улетим, обустроимся где-нибудь, но потом вернёмся и будем работать, убеждать, просвещать людей. Я вам тут такую революцию устрою - закачаетесь! А не поможет - построим боевой флот…
Тут он осёкся, глядя на эльфийку. Она продолжала глядеть в стакан, а из глаз её катились огромные, светлые слёзы.
- Мы уже построили флот, малыш. Это не помогло. Мы не смогли атаковать, не смогли сжечь своих сородичей. Всё, что нам осталось - улететь в другую галактику и вернуться, когда их не стало…
* * *
- Как прошло вчерашнее свидание с тварями, Кэп?
- Они не твари, Джефри. Они такие же, как мы. Так же не смогли быть животными в своё время.
- Я тоже вчера подумал, что остающиеся на Земле весьма этого достойны. Вот уж кто от животных недалеко ушёл…
- Не суди, да не судим будешь. Каждый остаётся по своей причине.
- Эк тебя на философию пробрало… А между тем, у нас всё складывается неплохо. Какие-то близкие по метаболизму пушистики, растрогавшись, даруют нам целый материк на планете, недавно прошедшей терраформинг. Больше сотни ближайших цивилизаций высылают транспорты для нашего переселения. Ты отлично конвертировал свою скандальную известность в прибыль. Красавчик! Звезда!
- Не преувеличивай, дружище. Сам бы я не смог всё это провернуть. Конечно, помог наблюдатель от Трибунала.
- А ты не преуменьшай. Наблюдатели Трибунала не помогают каждому встречному. Значит, мы смогли его зацепить, и всё только благодаря твоей идее. Да что там - если бы не ты, я и сам бы сейчас бегал и агитировал за иерархов против злобных эльфийских интервентов.
- А сейчас тебе придётся организовывать кучу разносортного люда со всех уголков Земли, грузить на неприспособленные для перевозки людей корабли и тащить за сто парсек на неизвестную планету, где с нуля поднимать вначале сельское хозяйство, чтобы не помереть с голоду, а потом всю инфраструктуру и производство. Ты сознаёшь масштаб глобальной задачи?
- Сознаю и очень волнуюсь. Все волнуются. Но ведь у нас есть ты. Мы верим…
- Напрасно, дружище. Я же сказал: каждый остаётся по своей причине.
- ЧТООО?! Ты нас бросаешь? Сейчас? В самый ответственный момент?
- Вы справитесь. А те, кто остался - нет. Через поколение их всех превратят в зомби - носителей разумного вируса. Надо спасти как можно больше. Я остаюсь… Готовьтесь там у себя принимать новых гостей.
* * *
Экран - на полную мощность. Так катер летит вслепую, но зато невидим для радаров. Катапультирование! Резкий удар воздуха треплет тело, как мягкую куклу. Выравнивание, управляемый полёт, скольжение на перепонках скафандра. Парашют. Приземление. Лёгкий скафандр работы Эльдар легко сворачивается в небольшой кулёк. Под ним обычная неброская одежда. На лице - чужое лицо из биопластика. В ухе - гарнитура мобильного телефона (на самом деле - аппарат космической связи). В сердце - твёрдая решимость. Один день - один человек. План - закон. Выполнить его - долг, перевыполнить - честь.
Хотя кто знает - может, это просто самооправдание того, кто не в силах отказаться от созерцания закатов родной планеты?..