В мае 1918 года военно-стратегическая ситуация на фронтах юга России складывалась не в пользу большевиков.
Натиск германских войск вынудил отряды Красной армии оставить Ростов-на-Дону и отступить дальше на юг. После занятия немцами донской столицы, Батайск стал прифронтовым городом, а столица Донской Советской республики была перенесена в станицу Великокняжескую. Советская власть на Дону продержалась меньше трех месяцев...
Батайский вокзал. DeGolyer Library.
Состоявшиеся переговоры между немцами и советским правительством не увенчались успехом и фактически означали негласное продолжение вооруженного конфликта. Формально обе стороны пытались оставаться в рамках подписанного
Брестского договора и старались накопить силы, временно воздержавшись от активных действий. По сведениям комиссариата Северо-Кавказского военного округа, на начало июня к югу от Ростова командование Кубано-Черноморской Советской Республики сосредоточило около 30 тысяч штыков и сабель с артиллерией мелкого калибра. Это были слабо подготовленные отряды из местных рабочих и крестьян, а также красногвардейские части, эвакуированные из Таганрога накануне
захвата города немцами. Согласно немецким сведениям, численность вооруженных сил республики достигала 60 тысяч человек.
Для успеха советской дипломатии было чрезвычайно важно не нарушать перемирия и сохранить сложившийся статус-кво. Тем не менее, местный партийный актив настоял на возобновлении боевых действий под Батайском, в которых самое непосредственное участие приняли таганрогские полки. По признанию самого генерала фон Кнёрцера, на южном берегу Дона красногвардейцы оказали им довольно упорное сопротивление - на пути немцев лежало четыре полуразрушенных моста, а также дамба между Ростовом и Батайском, заблокированная подожженным эшелоном с боеприпасами. Это вынудило германское командование ввести в бой 7-ю ополченческую дивизию генерал-лейтенанта Карла фон Гёца и, по согласованию с
атаманом Петром Красновым, - донских белоказаков. Предпринятые меры, а также обмелевшие запруды Дона позволили немцам к концу мая 1918 года перейти на южный берег реки, создать там плацдарм для наступления и 30 мая овладеть Батайском. Однако, красногвардейцы смогли уже через два дня отбить железнодорожную станцию у врага. Дальнейшие боестолкновения грозили вновь перерасти в позиционные.
Вопреки указанию Совнаркома о немедленном прекращении боевых действий под Батайском, их не только не остановили, а продолжили, причем с перспективой дальнейшего расширения. В конце мая на заседании исполкома Совета г. Ейска состоялось обсуждение десантной операции в тыл немцам, впоследствии получившей название «Красный десант». Планировалось активизировать боевые действия красногвардейцев под Батайском одновременно с высадкой у Таганрога. В случае успеха предполагалось объединить все силы для последующего наступления на север региона, то есть в районы, еще находившиеся под контролем правительства Донской Советской республики. При этом боевые действия под Таганрогом затевались исключительно для отвлечения сил немцев на Батайском и Тихорецком фронтах... Поскольку значительная часть командиров в Ейске и на батайском фронте были эсерами, они придерживались совсем иной позиции относительно продолжения войны с Германией, и, с большой долей вероятности, совершенно неподготовленная и носившая характер авантюры операция преследовала своей непосредственной целью именно срыв
Брестского мира...