[Часть 7. Здравствуй, ад] Когда мы вернулись из часовни, замок бурлил. Из запертого кабинета врача доносились крики, около двери метался сэр Джонатан.
- Что происходит? Что случилось? Кто кричит?
- Останови их, вытащи её оттуда. - дед повернулся ко мне
- Но как, - в растерянности пролепетала я. - Дверь закрыта, кто меня пустит…
- Да очнись же, - сэр Джонатан встряхнул за плечи, - ты - наследница замка. Они не имеют права не открыть двери. Герцог спустился в подвалы и пропал. Скорее всего, он умирает, а мы общались через Клариссу, быть может, она знает, как его спасти, пока не стало совсем поздно!
Мой отец пропал?
Растерянная, я повернулась к двери и постучала.
- Кто там?
- Леди Шарлотта. Отоприте, пожалуйста.
Створки приоткрылись, и показался мистер Оуэн: «Мы не можем никого пустить, простите».
- Вы, кажется, забылись, молодой человек. Она - наследница замка, и не Вам решать, куда ей разрешено входить, а куда нет, - из-за моей спины раздался жёсткий голос деда.
Лицо следователя, только что живое и непосредственное, замкнулось под маской приличия: «Не смею мешать, проходите».
Я несмело зашла в полутёмный кабинет. Всюду были какие-то пробирки, инструменты. На диване, вцепившись в отца, сидела измученная Кларисса.
Трое мужчин смотрели с вызовом, они слишком близки были к победе, чтобы прислушаться к девчонке, пусть она и дочь герцога. Мысль об отце подстегнула решимость. Как же у maman получается одним взглядом указать место.
- Я требую, чтобы Клариссу отпустили сейчас же, ей больно, она кричит. Вы её убиваете.
Мне хотелось упасть к их ногам, умоляя отпустить служанку. Я чувствовала, как из отца уходит жизнь, истекает по каплям, просачивается сквозь пальцы. А я, никчёмная дочь, стою тут и не могу заставить прислушаться к себе. Как же я ненавидела свою слабость.
- Мистер Пэриш, - обратилась я в последней надежде к камердинеру, - умоляю, она мне очень нужна. Только Кларисса может помочь. Я не могу рассказать тут, но Вы можете пойти с нами.
Я знала, что могу приказать, но на меня смотрели отец и дочь, поэтому я просто просила, сердцем отсчитывая каждую секунду.
Сэр Джонатан увёл мистера Пэриша и Клариссу с собой, а я осталась в гостиной ждать известий.
В комнате было на удивление пусто, и я сидела, не выпуская из рук дневник и согреваясь огоньком свечи, которую так и не отдала мистеру Оуэну. Рядом опустился на стул дядюшка. С участливой улыбкой поинтересовался, как дела.
Против воли улыбнулась, только у дядюшки получалось утешить меня одним лишь ласковым взглядом: «Отец пропал… Сэр Джонатан пытается пробиться в подземелья. Сначала брат, потом отец. Я не переживу, если и он погибнет».
- Ну-ну, не убивайся ты так. Стоит ли расстраиваться из-за того, кто не обращал на тебя внимания. Лучше вспомни о том, кто всегда был рядом, - и без паузы, не изменяя тона и скорости, так же участливо и уютно. - Я хочу признаться, что всегда любил тебя, Шарлотта.
Опустила голову, пытаясь сдержать брызнувшие слёзы какой-то детской обиды. В этот момент я потеряла любимого дядюшку, единственный светлый луч в моей жизни кроме матери. Мою руку держал неизвестный мне мистер Огден.
Дядюшка, хотя я и не имела права его уже так называть, понимал меня лучше всех, поэтому вышел, давая возможность прийти в себя. Как сомнамбула поднялась на второй этаж. Стоя у окна, прижав дневник к груди, бездумно вглядывалась в ночь.
Тихонько подошла мисс Джейн: «Что случилось, Шарлотта, я могу чем-то помочь? На Вас лица нет, может, поделитесь?»
- Скажите, мисс Джейн, а что такое любовь?
- Это когда ты видишь возлюбленного, и мир расцветает и наполняется жизнью. Тебе хочется коснуться его руки, увидеть его глаза… Сделать для него всё, и он сделает всё для тебя. Любовь - это самое волшебное, что есть в мире. Это - сказка, - даже в отражении было видно, как сияют её глаза. - А почему Вы спрашиваете? Вы… влюбились?
Я слушала мисс Джейн и вспоминала сегодняшнее утро, солнечный свет, весело игравший витражами часовни, свои наивные, смешные мечты: «Нет, конечно, нет».
- Вы очень любили брата?
- Да…
- А мне он иголки под ногти засовывал, издевался, Генри защитил меня тогда. Он такой хороший… Почему Вы не остановили брата?
- Но откуда мне было знать? Дэвид никогда не играл со мной, Вы хоть раз видели меня, мисс Джейн, с ними? Как Вы думаете, почему я постоянно пишу в дневнике? - почему-то обиделась я.
Джейн помолчала, а потом несмело произнесла:
- Жаль, что мы не смогли подружиться раньше…
- Жаль… - эхом откликнулась я, откуда-то зная, что и дальше наши пути разойдутся. Всю жизнь проведшие в одном замке, мы жили в разных мирах, и случайная встреча ничего не изменит. Разве ангел может дружить с проклятьем.
Усилием воли заставила себя возвратиться в гостиную. Но ещё в холле ко мне подошёл дед и крепко сжал плечи: «Мужайся, твой отец мёртв».