БАЗИЛИК
Базилик душистый (Ocimum basilicum) - пряное травянистое растение семейства яснотковых, предполагаемая родина которого Африка или Индия. Однако, завезенный в Европу после походов Александра Македонского, базлик нашел широкое применение в кавзказской, греческой и итальянской кухне. Свежей травой заправляют супы и салаты, сушеная идет к соусам и солениям. Дружит базилик с помидорами, сырами, рыбой, бараниной. К примеру, вяленые помидоры с чесноком и базиликом - умопомрачительный деликатес.
Отлично сочетается базилик и с другими пряными травками, шалфеем, розмарином, чабером и другими. Своей свежестью и яркостью, аромат базилика всегда готов служить сопровождением к мясу или рыбе.
Разные сорта базилика различаются как цветом листьев (от светло-зеленого до фиолетового), так и ароматом: гвоздичным, перечным, чайным, мятным или лакричным.
Отдельное и, возможно, несколько неожиданно кулинарное применение находят семена базилика некоторых сортов. Нет, мелкие, черные семечки, по виду напоминающие то ли черный кунжут, то ли даже калинджи, не могут похвастать пряными качествами.
Даже, наоборот, по вкусу и запаху они совершенно нейтральны. Их особенность - удивительная гигроскопичность. Наружная оболочка семечка (околоплодник), прозрачная и гладкая, даже как бы мыльная на ощупь, впитывает влагу подобно губке, охотно увеличиваясь при этом в десятки раз.
Достаточно залить семена водой и буквально через одну минуту каждое из них превратится в подобие икринки размером с лососевую, в которой через прозрачное, водянистое тело, будет просвечивать зародыш семечка.
Такие необычные свойства семечек не осталмсь незамеченными там, где привыкли все тянуть в рот. И в азиатской кулинарии (индийской, тайской) семена базилика очень даже востребованы. Их декоративные качества нашли свое место в производстве прохладительных напитков, коктейлей, десертов, мороженного. К примеру, в Тайланде известен десерт из недозрелого кокоса, в котором "первую скрипку" исполняют именно базиликовые семена.
Только не вздумайте использовать для приготовления семена, купленные в магазине торгующем посадочным материалом. Помните, что они могут быть обработаны химическими препаратами с целью повышения их всхожести и защиты от вредителей.