Большая Новогодняя сказка - часть 1
Всем сказочным коллективом, включая художников и читателей, сочиняем Большую Новогоднюю Сказку в складчину.
Большая Новогодняя Сказка пишется по очереди, от каждого участника по фрагменту в порядке живой очереди (записываемся в комментариях). Объём фрагмента от 400 до 1000 знаков. Срок написания не более 24 часов со времени появления предыдущего фрагмента. Приветствуются жаркие перипетии, буйная фантазия и крутые повороты сюжета. Как и положено новогодней сказочке, закончиться к 15 января всё должно счастливо.
1. fridka, 2. busia_cat, 3. zgorevna, 4. snake_elena, 5. i_kiddo, 6. oko21, 7. kurlapas, 8. irinis, 9. itatvas, 10. e_d_i_n_o_r_o_g, 11. darkmeister, 12. karalek, 13. e_z_h_e_w_i_k_a, 14. fridka, 15. skrebec, 16. snake_elena, 17 i_kiddo, 18. olga_doroff, 19. prizrak_spb, 20. skyrina, 21. maria_vvvv, 22. lapushka1, 23. e_z_h_e_w_i_k_a, 24. darkmeister.
ЧАСТЬ 1
1
Случилось это перед самым Новым Годом. Один Сказочник пошёл в холодный заснеженный лес. Не за подснежниками для мачехи - у него не было мачехи, а мама предпочитала розы и орхидеи, которые в лесу не найдёшь ни в январе, ни в апреле.
И идея пожарить шашлыка под настоящей живой ёлкой Сказочнику привлекательной не казалась. На улице было около минус тридцати, а Сказочник был человеком, с одной стороны, мерзлявым, а с другой - малопьющим.
В общем, раскроем вам тайну: Сказочник пошёл в лес за сказками.
Потому что именно в Новый Год в лесу созревают новые сказки. Доказательства? Да пожалуйста! Все знают, что на Новый Год люди получают подарки. Причём наивные - от Деда Мороза, а рационально мыслящие - от друзей, родственников и корпоративных клиентов. А откуда все знают, что в Новый Год надо бегать по магазинам, закупать дурацкие сувениры, просроченные шоколадки и пену для бритья с запахом ароматизатора? Ну, скажете вы, традиция такая. Правильно. А кто придумывает все традиции? Настоящие, а не типа «третья суббота февраля - день кочегара»? Сказочники и придумывают. Услышал человек в детстве в сказке: «На Новый Год дарят подарки» - запомнил, начал сам дарить. А теперь последний вопрос - что для сказочника лучший подарок?
2
Сказки, стало быть. Волшебные, добрые, поучительные и не очень, заставляющие то смеяться, то плакать. Сказочник и сам умел их придумывать. И отлично это у него выходило. Вплоть до вчерашнего вечера. Когда в сказочном интернет-сообществе «Кот Баюн», в котором он проводил всё своё свободное время, произошло некое событие.
- Максимка, ну сколько можно! - Мама вошла, как обычно, без стука и принялась деловито опрыскивать орхидеи, которыми уже были заставлены все подоконники в доме. - Тридцать лет парню, женился бы, мне внуков понянчить охота! А он все в монитор пялится. И ладно, если б как все. Тётя Даша говорит, её Санька уже мастера спорта получил по компьютерной стрельбе из лазерной винтовки. А мне и похвалиться нечем. Что я им скажу? Сидит мой сынок единственный в некоем тайном сообществе, сказочки пишет? Пережитый век. Кто их сейчас читает, сказки-то?
Максим, обладавший в сети ником «Сказочник», возмущённо подавился бутербродом.
3
Макс-Сказочник от кого угодно готов был услышать (и проигнорировать) упрёк, только не от любимой матушки. Да и не тем она была человеком, чтобы упрекать единственного отпрыска в том, в чём раньше поощряла. «Ты мой сказочный герой, ты у меня молодец», - слышал он от неё ещё вчера. А сегодня - такое. Максим, как взрослый человек и опытный сказочник сразу понял: околдовали! Незаметно, конечно, для стороннего глаза. Без лягушачьей кожи или змеиной чешуи, а всё ж таки с этими, пресмыкающе-помыкающими качествами.
Герой наш был ни разу не волшебник; расколдовать маму вот так, сходу, он не надеялся. Но зато знал одно верное средство. Если кто-то рядом влип в самую взаправдашнюю сказку, то и самому надо в сказку идти и любимого человека из беды выручать. Поэтому заручился Максим поддержкой двух наиболее опытных и олдскульных обитателей сообщества "Кот Баюн": Несмеяны и Кузнечика. Первая была почётным членом жюри (а по нечётным - матерью троих детей, бухгалтером и красивой женщиной тридцати шести лет). О втором, Кузнечике, Максим знал куда меньше. Мудрости в этом человеке было лет на сто человеческой жизни, а наивности и максимализма - ровно по макушку шестнадцатилетнего подростка. Вот этим двоим поведал Максим о проблеме и просил руку на пульсе держать. А сам в лес пошёл. В зимний! Благо этот самый лес как раз за забором его дома начинался.
Вот только шагнул наш герой за лыжню, которая лес по кромке огибала, как деревья рванули макушками вверх, а одёжка стала велика не по размеру. Превратился Макс-Сказочник из тридцатилетнего в тринадцатилетнего подростка.
4
А хочу я вам заметить, что будь ты хоть каким наиопытнейшим сказочником, одно дело - сказки придумывать, и совсем другое - в сказку попасть. Хоть Макс и ожидал чудес, положа руку на сердце - ничего подобного он и предположить не мог. Думал - ну, может, встретится какой говорящий заяц, в крайнем случае - Дед Мороз, настоящий, с бородой и посохом. К нему можно обратиться за чудом, все знают, что под Новый Год «всё всегда произойдёт, всё всегда сбывается». И вообще, он же шёл маму расколдовывать, а теперь что же? Придётся ещё и самому расколдовываться? А если Баба-Яга тоже существует? Или Кощей Бессмертный?
Тут Макс (точнее, Максимка, какой уж теперь из него Макс, ростом не вышел) поёжился. Хорошо сочинять сказки, сидя в теплом доме перед монитором. А в заколдованном волшебном лесу как-то и в голову ничего не идёт.
Но делать было нечего. Маму нужно расколдовать, сказку для сообщества дописать, а сделать это, будучи тринадцатилетним подростком, практически невозможно. Или возможно?
Максимка зажмурился и отважно шагнул в сугроб.
Несмеяна с Кузнечиком переглянулись и довольно хмыкнули.
-Ну что, начали? - спросила Несмеяна.
-Уже и без нас началось, - ответил Кузнечик, откинувшись на спинку кресла. - Нам осталось только наблюдать.
5
- Молодой человек, вы в своём уме? - возмущённо спросил сугроб. - А если бы в вас кто-то впёрся по самые уши, да ещё и на лыжах - вам бы понравилось?
- И-извините, - пробормотал Макс. - Я не нарочно. Я искал это… дорогу в сказку.
- Во мне?!
- Ну, вы на вид такой солидный, загадочный и при луне так волшебно сверкаете. Я подумал…
- Ладно, ладно… - смягчился сугроб. - Вы не так уж и неправы. Я действительно кое-что умею и, пожалуй, согласен вам помочь. Но сначала вы должны помочь мне.
- Я? А как?
- Превратите меня в снеговика! Всю жизнь мечтал!
- Легко!
Макс быстро раскатал сугроб на три шара, налепил их друг на друга, воткнул ветки вместо рук. На верхнем шаре тут же проклюнулся курносый нос, заморгали глаза, прорезался рот - и снеговик нетерпеливо произнёс:
- А теперь давайте ваши лыжи. Не хочу больше под этой ёлкой стоять, хочу по лесу кататься!
Макс растерялся
- А как же я?
- Не волнуйтесь. Там, куда я вас отправлю, лыжи не нужны.
6
- А куда?
- Куда, куда - в Чудесатую аптеку…
- За чем в аптеку? За таблетками от жадности? - буркнул Макс.
- За капелькам счастья… В прочем, можете и таблеточки прикупить, они давно там пылятся, благо, что не имеют срока давности… - усмехнулся Снеговик.
- Что это за капельки счастья такие?
- Ну, как же «С Новым годом! С Новым счастьем!»… - улыбнулся Снеговик.
- С Новым?… А куда Старое девать? В окошко выбрасывать?.. сердился Макс.
- Это - ты сам решай… Только без капелек счастья ты маму не найдёшь… - вздохнул Снеговик, вставая на лыжи.
- А идти-то куда?
- Вон, непутёвую Звезду спроси… - махнул лыжной палкой Снеговик в небо.
- Кто это Непутёвая?.. Совсем даже наоборот - Путевая! - возмутилась Звезда.
Макс раскрыв рот, смотрел в ночное небо полное сверкающих звёзд. Снеговик неуклюже встал на лыжню и оттолкнулся палками…
- Ходют тут всякие - туда, сюда… - недовольно проскрипела Лыжня, - ни днём, ни ночью покоя от них нет…
7
- Эй, Максимка, рот закрой, а то ворона влетит! - винтажно пошутила Путевая Звезда - И на месте не стой, а то замёрзнешь!
Очень довольная собой, она глухо захохотала. Макс хмуро посмотрел на острячку.
- Ну ладно, ладно, не хмурься, а то морщинки на лбу появятся! - Звезда снова засмеялась. - Уф, я сегодня определённо в ударе!
- Ага, в солнечном, - проворчал Максим.
- Ой, какие мы обидчивые! А на обиженных, между прочим..
- Знаю, знаю! Ты дорогу-то показывать будешь?
- Пфуй! - фыркнула Звезда. - Прямо слова не скажи! На вот... - от Звезды до полянки, на которой стоял Максим протянулся красный лучик света, узкий, как от лазерной указки. На снегу появилось маленькое красное пятнышко. - Пойдёшь за этим пятнышком - оно выведет тебя к Библиотеке.
- К библиотеке?! - выпучил глаза Макс.
- Ну да! За картой сказочного леса!
Переставший что-либо понимать Макс поплёлся за прыгающим между заснеженными деревьями маленьким красным пятнышком.
8
«Однако Снеговик меня надул», - думал Макс, то и дело проваливаясь в снег, - «Лыжи - тю-тю, и сам был таков». Он едва поспевал за красным глазком Непутёвой звезды. Макс брёл посреди огромного заснеженного поля, которому, казалось, нет ни конца, ни края.
Вдруг его нога за что-то зацепилась. Макс споткнулся, и, маша руками, повалился на бок.
- Эй, полегче! - из-под Макса, пахтая лапками снег, выскочила ярко-рыжая маленькая лисичка в синем колпачке в крупный белый горох, - Ты чего здесь ночами бродишь?
- Э-э… Вы не скажете, как пройти в библиотеку? - брякнул Макс первое, что пришло в голову, и покраснел.
- Чего? - Лисичка, наконец, закончила отряхиваться и застыла, задумавшись. - Наверное, это пароль не к моей сказке.
Тут она лапкой сдвинула колпачок на затылок. Раздался мелодичный звон.
- Это я пошутил! Подождите, не уходите же! - Макс поднялся на ноги.
9
Но лисичка, сделав несколько прыжков, вдруг пропала. Макс рванул за ней и провалился в снег с головой, но оказался не в сугробе, а в снежном тоннеле. Впереди мелькнул рыжий хвост и исчез. Макс побежал за лисичкой, но за поворотом тоннелей было уже два и ни в одном лисички не было видно. Зато он разглядел следы лисьих лап и побежал по следу. Следы кружили в лабиринте снежного тоннеля, пока наконец не вывели Макса к обрыву над рекой. Прямо под обрывом в полынье Макс увидел огромную щуку. «Миленькая, - зашептал Макс, - Только не уплывай!» И уже громко закричал:
- По щучьему велению, по моему хотению!…
- Ты что, Иван-дурак?
- Нет, - смутился тинейджер, - я Макс.
- И почему я должна твои желанья исполнять? Что хорошего ты для меня сделал?
- Но что я могу…
- Хотя бы бутербродом угостить, который у тебя в кармане. А то оголодала я совсем.
Тут только Макс почувствовал как от устал, замёрз и проголодался. Но, мысленно всплакнув и облизнувшись по бутерброду, кинул его щуке. Та на лету его поймала, заглотила и сказала:
- Теперь желай!
- По щучьему велению, по моему хотению пусть я окажусь в библиотеке с картой леса в руках!
- Это два желания. В библиотеке ты окажешься, а вот карту там сам искать будешь, - сказала щука, махнула хвостом, Макса крутануло, и оказался он в библиотеке.
10
Вот тут-то Макс и понял, что пропал. Вокруг него, сколько глаз хватало, тянулись бесконечные книжные стеллажи. А на их полках стояли книги от совсем новеньких, до то таких древних, что казалось, одно прикосновение может обратить их в пыль. Карту тут можно было искать веками, тем более что Макс, как каждый сказочник, любил читать, а значит просто так пролистать и поставить книгу обратно на полку не мог, а обязательно должен был ознакомиться с её содержимым.
- Что же делать?!! - воскликнул сказочник в отчаянье.
- Естественно обратиться к библиотекарю, - раздался голос под самым потолком, и оттуда на плечо Максу спикировал старый толстый филин. - Какую книгу ищите? Здесь хранятся все когда-либо написанные сказки, а также те, что только ещё будут написаны.
- А моя книга здесь есть? - с замиранием сердца спросил Макс.
- Естественно, ведь в эту библиотеку могут попасть только самые настоящие сказочники. Желаете взглянуть?
- Нет, - горько вздохнул Макс, - мне карту нужно… мне маму расколдовывать.
11
- Здорово ты их всех кинул, дед, - хохотнула та, которую много лет называли Снегурочкой.
Высокий старик в синей шубе, черты лица которого, казалось, были вырублены изо льда, попытался криво усмехнуться. Увидев эту усмешку, любой человек бы завизжал и постарался стать незаметным.
- Да, - пробасил он низким голосом, от которого лопались льдины, - я водил их за нос несколько столетий. Хо-хо-хо! Как мне надоел этот добренький смех! Но теперь я посмеюсь над ними как следует! Промёрзшая насквозь Земля - что может быть лучше! Муа-ха-ха!!!
Уродливой формы снеговик, на лице вместо морковки торчал ржавый кривой кинжал, неслышно скользнул к старику.
- Властелин, всё готово, - прошелестел он голосом, в котором слышался свист позёмки, сбивающей одиноких путников с ног и укутывающей их пушистым одеялом, из-под которого они уже никогда не вылезут, сладко потягиваясь...
- На чём поедем? - спросила та, которую раньше называли Снегурочкой. Её седые нечёсаные пряди свисали до пояса, а клюка в морщинистых руках держалась твёрдо и хищно, как боевой посох. - Оленьи скелеты будут неплохо смотреться, клянусь своей промёрзлой могилой!
- Снежный дракон, - коротко ответил высокий старик. - Люди, кстати, сами их придумали. Мне осталось только вдохнуть подобие жизни в этих милых тварюшек. Самый крупный понесёт нас, остальная стая будет держаться сзади. Ледяные копья с неба!!! Град и тьма!!! Во славу вечного холода!!! Нам пора, тёплая беззащитная Земля не ждёт нашего прихода. Тем лучше для нас!!!
12
Макс захлопнул книгу. То, что он прочёл, было ужасным! Неужели этот страшный Дед Мороз с бывшей Снегурочкой уже несутся со стаей снежных драконов по миру, покрывая землю вечным льдом? Или все это ему только померещилось? Вот не хотел же никаких книг открывать, но не удержался! Уж больно завлекательной была обложка.
Макс стал озираться вокруг в поисках библиотекаря.
- Уважаемый филин, то, что я увидел в книге, правда или обычная сказка?
- Это сказка, которая должна была быть написана, - ответил возникший как будто из воздуха филин. - Ты открыл книгу, и сказка вышла в мир.
- Значит, Этот Дед Мороз уже летит по свету?
- Не совсем. Персонажи попали в сказочный мир, в наш лес. Но, если им ничто не помешает, скоро они окажутся в настоящем мире. Наш лес - это развилка реальности, придуманные сказки здесь могут стать былью, а могут долгие годы блуждать по неизведанным дорожкам.
- Но как остановить их? Что нужно для этого сделать?
- Для того чтобы остановить Деда Мороза и его компанию, есть только один способ, - филин сделал паузу.
- Какой же?
- Ты должен сам отправиться в их сказку.
- Но я не справлюсь! Я же ничего не умею!
- Сказочники должны уметь все. Главная их сила в воображении. Придумай, как остановить злодеев. Спаси мир! Кроме тебя это сделать некому!
13
Кузнечик нажал на enter и удовлетворённо откинулся в кресле. Всё шло как по маслу. Хороший мальчик Максимка влез по самые уши в нехорошую историю... вернее, влезло его сознание. Сам Максимка, разумеется, как ни в чём не бывало сидит у компьютера, просто интернет-зависимость сделала своё дело, и юный сказочник переживает почти наяву все те приключения, которые Кузнечик, опытный хакер и кибергений, создаёт в его полонённом виртуальной реальностью мозгу. Вчера Кузнечик наконец-то взломал сервер Министерства обороны Уругвая, на котором для пущей безопасности Несмеяна (да-да, она, разумеется, была почётным членом сказочного жюри, по нечётным - матерью троих детей, бухгалтером и красивой женщиной тридцати шести лет, но ни единой, кроме Кузнечика, душе не было известно, что по первому образованию в МИРЭА Несмеяна ко всему ещё и крутой компьютерщик, и держит это в секрете лишь для того, чтобы у её мужа, гуманитария в шестом поколении, не развился комплекс неполноценности) разместила сервер сообщества «Кот Баюн», и стёр все тамошние сказки. И конечно Максимка, как поистине хороший мальчик, отправился сказки добывать, ведь какой Новый год без сказок? Недаром Кузнечику в детстве мама всегда ставила этого Максимку в пример, отчего Кузнечик и возненавидел вечно примерного Макса лютой ненавистью... и когда пришло время, подсадил на виртуальную «иглу» и для пущей надёжности ввёл в сообщество «Кот Баюн». И вот теперь, если Максимка до Нового года, до которого, между прочим, осталась самая малость, оттуда не вынырнет, со сказками этими своими, то придёт его мама, выключит компьютер, и останется Максимка навечно в жуткой сказочке с Dead Morose 'ом вместо Деда Мороза... если бы ещё Несмеяна не вмешивалась в его, Кузнечика, планы, а то знает он её...
***
Максим меж тем продолжал мирно беседовать с филином.
... Я не могу спасать мир, мне надо сначала спасти маму...
- Ничего не знаю, это твоя сказка, - и филин с уханьем взлетел к потолку, из тьмы донеслось:
- Если не спасёшь мир, маму спасать не понадобится. Мы все умрём... - уханье перешло во что-то, очень напоминающее зловещий хохот, хлопанье крыльев стало делаться всё глуше, и наконец в библиотеке воцарилась тишина.
- Не бойся мальчик, - раздался тихий добрый голос, похожий на шелест. - Я тебе помогу, если ты поможешь мне...
14
- А ты кто? - оторопело спросил Макс.
- Мыш, библиотечный, - ответил голос, и уточнил, - без мягкого знака на конце, так как мужского рода, а значит - второго склонения.
- Книжки, стало быть, портишь?
- Ни в коем случае. Опять же, книги сейчас так себе стали. Вот раньше, помнится, какая бумага была! Мелованная, офсетная, книжно-журнальная, хотя бы. Клей, опять же, натуральный, питательный. Пиршество! Потом в девяностые стали печатать на, прости господи, типографской номер шесть. Гадость редкостная - горчит, расползается. А уж чем клеили - и вспомнить противно. А сейчас... Выглядит, конечно, получше, но на вкус - пластик сплошной. Я лучше уж изоляцию от проводов погрызу: эффект тот же, но хоть иллюзиями себя не тешешь. А в качестве питания предпочитаю бутерброды за читателями доедать. Постоянно приносят - полное безобразие. Но вкусные. С сыром, колбасой, бывают с салом...
- Так чем же ты можешь мне помочь, животное? - прервал кулинарные оды Мыша Макс.
- С точки зрения биологии, все мы - животные. И вы, и я, и Филин... А свои функции в деле всеобщего спасения я бы описал термином «том прямого доступа». То есть, я по запросу могу выдать любую информацию.
- Как Гугл, что ли?
- Намного релевантней. За долгие годы моего нахождения в этой библиотеке я не просто получил множество знаний в разных областях науки, культуры и быта, но и усвоил их и систематизировал.
- За долгие годы? - Макс не знал, что ему делать, поэтому готов был цепляться к речи собеседника, лишь бы не думать, - Разве мыши живут так долго?
- Обычные - как правило, не больше двух лет. Были случаи мышей-долгожителей, рекорд - пять лет, три месяца и двенадцать дней, но мой случай особый. Быть Мышем - моё проклятие.
- Это кто ж тебя так?
- Да так, студент один. Понимаешь, я когда человеком был - преподавал историю медицины. А для души - во всякие игры играл интеллектуальные. И по телику, и так, в уютной компании. А этот - мало того, что зачёт мне с пятого раза сдать не мог, так ещё и издеваться вздумал. Говорит, мол, мало того, что предмет у меня абсолютно бесполезный, так ещё я пустыми знаниями голову себе забиваю. Вот он - другое дело: книги читает только по предмету, ничего лишнего в голове не держит.
- И что?
- Ну что, поругались. Я в пылу ссоры сказал, что зачёт он получит не раньше, чем я у него в кармане помещусь. А я мужчина крупный был, упитанный...
- А он?
- А он оказался потомственным магом в фиг знает каком поколении. Посмотрел на меня странно - и превратил меня в мыша. Говорит, превращусь обратно, как только мои знания хоть какую-то пользу людям принесут. Так что если я тебе помогу - стану снова человеком.
- И поквитаешься с тем студентом?
- Тот студент уже старик давно, если ещё жив. Он и забыл уже обо мне сто раз - вон, даже Филин на меня не охотится, хотя по условиям проклятья должен. По ночам.
- Ну давай, помогай. Расскажи, как нам Деда этого одолеть?
- Так, стоп. Я том прямого доступа, а не креативщик. Знания у меня есть, а вот фантазии - ноль. А так как раньше эту погань никто не убивал, прецедентов не имеется. Так что придумывать тебе самому придётся, я - только справочник.
Макс задумался.
15
«И чего это я, тот, который другой потащился за какими-то сказками, кому они теперь и вправду нужны, сидел бы сейчас гонял в «стрелялки», громил бы зомбиков пачками, пиццу с колой наворачивал. А сейчас сиди и думай, как с придуманным, но не шуточным Дедом справиться. Стоп, Максимка, стоп, сосредоточься, ты рассуждаешь, как дитя малое, а тут думать надо логически, это не школа, трояком не отделаешься. Да что я могу один, да ещё в возрасте ребёнка? Только спорить с собой, да жалеть себя и время тянуть в ожидании помощи. Вспомни Максимушка, вспомни, кем ты себя мнил, будучи уже в здоровенном возрасте. Правильно - Максимусом, героем, перед которым не властны время и обстоятельства. Для которого нет преград. Вот, вот где-то здесь ключ к правильному пониманию квеста. Думай Максимус, думай, герой, не всё мечами, да компьютерной мышью махать. Время, власть, обстоятельства, прям значения уравнения какого-то. И здесь всё то же самое, как в школе. Не отвлекайся, думай. Включай разум и рассудок, не смотря на то, что в сказке. Значит, что мы имеем: обстоятельства от нас не зависят, но время, а значит и ещё что-то может в сказке меняться. Мы не властны над окружающим, пока мы находимся внутри повествования, мы бессильны, пока мы просто читаем произведение… но мы можем что-то изменить, когда мы сами начнём писать сказку!!»
- Мыш! - буквально закричал он от нетерпения проверить свою версию.
- Спокойствие, только спокойствие! И незачем так орать, я и с первого раза всё прекрасно слышу. До чего додумался, Гоген?
- Мне и вправду нужен том прямого доступа. Только чистый, абсолютно пустой, если ты понимаешь, о чём я говорю.
- Мы здесь вообще-то правильные бутерброды едим и отличаемся умом и сообразительностью. Будет тебе чистый том прямого доступа, эх, жизнь моя, жестянка.
16
-Так, эрудит. - Макс решительным усилием взял себя в руки. Негоже взрослому человеку орать, как пацану какому, да ещё в библиотеке. В библиотеке полагается соблюдать тишину, а уж в этой, волшебной, с большой буквы «Б», тем более. Вот щас как Филин-то прилетит, как вышвырнет его отсюда, скажет - не нужны нам тут нарушители спокойствия, и вышвырнет. Вот тогда будет совсем весело. Ни карты, ни сказки. - Так. - Кажется, все, успокоился, теперь можно рассуждать здраво. - Раз ты у нас справочник, давай-ка начнём вот с чего. Говоришь, таких Дедов испокон веков не бывало, верно?
-Верно, - кивнул Мыш.
-А похожее что-нибудь тебе встречалось?
-Это смотря где, - задумался Мыш. - На самом деле все это мне здорово напоминает историю про одного злобного бессмертного старикана, звали его…
И тут все вокруг как будто взорвалось. Грохот был такой, что заложило уши, густая пыль стояла столбом, книги разлетались в разные стороны, откуда-то едва слышно ухал филин, а Мыш верещал тоненьким, совершенно человеческим голоском.
17
Макс всё понял.
- Ты про того, чьё имя нельзя называть?
- Нет! - выкрикнул Мыш. - Вообще не про него! Я имел в виду Кащея!
Грохот немедленно стих.
- Уф, - пискнул Мыш, стряхивая с ушей книжную пыль. - Обошлось. Замучаешься с этими магами. Одни любят конспирацию, другие пиар...
Макс собрал с пола книги, расставил по полкам.
- Если это Кащей, то кто та старая карга, которая пообещала всё заморозить? Я из могучих зимних колдуний знаю только Снежную Королеву, а она молодая и красивая.
- Думаю, это карельская Лоухи, - авторитетно заявил Мыш. - "Калевалу" читал?
- Нет. Кто эта Лоухи?
- Самая могущественная шаманка Севера. Заморозит кого хочешь, не сомневайся. И выглядит точь-в-точь как наша злоумышленница.
- Ну, допустим. Но где тогда настоящие Дед Мороз и Снегурочка?
Мыш всплеснул лапками.
- Они их похитили и держат в плену! Преступление века!
- Кащей сказал, что притворялся добреньким несколько веков, - напомнил Макс.
- Преступление тысячелетия... - потрясённо прошептал Мыш.
18
- Как неприятны такие инсинуации, - раздался совсем рядом бархатный баритон. - А с виду интеллигентные люди.
От неожиданности Макс и Мыш и вздрогнули, и остолбенели одновременно, поэтому повернуться к новому фигуранту у них не получилось, а получилось только нелепо вытянуть шеи вбок. Но и этого хватило, чтобы рассмотреть пришлого: невысокий, очень худой, в безупречном английском костюме и с сигарой в наманикюренных пальцах. Совершенно лысый.
- Ну, что же вы молчите, наш учёный друг? - явно издеваясь, спросил он, обращаясь к Мышу. - Где же ваша хвалёная эрудиция? Вернее, самохвальная! - и он захохотал, смело демонстрируя заострённые серые зубы.
«Стоматолог у него явно не из нашего мира», - отметил про себя Макс, а вслух сказал:
- А вы, простите?..
- Так это он и есть, - пискнул Мыш, съёжившийся от страха. - Он сам, его величество…
- Сэр, - поправил его незнакомец. - Уважаю, знаете ли, стабильность, поэтому сменил суверена. Сэр Кощей Бессмертный! Как же вы могли на меня подумать? Я люблю малую родину, - он мимоходом взглянул на сигару, и та вспыхнула, как свеча. - Вот, опять перестарался. Нельзя мне нервничать, давление повышается, в глазах шаровые молнии скачут. А всё потому, что терпеть не могу, когда невнимательно читают русские сказки. Хотя там есть ответ на вопрос «Ху из ху», кто есть кто, если по-нашему.
- Какую же это сказку я невнимательно читал? - усы Мыша завибрировали от возмущения.
- Ах, длиннохвостый вы наш! Про. Двух. Братьев.
- Про двух братьев? - повторил Мыш. - Но нет такой сказки!
- Как - нет? - смутился Кощей. - Но я помню. Правда, как-то смутно, нечётко…
- Я понял! - закричал Макс. - Он уничтожает те сказки, которые могут помочь нам с ним справиться!
19
Глаза Кощея на мгновение полыхнули злобно-радостным огнём, который, он, впрочем тут же погасил и сказал двум нашим героям:
- Вы знаете, один раз в тысячу лет по воле Мироздания, я вынужден совершить один добрый поступок. Время для него настаёт. Вы получите от меня карту, по которой вы сможете дойти до пункта назначения и выполнить своё предназначение в этой сказке. Итак...
Кощей щёлкнул пальцами и протянул Максимке оказавшуюся у него в руке сложенную вчетверо карту:
- Вперёд, мои юные друзья!!!
Тут же сиреневый вихрь подхватил подростка и...
Максим стоял на развилке дороги, рядом с огромным полузанесённым снегом камнем, на котором были выбиты две разнонаправленные стрелки и, словно в насмешку, надписи: "налѣво" и "а такЪ - направо!".
Подросток покрутил карту в руках. То ли раньше на ней пили чай, то ли её использовали в качестве обёрточной бумаги - сие ему было неведомо, однако напротив обозначения камня стояли две полустёршиеся надписи:
Нал..о п...шь - м.м. ...кол..ешь
Н...пр..о пой...ь - ..му .акол...ешь.
Максимка призадумался: варианты были абсолютно равноценные. Он вспомнил старый девиз "Наше дело правое", выдохнул и смело шагнул направо.
Бедный, бедный сказочник. Кто же мог знать, что надпись справа гласила: "Направо пойдёшь - Муму заколдуешь". Сделав всего пару шагов, Максим провалился в глубокий снег так, что осталась торчать одна голова. Тут же среди елей зажглись волчьи глаза, где-то высоко ехидно каркнула ворона, а над лесом пронёсся громовой хохот Кощея...
20
Раскат злорадного смеха завершился блеснувшей молнией, а через секунду из сугроба рядом с Максимом торчало нечто, напоминавшее обгорелый пенёк. Максим повёл носом: пахло забытой на плите курицей. Курицей, которая сварилась, а потом потушилась, поджарилась и только после этого сгорела. В общем, запах был такой противный, что пустой желудок Максима даже не откликнулся на него.
Из-под снега высунулась рука, несовместимая с понятием «маникюр». Пальцы щёлкнули, и в снежном вихре из сугроба вывинтился Кощей, костюмчик которого уже не выглядел безупречным.
- Кажется, Мироздание не оценило мою шутку.
Кощей выплюнул обломок сигары, за шиворот выдернул Максима из сугроба и снова щёлкнул пальцами.
- Держи.
Максим растерянно принял новёхонькую карту, отмечая высочайшую степень её топографической дотошности, и присвистнул, увидев штамп «Совершенно секретно». Взамен Кощей отобрал у него замызганный листик с непонятными надписями.
- Поиздеваюсь ещё над кем-нибудь.
- Погоди, а всё-таки, что там написано? Направо я понял, что по-любому в сугроб провалишься, а налево?
21
- А тут сказка, мой юный друг, что сам себе надумаешь-нагадаешь, то и получишь. Вот и думай, зачем ты в сказку попал? Чего здесь забыл?
- Мне маму надо расколдовать! Кажется, её заколдовал кто-то, или что-то? Или не заколдовал, и мне показалось?
- ...эти мне подростки - всё время во всём сомневаются, начиная с себя. То ли дело в детстве - сам сказку сочинил, сам поверил, сам нарисовал. Не забыл ещё, как на обоях двери волшебные чертил, начитавшись Алисы? Вот и подумай, может, и в этот раз в этом лесу чего нарисовать попробуешь?
- А можно, да? А где и чем?
- Вот тебе снег, ровный и белый, вот тебе прутик. Разве мало?
Посмотрел Максим на снег и нарисовал дверь, простую, с круглой ручкой. А дверь заскрипела и чуть приоткрылась.
- Ну, всё, теперь ты сам. Моё предназначение на этой твоей двери закончилось. Теперь других подсказчиков ищи. Напоследок скажу: не всякий злодей подскажет дурное, не всякий добряк нужным поделится. Не забывай свою голову включать, да к сердцу прислушиваться. Это я тебе как эксперт по сказкам говорю. Пока!
И Кощей пропал.
Вздохнул Максим, покрепче шапку на уши натянул, куртку одёрнул и взялся за ручку двери...
22
Дверь оказалась не по-сказочному тяжёлая. Пришлось напрячь все свои тринадцатилетние силы, чтобы открыть её полностью. К раме была привязана верёвочная лестница, ведущая вниз. К счастью, не слишком длинная, метров восемь. Спустившись, Макс огляделся получше. Да, ему не показалось, вокруг действительно была осень. Судя по деревьям, не самая поздняя.
- «В багрец и золото одетые леса», - услышал он печальный голос. - Мне так ни за что не написать.
Голос доносился со скамейки, стоящей неподалёку, под раскидистым ясенем - и принадлежал сидящему на ней изящному господину в цилиндре и поношенном, но чистом и опрятном сюртуке.
- Здравствуйте, - обратился к нему Макс. - Не подскажете, где это я оказался, и давно ли здесь осень?
- Осень здесь всегда, молодой человек. Как я и мечтал. Я ведь поэт - а поэты, как вы, наверное, знаете, предпочитают это время года всем остальным. Приветствую вас в Ново-Болдино. Меня зовут… А впрочем, вы можете называть меня просто "господин Поэт". С кем имею честь?
- Я Макс… Максим. Я хочу расколдовать свою маму и найти пропавшие сказки. И мне нужно… - Макс сверился с картой, - Да, кажется, мне нужно в Третий Сказочный Округ. Для начала. Вы знаете, как туда попасть?
- Ох, боюсь, что тут я вам не помощник, Максим, - вздохнул господин Поэт. - У меня с детства этот… как его… топографический кретинизм. Но можно спросить у Ясеня. Правда, он принимает запросы только в стихах. Как у вас с этим?
- Ох… Думаю, с этим у меня не очень. Может, вы поможете?
- Конечно! - просиял господин Поэт. - Стихи, да ещё и необходимые кому-то - что может быть лучше! Сейчас, дайте мне минутку подумать.
Господин Поэт встал со скамейки, заложил руки за спину - и, бормоча себе под нос, стал прохаживаться по дорожке, усыпанной осенними листьями. Минут через пять он удовлетворённо кивнул, встал под Ясенем - и неожиданно громко и торжественно прочитал:
О, скажи нам могучий всезнающий Ясень,
Как попасть в Третий Сказочный Округ Максиму,
Чтобы путь для него был не слишком опасен?
Где потерю свою отыскать пилигриму?
- Кх-кх-кхе… Охохонюшки… Ни минуты покоя, - обречённо закряхтел старческий голос из самой глубины кроны. - То им любимую подавай, то дорогу расскажи! И что вам, людям, неймётся-то?.. Ладно, так уж и быть, помогу. Иди, значит, прямо по аллее метров пятьсот, потом поворот налево, ещё километр, у заброшенной сторожки увидишь колодец. Туда и надо прыгать. Но колодец под охраной Девушки с Веслом. Она загадывает загадки. Отгадаешь - пропустит, а нет… В общем, весло у неё тяжёлое, - тут ясень хрипло захохотал, закашлялся и замолк.
- Спасибо большое! - Макс повернулся к господину Поэту, - И вам тоже огромное спасибо за помощь. Надо спешить.
Господин Поэт с печальной улыбкой приподнял цилиндр:
- Да-да, конечно. Счастливого пути, Максим. Я уже привык к одиночеству. И, надо сказать, это не всегда так уж плохо.
Макс понимающе улыбнулся, пожал ему руку - и зашагал по аллее. Листья под ногами приятно шуршали - и казалось, что зимняя стужа и вся эта неразбериха, свалившаяся ему на голову, были просто нелепым и запутанным сном.
23
***
- Ну, здравствуй, сынок, - в полутьме на плечо Кузнечика опустилась чья-то ладонь. Кузнечик вздрогнул, сердце застучало часто-часто: он жил один. Но готовый вырваться хриплый вопль удержал и крутанулся на компьютерном кресле. Рядом с его компьютерным столом стояла фигура в чёрном балахоне, лицо было скрыто капюшоном.
- Вы... вы кто?
- Я? Я - плод твоей фантазии. В каком-то смысле. Как и ты - моей.
- Как... как это?
- Понимаешь ли, сынок... - фигура откинула капюшон, обнажив лысую голову, неожиданно бойко села по-турецки на диван, подобрав балахон. - Понимаешь ли сынок, я библиотекарь. И по совместительству сказочник. И вот однажды в нашей Храмине, то бишь, храме учёности, я обнаружил книгу. Книгу с абсолютно чистыми листами. А потом открыл, что записанная в эту книгу сказка становится явью. И я придумал тебя, моё альтер-эго. И придумал, что ты придумал тот мир, в котором теперь находится моя библиотека, многоуровневая, так что до меня, её главного библиотекаря пока не добрался ни ты, ни Максим, блуждающий по тропинкам твоего виртуального мира. Но ты непременно меня придумал бы, поверь мне - я позаботился об этом, моему появлению посвящено три абзаца в моей сказке.
Да только книга моя потерялась. Мыши её, что ли, сгрызли. Так что теперь и я, и Максим охотимся за одним и тем же, но только он пока не знает, за чем охотится он. А я терпеливо жду, когда он это найдёт. Следить за своей сказкой без твоего компьютера я не могу, так что придётся нам теперь действовать вместе...
***
...Несмеяна удовлетворённо откинулась в кресле и нажала на enter . Из-за корпоративов на работе и у неё, и у мужа она на время отвлеклась от виртуальной реальности, и Максим завяз по уши в проблемах, но теперь всё вроде бы в порядке, можно заняться детьми и хозяйством...
24
Переход хода
Продолжение следует...
Большая Новогодняя Сказка пишется по очереди, от каждого участника по фрагменту в порядке живой очереди (записываемся в комментариях). Объём фрагмента от 400 до 1000 знаков. Срок написания не более 24 часов со времени появления предыдущего фрагмента. Приветствуются жаркие перипетии, буйная фантазия и крутые повороты сюжета. Как и положено новогодней сказочке, закончиться к 15 января всё должно счастливо.
1. fridka, 2. busia_cat, 3. zgorevna, 4. snake_elena, 5. i_kiddo, 6. oko21, 7. kurlapas, 8. irinis, 9. itatvas, 10. e_d_i_n_o_r_o_g, 11. darkmeister, 12. karalek, 13. e_z_h_e_w_i_k_a, 14. fridka, 15. skrebec, 16. snake_elena, 17 i_kiddo, 18. olga_doroff, 19. prizrak_spb, 20. skyrina, 21. maria_vvvv, 22. lapushka1, 23. e_z_h_e_w_i_k_a, 24. darkmeister.
ЧАСТЬ 1
1
Случилось это перед самым Новым Годом. Один Сказочник пошёл в холодный заснеженный лес. Не за подснежниками для мачехи - у него не было мачехи, а мама предпочитала розы и орхидеи, которые в лесу не найдёшь ни в январе, ни в апреле.
И идея пожарить шашлыка под настоящей живой ёлкой Сказочнику привлекательной не казалась. На улице было около минус тридцати, а Сказочник был человеком, с одной стороны, мерзлявым, а с другой - малопьющим.
В общем, раскроем вам тайну: Сказочник пошёл в лес за сказками.
Потому что именно в Новый Год в лесу созревают новые сказки. Доказательства? Да пожалуйста! Все знают, что на Новый Год люди получают подарки. Причём наивные - от Деда Мороза, а рационально мыслящие - от друзей, родственников и корпоративных клиентов. А откуда все знают, что в Новый Год надо бегать по магазинам, закупать дурацкие сувениры, просроченные шоколадки и пену для бритья с запахом ароматизатора? Ну, скажете вы, традиция такая. Правильно. А кто придумывает все традиции? Настоящие, а не типа «третья суббота февраля - день кочегара»? Сказочники и придумывают. Услышал человек в детстве в сказке: «На Новый Год дарят подарки» - запомнил, начал сам дарить. А теперь последний вопрос - что для сказочника лучший подарок?
2
Сказки, стало быть. Волшебные, добрые, поучительные и не очень, заставляющие то смеяться, то плакать. Сказочник и сам умел их придумывать. И отлично это у него выходило. Вплоть до вчерашнего вечера. Когда в сказочном интернет-сообществе «Кот Баюн», в котором он проводил всё своё свободное время, произошло некое событие.
- Максимка, ну сколько можно! - Мама вошла, как обычно, без стука и принялась деловито опрыскивать орхидеи, которыми уже были заставлены все подоконники в доме. - Тридцать лет парню, женился бы, мне внуков понянчить охота! А он все в монитор пялится. И ладно, если б как все. Тётя Даша говорит, её Санька уже мастера спорта получил по компьютерной стрельбе из лазерной винтовки. А мне и похвалиться нечем. Что я им скажу? Сидит мой сынок единственный в некоем тайном сообществе, сказочки пишет? Пережитый век. Кто их сейчас читает, сказки-то?
Максим, обладавший в сети ником «Сказочник», возмущённо подавился бутербродом.
3
Макс-Сказочник от кого угодно готов был услышать (и проигнорировать) упрёк, только не от любимой матушки. Да и не тем она была человеком, чтобы упрекать единственного отпрыска в том, в чём раньше поощряла. «Ты мой сказочный герой, ты у меня молодец», - слышал он от неё ещё вчера. А сегодня - такое. Максим, как взрослый человек и опытный сказочник сразу понял: околдовали! Незаметно, конечно, для стороннего глаза. Без лягушачьей кожи или змеиной чешуи, а всё ж таки с этими, пресмыкающе-помыкающими качествами.
Герой наш был ни разу не волшебник; расколдовать маму вот так, сходу, он не надеялся. Но зато знал одно верное средство. Если кто-то рядом влип в самую взаправдашнюю сказку, то и самому надо в сказку идти и любимого человека из беды выручать. Поэтому заручился Максим поддержкой двух наиболее опытных и олдскульных обитателей сообщества "Кот Баюн": Несмеяны и Кузнечика. Первая была почётным членом жюри (а по нечётным - матерью троих детей, бухгалтером и красивой женщиной тридцати шести лет). О втором, Кузнечике, Максим знал куда меньше. Мудрости в этом человеке было лет на сто человеческой жизни, а наивности и максимализма - ровно по макушку шестнадцатилетнего подростка. Вот этим двоим поведал Максим о проблеме и просил руку на пульсе держать. А сам в лес пошёл. В зимний! Благо этот самый лес как раз за забором его дома начинался.
Вот только шагнул наш герой за лыжню, которая лес по кромке огибала, как деревья рванули макушками вверх, а одёжка стала велика не по размеру. Превратился Макс-Сказочник из тридцатилетнего в тринадцатилетнего подростка.
4
А хочу я вам заметить, что будь ты хоть каким наиопытнейшим сказочником, одно дело - сказки придумывать, и совсем другое - в сказку попасть. Хоть Макс и ожидал чудес, положа руку на сердце - ничего подобного он и предположить не мог. Думал - ну, может, встретится какой говорящий заяц, в крайнем случае - Дед Мороз, настоящий, с бородой и посохом. К нему можно обратиться за чудом, все знают, что под Новый Год «всё всегда произойдёт, всё всегда сбывается». И вообще, он же шёл маму расколдовывать, а теперь что же? Придётся ещё и самому расколдовываться? А если Баба-Яга тоже существует? Или Кощей Бессмертный?
Тут Макс (точнее, Максимка, какой уж теперь из него Макс, ростом не вышел) поёжился. Хорошо сочинять сказки, сидя в теплом доме перед монитором. А в заколдованном волшебном лесу как-то и в голову ничего не идёт.
Но делать было нечего. Маму нужно расколдовать, сказку для сообщества дописать, а сделать это, будучи тринадцатилетним подростком, практически невозможно. Или возможно?
Максимка зажмурился и отважно шагнул в сугроб.
Несмеяна с Кузнечиком переглянулись и довольно хмыкнули.
-Ну что, начали? - спросила Несмеяна.
-Уже и без нас началось, - ответил Кузнечик, откинувшись на спинку кресла. - Нам осталось только наблюдать.
5
- Молодой человек, вы в своём уме? - возмущённо спросил сугроб. - А если бы в вас кто-то впёрся по самые уши, да ещё и на лыжах - вам бы понравилось?
- И-извините, - пробормотал Макс. - Я не нарочно. Я искал это… дорогу в сказку.
- Во мне?!
- Ну, вы на вид такой солидный, загадочный и при луне так волшебно сверкаете. Я подумал…
- Ладно, ладно… - смягчился сугроб. - Вы не так уж и неправы. Я действительно кое-что умею и, пожалуй, согласен вам помочь. Но сначала вы должны помочь мне.
- Я? А как?
- Превратите меня в снеговика! Всю жизнь мечтал!
- Легко!
Макс быстро раскатал сугроб на три шара, налепил их друг на друга, воткнул ветки вместо рук. На верхнем шаре тут же проклюнулся курносый нос, заморгали глаза, прорезался рот - и снеговик нетерпеливо произнёс:
- А теперь давайте ваши лыжи. Не хочу больше под этой ёлкой стоять, хочу по лесу кататься!
Макс растерялся
- А как же я?
- Не волнуйтесь. Там, куда я вас отправлю, лыжи не нужны.
6
- А куда?
- Куда, куда - в Чудесатую аптеку…
- За чем в аптеку? За таблетками от жадности? - буркнул Макс.
- За капелькам счастья… В прочем, можете и таблеточки прикупить, они давно там пылятся, благо, что не имеют срока давности… - усмехнулся Снеговик.
- Что это за капельки счастья такие?
- Ну, как же «С Новым годом! С Новым счастьем!»… - улыбнулся Снеговик.
- С Новым?… А куда Старое девать? В окошко выбрасывать?.. сердился Макс.
- Это - ты сам решай… Только без капелек счастья ты маму не найдёшь… - вздохнул Снеговик, вставая на лыжи.
- А идти-то куда?
- Вон, непутёвую Звезду спроси… - махнул лыжной палкой Снеговик в небо.
- Кто это Непутёвая?.. Совсем даже наоборот - Путевая! - возмутилась Звезда.
Макс раскрыв рот, смотрел в ночное небо полное сверкающих звёзд. Снеговик неуклюже встал на лыжню и оттолкнулся палками…
- Ходют тут всякие - туда, сюда… - недовольно проскрипела Лыжня, - ни днём, ни ночью покоя от них нет…
7
- Эй, Максимка, рот закрой, а то ворона влетит! - винтажно пошутила Путевая Звезда - И на месте не стой, а то замёрзнешь!
Очень довольная собой, она глухо захохотала. Макс хмуро посмотрел на острячку.
- Ну ладно, ладно, не хмурься, а то морщинки на лбу появятся! - Звезда снова засмеялась. - Уф, я сегодня определённо в ударе!
- Ага, в солнечном, - проворчал Максим.
- Ой, какие мы обидчивые! А на обиженных, между прочим..
- Знаю, знаю! Ты дорогу-то показывать будешь?
- Пфуй! - фыркнула Звезда. - Прямо слова не скажи! На вот... - от Звезды до полянки, на которой стоял Максим протянулся красный лучик света, узкий, как от лазерной указки. На снегу появилось маленькое красное пятнышко. - Пойдёшь за этим пятнышком - оно выведет тебя к Библиотеке.
- К библиотеке?! - выпучил глаза Макс.
- Ну да! За картой сказочного леса!
Переставший что-либо понимать Макс поплёлся за прыгающим между заснеженными деревьями маленьким красным пятнышком.
8
«Однако Снеговик меня надул», - думал Макс, то и дело проваливаясь в снег, - «Лыжи - тю-тю, и сам был таков». Он едва поспевал за красным глазком Непутёвой звезды. Макс брёл посреди огромного заснеженного поля, которому, казалось, нет ни конца, ни края.
Вдруг его нога за что-то зацепилась. Макс споткнулся, и, маша руками, повалился на бок.
- Эй, полегче! - из-под Макса, пахтая лапками снег, выскочила ярко-рыжая маленькая лисичка в синем колпачке в крупный белый горох, - Ты чего здесь ночами бродишь?
- Э-э… Вы не скажете, как пройти в библиотеку? - брякнул Макс первое, что пришло в голову, и покраснел.
- Чего? - Лисичка, наконец, закончила отряхиваться и застыла, задумавшись. - Наверное, это пароль не к моей сказке.
Тут она лапкой сдвинула колпачок на затылок. Раздался мелодичный звон.
- Это я пошутил! Подождите, не уходите же! - Макс поднялся на ноги.
9
Но лисичка, сделав несколько прыжков, вдруг пропала. Макс рванул за ней и провалился в снег с головой, но оказался не в сугробе, а в снежном тоннеле. Впереди мелькнул рыжий хвост и исчез. Макс побежал за лисичкой, но за поворотом тоннелей было уже два и ни в одном лисички не было видно. Зато он разглядел следы лисьих лап и побежал по следу. Следы кружили в лабиринте снежного тоннеля, пока наконец не вывели Макса к обрыву над рекой. Прямо под обрывом в полынье Макс увидел огромную щуку. «Миленькая, - зашептал Макс, - Только не уплывай!» И уже громко закричал:
- По щучьему велению, по моему хотению!…
- Ты что, Иван-дурак?
- Нет, - смутился тинейджер, - я Макс.
- И почему я должна твои желанья исполнять? Что хорошего ты для меня сделал?
- Но что я могу…
- Хотя бы бутербродом угостить, который у тебя в кармане. А то оголодала я совсем.
Тут только Макс почувствовал как от устал, замёрз и проголодался. Но, мысленно всплакнув и облизнувшись по бутерброду, кинул его щуке. Та на лету его поймала, заглотила и сказала:
- Теперь желай!
- По щучьему велению, по моему хотению пусть я окажусь в библиотеке с картой леса в руках!
- Это два желания. В библиотеке ты окажешься, а вот карту там сам искать будешь, - сказала щука, махнула хвостом, Макса крутануло, и оказался он в библиотеке.
10
Вот тут-то Макс и понял, что пропал. Вокруг него, сколько глаз хватало, тянулись бесконечные книжные стеллажи. А на их полках стояли книги от совсем новеньких, до то таких древних, что казалось, одно прикосновение может обратить их в пыль. Карту тут можно было искать веками, тем более что Макс, как каждый сказочник, любил читать, а значит просто так пролистать и поставить книгу обратно на полку не мог, а обязательно должен был ознакомиться с её содержимым.
- Что же делать?!! - воскликнул сказочник в отчаянье.
- Естественно обратиться к библиотекарю, - раздался голос под самым потолком, и оттуда на плечо Максу спикировал старый толстый филин. - Какую книгу ищите? Здесь хранятся все когда-либо написанные сказки, а также те, что только ещё будут написаны.
- А моя книга здесь есть? - с замиранием сердца спросил Макс.
- Естественно, ведь в эту библиотеку могут попасть только самые настоящие сказочники. Желаете взглянуть?
- Нет, - горько вздохнул Макс, - мне карту нужно… мне маму расколдовывать.
11
- Здорово ты их всех кинул, дед, - хохотнула та, которую много лет называли Снегурочкой.
Высокий старик в синей шубе, черты лица которого, казалось, были вырублены изо льда, попытался криво усмехнуться. Увидев эту усмешку, любой человек бы завизжал и постарался стать незаметным.
- Да, - пробасил он низким голосом, от которого лопались льдины, - я водил их за нос несколько столетий. Хо-хо-хо! Как мне надоел этот добренький смех! Но теперь я посмеюсь над ними как следует! Промёрзшая насквозь Земля - что может быть лучше! Муа-ха-ха!!!
Уродливой формы снеговик, на лице вместо морковки торчал ржавый кривой кинжал, неслышно скользнул к старику.
- Властелин, всё готово, - прошелестел он голосом, в котором слышался свист позёмки, сбивающей одиноких путников с ног и укутывающей их пушистым одеялом, из-под которого они уже никогда не вылезут, сладко потягиваясь...
- На чём поедем? - спросила та, которую раньше называли Снегурочкой. Её седые нечёсаные пряди свисали до пояса, а клюка в морщинистых руках держалась твёрдо и хищно, как боевой посох. - Оленьи скелеты будут неплохо смотреться, клянусь своей промёрзлой могилой!
- Снежный дракон, - коротко ответил высокий старик. - Люди, кстати, сами их придумали. Мне осталось только вдохнуть подобие жизни в этих милых тварюшек. Самый крупный понесёт нас, остальная стая будет держаться сзади. Ледяные копья с неба!!! Град и тьма!!! Во славу вечного холода!!! Нам пора, тёплая беззащитная Земля не ждёт нашего прихода. Тем лучше для нас!!!
12
Макс захлопнул книгу. То, что он прочёл, было ужасным! Неужели этот страшный Дед Мороз с бывшей Снегурочкой уже несутся со стаей снежных драконов по миру, покрывая землю вечным льдом? Или все это ему только померещилось? Вот не хотел же никаких книг открывать, но не удержался! Уж больно завлекательной была обложка.
Макс стал озираться вокруг в поисках библиотекаря.
- Уважаемый филин, то, что я увидел в книге, правда или обычная сказка?
- Это сказка, которая должна была быть написана, - ответил возникший как будто из воздуха филин. - Ты открыл книгу, и сказка вышла в мир.
- Значит, Этот Дед Мороз уже летит по свету?
- Не совсем. Персонажи попали в сказочный мир, в наш лес. Но, если им ничто не помешает, скоро они окажутся в настоящем мире. Наш лес - это развилка реальности, придуманные сказки здесь могут стать былью, а могут долгие годы блуждать по неизведанным дорожкам.
- Но как остановить их? Что нужно для этого сделать?
- Для того чтобы остановить Деда Мороза и его компанию, есть только один способ, - филин сделал паузу.
- Какой же?
- Ты должен сам отправиться в их сказку.
- Но я не справлюсь! Я же ничего не умею!
- Сказочники должны уметь все. Главная их сила в воображении. Придумай, как остановить злодеев. Спаси мир! Кроме тебя это сделать некому!
13
Кузнечик нажал на enter и удовлетворённо откинулся в кресле. Всё шло как по маслу. Хороший мальчик Максимка влез по самые уши в нехорошую историю... вернее, влезло его сознание. Сам Максимка, разумеется, как ни в чём не бывало сидит у компьютера, просто интернет-зависимость сделала своё дело, и юный сказочник переживает почти наяву все те приключения, которые Кузнечик, опытный хакер и кибергений, создаёт в его полонённом виртуальной реальностью мозгу. Вчера Кузнечик наконец-то взломал сервер Министерства обороны Уругвая, на котором для пущей безопасности Несмеяна (да-да, она, разумеется, была почётным членом сказочного жюри, по нечётным - матерью троих детей, бухгалтером и красивой женщиной тридцати шести лет, но ни единой, кроме Кузнечика, душе не было известно, что по первому образованию в МИРЭА Несмеяна ко всему ещё и крутой компьютерщик, и держит это в секрете лишь для того, чтобы у её мужа, гуманитария в шестом поколении, не развился комплекс неполноценности) разместила сервер сообщества «Кот Баюн», и стёр все тамошние сказки. И конечно Максимка, как поистине хороший мальчик, отправился сказки добывать, ведь какой Новый год без сказок? Недаром Кузнечику в детстве мама всегда ставила этого Максимку в пример, отчего Кузнечик и возненавидел вечно примерного Макса лютой ненавистью... и когда пришло время, подсадил на виртуальную «иглу» и для пущей надёжности ввёл в сообщество «Кот Баюн». И вот теперь, если Максимка до Нового года, до которого, между прочим, осталась самая малость, оттуда не вынырнет, со сказками этими своими, то придёт его мама, выключит компьютер, и останется Максимка навечно в жуткой сказочке с Dead Morose 'ом вместо Деда Мороза... если бы ещё Несмеяна не вмешивалась в его, Кузнечика, планы, а то знает он её...
***
Максим меж тем продолжал мирно беседовать с филином.
... Я не могу спасать мир, мне надо сначала спасти маму...
- Ничего не знаю, это твоя сказка, - и филин с уханьем взлетел к потолку, из тьмы донеслось:
- Если не спасёшь мир, маму спасать не понадобится. Мы все умрём... - уханье перешло во что-то, очень напоминающее зловещий хохот, хлопанье крыльев стало делаться всё глуше, и наконец в библиотеке воцарилась тишина.
- Не бойся мальчик, - раздался тихий добрый голос, похожий на шелест. - Я тебе помогу, если ты поможешь мне...
14
- А ты кто? - оторопело спросил Макс.
- Мыш, библиотечный, - ответил голос, и уточнил, - без мягкого знака на конце, так как мужского рода, а значит - второго склонения.
- Книжки, стало быть, портишь?
- Ни в коем случае. Опять же, книги сейчас так себе стали. Вот раньше, помнится, какая бумага была! Мелованная, офсетная, книжно-журнальная, хотя бы. Клей, опять же, натуральный, питательный. Пиршество! Потом в девяностые стали печатать на, прости господи, типографской номер шесть. Гадость редкостная - горчит, расползается. А уж чем клеили - и вспомнить противно. А сейчас... Выглядит, конечно, получше, но на вкус - пластик сплошной. Я лучше уж изоляцию от проводов погрызу: эффект тот же, но хоть иллюзиями себя не тешешь. А в качестве питания предпочитаю бутерброды за читателями доедать. Постоянно приносят - полное безобразие. Но вкусные. С сыром, колбасой, бывают с салом...
- Так чем же ты можешь мне помочь, животное? - прервал кулинарные оды Мыша Макс.
- С точки зрения биологии, все мы - животные. И вы, и я, и Филин... А свои функции в деле всеобщего спасения я бы описал термином «том прямого доступа». То есть, я по запросу могу выдать любую информацию.
- Как Гугл, что ли?
- Намного релевантней. За долгие годы моего нахождения в этой библиотеке я не просто получил множество знаний в разных областях науки, культуры и быта, но и усвоил их и систематизировал.
- За долгие годы? - Макс не знал, что ему делать, поэтому готов был цепляться к речи собеседника, лишь бы не думать, - Разве мыши живут так долго?
- Обычные - как правило, не больше двух лет. Были случаи мышей-долгожителей, рекорд - пять лет, три месяца и двенадцать дней, но мой случай особый. Быть Мышем - моё проклятие.
- Это кто ж тебя так?
- Да так, студент один. Понимаешь, я когда человеком был - преподавал историю медицины. А для души - во всякие игры играл интеллектуальные. И по телику, и так, в уютной компании. А этот - мало того, что зачёт мне с пятого раза сдать не мог, так ещё и издеваться вздумал. Говорит, мол, мало того, что предмет у меня абсолютно бесполезный, так ещё я пустыми знаниями голову себе забиваю. Вот он - другое дело: книги читает только по предмету, ничего лишнего в голове не держит.
- И что?
- Ну что, поругались. Я в пылу ссоры сказал, что зачёт он получит не раньше, чем я у него в кармане помещусь. А я мужчина крупный был, упитанный...
- А он?
- А он оказался потомственным магом в фиг знает каком поколении. Посмотрел на меня странно - и превратил меня в мыша. Говорит, превращусь обратно, как только мои знания хоть какую-то пользу людям принесут. Так что если я тебе помогу - стану снова человеком.
- И поквитаешься с тем студентом?
- Тот студент уже старик давно, если ещё жив. Он и забыл уже обо мне сто раз - вон, даже Филин на меня не охотится, хотя по условиям проклятья должен. По ночам.
- Ну давай, помогай. Расскажи, как нам Деда этого одолеть?
- Так, стоп. Я том прямого доступа, а не креативщик. Знания у меня есть, а вот фантазии - ноль. А так как раньше эту погань никто не убивал, прецедентов не имеется. Так что придумывать тебе самому придётся, я - только справочник.
Макс задумался.
15
«И чего это я, тот, который другой потащился за какими-то сказками, кому они теперь и вправду нужны, сидел бы сейчас гонял в «стрелялки», громил бы зомбиков пачками, пиццу с колой наворачивал. А сейчас сиди и думай, как с придуманным, но не шуточным Дедом справиться. Стоп, Максимка, стоп, сосредоточься, ты рассуждаешь, как дитя малое, а тут думать надо логически, это не школа, трояком не отделаешься. Да что я могу один, да ещё в возрасте ребёнка? Только спорить с собой, да жалеть себя и время тянуть в ожидании помощи. Вспомни Максимушка, вспомни, кем ты себя мнил, будучи уже в здоровенном возрасте. Правильно - Максимусом, героем, перед которым не властны время и обстоятельства. Для которого нет преград. Вот, вот где-то здесь ключ к правильному пониманию квеста. Думай Максимус, думай, герой, не всё мечами, да компьютерной мышью махать. Время, власть, обстоятельства, прям значения уравнения какого-то. И здесь всё то же самое, как в школе. Не отвлекайся, думай. Включай разум и рассудок, не смотря на то, что в сказке. Значит, что мы имеем: обстоятельства от нас не зависят, но время, а значит и ещё что-то может в сказке меняться. Мы не властны над окружающим, пока мы находимся внутри повествования, мы бессильны, пока мы просто читаем произведение… но мы можем что-то изменить, когда мы сами начнём писать сказку!!»
- Мыш! - буквально закричал он от нетерпения проверить свою версию.
- Спокойствие, только спокойствие! И незачем так орать, я и с первого раза всё прекрасно слышу. До чего додумался, Гоген?
- Мне и вправду нужен том прямого доступа. Только чистый, абсолютно пустой, если ты понимаешь, о чём я говорю.
- Мы здесь вообще-то правильные бутерброды едим и отличаемся умом и сообразительностью. Будет тебе чистый том прямого доступа, эх, жизнь моя, жестянка.
16
-Так, эрудит. - Макс решительным усилием взял себя в руки. Негоже взрослому человеку орать, как пацану какому, да ещё в библиотеке. В библиотеке полагается соблюдать тишину, а уж в этой, волшебной, с большой буквы «Б», тем более. Вот щас как Филин-то прилетит, как вышвырнет его отсюда, скажет - не нужны нам тут нарушители спокойствия, и вышвырнет. Вот тогда будет совсем весело. Ни карты, ни сказки. - Так. - Кажется, все, успокоился, теперь можно рассуждать здраво. - Раз ты у нас справочник, давай-ка начнём вот с чего. Говоришь, таких Дедов испокон веков не бывало, верно?
-Верно, - кивнул Мыш.
-А похожее что-нибудь тебе встречалось?
-Это смотря где, - задумался Мыш. - На самом деле все это мне здорово напоминает историю про одного злобного бессмертного старикана, звали его…
И тут все вокруг как будто взорвалось. Грохот был такой, что заложило уши, густая пыль стояла столбом, книги разлетались в разные стороны, откуда-то едва слышно ухал филин, а Мыш верещал тоненьким, совершенно человеческим голоском.
17
Макс всё понял.
- Ты про того, чьё имя нельзя называть?
- Нет! - выкрикнул Мыш. - Вообще не про него! Я имел в виду Кащея!
Грохот немедленно стих.
- Уф, - пискнул Мыш, стряхивая с ушей книжную пыль. - Обошлось. Замучаешься с этими магами. Одни любят конспирацию, другие пиар...
Макс собрал с пола книги, расставил по полкам.
- Если это Кащей, то кто та старая карга, которая пообещала всё заморозить? Я из могучих зимних колдуний знаю только Снежную Королеву, а она молодая и красивая.
- Думаю, это карельская Лоухи, - авторитетно заявил Мыш. - "Калевалу" читал?
- Нет. Кто эта Лоухи?
- Самая могущественная шаманка Севера. Заморозит кого хочешь, не сомневайся. И выглядит точь-в-точь как наша злоумышленница.
- Ну, допустим. Но где тогда настоящие Дед Мороз и Снегурочка?
Мыш всплеснул лапками.
- Они их похитили и держат в плену! Преступление века!
- Кащей сказал, что притворялся добреньким несколько веков, - напомнил Макс.
- Преступление тысячелетия... - потрясённо прошептал Мыш.
18
- Как неприятны такие инсинуации, - раздался совсем рядом бархатный баритон. - А с виду интеллигентные люди.
От неожиданности Макс и Мыш и вздрогнули, и остолбенели одновременно, поэтому повернуться к новому фигуранту у них не получилось, а получилось только нелепо вытянуть шеи вбок. Но и этого хватило, чтобы рассмотреть пришлого: невысокий, очень худой, в безупречном английском костюме и с сигарой в наманикюренных пальцах. Совершенно лысый.
- Ну, что же вы молчите, наш учёный друг? - явно издеваясь, спросил он, обращаясь к Мышу. - Где же ваша хвалёная эрудиция? Вернее, самохвальная! - и он захохотал, смело демонстрируя заострённые серые зубы.
«Стоматолог у него явно не из нашего мира», - отметил про себя Макс, а вслух сказал:
- А вы, простите?..
- Так это он и есть, - пискнул Мыш, съёжившийся от страха. - Он сам, его величество…
- Сэр, - поправил его незнакомец. - Уважаю, знаете ли, стабильность, поэтому сменил суверена. Сэр Кощей Бессмертный! Как же вы могли на меня подумать? Я люблю малую родину, - он мимоходом взглянул на сигару, и та вспыхнула, как свеча. - Вот, опять перестарался. Нельзя мне нервничать, давление повышается, в глазах шаровые молнии скачут. А всё потому, что терпеть не могу, когда невнимательно читают русские сказки. Хотя там есть ответ на вопрос «Ху из ху», кто есть кто, если по-нашему.
- Какую же это сказку я невнимательно читал? - усы Мыша завибрировали от возмущения.
- Ах, длиннохвостый вы наш! Про. Двух. Братьев.
- Про двух братьев? - повторил Мыш. - Но нет такой сказки!
- Как - нет? - смутился Кощей. - Но я помню. Правда, как-то смутно, нечётко…
- Я понял! - закричал Макс. - Он уничтожает те сказки, которые могут помочь нам с ним справиться!
19
Глаза Кощея на мгновение полыхнули злобно-радостным огнём, который, он, впрочем тут же погасил и сказал двум нашим героям:
- Вы знаете, один раз в тысячу лет по воле Мироздания, я вынужден совершить один добрый поступок. Время для него настаёт. Вы получите от меня карту, по которой вы сможете дойти до пункта назначения и выполнить своё предназначение в этой сказке. Итак...
Кощей щёлкнул пальцами и протянул Максимке оказавшуюся у него в руке сложенную вчетверо карту:
- Вперёд, мои юные друзья!!!
Тут же сиреневый вихрь подхватил подростка и...
Максим стоял на развилке дороги, рядом с огромным полузанесённым снегом камнем, на котором были выбиты две разнонаправленные стрелки и, словно в насмешку, надписи: "налѣво" и "а такЪ - направо!".
Подросток покрутил карту в руках. То ли раньше на ней пили чай, то ли её использовали в качестве обёрточной бумаги - сие ему было неведомо, однако напротив обозначения камня стояли две полустёршиеся надписи:
Нал..о п...шь - м.м. ...кол..ешь
Н...пр..о пой...ь - ..му .акол...ешь.
Максимка призадумался: варианты были абсолютно равноценные. Он вспомнил старый девиз "Наше дело правое", выдохнул и смело шагнул направо.
Бедный, бедный сказочник. Кто же мог знать, что надпись справа гласила: "Направо пойдёшь - Муму заколдуешь". Сделав всего пару шагов, Максим провалился в глубокий снег так, что осталась торчать одна голова. Тут же среди елей зажглись волчьи глаза, где-то высоко ехидно каркнула ворона, а над лесом пронёсся громовой хохот Кощея...
20
Раскат злорадного смеха завершился блеснувшей молнией, а через секунду из сугроба рядом с Максимом торчало нечто, напоминавшее обгорелый пенёк. Максим повёл носом: пахло забытой на плите курицей. Курицей, которая сварилась, а потом потушилась, поджарилась и только после этого сгорела. В общем, запах был такой противный, что пустой желудок Максима даже не откликнулся на него.
Из-под снега высунулась рука, несовместимая с понятием «маникюр». Пальцы щёлкнули, и в снежном вихре из сугроба вывинтился Кощей, костюмчик которого уже не выглядел безупречным.
- Кажется, Мироздание не оценило мою шутку.
Кощей выплюнул обломок сигары, за шиворот выдернул Максима из сугроба и снова щёлкнул пальцами.
- Держи.
Максим растерянно принял новёхонькую карту, отмечая высочайшую степень её топографической дотошности, и присвистнул, увидев штамп «Совершенно секретно». Взамен Кощей отобрал у него замызганный листик с непонятными надписями.
- Поиздеваюсь ещё над кем-нибудь.
- Погоди, а всё-таки, что там написано? Направо я понял, что по-любому в сугроб провалишься, а налево?
21
- А тут сказка, мой юный друг, что сам себе надумаешь-нагадаешь, то и получишь. Вот и думай, зачем ты в сказку попал? Чего здесь забыл?
- Мне маму надо расколдовать! Кажется, её заколдовал кто-то, или что-то? Или не заколдовал, и мне показалось?
- ...эти мне подростки - всё время во всём сомневаются, начиная с себя. То ли дело в детстве - сам сказку сочинил, сам поверил, сам нарисовал. Не забыл ещё, как на обоях двери волшебные чертил, начитавшись Алисы? Вот и подумай, может, и в этот раз в этом лесу чего нарисовать попробуешь?
- А можно, да? А где и чем?
- Вот тебе снег, ровный и белый, вот тебе прутик. Разве мало?
Посмотрел Максим на снег и нарисовал дверь, простую, с круглой ручкой. А дверь заскрипела и чуть приоткрылась.
- Ну, всё, теперь ты сам. Моё предназначение на этой твоей двери закончилось. Теперь других подсказчиков ищи. Напоследок скажу: не всякий злодей подскажет дурное, не всякий добряк нужным поделится. Не забывай свою голову включать, да к сердцу прислушиваться. Это я тебе как эксперт по сказкам говорю. Пока!
И Кощей пропал.
Вздохнул Максим, покрепче шапку на уши натянул, куртку одёрнул и взялся за ручку двери...
22
Дверь оказалась не по-сказочному тяжёлая. Пришлось напрячь все свои тринадцатилетние силы, чтобы открыть её полностью. К раме была привязана верёвочная лестница, ведущая вниз. К счастью, не слишком длинная, метров восемь. Спустившись, Макс огляделся получше. Да, ему не показалось, вокруг действительно была осень. Судя по деревьям, не самая поздняя.
- «В багрец и золото одетые леса», - услышал он печальный голос. - Мне так ни за что не написать.
Голос доносился со скамейки, стоящей неподалёку, под раскидистым ясенем - и принадлежал сидящему на ней изящному господину в цилиндре и поношенном, но чистом и опрятном сюртуке.
- Здравствуйте, - обратился к нему Макс. - Не подскажете, где это я оказался, и давно ли здесь осень?
- Осень здесь всегда, молодой человек. Как я и мечтал. Я ведь поэт - а поэты, как вы, наверное, знаете, предпочитают это время года всем остальным. Приветствую вас в Ново-Болдино. Меня зовут… А впрочем, вы можете называть меня просто "господин Поэт". С кем имею честь?
- Я Макс… Максим. Я хочу расколдовать свою маму и найти пропавшие сказки. И мне нужно… - Макс сверился с картой, - Да, кажется, мне нужно в Третий Сказочный Округ. Для начала. Вы знаете, как туда попасть?
- Ох, боюсь, что тут я вам не помощник, Максим, - вздохнул господин Поэт. - У меня с детства этот… как его… топографический кретинизм. Но можно спросить у Ясеня. Правда, он принимает запросы только в стихах. Как у вас с этим?
- Ох… Думаю, с этим у меня не очень. Может, вы поможете?
- Конечно! - просиял господин Поэт. - Стихи, да ещё и необходимые кому-то - что может быть лучше! Сейчас, дайте мне минутку подумать.
Господин Поэт встал со скамейки, заложил руки за спину - и, бормоча себе под нос, стал прохаживаться по дорожке, усыпанной осенними листьями. Минут через пять он удовлетворённо кивнул, встал под Ясенем - и неожиданно громко и торжественно прочитал:
О, скажи нам могучий всезнающий Ясень,
Как попасть в Третий Сказочный Округ Максиму,
Чтобы путь для него был не слишком опасен?
Где потерю свою отыскать пилигриму?
- Кх-кх-кхе… Охохонюшки… Ни минуты покоя, - обречённо закряхтел старческий голос из самой глубины кроны. - То им любимую подавай, то дорогу расскажи! И что вам, людям, неймётся-то?.. Ладно, так уж и быть, помогу. Иди, значит, прямо по аллее метров пятьсот, потом поворот налево, ещё километр, у заброшенной сторожки увидишь колодец. Туда и надо прыгать. Но колодец под охраной Девушки с Веслом. Она загадывает загадки. Отгадаешь - пропустит, а нет… В общем, весло у неё тяжёлое, - тут ясень хрипло захохотал, закашлялся и замолк.
- Спасибо большое! - Макс повернулся к господину Поэту, - И вам тоже огромное спасибо за помощь. Надо спешить.
Господин Поэт с печальной улыбкой приподнял цилиндр:
- Да-да, конечно. Счастливого пути, Максим. Я уже привык к одиночеству. И, надо сказать, это не всегда так уж плохо.
Макс понимающе улыбнулся, пожал ему руку - и зашагал по аллее. Листья под ногами приятно шуршали - и казалось, что зимняя стужа и вся эта неразбериха, свалившаяся ему на голову, были просто нелепым и запутанным сном.
23
***
- Ну, здравствуй, сынок, - в полутьме на плечо Кузнечика опустилась чья-то ладонь. Кузнечик вздрогнул, сердце застучало часто-часто: он жил один. Но готовый вырваться хриплый вопль удержал и крутанулся на компьютерном кресле. Рядом с его компьютерным столом стояла фигура в чёрном балахоне, лицо было скрыто капюшоном.
- Вы... вы кто?
- Я? Я - плод твоей фантазии. В каком-то смысле. Как и ты - моей.
- Как... как это?
- Понимаешь ли, сынок... - фигура откинула капюшон, обнажив лысую голову, неожиданно бойко села по-турецки на диван, подобрав балахон. - Понимаешь ли сынок, я библиотекарь. И по совместительству сказочник. И вот однажды в нашей Храмине, то бишь, храме учёности, я обнаружил книгу. Книгу с абсолютно чистыми листами. А потом открыл, что записанная в эту книгу сказка становится явью. И я придумал тебя, моё альтер-эго. И придумал, что ты придумал тот мир, в котором теперь находится моя библиотека, многоуровневая, так что до меня, её главного библиотекаря пока не добрался ни ты, ни Максим, блуждающий по тропинкам твоего виртуального мира. Но ты непременно меня придумал бы, поверь мне - я позаботился об этом, моему появлению посвящено три абзаца в моей сказке.
Да только книга моя потерялась. Мыши её, что ли, сгрызли. Так что теперь и я, и Максим охотимся за одним и тем же, но только он пока не знает, за чем охотится он. А я терпеливо жду, когда он это найдёт. Следить за своей сказкой без твоего компьютера я не могу, так что придётся нам теперь действовать вместе...
***
...Несмеяна удовлетворённо откинулась в кресле и нажала на enter . Из-за корпоративов на работе и у неё, и у мужа она на время отвлеклась от виртуальной реальности, и Максим завяз по уши в проблемах, но теперь всё вроде бы в порядке, можно заняться детьми и хозяйством...
24
Переход хода
Продолжение следует...