В Хайфе есть место, о котором все знают, но мало кто видел. Находится оно на берегу моря возле Израильского института океанографических и лимнологических исследований. Небрежно огороженное колючей проволокой, оно у отдыхающих не вызывает особого ажиотажа, не имеет пояснительной таблички и даже не особо охраняется государством. Хотя стоило бы. Шикмона, а разговор у нас сегодня о ней, была основана египтянами еще в XVI веке до н. э. Спустя три столетия город уничтожили, но он возродился в период Израильского царства. Жили в нем финикийцы, но и их через сто лет разогнали во время похода царя Давида. Во времена царя Соломона город вновь возродился, но ненадолго: в X веке до н. э. во время военной кампании Шешонка I его спалили. Тем не менее место заброшенным оставалось недолго и было восстановлено в IX веке до н.э. Город процветал на ниве торговли, но опять был разрушен в 738 году до н.э. ассирийцами, после чего был восстановлен все теми же ассирийцами. В VII в. до н. э. его уничтожили по новой, и он отдыхал от людей довольно долго пока не ожил в персидский период (VI век до н. э.-IV век до н.э.). Теперь это был большой оживлённый город. Он пережил персов, существовал под греками и римлянами и в 351 году город был разрушен во время Еврейского восстания. В начале византийского периода, в середине IV века, здесь было основано христианское поселение. Наступило время расцвета. Как пишет Вики "В этот период площадь поселения достигает своего пика около 80 дунамов. За пределами жилых домов были построены: дренажная и канализационная системы, мастерские и церковь. Археологические находки византийского периода выявили жилые кварталы с мозаичными полами, роскошную виллу на вершине холма, промышленные объекты, здание монастыря и церковь с множеством мозаичных полов и плит, а также бронзовых крестов. Всего в Шикмоне было найдено более 50 мозаичных полов, украшенных изображениями растений (деревья, клевер и такие фрукты, как сливы, яблоки и виноград). Шикмона была разрушена по неизвестной причине в конце VI или в начале VII века, ещё до мусульманского завоевания. Были найдены следы пожара. От всего этого великолепия осталось лишь то, что вы можете увидеть на фотографиях. Раскопки велись здесь регулярно, но по принципу «откопал, зафиксировал, закопал», по причинам, как я полагаю, недостаточного финансирования и отсутствию интереса у городских властей. Мы походили и поснимали Шикмону еще в конце зимы, в хмурый день ближе к вечеру...