Дом (рассказ)
Другие мои рассказы:
Вторая Экспансия Тварь
Все как у людей
Нарисуй мне город
Главный Архитектор
Муза
Серебряная
Конечность парков
Дом
Истории кончаются, но не сдаются...
(Руслан Бажин)
* * *
Когда все закончилось, Лара чуть не задремала рядом с мужем. Но вовремя опомнилась. Поцеловала его в щеку и выскользнула из-под одеяла.
- Ты куда? - сонно спросил Ник.
- Пойду прогуляюсь, кофе выпью...
- На ночь глядя?
- Это ты меня посреди дня в постель затащил, - засмеялась Лара. - А на дворе ранний вечер. Шести нет, детское время.
- Составить тебе компанию?
- Нет, я одна пойду.
- Очередная твоя ритуальная прогулка? - уточнил Ник.
- Она самая.
Ник серьезно кивнул и прикрыл глаза. Они давно уже договорились на этот счет. Еще в начале отношений Лара объяснила ему, что иногда ей жизненно необходимо гулять по городу одной, и что останавливать и отговаривать ее категорически нельзя.
Лара оделась и спустилась в гостиную. Там было пусто, только в самом уголке дивана сидела Лика и что-то сосредоточенно печатала на ноутбуке. Она махнула рукой, не поднимая глаз от экрана. Лара кивнула в ответ.
- Ты надолго? - спросила Лика.
- На пару часов, не больше. А что?
- Макс написал, что у него сегодня настроение испечь пирог. Он часов в семь вернется с работы и начнет. Так что ты не задерживайся сильно...
- Не буду, - улыбнулась Лара. - Максов пирог - это весомый аргумент быть дома пораньше, - с этими словами она выскользнула за дверь.
Пять лет назад, когда Ник и Лара сошлись, они были уже не в том возрасте, чтобы завести собственных детей. Поэтому решили сделать дом семейным другим способом: сдать пустующие комнаты молодым ребятам - за символическую плату, но выбрав тех, к кому душа ляжет.
Первыми стала пара студентов художественной академии - Макс и Нина. Лара встретила их на выставке современной фотографии. Они все трое замерли у одного и того же стенда. На фотографиях красное закатное солнце било из-под облаков, окрашивая в багровые тона северные сопки, делая кроваво-красными озера между ними и низкие тучи. Пейзажи выглядели совершенно неземным, хотя сняты были - как гласила пояснительная табличка, - из иллюминатора взлетающего самолета. Лара, Макс и Нина разговорились. Ребята были иногородние, давно уставшие жить в общежитии, поэтому в предложение Лары с Ником вцепились, как утопающий - в спасательный круг.
Лика появилась позже. Пришла от их интернет-провайдера настраивать роутер - и так и осталась у них жить, тихая девочка с золотыми руками и добрым сердцем. А год назад в предпоследнюю пустующую комнату заселился Ларри - шумный веселый блондин, начинающий, но уже очень успешный ветеринар. Вместе с Ларри в доме поселились две кошки, варан и экзотические цветные рыбки. И дом стал таким, каким хотел его видеть Ник: уютным, теплым и немного суматошным. Муж был доволен, и только Лара знала, что в доме не хватает еще одного человека.
Именно его, - вернее, ее - Лара караулила в сумерках каждое новолуние на веранде кофейни. Вот и сейчас она заказала себе кофе, вышла на пустую (конец октября!) веранду, села и приготовилась ждать. Она хорошо научилась этому за последние шесть лет - ждать. И не разочаровываться. Верить, что встреча непременно произойдет. Скорее всего, не сегодня. Но когда-нибудь она обязательно случится.
С этими мыслями Лара подняла взгляд и увидела на противоположной стороне узкой улочки высокую светловолосую девушку, которая во все глаза смотрела на нее. Сердце женщины пропустило два удара, прежде чем она выровняла дыхание и прошептала всего одно слово: «Сегодня».
* * *
Сначала Ольга решила, что в кафе прямо на подоконнике горит костер. Теплое пламя на фоне теплых ламп за стеклом было таким красивым, что она совершенно не задумалась о том, возможно ли это. И даже когда огонь сказал ей глубоким бархатистым голосом «Иди сюда!» - сначала сделала два шага, и только потом поняла, что этого не может быть. От этого понимания что-то переменилось, и Ольга увидела, что на темной веранде сидит огненно-рыжая женщина, чью прическу она приняла за костер. Это было одновременно так нелепо и так красиво, что девушка рассмеялась. И так, смеясь, поднялась на веранду:
- Вы знаете, я Вас приняла за Неопалимую Купину, - сказала она рыжей. Вообще-то Ольга стеснялась незнакомых людей, но сейчас эти слова вылетели сами собой.
- Это лучший комплимент года, - улыбнулась ей женщина. - Хочешь, я в ответ угощу тебя кофе?
- Хочу, - решительно кивнула Ольга. Кофе она подумывала купить себе еще полчаса назад, а рядом с незнакомкой ей почему-то сразу стало изумительно хорошо - и легко, как летним днем в детстве.
* * *
Когда Лара с Ольгой пришли домой, все были в сборе. Сидели за столом в гостиной и наблюдали за тем, как Макс вытаскивает из духовки пирог. Лара представила Ольгу всем присутствующим, усадила ее за стол и сказала: «Я на минуту». Ушла в гардеробную, отодвинула в сторону зимнее пальто, вынула фальшивую стенную панель. Добралась до пульта управления - и перевела корабль в автономный режим: полная герметичность и глубокая очистка воздуха. После чего вернулась в гостиную и села на свое место во главе стола. Ей снова нужно было ждать. Но на этот раз она надеялась, что ожидание будет недолгим.
Первым опомнился Ник. На несколько минут замер неподвижно, словно бы уйдя в себя. Потом сфокусировал взгляд на ней и неуверенно сказал:
- Иллария? Ка... капитан?
«Ты молодец, Ник, - подумала Иллария. - И сейчас ты опомнился первым. И тогда, в начале нашей экспедиции, потерял память последним. Когда мы, просидев в этом городе полгода, наконец осмелели и решились на длительные вылазки - ребят снесло почти сразу. Кто же знал, что здешний воздух имеет накопительный галлюцинаторный эффект и вдобавок блокирует телепатический контакт на дальних расстояниях. Я уже потеряла всех - поверивших в свои местные легенды и ушедших жить в соответствии с ними. А ты еще две недели связывался со мной и спрашивал, не стоит ли подняться на орбиту и вызвать помощь. А я объясняла тебе, что это бессмысленно. В спасательные службы берут только молодых и здоровых. То есть тех, кто в силу своей пластичности теряет память первыми. Нас с тобой взяли в экспедицию как раз для того, чтобы оценить влияние этой планеты на старшую возрастную группу. Слишком много ходило об этом месте легенд, и кураторы решили обеспечить максимальный разброс... И оказались правы».
Возгласы: «Капитан... Что это было? Что с нами случилось?» - теперь раздавались ото всех, сидевших за столом. А Иллария вдруг поняла, что не может собраться с мыслями и ответить. Как будто вся усталость, накопившаяся за шесть лет, одновременно свалилась ей на плечи.
Она сидела и молча смотрела на свою команду. Николас, старпом. Первый, кто вернулся, когда она разработала методику «слепого» телепатического контакта - и дал ей надежду. Максимилиан и Анинко - пилоты, которых привлек стенд с фотографиями, напоминающими родную планету. Ликанора, корабельный техник. Ларсен, корабельный врач. Ольха, штурман-навигатор - самая молодая, самая гибкая и потому - глубже всех застрявшая и дольше всех не откликавшаяся на зов.
- Я по дороге все объясню, - сказала наконец Иллария. - Хватит с нас этой невыносимой планеты. Приказом капитана я объявляю экспедицию оконченной. Летим домой, ребята.
