Долгая прогулка
Нашла ещё один рассказ. Писался он одновременно с ЭкZистенцией - такой себе рассказ-спутник с долей чёрного юмора и эпидемией на бэкграунде. Однако в рассказе затронуты актуальные сейчас темы: выживание людей пожилого возраста, самоизоляция, страх выйти на улицу и изменившийся в одночасье мир. А ещё - такая прекрасная и жуткая весна…
Всё началось в среду. Алиса собралась выйти за продуктами в магазин, но внезапно внутри что-то кольнуло. Она резко одёрнула руку, так, будто входная дверь билась током, замерла, прислушиваясь к себе, а затем вернула цепочку на место. После она ощутила слабость и головокружение и поспешила сесть на диван. Её переполнял неодолимый ужас.
Мир за порогом был враждебен и полон опасности.
Алиса представила, как идёт по улице, радуясь солнцу и теплу, любуется соседскими коттеджами в обрамлении цветущих садов, жадно вдыхает ароматы пионов и жасмина, и тут кто-то нападает сзади, валит её на землю, бьёт по лицу и начинает срывать одежду. Прямо среди белого дня, рядом с собственным домом! Лицо горит от ударов, голова разрывается от боли, она отбивается и зовёт на помощь…
Крик, неожиданно вырвавшийся из груди, вернул Алису в реальность. Она по-прежнему сидела на диване, закрываясь руками от воображаемого насильника, а по щекам катились слёзы. Алиса тут же заткнула рот ладонью и нашла себя жалкой.
Кое-как успокоившись, она поднялась (хотя коленки всё ещё дрожали), на всякий случай проверила входную дверь, выпила стакан воды и поняла, что сегодня никуда не пойдёт. В принципе в этом не было острой необходимости: в холодильнике ещё оставались продукты - если что, их можно растянуть на неделю. Благо, ела она немного, всегда экономила, мало ли что может случиться?
Остаток дня прошёл спокойно: Алиса готовила, убирала, вязала и читала книгу. На сон грядущий она позволила себе бокал вина и после спала хорошо и крепко.
Утро выдалось погожее. Алиса открыла шторы, с удовольствием впуская в спальню яркий солнечный свет, и решила, что день обязательно будет хорошим.
Она сделала зарядку, позавтракала, почитала и собралась в магазин, но возле двери с ней опять случился приступ.
В этот раз она беспрепятственно дошла к перекрёстку. Светофор уже давно не работал, машин не было, и дорогу можно было перейти, когда угодно, но она по старой памяти остановилась. В следующий миг она лежала на земле - один из нападавших дубасил её бейсбольной битой, а другой спешно рылся в сумке.
«Там ничего нет», - успела подумать Алиса и потеряла сознание от побоев.
Когда глаза снова открылись, она обнаружила себя на диване. Сердце бешено колотилось, её трясло.
«Да что же это со мной?!» - вконец перепугалась Алиса, и о вылазке за продуктами пришлось позабыть.
Иллюстрация: Андрей Жуков artmarshals. «Конь Алый».
Она выпила капли - сердечные и от стресса - и взялась за спицы: вязание всегда прекрасно успокаивало.
Пока Алиса считала петли, внутри всё улеглось и затихло, но потом она сбилась, подумав, что если это опять повторится?
Тогда она отложила своё рукоделие и решительно подошла к двери. Она была в домашнем и совсем не собиралась выходить, просто открыть дверь и выглянуть во двор. Это ведь совершенно, ни капельки не страшно!
«Да, не страшно», - мысленно взбодрилась она, почти повернула ручку и крепко зажмурилась.
Молния ужаса пронзила тело: Алиса физически ощутила, как она вошла через темечко, обожгла все внутренности и вышла через ноги, сделав их ватными и непослушными.
Нет, она не открыла дверь, потому что увидела, как над посёлком падает самолёт. Он летел очень низко и черный шлейф дыма, клубящийся за ним, заслонил полнеба. Мир сделался тёмным и страшным, солнце исчезло, а затем раздался удар такой чудовищной силы, что она подпрыгнула и встала на четвереньки. Самолёт упал рядом - возможно даже, на соседние дома…
Сообразив, что ей опять примерещилось, Алиса тихо завыла.
Она ощутила себя беспомощной и подавленной. Липкий страх, от которого бросало в озноб, заставил её забиться в угол, за тумбу, и там, в полумраке, безудержно зарыдать. Такого беспросветного отчаяния, такой боли и ужаса она не ощущала давно, с тех пор, как осталась одна…
В груди всё сдавило, и стало казаться, что из комнаты пропал весь воздух.
Взгляд упёрся в фарфоровые статуэтки, которые она начала собирать лет двадцать назад. Одинокая старость в окружении мёртвого фарфора - разве так она представляла свою жизнь?
Господи, она ведь совершенно одна! Впрочем, она привыкла выживать самостоятельно. А теперь эта внезапная болезнь! Как же быть?
«Я должна как-то справиться, иначе всё», - подумал она, растирая занемевшие руки.
Чтобы отвлечься, Алиса взялась за работу по дому - трижды вытерла пыль со всех полок и статуэток, постирала скатерть, подмела. Выпила на ночь красного…
Приступы паники продолжались, продукты подходили к концу. Сердце буквально останавливалось, стоило Алисе подумать о дне, когда в холодильнике и в шкафчиках ничего не останется, подумать о том, как ей придётся голодать, как она потеряет силы, как умрёт в своём мягком кресле возле телевизора… И возможно, это будет не самый худший конец. Она ведь старая и одинокая, а мир за порогом полон опасности и невообразимого зла.
«Я, наверное, в своё время пересмотрела это чертов телевизор, - вздыхала она, - а теперь вот с головой беда. Дожилась, что на улицу выйти страшно. Ах, мне нужна помощь!»
Беда в том, что помочь Алисе никто не мог - друзей у неё не осталось. Поэтому она включила старенький компьютер: когда-то на нём была установлена программа «Виртуальный психолог». В былое время Алиса обращалась к ней по разным пустякам - вероятно, она вовсе не рассчитана на серьёзные случаи…
Конечно, гонять генератор - непростительное расточительство, но Алиса понимала, что это, возможно, её единственная и последняя надежда.
Психолог заработал. В её версии это был симпатичный мужчина под сорок, почти секси. Алиса включила микрофон и подробно описала своё состояние. Виртуальный психолог внимательно слушал, покачивая головой и чуточку щурясь.
«Неважная анимация», - подумала Алиса, ожидая ответ.
Обработав запрос, психолог выдал следующее:
- Дорогая Алиса, возьмите себя в руки! Вы сильная женщина, но время берёт своё: страхи, связанные с жизненными переменами, к сожалению, свойственны людям преклонного возраста. Вы уверены, что мир изменился и уже не будет прежним, но чтобы жить дальше, попытайтесь измениться вместе с ним. Вам кажется, что за порогом вас ожидает множество опасностей, но вы способны преодолеть свои беспричинные опасения. Не забывайте, что долгие прогулки на свежем воздухе улучшают самочувствие и возвращают душевный покой. Наслаждайтесь жизнью и никогда не сдавайтесь!
Это было всё, но этого оказалось достаточно.
Живи или сдохни! Так, впрочем, было всегда. Третьего никому не дано, разве что этим…
В целях экономии электричества Алиса сразу выключила компьютер, сосредоточенно собралась, проверяя каждую мелочь, и решительно коснулась двери. Внутри что-то кольнуло, но она мужественно подавила приступ в зародыше и переступила порог.
Первые шаги дались с трудом - она словно была астронавтом, ступившим на неизведанную планету.
Потом Алису отвлекло яркое солнце и цветы, и она пошла по пустынной улочке, наслаждаясь каждым новым шагом, радуясь чудесному дню и остро чувствуя жизнь. Всё-таки она прекрасна!
И чудовищна одновременно. Об этом не стоит забывать никогда.
Когда кто-то подкрался сзади, Алиса резво выхватила перцовый баллончик и щедро залила им лицо нападавшего. Тот завопил, скорчился, выронил биту и растянулся на мостовой. Алиса, схватив упавшее оружие, пару раз врезала ему по голове и ещё дважды поддала ногами.
«А, я знала! - подумала она, гордо расправляя плечи. - Нутром ведь чуяла, что кто-то возле дома ошивается. Только что ему было нужно?»
К сожалению, отвечать уже было некому, и Алиса продолжила свой путь.
На перекрёстке всё было спокойно, но возле заправки одинокую прохожую поджидали грабители.
- Чёрта с два! - выкрикнула Алиса, неистово орудуя битой.
Пацаны получили по полной.
Перед магазином она увидела в небе вертолёт. Разумеется, он падал.
Алиса быстро забежала в укрытие.
От всех этих кульбитов разболелось колено, и она подумала, что не мешает разжиться какой-нибудь мазью.
В огромном магазине было тихо и пусто. Алиса быстро сгребла консервы в рюкзак, набрала шоколада, взяла пару баночек пива, не забыла о мази и запаслась тесаками в хозяйственном отделе, отчего рюкзак получился довольно тяжёлый.
Выйдя из магазина, Алиса услышала завывания. Ну, конечно, на стоянке перед зданием прогуливались зомби. Трое, нет, четверо. В одном из них она признала бывшего соседа - надо же, до сих пор ходит!
Неся продукты, Алиса всегда была сверхосторожной, поэтому обошла стоянку стороной и потихоньку зашагала назад.
Подле перекрёстка её поджидал неприятный сюрприз: бандиты с заправки успели обратиться в парочку новоиспечённых оживших. Теперь они охотились за другими припасами - серыми, в её голове.
Алиса молча опустила рюкзак на асфальт, выхватила тесаки и, надо же, так точно метнула, что ходячие превратились в лежачих. Тогда она подобралась поближе и аккуратно отделила головы, словно рыбинам на разделочной доске.
Возле дома процедуру пришлось повторить, так, на всякий случай, хотя поверженный нападавший не подавал признаков послежизни.
Тщательно заперев дверь, Алиса ощутила себя уверенной и удовлетворённой. Да, мир уже никогда не будет прежним, но это не отменяет прогулки - то, что доктор прописал!
Май 2017