Upd 2019-01-06 Термин следует считать устаревшим. Эта словоформа нужнее для других целей. Но сам концепт остаётся, просто нужно придумать ему другую словоформу.
Термин возник в свежей записи про
инсталляцию.
Он принадлежит синонимическому ряду вместе со словами (со)участник, партиципант и т.п., но подчёркивает, что (со)участие -- обычно при некотором осознании некоторой согласованности целей -- не обязательно спланированное и т.п.: например, примат может просто локально увидеть шанс что-то с
пентадить в текущей движухе независимо от понимания её глобальных движущих сил и целей -- и включается в игру.
Ассоциат (приматол.) -- примат или группа, являющиеся бихевиоральным звеном
стайного феномена.
Слова "бихевиоральное звено" не обязательно подразумевают активность. Ассоциат может (со)участвовать простым -- но осознаваемым другими -- присутствием где-то рядом, чем создаётся впечатление, влияющее на поведение других ассоциатов.
Upd 2016-03-28: ср.
член банды отвечает за всех. Следует, однако, иметь в виду, что хотя каждая
банда -- стайный феномен, обратное не верно.