ИРИСОВЫЙ КОРЕНЬ
Ирис (Iris), близкий родственник шафрана - неприхотливое многолетнее растение семейства Ирисовых (Iridaceae), прекрасно растущее на всех континентах и почти во всех климатических зонах, начиная от довольно холодных северных регионов и заканчивая уже почти тропиками. В русской традиции носит имя Касатик.
Насчитывает около 800 видов, главным образом приходящихся на страны Средиземноморья, Юго-Западную и Среднюю Азию.
Корень ириса (его же еще иногда называют фиалковым корнем) ограниченно применяется в европейской кулинарии, как ароматизатор для кондитерских изделий, варенья, выпечки, напитков, алкогольных (пива, джина) и безалкогольных (кваса, компотов).
Гораздо шире, по существу, как отдельная, особая пряность, ирисовый корень используется в кухне стран Северной Африки и, прежде всего, в Марокко. Дело в том, что сильный, цветочный аромат ириса отлично сочетается с ароматами розы и лаванды - любимыми в регионе Магриба цветочными ароматическими добавками ко многим блюдам. Вкус ирисового корня сладко-горький, вяжущий, а действие в отношении других ароматов стабилизирующее и усиливающее. В Марокко ирисовый корень применяется в национальных блюдах - тажинах. Он же компонентно и вместе с другими цветочными составляющими, входит в марокканскую пряную смесь - рас-эль-ханут, известную и популярную по всей Северной Африке.
Выкапывают корень ириса в конце лета, на третьем году жизни растения и потом еще долго (иногда еще в течении двух лет) сушат.
Исторически, корень ириса находил применение в медицине, как противовоспалительное и противокашлевое средство, а в наши дни эфирное масло, получаемое из корня, широко используется в парфюмерии при производстве духов и различных косметических средств. В то же время любые препараты, содержащие ирисовый корень, следует принимать с осторожностью, так как они могут быть совершенно противопоказаны аллергикам.
Сохранились до сего дня и магические применения ирисового корня. Причем, его главная волшебная специализация - любовные привороты. Говорят, что достаточно растолочь немного корня, присыпать этим порошком палец, а затем прикоснуться "заряженным" пальцем к объекту желания, как, следящий за всеми перемещениями ириса Купидон, тотчас пустит стрелу по нанесенной метке.)